<>这时，有一个堡丁认出了赵姑娘，惊喜地近前施礼，说道：“赵姑娘您也来了，刘堡主听说您失踪，焦急万分，也派出人马到处找寻，都一无所获，想不到您能来骆驼岭。”
赵婉明仔细一看，认出是刘堡主家的家丁刘四，自己往年跟随爹爹到刘家堡议事，曾多次见过此人，遂问刘堡主他老人家是否安好。
刘四见赵姑娘问询刘堡主消息，眼圈先自红了，哽咽着说：“刘堡主不在了！”
赵婉明大惊，急问前因后果。
刘四稳了稳情绪，说道：“大约两月以前，拓跋部落率领数千人来攻打刘家堡。刘堡主率领堡丁顽强抵抗，拓跋部损失惨重，毫无破城良策。双方僵持之际，谁知在一个月黑风高的夜晚，刘家堡的北门被潜入城的胡人悄悄打开，敌人蜂涌而入，恰巧我们二爷当晚值班，巡查到北门，当头迎住胡兵厮杀，胡兵越来越多，奋战大半夜，未能将敌兵赶出北门，有人前来禀报，刘堡主被人刺杀了，二爷大惊，知道刘家堡守不住了，就命令全部族众弃堡撤到骆驼岭，路上也遭遇胡兵截杀，部分族众失散。二爷追查大爷被害的过程，有护院家丁报告，一个高瘦之人从天而降，电光石火之间，击倒了几个守卫的家丁，刺杀并割走了堡主的首级。”
“王道人！”黄羡和赵婉明几乎异口同声地脱口而出。
刘四满脸惊讶：“你二人认识这个高瘦的刺客？”
黄羡把自己与王道人的恩怨给刘四简单叙说了一遍。黄赵刘三人对王道人恨得咬牙切。
赵婉明问道：“二爷是怎样夺回刘家堡的。”
刘四道：“刘家堡有秘密通道通向堡外，二爷猜测胡兵入堡未久，定然没有发现有这样一个秘道，就派了几十个勇敢的壮士潜入堡内，乘着夜色掩护，悄悄砍开城门，二爷从外面率领堡丁冲杀进去，把胡兵杀了个措手不及，胡人伤亡惨重，被迫撤走，我们重新夺回刘家堡。”刘四讲这一节，抑制不住内心的激动，眉飞色舞。
赵婉明叹道：“拓跋部不会善罢甘休的，他们很快就会卷土重来。对了，你们可有我爹爹的消息。”
刘四道：“赤家堡被拓跋部攻破以后，你爹撤退到金鸡岭，我们二爷已经派人和你爹取得了联系。”
赵婉明听到赤龙堡被拓跋部攻破这几个字时内心忽地一沉，尽管她已有心理准备，当得知确凿消息时，仍感到胸口隐隐发痛，待听到爹爹安全撤退到金鸡岭时，心里就踏实了许多。
赵婉明仍是担心二爷的安全：“那个刺客武功如此了得，若是再来行刺，二爷如何能够抵挡！”说这些话时，忧虑之情溢于言表。其实，赵婉明也是在忧心父亲的安危，拓跋部能够命令刺客去刺杀刘堡主，当然也会想到去刺杀她爹。
刘四道：“赵姑娘尽管放心。二爷想了一个绝妙的办法，他用绳索织就了一张巨大的罗网，网上多挂响铃，覆盖在寝室之上，多派弓弩手隐藏在四周戒备，若有异常响动就开弓放箭。谁知这招还真管用，那位刺客还就真来了，象飞鸟般从远处飞落房顶，触动了响铃，众卫士乱箭齐发，那人身中几箭，仓惶逃离。刘二爷还派人通知你爹对刺客多加防范。”
赵婉明和黄羡暗自佩服刘二爷足智多谋。
赵婉明问刘四道：“二爷重夺刘家堡是什么时候的事？”
刘四回道：“刚刚昨天才夺回来！”
赵婉明神色凝重忧心忡快的说道：“黄大哥，我跟随爹以往同胡人有多次交锋，对他们的作战特点颇为熟悉，我爹总结过，他们是胜喜败怒，胜喜则不会乘胜追击，留给对手喘息之机，败怒则急于复仇，打敌手一个措手不及。因此，我爹的金鸡岭目前不会有被攻击的危险，反倒是刘家堡有倾覆之危。拓跋部率军反扑必然异常凶猛，我担心刘二爷准备不足，抵挡不住。”
赵婉明一席话使黄羡对她刮目相看。在黄羡眼里，赵姑娘是个漂亮、温柔而多情的大家闺秀，今天她条理清晰、论证严密的敌情分析更像是一个临阵对敌指挥若定的女将军。
黄羡问道：“依你的判断，胡兵何时会反扑重夺刘家堡。”
“明天辰时”赵婉明信心十足斩钉截铁，神情艰毅而冷静。
赵婉明怕黄羡不明其中道理，继续说道：“拓跋部攻陷周边多个坞堡，每堡都会派兵驻守，刘家堡兵败，胡兵集结只需一日，刘家堡距拓跋部所盘距的白河一带至多有一百里路，胡人骑兵只消半日便可到达，若其昨日战败返回白水河，集结人马重夺刘家堡，一日半后恰是明日辰时。”
