<>做事功是个细致活，不能草率行事，需计划周全。
有了老周这本图文并茂的《方舆志》作参照，夜酩信心又多了几分。
至于冯铁炉和赵甲会否与他同行，其实在昨日看到皇粮码头挂出的那则“风狸杖”事贴后，他便已胸有成竹。
一根风狸杖价值十八枚月牙钱，相当于一年半的月俸，他不相信两人会不动心。
事实也正如他所料，两人急着来找老周，便是想要尽快将其换成事功，免得被他人抢先。
等到一切交割完毕，尘埃落定，为人憨厚的赵甲率先拍胸脯保证，就算龙潭虎穴，也要陪着夜酩闯一闯。
冯铁炉也嚷着夜兄弟仗义疏财，很够意思，这个忙他豁出性命也要帮。
三人随后在功德廊里略作商议，定下事功，便一起转去城西，采卖沿途所需之物。
没用夜酩出钱，花销全都由冯铁炉担下。
忙活小半天，当一切准备妥当，时间已近傍晚，三人又找了个卖饼的路边摊，边吃边聊，筹划起来日行程。
冯铁炉手里有张地图，是稷社功德殿那幅《山岳真形图》的缩微版，地势描绘的十分详尽，据说是一气观的珍藏，解决了夜酩一个很大的后顾之忧。
按照三人计划，他们这次要去雾屏山深处的玉泉峡，采集二十株圜梦草。（圜：huan,同环音）
顺带去附近的虎跳崖，找一种客全来所需的“鬼面花”。
归道堂事贴里写的很清楚，圜梦草花如绒菊，色红且艳，簇生多刺，喜昼缩夜出，根下常伏有白蚯蚓，其液能腐蚀金铁。
至于鬼面花，描述较少，只说此花喜阴怯阳，长生于岩洞中，采摘时当以黑布罩头，切勿见光。
单从要求看，这两个事功都不算难。
但结合地图就会发现玉泉峡两边山岭乃是“十绝”之地，一处曰“鬼营子”，一处叫“难回头”。
根据《方舆志》中的记述，在雾屏山中有十数种绝地，每处情形都极险，万不能入。
像是这“鬼营子”，一旦误入其中，就会产生诸般幻觉，如陷恶鬼地狱。
而“难回头”则是进去后就找不到出来的路。
除此之外，还有诸如“不着地、大滚锅、独一处、风裂谷、铁角滩、白驹河“等等名目，皆各有玄机。
不过，相比较而言，这已经算是最容易的。
只要谨慎行事，沿途避开那些异兽凶灵时常出没的山林，来回只需要四天时间。
这对于三个经验不足的少年来说，正合适练手。
……
次日清晨，三人在西城门外碰头，赶着一架赵甲借来的牛车上了路。
在看过稷社那幅地图和老周的《方舆志》之后，再加上冯铁炉零散的介绍，夜酩才彻底搞清楚，原来太平城所在的这片广袤地域都叫“雾屏”，竟是位于青冥鬼域最东端、也是最小的一个州。
除此之外，还有三个大州，分布雾屏东北、正东和东南，但此处却又不与三州接壤，而是被一道形如屏障般的气旋围着，仅有一条水路与外界相通，如果想要离开太平城，或者说雾屏州，唯有沿着黑水河南下这一条路。
夜酩觉得这事很不可思议，想着既然没隔着海，应是被什么河泽阻隔，怎么也不至于让人无法通过。
但冯铁炉说他听城里懂古的老人讲，雾屏就像一块大磨盘，四周全是天渊，宽无边际，深不见底，其间罡风凛冽，能将虚空撕裂，就算上三境修士想穿过都是万难。
这又是一桩咄咄怪事。
先前听他爹说，这青冥四洲乃是鬼域，他便以为这里的人都是亡魂，等来到这里却发现这里的人和中土并无分别，一样需要吃喝拉撒，也要耕田犁地种庄稼，但若说完全一样，又不尽然，这有着各种各样稀奇古怪的规矩，甚至竟真的有没影子的鬼魂，可看他们的模样与正常人几乎无异，和他听过的那些有关阴曹地府的传说大不相同。
