<>有竹青在，太后很有可能活的更久，而倘若竹青被王家人因为太后的关系恨上了，太后身边少了一个楚念的爪牙不说，就连一直给太后献计控制王家的暗凛，也就更容易被王家忽略了。
暗凛倒是打得一手好算盘。
不过倘若这个时候竹青突然敛去锋芒闭关修炼，楚念再搞出一点儿什么大事儿，王家的注意力很快便会被转移，再也不会管默默无闻的竹青了。
竹青的徒弟有两个被暗凛抓去做了人质，现如今剩下的三个，被楚念使手段带出了皇宫，余下两个，竹空是最大的，上头和下面原本有个竹露和竹眠，正是被暗凛抓去的那两个；还有个竹墨排四，是个长相清秀的少女，不过双眼始终无神，似乎对什么事儿都提不起兴趣的，最小的便是竹悟，到底是小孩子，听说要出宫，开心的连问楚念究竟是什么人的事儿都忘了。
楚念将三人都安置在楚家，竹墨和竹悟交给了梅香照顾，竹空的待遇最好，一间最好的厢房，紧挨着楚念的卧房，里头奢华的陈设，堪比楚念的房间了。
楚念还干脆给他配了一个护卫，名字叫三儿，日夜守在他身边，生怕他出什么差错。
竹空诚惶诚恐，本想拒绝，可怎奈何楚念就是个独断专行的人，他不让那护卫待在他屋子里，那护卫就日夜守在门外，竹空只要出门儿，就能看见那张笑嘻嘻的脸，这可叫竹空郁闷了好久。
入夜的时候，楚念方才从济世堂回来，前些日子因为忙碌一直没能去济世堂对账，好在有阿婳经营，倒也没出什么差错，只是阿婳分身乏术，这些日子着实是太过劳累了，楚念这才抽空过去对账，也算替阿婳分担一些。
这档口，楚念先入的便是竹空所在的厢房，此刻暗三正一脸吊儿郎当的守在门口，望见楚念，他才装模作样的严肃了几分。
楚念忍不住笑骂：“你在我面前还做的什么样子，我又不会拿你如何。”
暗三嬉皮笑脸的道：“我怕娘子再不让我见梅香妹妹，这可比殿下的体罚严重多了。”
楚念无奈的笑了笑，转眸望向烛火微弱的窗内，窗内，竹空正端着一本书读得津津有味儿——若不是楚念望见他拿反了的书名的话，当真要以为他在寒窗苦读了。
微微勾了勾唇角，楚念才抬步走进门内：“这么晚了还读书，难怪你的身子如此羸弱。”
竹空似乎才听见楚念的声音，便是连忙抬起头，望见楚念，他略带几分谄媚的一笑：“楚念姐姐，你回来了！”
楚念笑了笑，目光落到他仍旧端着的书上，嘴角微微溢出几分不着痕迹的讥讽：“我倒是没想到，竹青竟还教了你倒着念字儿的本事，你小小年纪的，倒是不一般。”
竹空恍然回神儿，望见眼前倒着的字体，顿时面色一红，有些尴尬似的将书放下：“呵呵，呵……走神儿了，叫楚念姐姐见笑了，楚念姐姐快坐下歇歇，我去帮楚念姐姐沏一壶茶。”
却见楚念摆手道：“今日我来，本也只是有些话要同你说，你不必忙碌，坐下吧。”
闻言，竹空面色怔然了一瞬，紧接着便是憨笑着点头道：“是，有什么话儿，楚念姐姐说便是。”
望见竹空貌似实诚似的神色，楚念微微挑了挑眉，片刻后，才慢条斯理的道：“你也清楚，你师傅为何要将你们送出来，对吧？”
竹空目光闪烁了一会儿，才道：“知道，是因为宫里不安全，师傅害怕我们也和大师兄三师弟一样被人抓走。”
楚念抬眸看了竹空一眼，旋即继续道：“出来的匆忙，我还没来得及问你师傅关于你师兄弟被抓的细节，你可否说给我听？”
竹空脸上的茫然恰到好处，片刻后，却是眼眶微红，几乎要落下泪来似的：“大师兄和三师弟不过去宫里随处逛了逛，便没再回来，我带着四师妹找了许久，也没能打听到她们的下落，后来才听师傅说，是被坏人抓走了。”
说着，他满脸不忿道：“我们五人最初便是被楚念姐姐救出来，后来跟了师傅，师傅给我们取了新的名字，我们五人便是亲生的兄弟姐妹，那歹人当真恶毒，知道师傅疼我们，竟然拿大师兄和三师弟要挟师傅做背叛楚念姐姐的事，好在楚念姐姐洞悉了真相，倘若再晚一些，岂不是要师傅白白受了那不忠的冤。”
楚念不着痕迹的挑了挑眉，旋即慢条斯理的点了点头：“嗯，好，我知道了，我会想办法将你大师兄和三师弟救出来的，到时候顺路将你师傅也接出宫，也绝对不让你们再受到这样的苦楚了。”
这个念头在楚念的脑海之中一闪而过，便脱口而出，楚念一面抬眸，沉静如水的看着眼前的竹空。
