<>“故事也听完了，差事也替你做了，还赖着这里做什么？”
“姑姑这话说得稀奇，明明咱们两个是互利互惠，怎么能说成是一面倒的帮忙呢？”
“……”
奚月冷着脸瞪向牛皮糖似的止薇，几十年来第一次觉得头疼万分。
她开始后悔昨晚上大半夜不睡觉在外面晃悠了，早知如此，她就是睡不着也要在硬木板上睁眼到天明，也不至于被这么个牛皮糖赖上。
可，这个牛皮糖似乎也有几分古怪，居然能猜出她待在这冷宫一般的鬼地方的真实心思……
“你若真这么神通广大，掐指一算便能猜到我的心思，怎的还要来问我那小丫头的事？”
止薇眼神游离地瞟了眼奚月姑姑窗台上那盆兰草，清了清嗓子。
“这个，只是阴差阳错听说了一点罢了。姑姑既然早已将生死置之度外，又何必为死人守口如瓶呢？做个顺水人情不好么，没准今后还有用得着的地方？”
奚月姑姑脸色一沉，却真的打开了话匣子。
“欣儿那丫头是被人毒死的，那天，有个宫人来寻她说话……”
赵久福听完王德喜的汇报，往日和气的胖脸也皱了起来。
“消息可确准？”
王德喜道：“准得不能再准了，徒弟可是费尽心思才敲开了那老宫人的嘴。她背景清白，宫外没有家人，宫内没有旧主，更没有干儿子干女儿，这种人寻常人利用不了她，师傅放心便是了~”
思及王德喜刚刚报出的宫人名字，赵久福倍感头大。
进了殿中，看着奋笔疾书的霍衍之便有些开不了口，只默默杵在那里思索着。
直到一个时辰后，霍衍之丧着张脸起身伸了伸拦腰，他才一咬牙一狠心，凑上去老实回禀了一番。
霍衍之原本就不好的脸色更差了。
“贴身宫女在浣衣局被毒死？哪个宫的宫人？”
赵久福弱弱地擦了把汗：“回主子，是，是坤栩宫的二等宫人蓝瑛……另外，曾和孙采女一起住在披香殿的两位小主分别是汤宝林、房御女，跟孙采女似乎交情不深。淑妃娘娘小产后，房御女被打进冷宫，她应该和孙采女之死无关……至于汤宝林，年前陛下大封后宫，晋了一级封才人。去年冬夜雪大，将披香殿房梁压塌了，正好淑妃娘娘又有喜，想要清净，皇后娘娘便做主让汤才人搬去了景仁宫侧殿……”
霍衍之脸色黑沉得可以滴出水了，听得有些恍惚。
“皇后？竟跟她有关？她为什么要这么做？”
心底仿佛有个声音在提示他：难道你猜不出来吗？
皇后和他成婚三年，肚子至今没有动静。大选的第一年，如今的贤妃、李婕妤先后有孕，贤妃生下大公主时，淑妃也传出喜事。这时，如果再冒出来个小小采女也怀了孕，皇后坐不住也属正常……
难道，真像以前淑妃话里话外跟他暗示的一样，是皇后对淑妃那一胎动了手，还有孙采女……
不对不对，如果是皇后动的手，那什么胞衣又怎会埋在上阳宫的牡丹园里？
到底是谁做了那些肮脏事？
霍衍之脑子里乱糟糟的，一半是南方水患、难民流离失所的国事，一半则被皇后、淑妃、孙采女这三个人的脸充斥着，无数个画面从他脑海中闪过，他根本无法集中精神思考。
“嘶——”
赵久福惶惶然道：“陛下，可是头又疼了？奴婢去叫御医……”
霍衍之喊住他：“不必了！万御医过来也看不出什么，每次都是老说法，看了也是白看！把那药膏子拿过来，给朕按按头。”
赵久福忧心忡忡地给自家主子捏完头，见开始闭目养神了，才为其掖了掖被子退了出去。
他不知的是，他前脚刚走，霍衍之后脚就睁开眼，对着塌边的万年青幽幽长叹。
“小青啊，你说这到底怎么回事？”
万年青不理他，还是被他扯住一片叶子晃了晃，才含含糊糊地嗷了一声。
“讨厌！狗皇帝放开我的叶子！”
霍衍之把人家弄醒，一点愧疚之情都没有，他看这些小东西每天从早睡到晚，日子过得比他这个苦逼的皇帝逍遥多了，心里不嫉妒才怪！
“别睡了，再睡朕明天就让人给你浇热水。快来帮朕分析下……”
听完前因后果，万年青打着呵欠道：“哦，就这点事啊，不是很简单吗？你去上阳宫，问一问那几棵牡丹不就完了？”
霍衍之犹豫道：“这……若是去问了，不就代表朕不相信淑妃吗？她已经失了个孩子，如今还怀着朕的皇儿……”
万年青不耐烦道：“你不都找人私底下调查了吗？这又怎么算？”
霍衍之脸一红，继续嘴硬：“这怎么能一样？朕是怕中间有误会，不能贸贸然去对质，否则伤了她的心，孕妇最忌大喜大悲，也对皇嗣不好……”
万年青抖了抖枝叶，不知怎的，竟让他想到一个人狂抖鸡皮疙瘩的模样，于是更不自在了。
“既然你都这么说了，就继续查下去呗，还有什么好问我的？睡了，别吵我，笨蛋皇帝。”
霍衍之气得磨了磨牙。
居然敢这么敷衍朕！
要不是这小家伙平时没有起床气的时候也挺讨他喜欢的，他绝对要让人找出剪子将它剪成稀巴烂！