总之，他对于这个世界还很陌生，只能先走一步，再看一步。
从太平城出来不久，等路上行人渐少，冯铁炉又燃起寄魂香，口中念念有词，牛车一阵穿云破雾，眨眼已来到一座大山之下。
仰头望去，在半山腰有处望楼，上面插着虎头旗，下面还有两座木屋，冒着炊烟。
赵甲将牛车赶上山路，顺带提到白虎营几句，和夜酩预想差不多，其职责主要是维护四方安定，传递情报,这点和大周在各个县乡设置的屯兵营，军驿相似，但令他略感意外的是，白虎营的前身竟是辰墟乱战中曾为大周屡立奇功，在那场决定日后天下走势的坂泉大战中，以五千雪风虎骑一战击溃齐国十万虎贲，凶名传扬四海的“定风军”。
三人来到哨卡，赵甲与两个在此轮岗的同僚打过招呼，将牛车寄存其中，并未逗留，便轻装简行，进入山中。
按照计划，他们至少还有走上一整天，才能到玉泉峡，不可避免要在山中过夜。
这对于熟识山中情况的“寻宝客、采药人”来说都是极危险的事，更何况是三个初出茅庐的少年。
为此，三人昨日专门去请教过年轻时曾做过采药人的老孟头，让他给指点了一个落脚地。
只是以他们的脚程估算，要在太阳落山前走到那有些困难。
不过，这事却难不倒鬼点子贼多的冯铁炉，进山之后，他便从怀里掏出一厚打“轻身符”，分给夜酩和赵甲。
使用方法很简单，哪儿觉得沉就贴哪！
夜酩心奇就问，都说道家的轻身符一张就能神行百里，他们这样会不会太暴敛天物。
赵甲在旁憨笑，说这些出自冯大仙之手的“神符”必须要多贴才管用。
然后，就看他在屁股、大腿、小腿、双臂、前胸、膝盖、甚至脑门和裤裆上都贴上了黄纸符。
搞得跟被符箓封印的僵尸一般。
看冯铁炉和赵甲都不觉得这样有何不妥，夜酩也只得入乡随俗。
还真别说，等跑过一段山路后，他还真觉察出一些不同，那感觉有点像是往身上涂了薄荷油，到处冒凉风。
为了节省体力，尽快到达落脚地，三人除去在一些岔路、弯路辨别方向时稍有交流，都没闲扯淡。
在天色黑下来前，他们终于赶到一处山岭之下，找到了大字不识一个的老孟头废半天劲才比划明白的一处岩壁。
在那下面有间用石头垒起的小屋，虽已破败不堪，但勉强还能栖身。
……
一夜无话。
第二日一早，冯铁炉拿出地图，又与夜酩估算了一下行程，他们大概在黄昏时就可赶到玉泉峡。
而圜梦草昼伏夜出，需要在晚上采集，三人为保存体力，没再使用轻身符急行。
有了空暇，冯铁炉的嘴巴又开始闲不住，给夜酩和赵甲讲起他听过的一些山中传闻。
什么扒皮鬼、野狐坟、钓魂乌鸦、罗刹鸟等等。
对于这些似曾相识的民间传说，夜酩和赵甲自是不信，听着也没觉得害怕。
但冯铁炉偏爱抬杠，便说他接下来讲的这个保准两人没听过。
这是个关于“石人冢”的故事。
据说这雾屏山中有种怪石，能噬人神魂，光华如镜，亮可鉴人，多分布于河滩、溪涧、瀑布等处，进山之人常在这些地方休息，发现这种石头，多会好奇观瞧，不想被摄去精魂，真身当即就会化为石人冢，但留在石中的魂魄浑然不觉，仍如常般行走坐卧，只是再永远绕不出这片山林，时间一长，他们多会以为误入十绝之地，有些人日夜修炼，提升修为，更多则自暴自弃，选择自我了断，最终，修为有成之精魂，破石而出，才知大梦一场，人们将其唤作“石中仙”，不与人为恶，而那些自杀的人，怨灵不散，多会化为没面鬼，就是脑袋囫囵一块的怪物，为了能返回阳世，什么事都干得出来，专挑成群结队的寻宝客下手，趁夜不备，夺舍画皮，再挑拨离间，使人相互猜忌，自相残杀，坐收鱼翁之利。
