<>晋末八王争权，朝纲紊乱，胡夷四起，逐鹿中原，遂致神州沦陷。汉人自危，大量渡江东迁，广袤中原居民日稀。战争频仍之地，甚至出现了千里无人烟的荒败景象。
中原大地沃野千里，山丰水美，自比北边荒漠强上百倍，于是，胡人纷纷赶着牛羊，徙居关内。一时间，神州大地胡族遍布，帐篷代替了茅房村落，鸡鸣犬吠换作了牛哞羊咩，而留恋故土，未曾南渡的汉人零落衰微，日渐形孤影单。
却说那游牧民族，性如烈火，掠夺成性，留在中原的华族民众时受侵扰；而汉人向以衣冠华族自居，称那边荒僻地之人为东夷、南蛮、西戎、北狄，怎肯示弱，于是，胡汉时有冲突，怨恨渐深，终成水火之势。
为防胡人侵扰，留守的世家大族皆依庄建堡，高垒深墙，训练壮丁，加强武备，以求自卫。而周围散居的农民则纷纷归附，成为村堡的部曲、佃客。他们是亦农亦兵，农时，耘田、播种、锄草、收割、凉晒、收藏；闲时，则练习武功，操练阵势，自壮声威。
城堡内，居民房舍以大族庄主为中心，连绵延续，东西南北整齐排列，而吃穿用住一应物品，皆是城堡自制，生活亦可谓充足。
话说弘农郡黄河岸边有一黄家堡，住着一黄姓望族，族长黄泰，字怀谦，年已五旬。黄氏家族数百年来一直人丁兴旺，但到了黄泰爷爷这一辈开始衰落下去，到黄泰这辈已是三代单传，只因房多地广，家大业大，在族人中仍享有崇高的地位。
黄泰年轻时曾游学京师，与郭璞等跟从桓谷子学易，深得精髓，后值八王之乱，归隐山野。
弘农虽处中州腹地，胡人同样日益增多，肥沃良田，渐辟为牛羊牧场，禾稼青苗，湮没于离离野草之中，已是一片荒凉景象。
晋永和五年暮春，赵国天王石虎刚当上皇帝即病故，其子为争夺皇位自相残杀，赵帝国顷刻间分崩离析。动荡时局下胡汉民族关系更加紧张。城堡和游牧部落之间的武力冲突连绵不断。
黄家堡虽远在黄河南岸，也渐有谣言传布：山南的胡人扎来部落要来攻打黄家堡。一时民心惶惑。扎来部落有三千多蓬帐，控弦战士近万人，势力强盛，曾于去年，攻陷周边数个城堡，男女老幼尽行杀戮，牛羊财帛席卷而空，黄家堡人谈之色变，以至于有人提出：为避祸乱，应举族南迁。
黄泰表面不动声色，身边只带大儿子黄羡和几个壮丁，照常每日到田间巡查耕作，暗地里派人查访抓捕散布谣言的人，捆在庄丁训练场边的木桩上，召集村民，当众宣布罪状，重责二十皮鞭，以儆效尤。不久，谣言平息，黄家堡渐渐恢复平静。
黄泰虽平息了谣言，心中的忧虑却在加深：无风不起浪，像以往那样平静的生活恐怕长不了了。但他深通易理，知道天佑人佑的道理，积极应对可能到来的变故：一面派人四处探听时局消息，一面督促两个儿子招募、操练庄丁，修补城墙。
黄家后花园有一偌大莲池，池边铺有甬路，正是盛夏时节，一侧花圃红花掩径，一侧池边垂柳依依，池中莲花盛放，微风徐动，荷香便笼罩了整个庭院。
甬路上有两个老者在散步，旁边跟着一个小书童。左边的老者身材清瘦，疏眉朗目，一身儒者装扮。右边的老者体形键硕，剑眉环眼，却是一身短打扮。
清瘦之人正是黄家堡主人黄泰，而另一老者则是其亲家翁典横字一山，是黄家堡原总教头。
黄泰育有两子一女，老大黄羡字怀仁，老二黄渊字怀义，女儿秀娘。早些年，黄堡主见天下大乱，就请人教孩子们些枪棒技艺防身。当时典横为黄家佃客，看到告示即毛遂自荐，自称是魏武帝帐前大将典韦的后裔，弓马娴熟。
典一山性格爽朗，有一身好功夫，孩子们进步很快，黄堡主很满意，一并聘请其为庄丁总教头，负责庄丁操练事宜。典一山虽然相貌粗俗，却养了两个如花似玉的好姑娘，一名若静，一名若兰。平时与黄家兄妹一块儿习武，青梅竹马，情愫日深。两家老人看在眼里，喜在心头。到了婚配年龄，就为孩子们操办了婚事，老大娶了若静，老二娶了若兰。
