<>几只乱鸟惊叫着从树梢上飞起，树叶摇动处，两个人影跃过屋顶，其中夹杂着少女“咯咯”的笑声：“来追我呀，秦师哥。”
只见一个白衣少女在屋上灵活的跳跃奔跑，后面跟随着一个褐色布衣的少年，看上去笨拙的样子。
“秦师哥，我要是先到客栈，可要罚你给我买桂花糕去。”少女笑道。忽然，她一脚踩空，半个身子向檐下倒去。惊呼中，她的胳膊已被褐衣男子拽住。少女轻喘了口气，笑看着男子：“秦师哥，你好快的身手。”
“师妹你不要玩笑了，我要是没拉住你，你可要真掉下去了。”少年说。
少女一笑：“我知道你一定会拉住我，每次你都这么准。看来我爹的踏花飞影没有白传给你。”
“师妹见笑了，我还学得不到火候，那及师妹你的凌波微步飘忽如仙啊。”
“我爹说我总是学得潦草，不及师哥你悟性好。我看，还是你学会了来教我，肯定比我爹教得好。”少女说。少年脸颊微微一红，但是喜悦之色溢于嘴角。
几跳几跃之后，他们来到一个屋顶，少女回望着来路道：“秦师哥，刚才那几个金国武士气死我了。我真想跳下去和他们比试一下。”
“幸亏你没有跳下去，要不师父可要发怒了。”少年说，“本来带你到皇城里去看比武就瞒着师父，再惹出乱子师父不得怪罪下来？”
“出天大的乱子我爹也不会知道的。”少女笑道。
忽然房下响起洪钟般的声音：“你以为能瞒得过我吗？”少女一惊，只见一个裹着黑袍的人不知何时出现在房下的院子里，背对着他们负手而立。
少女娇俏地喊了声“爹”，拉着少年跳下了屋顶。一个中年人慢慢转过身，盯着局促不安的少年：“你也跟着她胡闹。”但语气和缓似乎并不恼火。
“你怎么知道我们去皇城了？”少女挽住中年人的胳膊，“是啦，你刚才偷听我说话了，是不是呀，是不是呀？”她摇晃着中年人的胳膊。
中年人面露微笑道：“整个临安都在议论比武的事，今天一早你就嚷着去逛街市，我还能猜不到？”他拍了拍少女的手，“不过太危险了。”
“有什么危险的？我是你的女儿呀。再说有秦师哥在嘛。”少女娇笑道，“要是真遇到秦师哥对付不了的，只要一提你的名字，保准吓得他屁滚尿流。”
中年人脸一沉：“宫里有很多高手，不要小看他们。再说江湖路窄，不提我罢了，提了我说不定真的遇到死对头连少璞也护不了你。”
少女嘴一撅：“哼，哪有什么高手啊？我和秦师哥在墙头看比武，那些宫里的侍卫被金国武士打的七零八落。气死我了！”
中年人微微仰面：“这次来的那四大武士是金国有名的护旗武士，是完颜璟的座下四雄，武功不弱。少璞，你觉得他们怎样？”他转向一旁的那个被少女叫做秦师哥的少年。
那个少璞抱拳答道：“师父！我觉得那四人当中，只有一位功夫不错。前三个在比试中虽然击败了不少宫中侍卫，但都有败绩，算是打了个平手，只有一个长辫的没有输过，一般人都难过他五招。最后他一个人站在场上，没有人敢上前挑战。后来皇上还赐了御酒给他呢。”
“那些金人笑得可放肆了，爹！”少女说，“气死人了！爹，你看他们来的时候那个威风呀，沿街散钱，马也到处踢人，他们这次赢得也好威风啊，一个侍卫被打倒了都再没起来。”
中年人“哼”了一声。
少女也跟着“哼”了一声：“爹，你去教训教训他们呀。”
少璞对少女说：“师妹，师父才不屑去和他们交手呢。”
少女晃了晃中年人的胳膊：“你去挫挫他们的锐气也好啊。”中年人望了望檐外暗沉下来的天空，嘴角动了动。
落木萧萧的城外，枯叶厚积的官道上，响起了轿铃声。两队兵士在前面开路，几乘车马在后边，不疾不徐的行驶着。前车的两匹马上，坐着两个身材魁伟的男子。其中一个满脸胡须，目光悍利；另一个长发结节，目光沉定。胡须男子对并辔而行的男子说：“霍兄这次让那些宋人见识了厉害，打得那些高手都不敢上前。霍兄不愧是头旗武士！”
