李舜臣将目光投向釜山不久，平壤城内便有了一场随之展开的会面。丰臣秀吉的亲信、朝战开始之前兼任船奉行的石田三成赶来与小西行长会面了。
小西行长见石田三成亲至，当真是激动不已，紧握三成的双手不放，互问冷暖。早前说过，这二人都是丰臣家臣中奉行派的重要人物，交情一直甚好，故有此情此景。
寒暄良久，终于转入正题。小西行长问道：“治部少辅兼任船奉行督运补给，实在是一路辛苦，却不知今日亲来平壤则是所为何事？”
石田三成亲热地拍了拍小西行长的肩膀，道：“我与大谷吉继殿下受太阁之命，除督运补给外，也负有督导各军、居中联络之责，不过大谷刑部身体不适，就先留在汉阳由总大将照顾，而我听闻小西君正在平壤，便特意赶来相见。”
石田三成这话其实没有说明来此的缘故，但他作为丰臣秀吉心腹近臣，小西行长正有事问他，于是也不绕圈子了，赶忙问道：“石田殿下，太阁殿下是否了解我军在朝鲜目前的真实情况？”
石田三成敏锐地发现这一问很有问题，目光一凝：“小西君此言何意？”
“便是字面意思！”小西行长脸色极其严肃，凝视石田三成的双眼，认真地道：“如今水路补给有被朝鲜水军切断之危，而全罗道尚未占领，各道则有众多朝鲜义军时时骚扰，平壤这边又正在传播风土病，可谓内忧丛生。
另外，明国前次派来的那支骑兵虽被击败退走，但那支骑兵人数不多，再是如何败退也无损其筋骨。考虑到明国之大，极有可能再度派遣援军而来。
我闻明军上半年出兵蒙古之时动用了近百万大军，而从上次平壤之战来看，连区区三千骑兵我们都差点难以招架，按照这般实力估算，那百万大军……该是何等惊人？因此，但凡战争时间拉得太长，恐怕我们所有人都要性命不保。”
石田三成摇头道：“相隔大海，战场瞬息万变，太阁殿下对此处情形并不完全了解，小西君你是有何打算？另外，你所谓明国上半年对战蒙古动用了百万大军，这一情形你可能确定属实？即便确定，你又是否清楚他们最后的损失？”
“百万大军即便有所夸张，打个对折那肯定是有的。至于损失，据朝鲜方面得到的情报来看应该不大。我个人研判也倾向于认可这个消息，因为明国在战后对功臣的封赏非常重，余者尚不必论，仅文武便有两位勋臣，一候一伯，可见战果辉煌而损失不大。”
说到这里，小西行长又不免忧叹：“如今明国既已参战，则战争已经不仅限于日本和朝鲜之间。朝鲜已经溃败，各道虽有义军但无法影响战局，接下来将是明国和我们来主导战争走向。以我军现在的状况，若与明国死战，恐怕胜负难料，极有可能将困死在朝鲜。”
石田三成皱起眉头，问道：“莫非小西君你打算和明国谈判？有何条件谈判？”
小西行长郑重地道：“割地。”
石田不明其意，眉头大皱：“割地？谁割地？”
小西行长道：“自然是让明国承认我们对朝鲜的占领——或者至少要承认我们目前所占领的土地归日本所有。至于犬牙交错之地，则可以谈判，比如给朝鲜留下北地两道。”
石田三成大摇其头，认为这项提议不具备可行性，因为无论是明朝还是太阁，应该都很难同意。
小西行长肃然说道：“当然不会同意，所以必须要想方设法，不然我等都再难踏上回乡之路。而能让我军保住战果又能全身而退的方法，除了使明国承认朝鲜割地之外，目前恐怕再无别策。”
石田三成听小西行长陈述之后，愁眉不展，想到明军实力强大，太阁那边又过于强硬，他们做臣子的夹在中间实在是两头受限，一时间也无良策可替。
而此时在日本，丰臣秀吉又再次听闻朝鲜水军在闲山岛及安骨浦取得大胜，气得破口大骂，险些昏厥，稍作安定之后，秀吉仍忍不住怒斥：“是不是只有我亲自去朝鲜才能歼灭李舜臣？那个混蛋如果没有堵住海路，我的水军便能赶至西海岸与陆军会合，彻底覆灭朝鲜王最后的力量！”