黄家兄弟结婚后，典横就把总教头让与大女婿黄羡，自己也乐得清净，闲暇时，便来找黄泰饮几杯酒，畅谈天下形势。黄泰年长典横五岁，两人虽一文一武，一静一动，却能谈得来，平素只以兄弟相称，倒更显得亲切。
这天辰时，典横来拜访，黄泰就邀其到后花园赏花。两人围着莲花池走了半圈，不曾说得一句话。黄泰暗想：今天典横有点蹊跷，平日里都是快言快语，今日却似吃了哑药，便问道：“贤弟，你我知交多年，如今又是至亲，适才几次欲言又止，莫非有难言之隐？”
“哎！”典横未曾答话先叹息了一声，随即说出了心中的疑虑。前日，若静回娘家，面有泪痕，老两口盘问再三，才获悉内情。若静与黄羡自小情投意合，结婚后更是如鼓琴瑟，举案齐眉。谁知近来黄羡常经宿不归，性情也日渐暴躁，待若静也没有了往日的温存。
“黄大哥，这几个孩子是我看着长大的，他们的感情我也很清楚，老大的表现不能不令我担心，恐怕……”说到后面，典横又把话咽了回去。
黄泰知道典横的意思。原来黄羡黄渊虽是同胞兄弟，性情却差别很大，老大性子急，不爱读书，却痴迷于武功，兄妹几个数他武功练得好。老二喜读书，文强武弱。年初天下动乱，为加强防御，黄家堡又招募庄丁数百人，并聘请了几个教头，个个形貌异常，还包括一个道士。典横是怕有匪类混杂其中，把黄羡引上邪路。
黄泰叹息了一声：“贤弟，此事我已察觉。心中也有疑虑。昨晚已把黄羡狠狠教训了一顿！我已命黄渊暗查此事，若新招人等有不轨行为，即当辞退。”
说话间，啪嚓一声，一段枯枝从路旁的的老柳树上掉了下来，恰好落在两人身前，摔为数截，树上一只小鸟受到惊吓，倏然飞上天空。
黄泰倒吸一口凉气，神色凝重，急命书童去唤黄羡。典横也受一惊，暗忖：“一段枯枝无端落下，怕是不详之兆。巽为木，木落兑方，泽上有风中孚，巽五数兑二数，加辰时五数得十二，十二除六无余，卦辞为：豚鱼吉，利涉大川。利贞。”
原来典横与黄泰结交多年，深受熏陶，对易学兴趣渐浓，也开始学习占卜之术，只是功夫太浅，不能感而遂通，心中不解，便不自觉地念道出来：“风泽中孚，豚鱼吉，利涉大川。利贞……”
黄泰知其在解卦，说道：“贤弟，这必是凶兆！你易道尚浅，不解其中缘由。枯枝败木外表无恙，而内部已朽，离卦之象，两阳夹一阴，正与枯木相应。你以木为巽，断卦有误，巽为两阳在上一阴在下，阴爻如深入地下之树根，根阴而干阳，即为有根之木而非朽木。学易最重融会贯通，灵活运用，既要知象数还需明易理，两缺其一，必致占而不验。木落兑方，上离下兑，本卦为火泽睽，兑二离三，加辰时五数，共十数，去六余四，动爻为四，即睽卦之九四，变山泽损，交互卦为坎为离，兑金为体，而被离火所克，且卦名睽损俱有伤残之意。当谈及黄羡时有此卦象显现，恐其有血光之灾。又则枯木落地，树鸟惊飞。鸟亦离象，在兑而飞，与前卦相同，如今是两睽交至，双损临门，灾祸恐累及整个黄家堡。”
典横闻听黄泰解卦完毕，登时紧张起来，黄泰人称赛诸葛，未卜先知，出言必中，典横对此深信不疑，他是担心黄羡的安危，害怕若静的幸福没了依靠。其实黄泰也是忧心如焚。
正当两人万分焦急之时，黄渊随书童疾步赶来，禀道：“爹，大哥带着数十庄丁一大早到丹崖山打猎去了。”
原来黄家堡庄丁采取五天三练制，今天恰好不是训练日，黄羡昨天受了父亲的训斥，心中很是憋闷，便召集二三十人到丹崖山打猎，顺便散心解闷。临行前，派人来邀二弟，当时黄渊正在书房读书，便回绝了。适才看到书童气喘吁吁地寻找黄羡，知道必有要事，便一同前来。
黄泰并不向黄渊叙说缘由，急命其带领一百庄丁去追黄羡，并嘱托：“不论发生何事，须尽快把你大哥叫回来，不得迟留。”黄渊领命而去。两人则返回议事厅等待。