那人“哈哈”一笑，回道：“还是多蒙诸位援手。”
胡须男子说：”我看宋人中也没有什么好汉，竟是草包之徒，我兄弟四人就能横扫这京城，哈哈……”。正说着，忽然空中飘飘洒洒地飞来许多纸钱，一张纸钱不偏不倚的贴在了他的脸上。他揭掉纸钱：“晦气，晦气！”他“呸”了一声，喝问道，“谁在撒纸钱？”
只听一个少女的声音“咯咯”笑道：“送你们去黄泉路呀。”
长发结节的男子大怒：“谁这么大胆放肆，滚出来！”
空中的纸钱更多了，仿佛漫天飘雪般，少女的笑声在树梢间回荡：“你们既然打赢了，就来领赏吧。”
胡须男子喊了一声，前面的兵士停了脚步，纷纷拔出刀来。后面有两骑马跑了上来，两个身着武将装束的人讯问何事。胡须男子马鞭一指，其中一个光头的男子从怀里掏出物件来，向马鞭所指之处看去。只见一个人影在前面的树林中一闪而过。那人甩手，手中的物件“嗖”的破空而去，只听“喀嚓”一声，一个树枝被击断掉下。人影继续在树枝上跳跃，他也连续甩手，只击得衰叶窸窣。忽然，他所掷之物从树丛间飞了回来，措不及防地正中胸口，他“啊呀”一声，从马上坠下。
那个长发结节的男子大声说：“只会偷袭，似市井氓贼所为，有本事的出来较量一下！”
旁边的胡须男子沉声说：“此人一出手就将赤蚣打下马背，手劲奇大，可见是个高手。”
被打下马的那个被称作赤蚣的男子捂着胸踉跄的爬起来，冲着前面喊道：“什么人，现身出来！我们好好过过招！”
仿佛一阵狂风吹来，地上的落叶以及纸钱忽地被卷扬而起，向他们乱舞扑来，随之扬起的还有沙土，兵士们纷纷以臂挡脸。待乱叶掠开，只见一个身着黑袍的人负手站在道路的中间，面容冷峻，眉头微皱。他身后一丈外分立着一名少男少女。
握刀的兵士呼啦地将黑袍人围了半圈。赤蚣怒道：“你们是什么人，敢劫金使的道路？”
后面的少女笑说：“我们可不是来打劫的，你们也没有什么值钱的让我们劫。我们只是来会会你们这金国的四大武士！”
另一名身着武将装束的男子狂笑一声：“宋臣卑民也配？”
那黑袍男子向他一望，目光似剑，仿佛直戳而来。兵士们纷纷呵斥。那男子身形不动，只是左右挥袖，兵士的刀转眼之间被击落一地。
刚才狂笑的那名男子从马上飞跃而下，向黑袍人扑来，脚未落地掌已击出，口中呼喝，掌风凌厉。黑袍人侧身避开，击其肩头，沉声说道：“来者报名！”
男子挥臂相格，翻掌袭胸，变招很快，应道：“我是金国护旗武士阿不罕，请见教！”
黑袍人“嗯”了一声，闪身分拳错开来掌。那阿不罕忽地蹬足跃起，拧身扫腿，扫向黑袍人的门面，同时问道：“你是何人？”
黑袍人也相应地跃起后退，袍袖轻拂，似是不慌不忙般将阿不罕的力道卸去。阿不罕继续出掌扫腿，招招凶猛蛮横，但黑袍人轻松闪避之间，几下回击，竟将阿不罕打得踉踉跄跄。阿不罕怒道：“你到底何人，连名字都不敢报吗？！”
“我是大宋草民一个，名字无足挂齿，哪配金国武士听闻，大宋如我者千千万万。”黑袍人道。
阿不罕更怒，大喝一声，向黑袍人抓去。
马上的胡须男子对那个姓霍的男子说：“阿不罕不是他的对手。此人并未出全力，而且似有戏弄之意。”正说着，只听阿不罕“啊呀”一声，摔倒在地，他本是使出旋风腿，但在空中却险些被一种力道转成了陀螺，他收腿回掌相抵，结果狼狈的摔落在地上。
后边的少女“咯咯”笑道：“铁腿阿不罕，变成瘸腿阿不罕。”