霍衍之不高兴了，他也不想让别人高兴。
于是，他很是光棍地把思想重担扔给了赵久福，直接胡扯了个理由，说是有消息显示孙采女死前曾经有孕，可彤史上没有相关记载。把赵久福震住了之后，直接就让他继续暗中追查去了。
次日早上，下朝后霍衍之杀了个回马枪，想去吓一吓内阁那几个老头，顺便看看他们有没有在偷懒，能不能寻个名目训斥一番，出一出他心里的恶气。
霍衍之轻车简从，只带了赵久福一人就摸到了政事堂门前。
只可惜，他在内宫能享受的隐身待遇在这儿不吃香了，内阁来来往往的人不少，他虽然换了身常服，却还是被一个年轻的侍笔认了出来。
山呼万岁过后，霍衍之只能悻悻地被众人迎了进去。
内阁首辅有些奇怪，皇帝今天怎么突然跑过来了？
在他含蓄的询问下，霍衍之也没露怯，端起皇帝的威严和架子，表达了一番自己关心南方灾民的心情，又为北疆的狄人进犯感到十分痛心，想来和诸位爱卿私下商讨对策。
内阁几人更摸不着头脑了，按理来说，想要跟他们私下议事，皇帝大可将他们招至勤政殿，不必亲临外廷这座小偏殿才是。
首辅心里一个激灵，突然想到了一个崭新的可能性。
“难道，陛下对我们动了疑心？故意前来打探虚实的？”
于是，首辅的应答更加保守谨慎了，导致霍衍之什么话都套不出来。
霍衍之心里嗤了声老狐狸，兴致索然地正准备离开，耳朵却突然动了动，视线落到了首辅书案前那盆小巧的六月雪上。
从首辅的角度看过去，霍衍之看的却像是六月雪旁边的那厚厚一摞奏折，更是出了一层冷汗。
“咳，江南赈灾一事，老臣今日便和诸位同僚拟出合适的人选……至于北疆，秦将军老当益壮，秦世子年纪尚轻，北狄人内忧未平，此番劫掠只是惯例，不足为惧，老臣以为，暂时不必急于增兵……陛下可还有其他吩咐？”
首辅觉着，自己这番话说得滴水不漏，表情也淡定如斯、无懈可击，皇帝应当挑不出什么毛病。
然而，让他有些诧异的是，霍衍之转过头看他的眼神忽然多了几分古怪，看得他竟有点心虚。
君臣四目相对，最后，还是霍衍之轻笑一声，打破了这诡异的宁静。
“好，有郭首辅在，朕倒是少操了不少心思。爱卿们忙吧，朕回了。”
霍衍之扬长而去后，众人面面相觑。
次辅虽然对首辅的位置虎视眈眈，关系向来不和，此刻却也笑着跟首辅打起了语言官司，想从首辅口中套话，猜测皇帝今天破例大驾光临背后的意思。
郭首辅呵呵一笑，一副“佛曰不可说”的神秘莫测表情回到了书案后。
等众人各就各位，视线不再集中在他身上时，他才稳稳地从那堆折子里准确地抽出一本，再次一目十行地浏览了起来。
而下方的抽屉夹层里，一封开了封的红漆信件正静静躺在暗处。
“……蒙恩师体恤，此番江南祸事……”
一直回到乾德宫，挥退赵久福和其他闲杂人等，霍衍之才气得重重一拍桌子。
“郭畀！他怎么敢——混账玩意！实在是胆大包天！为所欲为！干脆，这个皇位给他来坐好了！”
思及刚刚在政事堂“偷听”到的秘密，霍衍之简直气得想砍人。
他背着手在殿内来回踱了两圈，脸色终于缓了些，马上叫了赵久福进来。
“去，把信王召进宫来，悄悄的，别惊动人！”
赵久福正要走，霍衍之又改了主意：“等等，还是先不叫了，你递个话去信王府，就说最近太后身子不爽，让他明儿进宫探望。”
赵久福有点摸不着头脑，却还是依言去办了。
“总觉得陛下最近有些古怪，虽说政事繁忙，也不至于旷这么长时间吧？可每回问要不要翻花牌，陛下脸色居然都有些……惊恐？应该是我看错了吧，肯定是这样，陛下怎么会害怕呢。前几天倒是招了贾宝林来陪陛下用膳，气氛明明还挺和谐的，也不知陛下怎么想的，居然就这么把人打发了回去。唉，过几天还是这样，估计得叫御膳房多上些进补的药膳了……”
他心里正嘀咕着，远远便见着王德喜沉着脸过来。
“师傅，事情有些眉目了。那个蓝瑛似乎有个同乡，叫做眉儿的，就在汤才人身边伺候。您说会不会是——”
赵久福横了他一眼：“什么话该说，什么话不该说，从前没教过你吗？大庭广众的，小心祸从口出！”
王德喜嗳了一声，又挠着头道：“对了，还有件事昨儿忘记跟您老说了。呃，就是那个止薇姑娘说的，欣儿似乎跟奚月姑姑提过一嘴，说是她家主子死就死在胆子小这点上，其他的倒没说什么。我寻思着，这也不是什么大事，这深宫里无声无息死掉的人多了去了，除了倒霉鬼可不就是胆小鬼？所以就……诶，师傅你去哪啊？”
赵久福心里恨恨骂了句小兔崽子，脚下步子迈得飞快，生怕晚一分汇报都要惹来陛下的怒意。<>