南去黄家堡三十里便是山区，群峰耸翠，杂沓相接，中有一峰，尤为惹眼，只见山上千岩竞秀，谷底溪水奔流，山坡林木葱郁，林间鸟兽成群。此山正是丹崖山。
原来，赵帝国皇帝石虎，晚年极喜打猎，在黄河南岸划定一大片皇家狩猎场，东西连绵上千里，都派有监察官专门管理，不准老百姓打猎，否则就按“犯兽”罪予以处罚，甚至处死。监察官也趁机鱼肉乡里，强取豪夺，若有反抗便诬以犯兽之罪，许多人因此丧命。石虎驾崩以后，天下大乱，监察官往往被仇家杀掉。狩猎场渐渐没有人再去管理，老百姓遂可以自由打猎。丹崖山恰在皇家狩猎场范围之内，野兽受到保护，自然繁衍更盛，成群出没于山林之间。
咣咣……哈！嘿！，丹崖山下一阵急促的锣声夹杂着人的喊叫声震荡着整片山林，一群正在吃草的麋鹿受到惊吓，仓皇奔逃，被狩猎者辗转驱赶到山林外面的开阔地带。
山林外二十几人正弯弓以待，为首之人正是黄羡。“射！”黄羡一声令下，众人羽箭齐发，麋鹿纷纷哀鸣倒地。
却说有一只麋鹿极为雄健，在包围圈里左冲右撞，寻着一个缝隙逃了出去，向着南方疾奔。
黄羡纵马急追，众人紧跟其后。黄羡于马上拈弓搭箭，一箭射去正中麋鹿背部，那鹿却并不倒地，仍负痛飞奔，转过一个山坡，一头栽倒在沟坎里。一个肥形皂衣庄丁纵马而前，跃下马背去取麋鹿。
“呔！不准动！”“嗤”忽听远处一声断喝，与此同时一枝飞箭挂着响声射在庄丁面前。箭枝深贯入土，只露半截箭杆在地面，犹自微微震颤，离庄丁双脚之差毫厘。
那庄丁惊得连退数步，一时不知所措。黄羡也是心头一震，既怒来者之无理又惊其射法之高明，循声望去，只见山坡内侧驰来一梢人马，约有六七十人，皆编发左衽，背弓胯刀，为首之人，着青绛衣，形容魁健，高鼻深目，浓须白肤，正是一队胡兵。
黄羡深知胡人霸道，掠夺成性，与华族水火不容，忖道：管他是谁，今日撞见我黄羡，定不能让他占了便宜。于是，提马而前，唤退庄丁，厉声斥道：“我乃黄家堡黄羡，前面何人，胆敢抢我猎物！”
绛衣人细看黄羡，剑眉星目，锦衣照人，持弓胯刀，坐下枣红马，喷嘶若怒，得胜钩上挂一条铁棍，心下也暗自夸赞：衣冠华族，果然不凡。口中却不示弱，大声回道：“我乃扎来部落赫连衍鞮酋长的三世子赫连隆健，这只麋鹿是我亲手射杀的，如何却说是抢你家猎物？”
黄羡侧目一看，果见一枝羽箭插在鹿颈下侧，正是要害。原来，赫连隆健亦带人来此打猎，行进间见山坡处跑来一只麋鹿，并未曾注意背部已经中箭，也未看到山坡那侧追来的人马，便一箭射倒。眼见发生争执，却不甘把猎物让与别人。
黄羡怒道：“这鹿是无主之物，谁先捉住，便当归谁，分明我已射中，为何又要来夺！”
赫连隆健咄咄逼人：“你射中背部无关紧要，我射中要害，这鹿自当归我，这怨不得别人，只怪你射术不精！”
黄羡更怒：“你敢笑我射术不精！”
赫连隆健冷笑一声，却不答话。
“哼”黄羡也冷笑道：“那我们就来比试箭法，如果你赢了，这鹿自然归你？
”赫连隆健道：“好，我就与你比箭”原来，这胡人祖居草原，生来就善骑马射箭，黄羡与他比箭，正是他的长处，自然不怕。
黄羡又道：“你若输了如何？”
赫连隆健道：“这鹿归你。”
黄羡道：“我不要鹿。”
赫连隆健道：“你要怎样？”
黄羡道：“你若输了，鹿还归你，你须挨我三拳。”
赫连隆健大笑三声，应道：“好，老子就依你，你说怎样比法？”
黄羡道：“百步以外，作一箭靶，以二十箭为数，中靶心多者胜。”
赫连隆健心中一凛，暗想：若是十箭八箭，我必不致输，这二十箭便无胜算。转念又想：我若不应，必让他小看了我，再说这黄羡也未必都中。于是，便慨然应允。
原来，黄羡多年受岳父指教，练就一身好武功，尤其是臂力惊人，能开百石强弓，箭法更是百发百中，与赫连比箭是胸有成竹，把箭数定为二十，也是欲以臂力取胜。<>