阿不罕爬起正欲再斗，赤蚣上前阻住了他。赤蚣向黑袍人抱拳道：“我们会一会！”他深吸一口气，微微鼓腮，眉头耸起，深陷的眼窝似乎更凹了进去。
黑袍人也抱拳：“看阁下架势，莫不是护旗武士赤蚣？”
赤蚣呼出一口气道：“正是！”
黑袍人道：“刚才的飞龙珠好大的劲力，佩服。”赤蚣心中一凛，刚才他掷出的暗器虽没用上全力，却也是发了狠力，此人能凭空接住暗器，可见其手力之强，何况还被回掷打中，现在胸口还隐隐作痛。他哪里知道，其实黑袍男子是手下留情，否则就不是隐隐作痛，而是嗷嗷喊叫了。赤蚣“哼”了一声，以为不过是出其不意而已。他运转内力，充盈百脉，顿时肉硬如石。他的这种内力功法是正宗的北派横练，练到极致，肉如硬甲，斧剑难伤，说是刀枪不入也不为过。黑袍人微微颔首，也运气于臂，横在胸前。赤蚣移步向前，脚在土里划过一道凹槽，仿佛千钧车轮碾过。黑袍人不躲不避，迎其拳锋，两人双臂碰撞在一起。赤蚣一声暴喝，只觉双腕断裂般的疼痛，双臂也如寸寸碎裂般，黑袍人脸色一沉，说了声“好”。赤蚣的脚步顺着土里的凹槽又滑了回去，他再次运气，却觉得力不能聚。黑袍人这一次和赤蚣硬碰硬的交手，是为了让他输的心服。赤蚣满脸疑惑，抱拳道：“敢问师承何派？”黑袍人以同样的横练功法和其对招，所以迷惑了赤蚣，赤蚣以为是师承同门。
黑袍人道：“此门功夫不算稀奇，汉民之地，人人可习。”
赤蚣还是半信半疑地看着他。
黑袍人朗声说道：“看来四大护旗武士不过如此，我普通百姓就能胜其一二。金国可见人才寥寥。”
马上长发结节的男子暴怒不已，“唰”地拔出剑来，指着黑袍人道：“卑贱宋民，冲撞金使，还敢语出狂妄。”
旁边的胡须男子低声道：“此人不可小看，而且藏而不露，恐怕颇有来头。”
那男子用剑在空中划了弧道：“管他是谁，先过了我这关再说！”
“霍兄出手，那当是神勇难敌了。”
那男子下了马，“唰唰”几剑，土石如炸，乱星飞迸。
黑袍人看着那男子胸前的衣服花纹，说道：“这一定是头旗武士霍伦了。”
那人仰了仰头：“不错，”他剑锋上指，耸立在手上，“你如果没有兵器，我们可以比试拳脚。”
“你擅用兵器，那么我也以兵器来应对。”黑袍人举起右臂，摊开右掌。后面的少年会意，取出一个细长筒状的东西抛了过来。黑袍人接住，一握手掌，那东西两边忽然弹出两个尖利的长刃。他转动手指，那双刃器物在掌中旋转。
后面的少女笑道：“小心了，这把毒蜂刺可是出自神匠之手，切石像切瓜。”
那霍伦哈哈一笑：“我这魁斗剑也不是破铜烂铁所炼！”他一振剑锋，反手挥扫，削地而来。黑袍人的双刃旋成一团白光，和霍伦的迅疾而至的剑锋一碰，“铛”地一声弹开。“好剑！”黑袍人赞道。两人的锋刃上都溅出了星花。霍伦剑招很快，招招如电，闪划，直击，剜挑，剑锋始终笼罩在黑袍人的胸口。黑袍人收起轻视之心，左右挡开。霍伦剑招逼进，腿也飞踢而起，黑袍人跃起，拨开剑尖，亦侧身还踢。两人双足在空中相抵，各自后翻落地。霍伦只觉内息翻涌，再看剑刃，已有凹缺，不禁惊讶。黑袍人视其手中双刃，也已微缺，亦觉惊异。
霍伦将剑尖在地上一点，跃步向前，再抖剑锋，圈出剑光，划向黑袍人。这次出剑好像换了招法，不似之前的迅利快捷，而是怀柔在先，险招暗藏。黑袍人说了声“好”，曲臂出刃，迎向来剑。霍伦的剑尖眼看要触到黑袍人的毒蜂刺，但忽然向旁边游走，黑袍人的毒蜂刺也应势变招。两人均使出了精绝的招法，变化目不暇接。尤其是霍伦，剑刃左击右闪，七八个回合下来，令人眼花缭乱。空中只见剑光回环，碎叶飘散。黑袍人边拆招边点头：“似缓实急，似颓实厉，颇得笑天祖的真传，不知笑天祖老怪现在是否还在人世？”