但是顿了一顿，他又自己压下了火气，闷闷不乐地道：“但由我亲自过去……现在还有些困难。前田，你认为我该怎么处置九鬼嘉隆等人？还有该如何应对李舜臣？”
前田利家献策：“太阁殿下，李舜臣所领朝鲜水军战力究竟为何如此强大，我确实也百思不得其解。不过，海路尚在我们掌控之中，李舜臣虽连战连捷，却尚未能动摇我海路运输。
只是，你我对水军皆不熟悉，破解朝鲜水军战法还需依靠九鬼嘉隆等人，若都论罪处死，我们将更加无法对抗朝鲜水军。
依臣所见，太阁殿下不可严厉处置水军战败之罪，还是先做申斥、再作抚慰，彰显殿下主君器量，鼓舞军心。
兵法说强则避之，如今当令水军暂时停止与李舜臣海上作战，据守港湾；同时令陆军相援，务必攻入全罗道并占领朝鲜水军据点，布防沿海。
如此一来，断其根基，釜底抽薪，李舜臣不过海上孤魂，不久之后必将弹尽粮绝，兵将疲乏，朝鲜水军再难支撑，一战可灭。若与此同时，九鬼嘉隆能有破敌之策，则必事半功倍。”
秀吉听完觉得颇有道理，但想了想之后终于还是忍不住问道：“要不……把新舰队暂时调给九鬼嘉隆，让他领去先消灭了李舜臣，然后再送回大坂如何？”
前田利家没有说好不好，只是问道：“三崎城的那支关东舰队实力如何，太阁是深悉洞察的，若是他们仍在三崎城不走，且北洋海贸同盟态度又始终暧昧不明，则大坂城随时都有可能被那些舰载巨筒威胁。”
丰臣秀吉摇头道：“对于大坂的城防我是有信心的，不过……大坂是我毕生心血之所系的居城，一想到我的大坂城会被那样的巨炮倾泻无数炮弹，我就不能容忍这种事情发生。”换而言之，调动新舰队这事还是算了，大坂城比什么都重要。
前田利家没有多话，反而上报小西行长于平壤击退明国援军一事，并简述各道战况，当然少不得有些报喜不报忧之处。秀吉一听击败了明军，也没细想双方兵力差距以及所处各种情况的区别，只是欣喜若狂，立刻下令颁行嘉奖。
再说回朝鲜，此时加藤清正所领第二军团自汉阳出发后，以及渡过临津江，一路北上进入咸镜道。第二军团抓捕山民以为向导，经谷山越老里涧，并轻易击溃了咸镜南道兵使李浑所率一支军队，得以进驻永兴。不过接下来，加藤清正却在永兴见到一榜文上写着：二王子经此路向北而行。
他麾下的另一位九州大名锅岛直茂对此颇为起疑，沉吟道：“按理说来，这朝鲜王子经过之地立下标识本无可厚非，但此时此刻有榜文在此，我却总感觉是刻意在向我们泄露王子行踪之意。”
加藤清正也觉得诡异，但毕竟认为朝鲜王子在前总是一件好事，心里仍然兴奋不已，直呼应加快行进，活捉朝鲜王子，以备大用。
朝鲜王子临海君和还是孩童的顺和君二人，是奉其父朝鲜王李昖之命赶赴咸镜道招募军士的，但由于日军迫近，咸镜南道溃败，临海君心生恐惧，不敢沿途过多停留，遂经摩天岭入会宁，向咸镜北道兵使韩克諴寻求援助。
韩克諴得知王子前来，自是急忙相迎。临海君一路昼夜跋涉，身体虚弱极为憔悴，见韩克諴来迎喜不自胜，赶紧求救，力促韩克諴出兵抵御日军进军。
韩克諴随即宽慰临海君道：“王子无需惊慌，咸镜北道六镇铁骑常年驻守边关与胡狄血战，堪称天下第一强军，我亦知倭寇几无骑兵助阵，故于咸镜道内我军占尽优势，倭寇若至乃是自寻死路。”
临海君及顺和君顿觉心安，随后便在韩克諴安排下入驻会宁，调养身心。
韩克諴随即集结咸镜北道庆兴、庆源、会宁、钟城、镜城、富宁六镇近半数精骑，从镜城南下，向摩天岭进发以阻击日军。不过他不知道的是，加藤清正第二军因昼夜兼程，早已越过摩天岭，因此两军于十七日在海汀仓陡然遭遇。
咸镜道乃是苦寒之地，再加上时已入冬，日军对此多有不适。六镇之兵其实已几乎是朝鲜如今仅存精锐，擅骑***刀剑，常年征战边关，久经磨砺，堪称难得的勇武之军。
