朝鲜王李昖读罢郭再佑的回复,当即勃然大怒,猛拍扶手,怒斥“岂有此理”。都承旨金应南连忙请大王镇定,而李昖依旧怒不可遏,大声喝问:“寡人如何镇定?这些人究竟是不是朝鲜百姓?世子又是如何传达王令的?为何一个个都在违背寡人王令?
寡人现在想问的是世子是否与义军有勾结,否则朝鲜百姓怎么会如此蔑视寡人?哦,寡人知道了,想必在他们看来,逃亡之王的王令已经不算王令,倒是世子下的令才是王令吧?”
金应南急忙劝慰:“殿下息怒,殿下言重了,义军不过是无法信赖庆尚道的官军而已,绝非蔑视殿下。归根结底,义军们总是为了宗庙社稷、为了国家、为了大王而自发抗敌,请殿下体会义军真心。”
“为了寡人?哈哈,好一个为了寡人!”
显然李昖还不至于相信如此假到不能再假的说辞,他认为义军不过是凭借战乱,趁机扩充自身势力的反贼,一旦他日民心所向,定将造反作乱,因此下令金应南传令抓捕郭再佑及所属义军。
金应南不敢当场反对,但随后立刻与伊斗寿、郑澈商议。伊斗寿忧叹不已,颓然道:“今时今日,消灭义军便如扼住自己的咽喉,无需敌寇动手,我们自己便能覆灭自己……二位,这命令如何能够下达?”
郑澈沉吟片刻,摇了摇头道:“依我之见,此次王上动怒不过是气极失言,毕竟从长远看来,义军存在必对克服国难、威慑敌后具有极其重要之意义,作用也是极大,王上只需细细思虑,定能明了于心。
王上之怒,根源不过是在权威受损,而非义军究竟做了什么。不瞒二位,眼下我只担心此事会殃及世子邸下……”
伊斗寿叹了口气,无奈道:“我也希望王上安歇几日之后能够回心转意,但正所谓话分两头,王上若不能保全颜面,却又怎会转念?因此之故,我已通知柳成龙速返义州劝解主上,希望能有所作用吧。”
柳成龙接到伊斗寿书信后大吃一惊,连忙赶赴义州请见李昖,进言道:“殿下当真要把义军当做盗贼或反贼抓捕?若是殿下决意如此,便请下发王令给臣下,臣下愿亲赴庆尚道,拿下反贼头颅。”
李昖大感意外,惊讶地问道:“爱卿也认为义军即盗贼、反贼?”
然而柳成龙却摇头道:“殿下,义军究竟会否成为盗贼或反贼,并不在义军自己如何选择,而在于殿下如何看待。至于臣,臣是朝廷之臣,是大王之臣,大王如何看便是臣如何看,臣自己的意见无关紧要。”
不同于其他人的进谏,柳成龙这个说法就很高明了,是典型的在政治正确基础上进行进谏,效果自然也不同凡响。
果然,李昖面色稍霁,语气也不再如此前对其他臣子的进谏那样冷冰冰,不过口风依旧冷厉:“依你之意,是寡人在逼迫义军造反不成?”
柳成龙答道:“大王想必并无此意,只是若真要这般行事,恐怕结局多半如此。”
他顿了一顿,又继续道:“如今义军忠贞为国,却被当做盗寇反贼,该如何表达冤屈?若能鼓舞义军士气,将来殿下论功行赏,那么即便让他们听从殿下号令,义军也将无所不从,自然也就不会有所谓犯上作乱之举再次发生。
殿下,如今倭寇对义军极为苦恼,我官军在明,而义军在暗。于倭寇而言,是明暗皆敌,着实苦不堪言;于朝廷而言,我官军为正兵,而义军为奇兵,正奇相合,无往不利,此乃绝佳战术配合。
但倘若由官军出手消灭义军,则我军正奇皆损,恐怕再无胜算。故此,为天下计,为社稷计,为大王计,请殿下明断,给予义军官职,同时收拢民心。”
其实不出朝鲜诸位大臣所料,李昖在前次下令之后已经有所悔意,只是他这人一贯好面子,话说出去了却不方便随随便便收回——又不是如此前播迁一般,那是日军打到面前了,不播迁是真的可能会死,就算不死也做不成大王,这两件事怎能相比?