冯铁炉讲的绘声绘色，犹如茶馆里的说书先生，连带各种稀奇古怪的表情动作，把赵甲吓得够呛。
夜酩忽想起刚来青冥鬼域时在造化迁流中见到的那个撑船石人，到觉得这故事很有趣，连番追问。
冯铁炉只是道听途说，哪能回答上来，最后只能告饶，称赞他艺高人胆大，心更大。
如此，有的没的说了一路，等到黄昏时分，他们已出了森林，来到一片开阔河滩。
只见两侧山峰耸峙，层峦叠翠，形如两头卧牛，一条小河九曲湾沿，水波碧透，好似玉带。
想来便是玉泉峡了。
……
三人见状，精神都为之一振，不再东拉西扯，仔细查勘地图，确认无误，方小心翼翼朝河边摸去。
也无怪乎他们紧张，着实是十绝之名太过骇人，无论地图还是《方舆志》都没明确指出其所在位置。
用冯铁炉的话说，或许一个没留神，摔个跟头，人就不见了。
不过，单从眼下情况看，这片河谷地势平坦，两岸有大片滩涂，绿草茵茵，野花遍地，到不似有何凶险。
眼见天色尚可，想着今夜采完圜梦草，明日要去虎跳涯，三个少年权当探路，又朝上游走了一段。
但行不多远，绕过一处石豁子，却发现前方怪石嶙峋，横布河滩，已没有平坦之地落脚，只得暂且作罢。
按归道堂事贴描述，圜梦草多生于河边，白日蜷缩于砾石之下，入夜方出，初始如秧苗，戌初含苞，子时开花。
反正干瞪眼也是等，到不如先找个地养精蓄锐。
三人便就近找了块岩石当靠山，轮番站岗，打起盹来。
是夜，峡谷中微风拂荡，滩声沥沥，只偶尔能听到几声蛩鸣规啼，一切都归于沉寂。
打更的夜酩忽听到一种别样动静，似青竹拔节，蓦然警醒。
冯铁炉也睁眼，撞了下身旁赵甲，三人对视一眼，都悄悄握紧手边家伙，以为有什么兽子靠近。
但等了一阵，发现响声不断，越来越多，才意识到不对，蹑手蹑脚来到河滩，借着清幽月色一看，发现岸边有些砾石在轻轻颤动，好似下面有鼠类在掘洞，细辨又看到有一株株嫩草破土而出，均面色一喜。
三个少年就像是初次下河捞鱼的孩童，眼见收获在即，脸上都露出兴奋之色。
冯铁炉忍不住好奇，来到一片幼苗前，探手拔起一株，却忽听到“唰”的一声异响。
再看四周，那些刚冒头的草叶竟齐刷刷缩回了地下，端是神奇。
夜酩看到，也很是惊讶，他在《方舆志》中只看到圜梦草生性灵异，怀之可梦见吉凶，行之立验，却不知竟这般机警，怪不得事贴上写，要采此草需用铁铲掘其根茎，断其后路，方可成功，若直剪花茎，则如蒲英飞散，了不可觅。
三人各自从背筐里拿出铁铲，又来到另一处宽阔河滩，静待多时，直到月上中天，圜梦草花苞绽放。
如非亲眼所见，很难相信这世上竟会有如此神妙之事。
那圜梦草开花时，如同一盏盏花灯燃亮，将整个沿河滩涂都映澈如新，犹同一片片绣幕锦缎。
不过，少年们不是来赏景吟诗的，眼见花已开，便一齐动手。
虽说这花根下常有白蚯蚓，但那东西爬得极慢，根本伤不到人。
冯铁炉最是麻利，一个人转眼就已挖了几十株。
紧接着，这家伙就跟失心疯般狼号着冲向另一片河滩，挥舞着铁铲，一阵横踢乱卷，弄得花草四下飞散，犹如成千上万只萤火虫当空飞舞。
还好，夜酩和赵甲并未失去理智，只眼看冯猴子小马撒欢般沿河践踏一圈，又张牙舞爪的跑了回来。
“快跑，后面有古怪……”