借此处地势相对平坦之利，韩克諴令六镇之兵分为四十八小队左右迭出，散避火器，且驰且射，迂回合围。
六镇精兵充分利用广阔地势，得以发挥机动优势。日军铁炮队战术比高务实弄出来的空心方阵要呆板许多，朝鲜骑兵一动，他们就要跟着变换面对方向，导致难以瞄准，却屡遭弓箭射杀，而日军立的木栅又抵挡不料骑兵灵活擅射，日军士气骤降，渐不能支。
加藤清正见状，急令前队拼死掩护，后队先行退入海汀仓中，将仓中谷石尽数搬出，列置为城，作为掩护，抵挡箭矢。如此，日军全军撤入海汀仓，分列谷石掩体之后，以火绳枪据守不出，这才稳住形势。
韩克諴欲趁势拿下此地，令六镇之兵两度强攻，但这样一来骑兵优势就没了，于是均被日军击退。日军于守势之中，火绳枪优势尽显，朝鲜骑兵不擅攻坚，富宁府使元喜以下三百人阵亡。
时日将晚，两军疲倦，韩克諴见难以得手，遂令全军退至山上据守，欲趁次日加藤清正攻山之时，居高临下一举歼灭。
入夜，加藤清正意欲夜袭韩克諴，便对锅岛直茂及相良赖房授计道：“此股朝鲜军果然善战，倘与之力拼则我军亦难免伤亡惨重。我闻朝鲜军屯岭旁有一处偌大沼泽之地可为我所用……
相良君，你领八百精兵夜袭攻山，务必将朝鲜全军引下山来；锅岛君，你可集中全部铁炮队于一侧集结，待朝鲜军下山便全力射杀，乱其军势。而后我则亲领一万兵力趁势突入，将其赶入沼泽，如此朝鲜军必将全灭。”锅岛、相良领命而去。
当夜，相良濑房广布旗帜，作主力声势状，趁夜全力攻山。韩克諴果然中计，见日军夜袭来攻，遂令六镇骑兵呼啸而出，居高临下发起突击。这种仗当然适合骑兵发挥，骑兵借助地势向山下冲击，如猛虎下山般令人望而生畏。
相良赖房匆忙引兵逃窜，朝鲜军则趁势追击至山下，而锅岛直茂见机，便令全军火绳枪多段连射。骑兵夜幕之下突遭密集射击，顿时阵脚大乱。
加藤清正派出大筒队一鼓作气连连发炮，此时朝鲜军骑兵密集，顿时死伤无数，军马受惊，乱作一团。
韩克諴大怒，率队左右杀出，借助掩护强袭大筒队。日军受创后撤，连忙以铁炮队(火枪队)当前，大筒队在后，远近火力交织射击。
韩克諴正欲重整军势，但加藤清正已经率军从侧翼杀出，朝鲜军仓促抵御，虽仍可一战，谁知大半骑兵却渐渐被逼入沼泽之中。韩克諴暗叫不妙，急令全军向平地集结重新整队，同时紧急拨出数支敢死队试图牵制日军，掩护大部转移。
加藤清正为防朝鲜突围，大呼全军强攻，锅岛直茂率部接战，使得加藤清正得以领日军主力迂回修补包围网，阻止朝鲜突围而出。
在日军全力进攻之下，两军虽拼死力战，各有伤亡，但朝鲜主力渐渐尽陷沼泽，移动艰难，大部死于日军大筒、铁炮弹丸之下。
日军随即对六镇残部大举围攻，朝鲜军心崩溃，各自溃散，韩克諴亦纵马而逃。不过此战之后，加藤清正所部伤亡亦不在少数，疲惫不堪，因此只得先行就地休整，打算等到天明之后再继续向北追击夺地。
加藤清正自海汀仓战后一路向北，朝鲜方面由于精锐尽失，几无抵抗，所到之处守兵皆土崩瓦解，要么望风而逃，要么自请归降。
朝鲜六镇剩余兵力因主力大败，主将下落不明，导致士气低迷，流言四起。且他们分布各城，寡不敌众，或遭奇袭，或丧失战意，除被歼灭、击溃和献降之外，其余开始有意无意地向西北集结，据守不出。总之，整个咸镜北道处于一片恐惧之中。
咸镜北道因其苦寒偏远，历年来多为流放罪人之地，又多受朝廷盘剥，受苦百姓对王室及两班士族深恶痛绝。驻守官员见六镇溃败，也开始各思自保之计，于是留在会宁的朝鲜王子便成了其一致目标。
感谢书友“曹面子”的打赏支持，谢谢！
感谢书友“曹面子”、“o尚书令”、“阴天好心情”、“日月不落夏威夷”的月票支持，谢谢！
ps：发完今天这章就先去乡下了，不过即便是明后两天，也应该还是会有更新的。