“难壶关被围了？”
玄武域东部防线，关鑫坐在军帐之中，听着手下将领的汇报，面色略带沉吟。
半年时间，他的红发已然蓄得更长，几近肩铠，原本稚嫩的面孔也好似沾染了风霜，被伤疤映衬得无比沉稳。
“是的，郎将大人。两日前难壶关已经被北圣军与东圣军从西、北、南三个方向重围，虽然南部的东圣军仍受到兽潮的压力，但只要难壶关被打开，北圣军就能够长驱直入，与东圣军共同作战了。”
关鑫低头看了看木桌上的军事图，不由眯了眯眼。
“故意以东南部的骚乱为引子，让蛮兽以为他们的目的是与那股势力相互夹击，实际上却是瞄准了北面的难壶关么……亏得蛮兽对人类的情报掌握还不够完整啊，在它们眼中，应该意味白虎域作乱的那些人也是帝国的势力吧……呵呵！”
“郎将？”
下属见关鑫盯着地图碎碎低语，不由叫唤了一声。
“嗯，我知道了。”关鑫收敛了情绪，点头又问：“玄武城，南圣军那边呢？他们有什么动静了吗？”
“根据石陨郎将传讯来的信息，南圣军那边已经整军完毕，大统领狼首与鹤田城主似乎已经商量出了作战计划，不过并未提到我们联合防守军，而且就连石陨郎将和玛丽索郎将似乎也不在此次作战的人选之中。”
“哦？”
关鑫面露异色，片刻后立刻就平静了下来。
“你先下去吧。”
下属点头，躬身退出了军帐。
关鑫的眼睛眯了起来。
果然……还是被怀疑了吗？
距离秦关镇之役已经过去了一年多的时间，因为‘火女’珐艾尔的关系，他以司戈之位加入了玄武军，历经大小战斗数十场，在一年的时间里连升数级，如今已经与当初的玄武城六郎将平级，地位几乎与一级镇市的镇主相当，而当初经由他提议被整合起来的一级镇市联合军也干脆被划分了出来，归于他一人掌控，统称为联合防守军，专门负责玄武域一级防线外的战事。
经过数次扩军，联合防守军不止吸纳了四座一级镇市的军力，同时还把玄武域的二三级镇市也整合了起来，就连当初的玄武军也在石陨与玛丽索的联名提议下分出了部分军力加入了防守军中，如今已扩充至十五万兵力，数量比全胜时期的玄武军还要多出不少，不过平均实力自然是无法比较的。
掌控十五万大军，这其实已经超出了一名郎将该有的权利，不过关鑫很本分的呆在了一级防线之外，再加上玄武城内还有石陨等几位郎将帮忙说话，玄武城的城主势力即使对他这个新兴派有所忌惮，却还是没有对他有所举动。
不过自从南圣军入城后，曾数次提出将联合防卫军收编的计划，但都被关鑫利用低级镇市的联名请议强压了回去，虽然身为南圣军统领的狼首并未因此表露过负面的态度，可是联合防卫军与南圣军，甚至和由鹤田真一统领的玄武军之间都出现了一层隔阂。
白虎域的反攻实际上是帝国开始全面作战的一个信号，从文武演才后圣战军的出现来看，帝国在第三次人蛮大战应该是想以圣战军为主力部队，可狼首的作战计划讨论没有将联合防守军笼括进去，甚至连与防守军亲近的石陨、玛丽索两名郎将都排挤在外，这种态度已经说明了某些问题。
而且除了这次的作战讨论，关鑫还有几次更在意的问题，其一便是乔曦明与维伦的失踪。
文武演才的天梯试炼并非封闭式的，四座天梯横立于帝都上空，自始至终的战况都被帝都子民收入眼中，虽然因为时间流速的问题，看起来好似被放缓了数十倍的影片，可这并不妨碍他们清楚地看到那场火天之变，以及随之而来的魔道人士。
关鑫知道，那所谓的魔道人士就是乔曦明，不过他和维伦都从弃舟大帝的手掌下逃离了天梯，却一直没有和自己取得联系，这让他不得不怀疑两人的安危。
除此之外，另一件事情更让他心生警惕。
东圣军方面，作为白虎天梯之首的黄六已经成为了东圣军的六将军之一，西圣军更是直接让青龙天梯之首的凯撒成为了西圣军统领，可是南圣军这边，取得了玄武天梯之首的杜天闻，却是在帝都受赏后失去了消息。
