“听司礼监的人说，外廷有句话叫做‘赐宴蜻蜓点水，大宴装模作样’。所以我猜，你刚才肯定是没吃什么东西的。”乾清宫东暖阁里，朱翊钧笑眯眯地伸手一指早已备好的一桌酒菜道：“这不，我就特意给你开个小灶让你垫垫肚子，顺便陪我喝几杯——作为庆祝。”
皇帝特意给人开小灶，这待遇可不得了，但高务实估摸着也是猜到朱翊钧今天心情极好，和他开起了玩笑，道：“臣在民间听说过一个《京师名实相违》之条目，叫做‘翰林院文章，武库司刀枪；光禄寺茶汤，太医院药方’，盖讥名实之不称也——皇上这小灶可别是光禄寺和尚膳监的水准吧？”
“你家的厨子自然是好，光禄寺和尚膳监肯定比不了。不过这小灶是内庖做的，倒也差不到哪去。”朱翊钧果然并不在意高务实鄙视名义上最正宗的“御膳”，反而笑道：“再说御膳虽然不行，御酒却是历来不差……来来来，坐下来再说。”
有明一代没有一个称作“御膳房”的机构，烹饪皇室饮食的地方名为尚膳监。它和光禄寺的关系有点意思，大抵就是光禄寺负责采买和决定菜单，尚膳监负责做菜，还另外有个机构叫尚食局，专门负责伺候吃，但它们三者并不属于同一个系统。其中光禄寺是外廷机构，属于正规的国家单位，尚膳监、尚食局属于内监系统，归司礼监领导。
开始的时候光禄寺的存在感还是非常高的，因为光禄寺可不仅负责给皇帝一个人做饭，它还有很多别的事要忙。
例如，宫中的各种大宴都由光禄寺一手操办，凡遇正旦、圣节、冬至、或吉庆筵宴、所用诸品膳羞酒醴、并须提调光禄寺供办。经筵、日讲结束之后赏赐大臣的酒饭，也由光禄寺负责办理。而且光禄寺还负责办祭品，在各种祭祀仪式上献“福胙”和“福酒”，给先皇们的陵寝“陈设牲醴”……
另外，到了一定的节日，光禄寺也会准备不同的吃食以赐群臣：立春则吃春饼，正月元夕吃元宵圆子，四月八日吃不落夹，五月端午吃粽子，九月重阳吃糕，腊月八日吃腊面……
因此光禄寺的饭菜，无论是献给死人还是供应活人，无论是生的还是熟的，那工作都是有政治意义的。各地进贡的方物，如茶叶、新笋、鱼干、肉干，也是由光禄寺来收纳并处理。所以说光禄寺这个机构，和后世人眼里的“御膳房”职能确实有重叠之处，但并不能直接等同。
前期大明的皇帝基本上都老老实实吃光禄寺做的饭，所以光禄寺这地方，也确实是个肥缺，全国各地进献的食材都经过它呢。
然而到了大明后期，皇帝们渐渐就不爱吃光禄寺的饭了，为何？因为它难吃啊！比如谢肇淛就说：“今大官进御饮食之属，皆无珍错殊味，不过鱼肉牲牢，以燔炙酿厚为胜耳。”
这话什么意思？意思就是说，如今光禄寺做给皇上吃的“御膳”，也无非就是大鱼大肉，然后猛烧、猛煮、猛加调料罢了。
列位想想，这玩意不就是食堂大锅菜么？你说什么，皇帝怎么可能是这个待遇？诶，别不信，来看一张永乐二年郊祀结束后的庆成宴菜单就知道这话成色十足：
上桌：按酒五般，果子五般，茶食五般，烧煠五般，汤三品，双下馒头，马肉饭，酒五钟。中桌：按酒四般，果子四般，汤三品，双下馒头，马猪羊肉饭，酒五钟。随驾将军：按酒一般，粉汤，双下馒头，猪肉饭，酒一钟。
看看这些菜品，是不是和列位读者诸君心目中山珍海味的“御膳”大相径庭？别说心目中的御膳了，这看起来只怕还不如现代社会的单位食堂——除了一般不配酒水之外。
高务实刚才所说的“京师名实相违四条”也是真事，可见光禄寺饭菜之坑爹，已经在整个京城都出了名。
于是在种种因素的影响下，有些制度也就出现了变化。比如原先光禄寺给参与经筵、日讲的讲官准备的酒席就取消了，改为直接把膳席折合成银两给讲官们——这事还就发生在去年，是高务实亲自下令办的，极受翰林院与詹事府支持，连内阁都无一人反对。