不过,既然有柳成龙特意跑来劝谏,这便是给了李昖台阶。作为朝鲜两班的头面人物之一,柳成龙既然风尘仆仆赶来大王面前亲自开口劝谏,给他个面子那倒是可以的,毕竟这叫虚心纳谏,乃是明君所为。因此,李昖假意思忖一番,便慨然应允下来。
但李昖转念一想,觉得这事也不能太轻易了,于是又向柳成龙问及此乃世子之意,还是他柳成龙自己的意思。
柳成龙见朝鲜王打算试探,深知当以维护王权作答方能使李昖暂时打消疑虑,因此肃然答道:“无论是世子还是臣之意,只要殿下接纳,便都是殿下之意。毕竟只有殿下才是一国之君,余者即便是世子又如何,至于臣则更加不值一提。”
李昖闻言果然欣喜不已,笑道:“到底还是柳爱卿你老成持重、深明大义,寡人闻之甚慰,甚慰矣”。
好一场风波,到此算是终于被压了下来,官军与义军的矛盾也暂时被掩盖了一些,至少表面上看来不再如之前那样针锋相对,双方又能偶尔携手对敌倭军。
与此同时,由于加藤清正基本上站稳了咸镜道,朝鲜分朝行在为了适应形势变化,也很快移往成川。
再说咸镜道方面,其被日本第二军团基本平定之后,加藤清正便将临海君找来,笑吟吟地对他说道:“冒犯王子还请恕罪,鄙人有一事相求,还请王子能够予以协助。”
临海君这人看来不仅纨绔,甚至还没多少头脑,一见加藤清正态度不错,居然还长脸了,当下傲然道:“无论你想求我什么,首先都该立刻释放我们!你应知晓,我乃朝鲜大王长子临海君,战乱之后我便会登基为王,你若现在将我释放,则日后我必有重谢。”
加藤清正原本就看不上这个纨绔废物,现在一听他这话,更是彻底看穿这位临海君不过一草包而已。
加藤清正当下一阵轻笑,便也懒得再拐弯抹角,以免这蠢货听不懂,而是干脆直言,请临海君写信给朝鲜王,要求朝鲜王不要再负隅顽抗,而是立刻投降。
临海君再蠢也知道事情与自己所想差了千倍万倍,顿时倍感羞辱,大骂加藤清正不止。
加藤清正作为从日本战国摸爬滚打过来的老将,什么风浪没有见过,听了这些话也谈不上生气,只是面无表情地下令部将锅岛直茂教训临海君。
临海君这样的纨绔哪有多少志气硬气,在毫无怜悯的殴打之后很快遍体鳞伤,他心生畏惧,生怕再倔强下去会真的丢了性命,于是含泪写下劝降书信交付加藤清正。
不过,加藤清正得知临海君所写的请降书并不是打算送给其父王,而是打算送交给王弟光海君之时,不由得大惑不解,问锅岛直茂这是何故。
锅岛直茂马上解释道:“这朝鲜王子说,现在朝鲜已经分为两个朝廷,目前实际代表朝鲜的是朝鲜二王子所带领的分朝朝廷,至于之前那位朝鲜王,他因为急着落荒而逃,便立二王子为世子,代替他总领国事。只不过,毕竟这世子并非朝鲜之主,故朝鲜王虽令世子领国,但也时常下发王令。”
加藤清正眉头大皱,不知究竟是两个朝廷谁能做主。眼下世子当朝而非王,则世子若降但朝鲜王不认或是朝鲜王降了但世子不认,那却如之奈何?但事后听闻世子民心所向,因此加藤清正思来想去,还是将临海君的请降书送交给了光海君。
倭寇战俘营中,临海君和顺和君衣着单薄,久未进食,身负瘀伤。顺和君问及临海君,父兄能否救他们性命。
临海君叹息道:“父王只顾逃亡自保,要救我们定又深怕倭寇要挟,恐怕很难下定决心来解救我们。而光海毕竟是一母同胞,与我兄弟血脉相连,再加上他天生仁厚,一定会救你我出去的……我们现在只能指望光海了。”