黄羡虽不喜读书，但却对兵书战策颇为熟悉，他深知临阵对敌，知己知彼的重要，对赵姑娘细致入微的敌情分析心悦诚服。
刘四忧心刘家堡的安危，神色紧张地问道：“赵姑娘，我们应该怎么办呢？”
“我们必须赶紧通和刘二爷！”赵婉明语气坚定地说，然后转身对黄羡道：“黄大哥我们现在就动身去刘家堡。”
刘四立即找人备了辆马车，让赵婉明坐车，他和黄羡骑马跟随，三人饭都没来得及吃，便催动车辆向刘家堡进发。
刘二爷名字叫刘珩，听说赵婉明来访，亲自将黄赵迎到帅府。赵婉明将黄羡介绍给刘二爷。
刘珩听说是威震一方的铁栏山寨主驾到，趋前躬身施礼：“久闻大名，如雷贯耳。”黄羡连忙还礼，与他客气一番。
一番寒喧后，赵婉明将自己的见解说与二爷！刘珩听后，激灵灵打个冷战。
赤龙堡和刘家堡联合抗胡交往多年，刘珩认识赵姑娘，对这个女孩的韬略和胆识非常敬佩，她刚才的一番话恰巧戳中了二爷的心事。
敌众我寡，虽然重夺刘家堡，但如何坚守这座坞堡，不让胡兵再次攻破，是困挠二爷的一个心病。今赵姑娘预判胡兵明辰即来攻城，哪能不让他心惊。
“还望赵姑娘教我破敌良策！”二爷虚心向赵姑娘请教。
“二爷，我们何不用火攻取胜。”赵婉明提醒道。
“噢，我明白了！”刘二爷恍然大悟，将自己的想法说与黄赵二位，赵姑娘点头称赞二爷的聪明才智。
计谋算定，刘二爷当夜点将派兵，他令大将刘岩守城，嘱托他增加守城力量，防范胡兵攻城，自己亲率五百精壮堡丁，到刘家堡北面的葫芦谷埋伏。他吩咐众堡丁，多备硫磺焰硝等引火之物，当胡兵通过葫芦谷时，北面埋伏的弓箭手放过胡兵前面部队，看到南面起火后，胡兵纷纷后撤时，再放火箭点燃葫芦谷内丛草树木，堵住他们退路，烧死胡兵。
散帐后，刘珩安排赵婉明和黄羡到帅府客房休息。众人分头行动。
五更时分，刘珩率领堡丁在葫芦谷两侧山坡埋伏停当。
天未放亮，谷内黑越越地，晨风徐徐，时有秋虫唧唧，山谷更显寂静。
刘珩心内嘀咕：这败走的胡兵能这么快返回吗？自己刚接手堡主的位子，夺回刘家堡挫败胡兵刚刚树立威望；如若扑空，岂不折了自己威名！
转念又想：机会难得，扑空不过是害得大家不得休息，回家补个觉即可，若是守个正着，杀他个措手不及，再次挫败胡兵的锐气，对以后彻底消灭拓跋部落将极为有利，再说胜败乃兵家常事，岂可顾忌太多。
刘珩东想西想，思绪横飞，时间渐渐逝去。山岭上的天空越来越亮，而谷内越发显得暗了。有人支撑不住，爬在草地上，发出鼾声。
刘珩传令，让大家打起精神，专意伺敌。
许多堡丁不以为然，心内暗自埋怨，前日胡兵刚被我们赶走，哪能立即杀回，虽说葫芦谷是通往刘家堡的必经之地，不过恐怕这次是白等了，真是自找苦吃！。
正在大家狐疑之时，忽听北面隐隐传来马啼声，大家一下子都振奋起来。
有人悄悄向刘珩报告：胡兵来了。刘珩吩咐大家听他的命令行事，不得随便点火放箭。
马啼声越来越近，动静也越来越大，山坡林木为之震动，时有山鸟惊飞。
刘珩暗自庆幸：听这阵势，胡兵少说也有五六千骑兵，若不先行挫败他们锐气，刘家堡恐遭不测，又要沦陷。
刘珩看着胡兵兵锋已过，大部分兵马进入自己设置的埋伏圈内，便大声命令放箭。
一声梆子响，众人点着火箭冲着谷底林木射去。一时万箭齐发，一条条火蛇照亮了黑暗的葫芦谷。
十月深秋，层林尽染，枯枝败叶遍地，一点即着，火箭落处瞬时火光一片。一霎时，四面八方，尽皆是火，又值晨风渐起，火势越烧越猛。
胡兵大乱，纷纷后退，哪知后面也已烧着，前兵避火后退，后兵避火前行，自相冲撞，自相践踏而死者甚多。
刘珩立于山腰，指挥堡丁射杀谷中胡兵。谷中胡兵烧伤的、中箭的不计其数，哭叫哀嚎声惊天动地。
待得辰时，拓跋部丢下一地尸首，收拾残兵，败退回去。
刘珩率众打了一个大胜仗，上下一片沸腾，敲得胜鼓，返回刘家堡庆功。<>