“师兄，来，喝，今晚不醉不休。”
陈诚见唐放回来，端起酒杯，一仰脖子，喝个干净，然后筷子轻击杯盏，唱起了《将进酒》。声音苍凉低缓，没有豪迈不羁，却似唱出了一世寂寞凄凉意。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名，唐放心底，也不觉为之一动，油然升起一阵热诚。
“师兄你觉得，唱得如何？”
陈诚望着唐放，目光里透着深意。
“唱得好！”
对酒当歌，人生几何？唐放是打心底里觉得好。
陈诚却苦笑起来。唐放不解其意。
陈诚道：“哪有师兄你唱得好呐！”
陈诚这是分明话中有话。
唐放笑道：“此话怎讲？”
“师兄，说句心里话，其实，这阁中，可不止宋飞一个人对你心怀不满。”
陈诚不答，把话题岔了开去。
唐放道：“我知道。”
唐放当然知道。陈诚不说，他也知道。高处不胜寒呐。唐放话音透着无限的寂寞，透着无限的凄凉。
“你知道？”
“对，我知道。”
陈诚沉默了。他这个师兄，并不像平日里看起来那样糊涂，憨直跟愚钝。他对很多事情，看得很清楚，只是不戳破。唐放心底洞亮，许多人不服他，其实妒忌的，还是他所在的这个位置。
“师兄，你到底有多少事情瞒着我？”
陈诚沉默一阵，喝了杯酒，又开始说话了。
“师弟，该你知道的，我不会瞒着。不该你知道的，最好是莫问。”
“师兄，你把我当贼一样防着，”陈诚指着心窝子道，“我这里，寒呐！”
唐放默然，对陈诚的指责，他无话可说。他的心底，又何尝好受？
陈诚接着问道：“师兄，方才你跟秦风，交代了什么事情？”
唐放道：“陈师伯今晚回来，我让他到山下去接应。”
“陈师伯回来了？”
陈诚似乎对此感到很惊讶。
唐放道：“回来了。”
陈诚低头沉思，又连着喝了一杯闷酒，才抬起头来，唐放的目光，正好与他相对，他欲言又止。
唐放道：“师弟，时候不早了，你也早一点回去休息。再喝，你就醉了。”
“是啊，天下无不散之筵席。”
陈诚带着几分意犹未尽的意思，话里不知所云，望着唐放，似笑非笑。唐放心底也觉得奇怪，总有一种不祥的感觉，但他又不愿去相信。
“还有一事，我不明白，还得请教师兄你。”
陈诚都走到门外了，忽然停住，转过身来。
“何事？”
唐放跟着踱出门外，夜空里星光灿烂，他却看不太清楚陈诚面上的神情。
“山下的官兵，他们不打，那是害怕，是恐惧，知道敌不过。可我们自己呢，甘愿被困在这里，却是为何？”
在陈诚眼底，目下唐放的所为，无疑一直是在做缩头乌龟，从葵城战败，交出令牌，到此时退守天音阁，这一路下来，步步退让，简直是丢尽了天音阁的颜面。他是忍了又忍，没把话说得露骨难听。
“这我已说过，”唐放一字一顿地道，“不打，是为了避免矛盾激化，更是为了天音阁的安危。”
“毫无道理。”陈诚嘲弄地笑笑，道，“我们完全可以在一天之内，把围在峰下的军队扫除殆尽，杀鸡儆猴，让朝廷和武林人士都知道，我天音阁不是那么好欺负的......”
陈诚越说越神情激昂。唐放知道，不止是陈诚一个人做如是想。
“陈师弟，你何不冷静下来，仔细想一想？”唐放道，“事情要是这样简单，那就好了。现在，不知多少人暗处虎视眈眈地盯着天音阁......非我故做危言，事情牵涉广远，此时情况，牵一发而动全身，哪里稍有不慎，就会万劫不复。朝廷的军队，你杀了一拨，还会有下一拨，你再杀，还会有更多的人来。我们根本耗不起。再说，一旦战火真的烧起来，真要杀红了眼，敌人在山下放一把火，我们如何应付？这样相安无事最好，其他事，等阁主回来，再做定夺。”
“好！那就等着吧。”
陈诚摇摇晃晃地走了，走到很远了，回头看唐放还站在原地，目送着他，他又撂下一句意味深长的话。
“师兄，如果我足够年轻，我会想尽办法，不择手段，杀了你，取而代之。你是一个很有能力的人，但你的武功，不足以抵挡你所处的这个位置必然伴随的危险。”
陈诚说罢，一声长啸，施展开轻功，几个起落，隐身黑暗里消失不见了。陈诚这话，在唐放心底搅起一阵波澜。这算是在警告，在提醒，在暗示他么？甚或仅是酒后一时的感概？
四下是黑沉沉的夜，星光是如此黯淡。年轻时候仗剑江湖，豪饮之际，畅谈天下，总是万丈豪情，惺惺相惜的朋友、肝胆相照的知交，也是有的，现在老境颓唐，梦想褪色，友朋零落，处处要防着的，却是人心。唐放心底涌起无限落寞跟感慨。他为之倾尽一生心血的这个天音阁里，不知多少人暗地里诅咒着他，想看他栽跟斗，甚至在盼着他死去......
唐放又自酌自饮一阵，这才沉沉睡去。他这卧云轩里，除却几个负责照顾他生活起居的仆人丫鬟，就只他一个人了。自打来到天音阁，他就一直独居。他像一个与过去彻底隔绝了的人，不会听见他说起，也没见着他会去怀念。
唐放急切盼着罗孽能够早日回来，但罗孽能不能回来，这其实是非常渺茫的事。毕竟，罗孽已经被朝廷，还有无数觊觎七叶雪莲的武林人士盯上了，他处在杀戮与风暴的中心，即便回来，他身后跟着来的，必将是残酷恐怖的杀戮和血腥，可唐放心底，却是不愿直面此一事实。他心底的渺无希望的等待和延迟，实为掩耳盗铃式的自欺跟自我安慰。
唐放已在考虑要不要推举宋飞做阁主了。他不喜欢宋飞，可宋飞毕竟是天音阁年轻一代中，最出类拔萃，最具才华、谋略与能力的姣姣者，虽其气魄、格局与度量是狭小了点，但或许能够给天音阁带来些许转机与希望。上次跟陈诚商讨，让不让宋飞进阁主修习室之时，唐放就已开始在心底考虑这事了。