不久之后,临海君的请降书经朝鲜官军送往成川,光海君分朝臣属顿时分为两派:一部分认为临海君平时暴虐成性,民心尽失才被倭寇抓获,不可因救一人而使举国投降。
另一部分臣属认为虽不可投降,但仍应解救王子,例如可用粮食及金银交换,至于发兵救援则恐难以取胜,暂时就不做考虑了。
然而意外发生了,光海君认为应将粮食及金银用于与倭寇作战,却不可用于交换战俘。此言一出,几乎相当于宣判了他一兄一弟二人的死刑。
这日深夜,光海君独坐难眠,径自流泪。内官来请其就寝,光海君忍不住问道,自己日间那样的决定是否为见死不救,而做出那样决定的人又是否是抛弃兄弟的冷血之人。
内官哪敢在这样敏感的王室话题上轻易插嘴?只能尽量撇清,以“迫不得已”来劝慰光海君。
光海君又似问他,又似自言自语,道:“若我有解救兄弟之决心,至少应该试图与敌协商才是,但我却丝毫无此打算,反而认为一国王子若被敌人抓住……并且牺牲的话,定将对百姓英勇抗战起到积极作用。
我亦未曾想过,面对一母同胞之兄弟,我竟能如此冷血。你说,我这么做是因贪恋世子之位,还是对亲族的挟私报复?你又可知我为何变成这样?呵呵,令我变成这样的人,就是就是父王啊!
我最恨的永远都是王上,我从小便不被他喜爱,即便被立为世子之后,我也如履薄冰,因为我时刻都有被王上废黜甚至杀掉的风险!我想克服国难却处处受他掣肘,王室亲族之中也无人可信可用,我恨他是因为正是他才使我变成这样!”
光海君一边惨笑,一边哭泣,内心悲愤无以复加,而内官听闻这等要命之话,要不是因为他本就是光海君心腹,只怕连忙便要想法子通报给大王。即便是光海君心腹,他也不敢出言安慰,只能战战兢兢听完,恨不能时光倒流,刚才根本没来请光海君就寝才好。
次日,光海君独自在院中沉思,郑琢忽来求见,并再度建议光海君将临海君的请降书呈交大王。
郑琢进言道:“世子邸下,还是将临海君及顺和君的事告知王上殿下,请王上解救吧!王上那里存有不少钱粮,还有大明上国接济,念在父子一脉的份上,臣想王上定会全力解救他们的。”
然而此刻的光海君决心已定,摇头道:“即便呈交王上,恐怕王上也难以抉择。兄长与我一母同胞,也一样从来不受王上喜爱,还是不再劳烦王上忧心了。
兄长与顺和之事我已下定决心,我以必死之念坚持在分朝抗击倭寇,早已留好遗书,我死之后,我会以遗书向母后请罪没能保护好兄长和弟弟,我将永远铭记临海君、顺和君是在带领百姓抵抗倭寇中不幸战死的——母后膝下,不该有懦弱之子。”
郑琢见光海君已下定如此决心,先是大吃一惊,但很快肃然起敬,只是深深一礼,不再多言。
不过他们也都不知道,这一消息没过几日便被呈送至大明京师的南宁候府,高务实以右手食指、中指敲打着桌上的这道密报,半晌不曾开口。
旁边的刘馨等了许久,忍不住问道:“这人到算个可以造就的,你是不是在想干脆用他取代朝鲜王李昖?”
高务实诧异地看了她一眼,问道:“为何会做如此之想?”
刘馨奇道:“这不明摆着的吗?这光海君比他那大哥,还有他爹李昖都靠谱多了,正是朝鲜现在和将来需要的大王啊。”
“哦,你是这样想啊。”高务实点点头,但却立刻眉头一挑,反问道:“但问题是,朝鲜需要怎样的大王与我何干?我是大明辅臣,我该考虑的难道不是大明需要怎样的朝鲜王么?”
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