自朝廷二十万平叛大军南下海州，已经有三个月了。如今，十数万平叛大军云集在海州州府宁海城外，旌旗猎猎，刀枪如林。而宁海城中，仅剩五万残兵的叛军龟缩在城中，人心惶惶，惊惧不已。
靖海王高宥，伫立城头，心神若失，原本才四十多岁的儒雅之士，到如今已经两鬓斑白，形容枯槁，一向引以为荣的三寸美须也已是乱作一团。此时，他的心中早已后悔不已，本以为京城经过一番动乱之后，数十万大军伤亡惨重，朝廷已经虚弱不堪。再加上先皇没有留下遗诏，确认谁为新帝，以致诸皇子自相残杀，当今皇帝的手上更是沾满了同胞兄弟的鲜血。而他和先帝是一母同胞的皇弟，本想借此打出旗号，借着新皇无诏自立，手弑同胞的罪孽，自立为帝，号召天下人群起攻之。如此，自己便能名正言顺的登上皇位，重整乾坤。
一开始，那些从京城败退的士家豪族，已经彻底得罪了新皇，正自惶恐不安。突然听闻海州靖海王举起义旗，号召天下人，诛杀伪皇，维护纲常伦理。不由大喜，纷纷带着人马前往海州投靠。
不过一个月，靖海王这个手下没有多少兵力的藩王，其兵力迅速便膨胀到十数万之众。那时的靖海王意气风发，挥手之间，整个海州便伏倒在他的脚下。
紧接着，就在他正准备率兵北伐，杀入京城，将伪皇赶下皇座之时，朝廷的大军南下平叛的消息也传来了。
双方在海商两州交界之地，爆发一场惨烈的厮杀。最终，海州军力战不敌，不得不败退回去。隔着宽阔的清平河，构筑一道严密的防线。海州水师坐镇桑水口水寨，往来五百里河道，监视着对岸的动向。
接下来的一个月里，双方的水师杀得难解难分，整条清平河上，到处都是残破的船板以及浮肿的死尸，从河中漂浮向东而去。
海州水师不愧是天武帝国最大最精锐的水师，依仗着强大的水师，朝廷大军在此不得不与之僵持，遥望着南岸，寸步难进。
然而让海州军料想不到的是，雷州防守天云国的军团，竟然调派五万人马，从海州西部杀入，一路势如破竹，目标直指东部的宁海城。此举立即引起海州高层的紧张，不得不赶紧调派五万大军挡住雷州军的步伐。
随着朝廷援军的到来，海州形势顿时不容乐观，以至于人心惶惶，一些世家大族开始暗中以朝廷大军眉来眼去，暗通曲款。就在海州五万大军启程后，被曹子彦说服的海州水师部分将领，趁着两军交战之际，竟然倒戈相向，不但一把火将水寨中的船只烧毁，还向本是友军的其他水师发起进攻。
水寨立时大乱，整个水师乱做一团。朝廷水师抓住这个机会，立即发起反攻，一举拿下了整个水寨，摧毁绝大部分海州水师。朝廷大军开始源源不断的向对岸输送兵力，不一会，先头两万大军便牢牢的掌控了水寨，将赶来增援的海州军死死挡在外面。随着大军越聚越多，不到五万的海州军再也无力施为，只得趁着朝廷大军尚未完全过来的时候，赶紧撤退。
这一路上，朝廷军死死的咬在后面，不停的追击。这使得本就士气低落，惶恐不安的海州军开始慢慢崩溃。待到与半路上的五万大军汇合时，兵力已经只剩三万左右了。
面对着海州急转直下的局势，海州军不得不撤往宁海城，想要依靠宁海城的城固墙高来挡住朝廷军的攻击。
直到如今，围城已经半个多月了，原本还有七八万人的海州军，现今只剩五万左右的兵力。靖海王站在墙头上，任凭烈日曝晒，整个人呆立不动，静静的回忆着这四个月来的种种，恍如梦中一般。
而在宁海城下，一顶大帐矗立在军营之中，帝国军旗竖立起前，迎风招展。帐内，朝廷大军的诸位将领全部聚集于此，商讨军务。一位年近七十的老者坐在主位上，身着一件普通的皮甲，旁边放着一柄满是缺口的战刀；其须发皆白，目光炯炯，宛如猛虎一般自然散发出上位者的威严。坐在他下首的则是一个年仅二十多岁的青年，身着一件华丽的轻便皮甲，腰配名贵佩剑。脸上露着淡淡的笑意，正侧耳聆听着老者的话。
“诸位，如今宁海城已经被包围了半个多月，叛军已经处在崩溃的边沿，今日我们就加把劲，一举将此城拿下，也好早日班师回朝。”老者环视众人，沉声道，“不知诸位觉得如何？”
“大帅不可。”立时便有一名将领站出来，率先反对，“如今宁海城已经成为一座孤城，内无粮草，外无援兵，早晚不攻自破。我军正好坐视敌军不战自溃，何须劳动大军拼死攻城，徒增伤亡？”
“大军在外，靡费千万钱粮。既然可以早日攻下城池，为何要在此虚度时日，劳民伤财？甘将军此言，大为不妥。”坐其对面的一名将领立即反驳道。
“候将军此言差矣，一旦攻城，叛军必会垂死挣扎。这围城半月以来，我军在此已经损失了三万多将士，何必为了些许时日，而妄送将士们的性命呢？大家说，我说的对不对？”
”甘将军所言有理，末将也觉得，以其攻城徒增伤亡，还不如静待敌军自溃。“
“不错，末将也觉得，此时攻城，弊大于利，智者所不取也。”
“胡说，此时攻城，我军纵然会有损伤，但绝不会伤亡太重。我等必须尽快平定海州，然后挥师北上，顺势将北方的那群叛逆尽数剿灭，如此，我天武帝国才能恢复往日的尊荣，君临天下。”
“不错，现在还有北方逆贼盘踞着，我等实在不应该在此蹉跎，理应尽快平定南方，然后全力应对北方逆贼才是。”
“可笑，北方群逆不过是一群乌合之众，待我大军平定了此处，顺势北上，便能一举荡平叛贼，何须如此焦急。”
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就在众人你一言我一语的争辩之时，一声断喝在众人耳边响起。
“安静！”老者虎目生威，虎视着众人，冷哼一声，转头便望向一直沉默不语的青年，“曹将军，你以为呢？”
“大帅，末将以为，此战已经使得敌我双方损失惨重，不宜再徒增伤亡了。”曹子彦朝老者微微致意，淡然道，“然而我军在此虚耗时日，徒费钱粮，亦非良策。不若派遣一能言善辩之士，前往城中道明利害，使其投降朝廷。如此，既能彻底平定海州，又能保存我军实力，可谓一举两得。”
“这恐怕不容易吧？”老者微微一想，摇摇头道，“那靖海王目无君长，大逆不道，其必然自知没有活路，岂会听信一面之词，投降于朝廷？”
“靖海王自然不可能说服，但其手下多是当地世家大族，他们岂会陪同靖海王一起覆灭？”曹子彦自信满满的说道，“据末将掌握的情报，这城中想要归顺朝廷的人数不胜数。如今就等我们的一句话，便会打开城门，迎接王师入城。”
老者微微点点头，又望向另一边的一名中年将领，“霍将军，你可有什么看法？”
那霍将军回过神来，见老者正看着他，连忙站起来道：“唐老将军，我们雷州军听凭您的吩咐。”
老者略微失望的收回双眼，沉吟片刻，才点点头道，“既然如此，那就按照曹将军的计策实施吧。”