话音未落，两人就都听到一阵古怪声音，好像春蚕啃噬桑叶，跟着冯铁炉一起扑来。
等这家伙离着近了，借着月光，夜酩看到冯铁炉面容扭曲，说不清是在哭还是笑，才意识到不妙。
再看他身后，亮着的圜梦草正被一片片浓稠如墨的液体吞噬，迅疾朝他们围拢过来。
几乎就在冯铁炉冲过身侧时，夜酩和赵甲也背起竹筐，掉头狂奔。
冯铁炉指着前面的小河，吼道：“快过河，那些东西怕水！”
这时候那还能容细问，三人争先恐后冲到河边，都是一个飞身扑入其中，险象环生的避过了那股碾压过来的黑潮。
好在河水及腰，并不算太深，几个狗刨，外加连滚带爬，就都到了对面岸上。
可还没等站稳，就看冯铁炉又连声惨叫，手舞足蹈，在浑身各处乱抓，甩下许多拇指粗细，好似泥鳅般的怪鱼。
夜酩这时也觉得脖颈刺痛，随手一揪，竟也抓下两条怪鱼。
两人连忙把冯铁炉外衣扒开，帮他把钻入裤腿和袖管中的怪鱼都清个干净。
直到此时，夜酩才看清那怪鱼竟是一种巨型水蛭。
冯铁炉一边虚喘，一边骂娘。
夜酩和赵甲不明所以，详问才知道，他刚才在远处踢翻了几个土堆，突然就看到有那黑漆漆的墨水从中涌出。
开始他还很好奇，拿着铁铲朝里扒了扒，结果没两下，铁铲就只剩下木柄。
他这才意识不妙，掉头想跑，却被那片“黑水”一阵围堵。
眼下情形比较尴尬，那些翻涌的“黑水”已将来路封堵，而峡谷只有对岸一个出口，三人没办法，只能等到天亮，希望那鬼东西能自主退去。
……
接下来两个时辰，三人都极度紧张，一言不发盯着对岸，生怕再有变故。
直到天光见亮，“黑水”如潮般退去，少年们才松了口气。
可当他们来到河道狭窄处，看清对岸那些黑水真面目时，又如同被人劈头浇了桶冷水，遍体生寒。
那些东西竟全是蚂蚁，毛壳漆黑的蚂蚁，有的大如鸟卵，有的小如豆粒，长着尖利的螯牙，眼珠猩红，看着让人头皮发怵。
“我滴亲娘啊，猴子，你他娘的险些害老子死无全尸啊！”
赵甲暴吼一声，用胳膊窝死死夹住瑟瑟发抖的冯铁炉，感到有些腿软。
夜酩脑门直冒冷汗。
都说蚂蚁多了能堆死大象，可他从未亲眼见过数量如此恐怖的蚁群。
更想不到这片看似景色宜人的山谷河滩，竟潜藏着这般凶险。
试想，如果昨夜三人动作稍慢，此刻怕是连骨头渣都剩不下，哪里还有命在。
愣了半晌，夜酩豁然起身，招呼冯铁炉和赵甲，两人也如梦初醒，不敢耽搁，纷纷整点衣装。
昨夜慌乱，冯猴子将竹筐遗落在对岸，此刻哪还有胆过岸去找，只能忍痛将战利品舍弃。
三人绕了个大弯，从下游一处狭窄滩涂趟水过河后，跑着离开山谷。
值得庆幸的是，地图被冯铁炉随身携带，没有遗失。
待远离玉泉峡，进入密林深处，少年们才将脚步放缓，又勘察地形，大致确定方位，转向虎跳崖。
虽说先前遭遇险情，仍心有余悸，但禁不住事功诱惑，又是顺路而为，冯铁炉坚持要去探探。
夜酩虽心下觉得不妥，但既是合作，总不能光顾自己。
午后，天色由晴转阴，下了场大雨，道路变得泥泞。
等三人来到虎跳崖附近，时间已是黄昏，山间热气蒸腾，浓雾弥漫。
夜酩建议先找地休息，明早再去寻那鬼面花。
赵甲也表示赞同，冯铁炉只能暗耐心中燥动，同意此举。
晚间，赵甲在一块林间空地四周洒上一圈从白虎营带出来的“虎尿”，以此驱避邪灵异兽。
又把他多采的那份圜梦草分给冯铁炉，以安抚他受伤的小心灵。
三人依树而卧，仍旧轮班打更。
冯铁炉想守前半夜，夜酩和赵甲也没争，便各自合衣睡去。<>