不止是杜天闻，作为玄武天梯第二的卫木艮，还有侍奉杜天闻的双胞胎姐妹，都已经消失在众人的视线之中，成为南圣军六将军的是覃家的覃子虢，神秘的织田樱，以及其他四名天梯试炼者。
这种状况和其他三域的圣战军受任状况明显不符，再联想到乔曦明、维伦二人的失踪，关鑫的警惕已经升到了顶点。
他怀疑，帝国是否已经在质疑与杜家有关的所有人员与巫族的关系！
唯一让他稍感安心的，就是南圣军六大将中，除了覃子虢之外，仍有一位他的熟人。
——关铁塘！
秦镇挑战赛，关铁塘参与校尉赛，为取得胜利差点刀毁人亡，幸亏得玛丽索郎将所救，却不想实力突破桎梏，被弗兰克送往玄武城参加了文武演才，最后竟然一鸣惊人，展现出了可怕的战力，与织田樱战成了平手。
虽然这个平手占了织田樱受伤的便宜，可是也足以说明关铁塘的恐怖提升。
一个默默无闻的小小校尉，在一年之后竟然成为了帝国将军，这是何等可笑之事，可是眼下却真实的发生在了关铁塘身上。
“南圣军内部，除了关铁塘，覃子虢看在他覃家的面子上，本应该是会帮助我们的，不过他的态度……太微妙了啊！”
关铁塘确实是南圣军中对联合防卫军态度最好的一名将军，而同出覃镇的覃子虢却表现得十分奇怪，对关鑫借由石陨郎将所传达的拉拢根本置之不理，十之八九的时间都闭门修炼，似乎对外界的一切都不感兴趣。
“难不成他还在因为当初覃、杜两家的仇怨而心有隔阂？不会吧？”
关鑫摇了摇头，却无法琢磨覃子虢的真正态度。
“不管他了……既然难壶关被围，白虎域的局势应该很快就会产生变化，玄武域这边一直以钰原潮为由按兵不动，可要是白虎域的兽潮被击退的话，恐怕南圣军不会再平静下去，就连西北方向，可能也要再次开始接触了吧！”
心中思索着，关鑫手背的经络已经绷紧。
“时间不多了啊……乔曦明，你到底在哪儿？”
呼！
一缕风劲吹入军帐，关鑫眸孔一缩，扭头朝着一旁的角落看去。
角落中，多了一道黑影。
“你这家伙，怎么总是这样神出鬼没，不怕我当你是什么鬼祟的家伙，一刀把你砍了吗？”看清黑影的真相，关鑫立刻没好气的开口。
黑影却是冷淡的回了一句：“你可以试试，你的刀能不能砍中我。”
微微一动，微光照亮了黑影的面孔，却是战之都的成员，阮学。
“嗤！口气还是这么大，还真让人不爽……怎么了，你那边的进展不顺利吗？”
“起义行动还算顺利，就是塞朵娜遇上了些麻烦。”
关鑫一惊：“塞朵娜？她怎么了？”
阮学瞪着一双死鱼眼看了看关鑫，面无表情的模样倒是让心急的关鑫脸红了一红，咳嗽两声就当掩饰过去了。
“她自告奋勇领导了二级聚集区的起义行动，遇到了情报之外的兽将，险些失败，不过最后还是获救了。”
听到塞朵娜没事，关鑫这才松了口气。
“不过获救之后，她有自作主张绕行到了我们原定的活动范围之外，与蛮兽发生了数次冲突……”
“什么？她为什么要做这么危险的事情？”
阮学顿了顿，等关鑫问完，这才冷冷的将没说完的话说了出来：“……最后她解放了一座二级聚集区，和三座三级聚集区，剿灭兽将四名，兽兵数量不详。”
“解放了……四座聚集区？”
关鑫膛目结舌，片刻后突然反应过来：“你是说，那场混乱是她引起的？”
阮学点点头，又摇了摇头。
“什么意思？到底是还是不是？”
阮学面无表情，淡淡回答：“人是她引过去的，但是那些蛮兽的死，和她没有太多关系。”
关鑫皱眉：“‘人是她引过去的’，你说什么人？”
“我不认识。”
关鑫一滞，又听到阮学接着道：“但丁夭说你认识。”
砰！
关鑫一掌拍在桌子上。
“你是故意的吗？能不能快点把话说完！”
看着他额头上的青筋，阮学轻轻地撇了撇嘴。
“丁夭说，那个人和他一样，也姓乔，你应该知道是谁吧？”
话音落下，关鑫已经瞪大了眼睛，浑身颤抖，却没有发出声音。
这下轮到阮学皱眉了。
“喂，红头发的，你听到没有？”
关鑫似乎没听到阮学对自己的称呼，但口中总算出现了声音。
“是他，是他……乔曦明，他回来了！”