光禄寺做饭不行，大明朝的祖制又不是轻易可改，那么皇帝吃饭怎么办呢？当然是一贯的老办法：绕过祖制——这里就是直接交给太监们负责。
来看《酌中志》中的记载：“凡圣驾每日所进之膳，俱司礼监掌印、秉笔、掌东厂者二、三人轮办之。近年改由此监(这里指尚膳监)，亦节省意。至十三年，复令司礼掌印、掌厂、秉笔照先年例，挨月轮流办膳，仍遵祖制也。”
这就离了个大谱，难道除了尚膳监这个宫里的“正规食堂”之外，竟然还要司礼监掌印大太监、秉笔兼东厂提督来给皇帝做饭？记性好的读者恐怕这会儿能想起一件事，二十多年前高务实刚刚随高拱进京那会儿的掌印太监孟冲，就是厨师出身，掌尚膳监起家的，对吧？
但是，以上所言其实并非真让司礼监的大太监们亲自给皇帝做菜，而是由太监手下的家厨操办——这就是皇帝刚才提及的“内庖”。
你想，这些太监手握大权，又没后代，有钱有闲，如何消遣？那就只好把大笔的银子用在口腹之欲上，所以太监往往是最追逐美食的一群人。
正所谓“凡攒坐饮食之际，其固获扬饭流歠，共食求饱，咤食啮骨……如有吃素之人，修善念佛，亦必罗列果品，饮茶久坐，或至求精争胜，多不以箪食瓢饮为美。”
这就有点像后世寻常人印象中的所谓法式大餐，谓吃东西不能光只是吃，还得讲究个逼格。也可见大明朝到了这个时候，已经从国朝早期那种朴实演进到了虚华。
不过高务实倒不排斥饮**美，他只排斥大规模的铺张浪费。因为饮食本身也是文化，而且还是文化传承的重要载体，越是历史悠久、光辉璀璨的文明，在饮食上就越发多姿多彩、精雕细琢，这是历史的沉淀、文明的结晶。
只有以扬州盐商为代表的那种铺张浪费，才是高务实坚决反对的。例如杀上百头羊，只取羊身上最鲜美的一两条肉做菜，剩下部分直接扔掉，这是高务实严厉批判过的，他自己也从不允许高家有这样的行为。
皇帝说“坐下来再说”，高务实还真不客气，先是坐了下来，然后便开始说：“可见这宫里的事还是花宫里的钱去办，内外互不牵涉，才好办得妥帖。”
朱翊钧端起一壶宫里自酿的竹叶青，给自己斟了一杯，然后朝高务实晃了晃，问道：“竹叶青还是？”
“可有秋露白？”高务实问道。
“有！竹叶青、秋露白、荷花蕊、寒潭香、金茎露都有，倒是太禧白今年似乎不太够。”朱翊钧起身道：“你等等，我去拿。”
高务实笑着起身道：“还是臣自己来吧……可在老地方？”
“在啊，一直都和十年前放在同样的位置。”高务实不太像个好客人，朱翊钧也不像个好主人，随意伸手一指，同时说道：“你是知道的，我这个人念旧。”
高务实当然听得出这话的言外之意，但他直到从书架底部的柜子中提出一壶秋露白走了回来，这才施施然道：“所以皇上今天才非要给臣封侯，甚至不惜为此力排众议？”
“力排众议？我什么时候力排众议了？”朱翊钧微微挑眉，端起自己的竹叶青喝了一口，道：“你见着今儿个有谁表示不同意了吗？”
高务实哂然一笑，摇头道：“那是皇上设计得巧妙，借了一切可借之势。当是时，自然无人方便反对，但这可并不意味着他们心底里也是赞成的。”
“我需要他们心底里赞成吗？笑话！这天底下什么时候、什么事情能够得到朝廷上上下下里里外外所有人都一致赞成的？有这种事吗？没有，也绝不会有！”
高务实哈哈一笑，道：“皇上如今这是接受臣那套‘辨证论’了？”他看起来很高兴，很难得地主动给自己斟起了酒。
朱翊钧远比他好酒，见状立刻主动举杯示意，高务实端起酒杯，略微压低杯口位置与他轻轻一碰，痛快地一饮而尽。
