就在刘庆斌乘坐“天涯号”迫不急待回国之时,美国堪萨斯州芬斯顿军营一位士兵感到发烧、嗓子疼和头疼。他急忙赶去部队的医院看病,医生诊断他患了普通的感冒。到了中午的时候,100多名士兵都出现了与那位士兵相似的症状。几天之后,整个军营里的“感冒”病人已经超过了500人。
或许人们还无法预料,就是这小小的感冒,竟然成为了人类有史以来最严重的疫病,危害甚至超过了1347年至1351年欧洲流行的“黑死病”。大约有2000万到4000万人在这次灾难中丧生。相比之下,而“一战”的死亡人数只有它的1/2到1/4。
4月20日,刘庆斌到达琼海州。当即命令郭松龄以最快的速度组织一支一万人的“护侨军”,急速开往海参崴。同时命令特区海军,以“伏羲号”和“盘古号”两艘巡洋舰为基础,再抽调三艘远洋货轮组建“护侨舰队”,同“护侨军”共同开赴海参崴。
4月21日,仅在琼州停留了一天的刘庆斌,便急急赶往北京。
4月24日,刘庆斌到达北京,徐树铮代表段祺瑞亲自去天津码头迎接刘庆斌。
“刘公子,你可算是来了!我……”段祺瑞一见刘庆斌都有些语无伦次了。
“段总理,事情我都知道了,我只要你一句话,这些华侨你管还是不管?”刘庆斌打断了段祺瑞的话。
“当然要管了。不然还要政府有什么用?”段祺瑞斩钉截铁道。
“那就好!有你这句话,剩下的事情交给我了,你就放心吧!”
“可是日本人那里……”段祺瑞顾虑重重。
“此次我会以琼赣特区的名义出兵的!”
“那万一日本人……”段祺瑞还是不放心。
“日本人是不会轻易和我开战的,若是你顶不住,就推到我这里来。当年我和日本人干仗的时候,袁大总统是怎么做的,你依葫芦画标瓢便是了!”
段祺瑞点点头:“我明白了!我会给海参崴总领馆发电,让他们切实做好护侨军的煤炭、淡水、食品等补给供应。”
……
4月25日,琼赣特区护侨舰队偕一万人的护侨军从琼州出发。与此同时,在东北神箭谷基地的两万名白狼军。也奉命出发。他们将登上列车。从中东铁路经过海兰泡进入俄国境内。
5月3日,悬挂着浴血凤凰旗的护侨舰队,在华侨们的欢呼声中,进入了海参崴港口。
护侨舰队和护侨军抵达后。撤侨工作得到了巨大的支持。当俄方禁止华侨们搬运两具棺木上船时。在外交交涉无效的情况下,护侨军派兵登岸排立,在武力面前。俄方边检人员也只能退让。“海容”号巡洋舰抵达后的第三天,同来的远洋货轮就先后满载了3965名华侨,起锚返航烟台港。
护侨军还多次派兵保护因争夺工作机会而被当地人包围的华工,几次三番武装示威后,针对华人的暴力行为大为减少。
与此同时,民国政府宣布放松自上年圣诞节开始执行的对俄粮食禁运,对运往海参崴的粮食车队或船队,一律从速放行,以缓解海参崴的粮食危机。国内各地立即停办赴俄工作的护照,旅俄华工最多的山东全省动员,做好侨民的安置准备。
在护侨军的壮威下,刘庆斌派人从莫斯科和哈尔滨联系调运火车,全程护送,仅半月时间就抢运出3万名被困华工。
就在撤侨工作有序进行之时,一部分捷克军团进入混战中的西伯利亚后,向布尔什维克开火,得到了各地白卫军的大力支持,沿途接连推翻并不稳固的苏维埃政权。刚刚泛“红”的西伯利亚,又回归了一片“白”色。
