琼山是个好地方！
这是琼州很多人的至理名言。
琼山作为琼州的政治经济文化中心，又是琼州非常重要的军事重地，其之重要地位，几乎无可更替。
再言之琼山的重地，其中之一，便是琼山县内的琼州府城。
琼州府城，始建于大宋开宝五年，城墙长约四里，高有三丈，宽则为六丈。
共有东西南三座城门，和东南西北四座角楼……
府城之外，和一般的城池相同，有护城河延绵四周，将府城和原始的农田分割开来。
一条连绵的美舍河，使得海船可以直接驶入琼山府城之下。
这座巨大且宏伟的城郭，原是在琼山县县城的根基上扩建的。近些年来，随着琼山海贸的进一步发展，来往的行商和船只更多了，更多了些海外小国之人。
同样地，琼山府城也在进一步扩大，至少在护城河外侧，于东南边，靠近南湖之地，多了处更大的乡邑。
这处多用于交易的商品集散之地，亦是在琼州本地官吏的支持下建立的。而在另一侧的文龙、三台山峰之下，多了不少专为海商或过客休息的商肆酒坊。
每日间，来自四面八方的喧嚣和热闹，会随着四周涌来的溪水，直入琼山府城。
这一日，琼山县天气燥热，艳阳高照。
口岸边缘，纤夫拉着船绳的号子声都显得有些有气无力，而在府城之外，琼州府衙的官吏们，却冒着头顶的烈日，早早站于凉亭之内，似乎在等一个人。
消息稍微灵通者，即能打听得到，这群高高在上的官老爷，今日之所以这么安分，主要是为了新到任的琼州通判吕夷简。而与之同行的另一人，亦是不容忽视。
大宋官家亲自册封的海运使，又为琼州新任的兵马钤辖李贤。
正当众人等得不耐烦，意图派人再去看看时，一阵车马声从前方的绿荫大道上响起，随之而来的是数十个大型马车。
“来了！”
果然，待人在侍从的护卫下，走出马车，来到众官吏面前，做简单介绍后，即知这来者正是苦苦等候的新任琼州通判，以及与通判同级别的大宋海运使！
随后，便是很正常的入城，还有接风洗尘宴会。
只是到了夜幕的酒宴之时，桌子上的略显尴尬，原来张业按照李贤的要求，已于二人抵达琼山府城前，事先散发出了琼山宴的消息。
这事还是琼州府联合承办的，并有新来琼州通判的亲笔署名。但在此事上，因吕夷简在路上，就做下了决定，未于府衙内的其他佐吏商议，导致事后，琼州府衙内部出现了不少反对之音。
可惜的是，木已成舟，甚至已经是为琼州多地人都知道的事情。府衙内的人有的愿意忍气吞声，有的不愿意，另有的打算看热闹。
所以，才在当夜的接风洗宴上，出现了这种特别的局面，
李贤倒显得无所谓，他和吕夷简坐在一桌子，无视了周围扫过来的目光，该吃吃，该喝喝。
只等得酒宴结束，才回到驿舍休息。而这一次，吕夷简也正式回归了琼州府衙，并有了作为通判、琼州本地二把手的单独小院。
新官上任第一日，在知州不在之时，吕夷简就是绝对的老大。
先是把府衙内的官吏聚集起来，问清楚了各方姓名，后开始了解府衙内的整体运转，并开始考虑在下一届知州到任之际，当如何全权掌控好琼州府衙。
另一方面，和李贤的联动配合，吕夷简亦是没有放弃。除了书信外，每日还有个叫姬暗的少年专门留之身边，处于紧急状态时第一时间人工播报外，还富有保护吕夷简的重担。
这日，距离琼山宴尚有两日时，吕夷简看到李贤所书之信，言及他和他当共访吴家之事，恰逢第二日是休沐，吕夷简即同意下来。
“和吴家，于琼州本地地区的庞然大物而言，铁甲船或是个巨大的诱惑！吴家能于路上送钱，且按小郎调查的那般，还是偷偷送钱，可见对方和琼山海商商会已经产生了矛盾和裂痕。
此等时机，正是和吴家打交道的好时机！”
直到现在，在李贤和张业未主动出言之前，事关吴家和王钦若或有勾结之事，吕夷简自不知晓。
头脑所想，第二日和李贤共同向吴家递上拜帖，又是另外一件事。
前来迎接二人者，不出意外的是正于琼山坐镇的吴家家主吴钢。
相互见礼，只用大概不到一刻钟的时间，李贤便把他想要卖掉铁甲船的想法说出，在吕夷简的配合下，李贤又是一把鼻涕一把泪地诉说着亏本和不少，将卖船行为，正当合理化。
吴钢并未因之直接妥协，表示想要去看看李贤所言的另几个大船，才会做出决定。
好在这种决定，在当日下午看到琼上护城河外的大船后，吴钢的担忧化作乌有。
即便上次的海商围攻，吴钢都没有放在心上，至于说购船之事，吴钢不觉得应该和其他人商议。
……
时间一晃，到了琼山宴的日子。
“快看，是万宁林家派人来了！”
“还有感恩孙家！”
“陵水王家，还是王家嫡长子亲自带队！”
……
顺意楼外，不少看热闹、做普通人打扮的海商利益相关者，不断往顺意楼的大门之处张望。每看到一人前来赴宴，就会传来好不掩饰的惊讶声。
在琼山宴之前，恐怕没有几个人能料定会这么多——超越三十家各处管事前来参与。
“咦，你们再看看，那是不是吴家的长子，带着仆从来了！现在连吴家都和我们这等小虾米共处一室，当真是不虚此行啊！”
一阵更为高昂的吸气声传来，众人抬头望去，还真的是吴家长子。
这吴家难道真如传言中所言的那般，已经和官府连在一体了吗？
不少人心生这种疑问，只是因为吴家人就在四周，没有人敢问之。
而踏入了顺意楼的吴桐，却无多少想法，想到父亲昨夜与之所言，再一看门边的近况，吴桐便知道不虚此行！
就是不知，那位将他们吴家的心神握的紧紧的海运使李贤，还会生出其他什么想法？