朱翊钧却笑道：“你那套把戏休想再用——猛干几杯就说自己醉了，今儿个可不兴这样耍赖。你现在可已经是南宁候，真真正正是和朕休戚与共的人了，朕喝到什么时候，你就得陪到什么时候，想要半路开溜朕可不答应。”
好嘛，朱翊钧现在算是在“我”和“朕”之间练就了随意切换的本事了。
高务实道：“小饮怡情，只要皇上不是海饮，臣陪着就陪着。不过，皇上毕竟是天下至尊，如今大敌虽平，但天下依旧多事，我君臣尚不到可以放松警惕之时。”
“好！”朱翊钧正色道：“既然你说到正事，咱们就说说正事，也免得你又劝谏什么为君者不可玩物丧志之类。”
朱翊钧顿了一顿，慢慢收敛了笑容，说道：“现在朝廷面临三件大事：江南漕军骚乱，播州杨贼反叛，倭寇席卷朝鲜。这三件大事，件件都不好办，你有什么想法？”
高务实非常简单地道：“先除江南之患，次平播州之叛，再定朝鲜之乱。”
“理由呢？”朱翊钧皱眉道：“现在听到的消息都说朝鲜一败涂地，二十余万大军被倭寇打得丢盔弃甲、一路溃退。我瞧着，再照这样下去，过不了几日只怕连汉城都要丢了。”
高务实平静地道：“汉城丢了又如何？”
朱翊钧听得明显一怔，愕然道：“汉城都丢了，李昖这个朝鲜国王还做得下去么？”
“皇上说他做得，他再做不得，也依然做得；皇上说他做不得，他再做得，也依然做不得。”高务实微微一笑，道：“这和汉城暂时落在谁手里，又有何干系？”
朱翊钧苦笑道：“我知道你的意思，但我现在愁的是打仗——不错，就算李昖只身逃来大明，只要朕坚持他是朝鲜国王，他就始终可以是朝鲜国王。可是，朝鲜故土总不能就扔给倭寇不管了吧？朕若真要坚持让李昖做这个朝鲜国王，他朝鲜故土不还得朕来想法子给他弄回来？”
他顿了一顿，目光中杀机一闪，道：“朕听说，日本那个丰臣秀吉野心极大，攻朝不过小试牛刀，他想要的是攻略我大明。”
高务实点头道：“这个消息前不久臣从海贸同盟也得到过示警，只是当时以为这……着实太过天荒夜谈，因此没能好好重视，请皇上恕罪。”
“原来这厮早有异动？好啊，还是处心积虑的，那更不能轻易放过了。”朱翊钧摆手道：“不过你在这里头却谈不上什么罪不罪的，似倭国这等蕞尔小邦，谁会信他有这般野心？就算换做是朕，错非朝鲜已然一败涂地，朕也一样不信这是真的。”
“谢皇上宽仁。”高务实小饮一口，道：“不过倭国丰臣秀吉虽然终须严惩，但事有轻重缓急，平倭一事虽大，却不能急于求成。皇上，江南是我朝财赋重地，万万不容有失，如今虽然漕军与南兵只是遥遥对峙、并未交战，但其威胁仍然是三件大事之中最大的，必须头一个解决。”
朱翊钧沉吟一下，皱眉问道：“你有没有觉得，漕军这件事本身就出现得很有问题？”
“皇上明见万里，此中确实大有问题。”高务实从怀里摸出一封条陈递给朱翊钧，口中则道：“这是京华宁波港主管吴逊的调查报告，皇上可以一观。此人乃吴阁老之子，素有才干，可惜行文缺些天赋，难以科考求仕，故臣用其于商道，也算人尽其才。”
朱翊钧点了点头，没有对此多做评论，只是打开条陈看了起来。才扫了几眼，朱翊钧就明显变得严肃起来。再看几眼，更是脸色铁青，待看完全文，朱翊钧深吸一口气，将条陈用力拍在桌上，恨声问道：“此事有几成把握？”
“臣不敢保证，但臣愿将现有证据、线索一并交给皇上。至于接下去的事，皇上可密遣厂卫悉心调查。若有误，可还人清白；若无误，则……”
“则如何？”朱翊钧端起酒杯，冷冷地道：“你不好说，朕来说——则攘外必先安内，朕再不砍几颗脑袋，有些人看来是真不知道这天下姓甚名谁了！”
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