霍伦不答，只是出招更快。
黑袍人微微一笑：“即使老怪在世，也不过是多让他十招而已。”
霍伦大怒：“我师父的盛名响震白山黑水，哪容你来轻蔑。”他发狠近身，转剑如轮，“嗤”的一声，竟将黑袍人的袍角截下一块来。
黑袍人脸色一变，再不闪避。他将右手中的毒蜂刺转到左手，拨转而击，又迅速转到右手，挥转而袭，来回数下，仿佛左右手同时舞剑，一时将霍伦迫得措手不及。他踏步向前，步步欺进，霍伦的招法被一一化解。当霍伦的剑稍微慢下的时候，黑袍人的毒蜂刺已然到了鼻尖，霍伦急忙回护，只觉一个力道像巨锤撞在了剑刃上，他的身子跟着一颤，剑差点脱手而飞，他一个旋身避过，但刹那间黑袍人已变招，刃尖刺向他的肋下，赤蚣和阿不罕几乎同时大喊“当心”。霍伦心念疾闪，干脆乘势将剑锋扫向黑袍人的脖颈，这分明是一个同归于尽的架势，他知道黑袍人身法之快，会回刃相击，否则彼此都会中剑。谁知黑袍人并不回刃，仍然向他肋下刺去。霍伦大惊，在这电光石火的一瞬，毒蜂刺已狡然刺入，而他的魁斗剑却好像被一种力量引偏，像是从泥鳅背上滑过，愕然之间，黑袍人出指点弹他的手腕，霍伦禁不住放手，魁斗剑贴着黑袍人的发梢掠飞上去。后面的少年跃起，在空中将剑截获到手。
霍伦倒在地上，捂住腋下。赤蚣和阿不罕一起出招向黑袍人攻去，马上的胡须男子也跳下来，一起围攻他。黑袍人两手握住毒蜂刺的中部，一拧，毒蜂刺分成两个兵器，如两把没有护手的短柄剑。他蹬地跃起，翻过阿不罕的头顶，削下了阿不罕的一绺头发，同时出掌拍在赤蚣的肩头，打得赤蚣一声闷哼，几欲跌倒。胡须男子交臂迎上，两个拳头上已经套上了有如刺猬般的器物，密密麻麻的尖刺。他挥动双拳，砸向剑刃。黑袍人斜身落地，一挥袍袖，胡须男子只觉一股劲风袭来，一时窒息。等他舒活了气息，黑袍人的剑尖几乎到了胸前。胡须男子急忙锁胸退步，同时手指暗扣，刺猬套上的数根尖刺向黑袍人飞去，黑袍人回剑急挡，尖刺叮叮当当地被剑身弹开。胡须男子和阿不罕乘机攻击黑袍人的左右身侧。
后边的少女大声道：“你们就是一起上，也不是对手。金国四大武士，好生丢人，好生丢人，只能使这泼赖打法。”
说话间，黑袍人已将阿不罕踢滚在地，而胡须男子在和他兵器相交时，那刺猬套竟被切成数片。黑袍人显然是手下留情，两个刺猬套已然被裁破击碎，但手掌却未伤皮毛。胡须男子抱拳道：“领教！”赤蚣大喊道：“他伤了霍伦，不能放过他！”
黑袍人“哈哈”大笑，声振林梢：“金国武士，不过尔尔，我江南草民一个，对付有余。”他一挥长袍，满地落叶再起，席卷而来，带着奚落般的沙土。
飞叶渐落，其人已在数十丈外。
仍然抱拳在胸的胡须男子陡生畏意，说道：“何方高手，能否留下名号？”
少女清脆的声音在树林外边响起：“天南四柄剑，地北三把刀，世间太平事，袍客不出招……”
“原来是此人……”胡须男子自语道。
赤蚣咳了一声，问道；“他是什么来头？”
“应该是他，江湖上人称黑袍客。我早该想到，”胡须男子说，“据说此人常年云游于吴越之间，只闻其名，不见其人。”
“他的剑法和拳法都很怪，看不出属于哪个门派。”赤蚣说。
“他的功夫远在你我之上。”
一个兵士上前禀报道：“霍大人昏过去了。”
赤蚣他们赶紧回去查看霍伦的伤势。只见霍伦躺在地上，胸下肋侧已被血染红，刚才兵士敷了伤药止住了血，但此时似乎气息虚弱。
“快抬到轿中。”胡须男子吩咐到。兵士们赶忙将霍伦抬起，胡须男子望着霍伦，脸上浮现出一种难以捉摸的表情。<>