竹空抓了抓自己的衣角，旋即便是笑着道：“既然有楚念姐姐帮忙，我就放心多了。”
楚念意味深长的笑了笑，旋即才起身道：“这段时间你们先在此地老老实实的待着，等风头过去了，我自然叫你们师徒团聚。”
竹空目光微闪看着楚念离去的背影，面色却是猛然沉了下来，片刻后，他长出了一口气，转身行至案台，看着眼前的一卷白纸，面色复杂。
而楚念从厢房出来，意味深长的看了一旁的暗三一眼，便转身朝着另一边梅香的房间走去。
此刻梅香正忙得不可开交，小竹悟到了楚家之后，便对什么都产生了强烈的好奇，硬拉着梅香在整个楚家转了好大一圈，入夜才想起回去睡觉，梅香好不容易打了热水准备伺候小竹悟睡下，便见楚念踱着步子走了进来。
小家伙看见楚念，顿时欢心的迎了上来：“宫女姐姐，你家这么有钱你为何还要去宫里做宫女呀？”
楚念有些无奈的笑了笑，弯下腰揉了揉小家伙的脑袋，便道：“因为我喜欢明月公主，所以帮她做事，可以吗？”
小家伙明显对于楚念的回答不甚满意，却撅着小嘴儿道：“好吧，那你喜不喜欢我？”
“喜欢，所以才把你带回来了呀。”
得了这个答案，小家伙的心情明显好了几个度，楚念方才笑了笑道：“你且随梅香姐姐去洗个香香，然后早点入睡，明日姐姐带你出去玩儿好不好？”
“好——”小家伙被哄得开心，梅香的工作终于得以顺利展开，方才打算转眸问问楚念为何还不睡，便见楚念目光落到窗边的竹墨身上，正读书的竹墨似乎感受到楚念的目光，慢条斯理的抬起头，面色不变，好似翻版的竹青——当然，是丢了徒弟之前的。
楚念上前几步，微微笑着道：“读了这么久的书，是否累了？我带你去吃些点心？”
竹墨默然回首看了自己小师弟一眼，转眸，默默的点了点头。
楚念转身走出门外，竹墨亦然跟上，二人一前一后直直奔着院子里的凉亭而去，几个丫鬟早就摆好了点心和茶水，楚念步伐加快，竹墨亦然加快，楚念步伐减慢，竹墨便亦然减慢，这丫头就像一个尾巴跟在楚念身后，直叫走在前面的楚念哭笑不得。
好不容易劝着她在桌子上坐下，楚念将一块儿糕点放在竹墨的面前：“你先尝尝这个，是否合你胃口。”
竹墨盯着楚念伸出的素手看了好一会儿，才木然的从楚念手中接过糕点，小心翼翼的塞进嘴里，仍旧面无表情，直到一整块糕点吃完了，才将目光转向另一盘糕点上，默默吞了口唾沫，却未曾伸手去抓。
楚念哑然失笑，果真是跟什么人待久了就被影响成了什么人，楚念伸手，将那碟子糕点往竹墨身前推了推，才道：“都是你的，吃吧，若是噎了就喝点儿茶水。”
听了楚念这话儿，竹墨才开始动，这丫头食量惊人，不多时，两盘糕点便差不多见了底，楚念这才浅笑着步入正题：“我今日只是想问问，关于你两个师兄失踪的事。”
竹墨原本摸向糕点的手顿住，缓缓抬头看向楚念，眸中闪烁着几分疑惑。
楚念皱了皱眉头：“你不清楚？”
闻言，竹墨轻轻摇了摇头，才张了张口道：“师兄们有一阵子没回来，我也担心过，问师傅，师傅说师兄们是被放出宫历练了，我以为楚念姐姐带我们出宫也是为了历练的。”
闻言，楚念顿时眸中一沉，竹墨这孩子不像是撒谎的人，那撒谎的人便是竹空了？
果不其然，她的预感是对的……楚念目光闪烁了几分，点了点头道：“没有其他事儿了，你继续吃吧，不必担忧你的师兄，我会想办法。”
闻言，像是得了命令的机关，竹墨继续将糕点塞进口中，这次却叫人看得出她的心不在焉了。
待吃完了糕点，竹墨才被送回了房间，楚念便回了自己房间，躺在软塌之上，却翻来覆去无论如何也睡不着。
最初竹青说他的徒弟被抓走的时候，楚念便心中有了几分怀疑，按理说，皇宫那等戒备森严的地方，暗凛也不太方便对竹青下手，况且那两个孩子也已然有了心智，不至于在宫中被抓还没有一丝动静——宫里每隔半柱香的时间便会有一大队人马巡逻，倘若想要在这些训练有素的御林军手下抓人，就算是暗凛也不会轻松。
倘若如此，那只有一个可能，那两个孩子，是被骗走的。
可两个孩子那么大了，不可能不清楚暗凛是他们师傅的敌人……
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