列宁立刻建立红军东方面军,对进入西伯利亚的捷克军团和白卫军展开攻击。
捷克军团事件,令远东华侨的处境更为悲惨。捷克军团切断了西伯利亚大铁路,至少20多万华工滞留鄂木斯克和伊尔库茨克,发生了严重的粮食危机。日军虽然数次前来赈济灾民,却明确宣布华侨不在赈济范围,连购买赈济粮的资格都没有。
刘庆斌当即给雄鹰-哥萨克自治联邦的张寿增下令,令他立刻组织力量给鄂木斯克的华侨运送粮食。而伊尔库茨克的华工则由东北接济,张作霖对刘庆斌的要求不折不扣地执行了。
刘庆斌从撤出的华侨口中得知,管理远东地区的“白卫军”高尔察克政府,为了备战积极搜刮民间财富。华侨、尤其是略为富裕的华侨,成为主要的盘剥对象。白俄政府不断要求华侨换领“居留票”,进行勒索,1卢布的“居留票”,对华人却要收取10卢布,军警严厉盘查,无票和过期者将被罚款甚至监禁。华人离境,只能携带500卢布现金,超额的一律没收。
刘庆斌听罢大怒,再次发电报命令雄鹰-哥萨克自治联邦出兵,务必要让高尔察克政府承诺不再迫害华侨。
张寿增很快回了电报,他们将派出小分队潜入鄂木斯克,绑架高尔察克逼迫他承诺。
刘庆斌只回了八个字“泰山压顶,狮子博兔!”
5月28日,雄鹰-哥萨克自治联邦三万哥萨克骑兵将鄂木斯克包围。处此之外,数十架飞机飞机在鄂木斯克上空盘旋。
5月29日上午,飞机开始轰炸,鄂木斯克成内顿时人仰马翻。
5月29日下午,骑兵开始攻城。
在高尔察克的印象中,哥萨克骑兵并不擅长攻城。但事实上,他们的进攻很有章法,根本不像是传统的哥萨克骑兵。但是他们并没有强攻,在展示了彪悍的战斗力和强大的火力之后,很快就收兵了。
一连三天,都按部就班是同样的进攻模式和节奏。
城外的哥萨克骑兵打的不紧不慢,可城内的高尔察克却着不住了。这种被动挨打却无法还手的滋味的确不好受,尤其让他郁闷的是对方为何要向自己进攻。仅仅三天时间,城内就伤亡了近千人,若再这样下去,要不了多久,不用对方再进攻,这人心就散了。
第四天,对方停止了进攻,派出谈判代表要见高尔察克。
高尔察克终于明白了对方进攻的原因:竟然是因为华侨被自己的军队欺压迫害。
高尔察克听了对方的陈述之后,差点笑了出来,对方竟然为这么一件小事而大动干戈。可谈判代表下面的话却让高尔察克笑不出来了,若是他不承诺停止迫害华侨,雄鹰-哥萨克自治联邦将会踏平鄂木斯克。
海参崴城内琼赣特区护侨军部内,刘庆斌看完手中的电报,微微点头不再言语。
“首领,怎么样?”护侨军总指挥郭松龄问道。
“这个高尔察克也算是实诚人!他说他只能承诺听从他命令的西伯利亚军不再迫害华侨,而其他人根本不听从他的命令,他无法承诺。”
“他说的也是实情!”郭松龄在一旁附和道。
就在此时,一名影卫走了进来,将一封电报递给了刘庆斌。
刘庆斌看罢,一脚将面前的桌子踹翻,双目射出慑人的寒光。
刘庆斌一向稳重,郭松龄从没见过他如此生气。本来郭松龄还想询问原因,但一触及刘庆斌那杀气浓重的目光,心中不由打了一个寒战,乖乖地闭上了嘴巴。
“袁锐!”刘庆斌突然大喊道。
“少爷!”袁锐听到刘庆斌如此大的声音,吓了一大跳,赶忙跑进屋来。
“备马!我们去海兰泡!”刘庆斌大声命令道。(未完待续。。)