战争是如此的一边倒，张子祥感觉自己的面子有些过不去了。刚刚才跟徒弟说这场战斗不会那么简单，结果瞬间被打脸！完全下不了台了，怎么破？
这群高句丽人太不经打，腰杆子软到离谱，一接战，还没好好打过就马上弯了下去，一点儿也没有之前的嚣张跋扈。也不知凭着这些人，是怎么打下辽东的！
不只是张子祥在暗中骂娘，此时最想念叨那句“三字经”的，还要算是高句丽的婴阳王高元。
高元前几天的心情就好像要飞了一般，飘飘欲仙。而此刻的这一场战役，则是彻底打碎了他之前的幻想，让他从九重天外直接掉落到无间地狱。
实力相差太大了。直到现在他才明白了自己的愚蠢，可是却已经来不及了。
接下来的战争真正让高句丽人体验到了什么叫做摧枯拉朽，什么叫做追亡逐北！
原本的入侵者转眼间变为了逃亡者，身份带来的巨大落差充斥在所有高句丽人的心里，并转化为对大隋深深的恐惧。
“杀啊！”
大隋的铁骑一齐发出震耳欲聋的怒吼，向那群不知天高地厚的高句丽人发泄着自己的愤怒。
来护儿一马当先，挥舞着手中的大铁枪，在孱弱的高句丽士兵中间来回冲杀。所过之处，血流成河。杀得兴起，来护儿索性弃马下地，面对着千倍于己的敌人，他毫不畏惧，势若疯魔，冲入敌阵之中奋勇杀敌。
他在发泄。
之前抛弃了一直以来同生共死的弟兄们，随着汉王杨谅撤出辽东。
悲伤、痛苦、绝望，却又无可奈何。
多年之前做下的一件错事，让他成为了不仁不义不孝之人。这些年来，与恩同再造的师父不相往来，与最好的兄弟反目成仇，支持他活下去的，就只有“忠于大隋”，这一个唯一的理由了。
可是现在，他又成为了不忠之人！
一直以来坚守的信念轰然倒塌，他的脑海中正剩下了以——死——谢——罪！
活着，有时候比死还要痛苦。
所以，他但求一死。
但是，杨广并没有杀他。
相反，杨广还要重用他！
败军之将，本不可言勇。
但来护儿不同。
杨广眼睛很毒，一眼就看出了来护儿充满死寂的眼中潜藏着的火焰。
那是复仇的烈火。
失去看重的一切，背负世上所有的骂名，这个男人身上却还是潜藏着如此的执念。若能好好利用，定会成为他手中最为锋利的刀！
所以，杨广没有降罪与他，甚至还给了他一个报仇的机会，成为东征大军的开路先锋。
来护儿跪倒在杨广面前，他向他的主君献出了他的忠诚。他会成为杨广手中的刀，为他劈开所有拦路的阻碍。而最适合作为他这把刀开锋的祭品，无疑便是高句丽。
提举，直刺，拔起，收枪，再提举，直刺，拔起，收枪……每一回重复的动作，都会带起一篷血雨。带有腥气的血液溅洒到来护儿的身上，但他却毫不在意，面无表情地继续这项动作。
不知过了多久，能逃的高句丽士兵都已经逃得差不多了，来护儿的周围已经没有一个活物。在他的脚下，都是高句丽人的尸体。
血，染红了他的身子，也染红了他脚下的这片土地。
犹如魔神降临，使人不敢直视。
来护儿拄着铁枪，看着满地的尸体，发出了无声的大笑。
弟兄们，我为你们报仇了！
……
大隋取得了难以想象的大胜利，一战而灭高句丽十余万大军，辽东各地又陆续回到了大隋的手中。高句丽人一溃千里，散兵游勇一路后退，直到退守到高句丽首都平壤，这才稍稍安下心来。
不过，趁着大隋虚弱，欺负完了就想跑，这个世上有这么便宜的事儿吗？
杨广的答案自然是“没有”！他收复失地之后，立马毫不客气地将军队开进了原先的高句丽领土，将平壤城团团包围，就等着休整好之后，一战解决这个不安分的跳梁小丑！
高句丽呈现出一派亡国气象，而身为这场隋朝与高句丽之间的大决战总指挥者，高元一下子从高句丽的英雄，沦落成了高句丽的罪人。他躲进高句丽皇宫之中，借酒浇愁，不见外人，完全没有了抵抗下去的意志。上行下效，连大王都是这般模样了，高句丽人还有什么可以抵抗的呢？平壤城中人心思动，不时有人偷偷溜出城去，投靠隋军。高句丽屡禁不止，随即彻底崩坏，甚至还有高句丽士兵同样抛弃了他们的祖国，投入到了隋军阵营。
战争进行到这个地步，大隋取得最终的胜利也只是时间问题罢了。
杨广意气风发，指点江山，仿佛又回到了当初平灭南陈的时候。他也是像现在这般，大军压境，一战而定！他战胜了连他父亲都不能真正降服的高句丽，他会成为比他父亲还要伟大的千古一帝，为万世传颂！
不过，杨广的噩运，就在他即将到达人生顶峰的时候，悄然降临了……
……
北长城，华夏抵御北方胡族的最前线。
如今镇守在北长城的，正是大隋帝国最为精锐的虎贲铁骑。而如今的虎贲铁骑，主将乃是素有大隋第一名将之称的楚国公杨素。这次杨广出征高句丽，担心后方不稳，被突厥抄了后路，所以特意将已经告老还乡的杨素从弘农请出山，加封天下兵马大元帅，镇守北长城，防范突厥入侵。
老爷子已经六十岁高龄，按说已经到了连马槊都举不起来的年纪了。不过之前突厥都已经被老爷子给打怕了，凭着一直以来镇守北方时的威名，还是让突厥不敢轻举妄动。时间就这么拖了下来，不过这也正遂了杨素的心意。现在的大隋，缺的就是时间，现在正是杨广东征的关键时刻，北长城没有仗打就是最好的消息。
入夜之后的北长城愈发显得寂静深邃，显现出这片土地的沧桑与厚重。
隋军大营，杨素的帅帐之内，灯火彻夜不息。
老爷子已经很老了，老得没几天活头了。
他打了一辈子仗，和北齐打，和南陈打，和突厥打，和各地的叛军打……就像是一个补锅匠，基本上，大隋哪儿不平静，他就到哪儿去。他也有累的时候，所以在功成名就之后，他也有想过要回乡颐养天年。可是没想到告老还乡了没几天就还是被杨广给请了出来，去对付他的老对手突厥。
他能够感受到自己的身体情况，这一次上战场，也许就要马革裹尸了。
回想起当初杨广来找他的时候，他的儿女都在劝他不要去，他却只是笑了笑，然后便义无反顾地踏上了回到北长城的路途。
高床软枕，深宅大院，家产千万，仆役数千，这些都是他这些年来奋斗得来的。但是他只不过是待了几天，就感到浑身不舒服。哪怕是杨广不来，过不了多久，他也会主动上表要求回来。
这把老骨头，是属于战场的。
他的人生，也要在战场之内结束！
就仿佛燃烧了自己的生命，杨素来到北长城之后，便通宵达旦地处理军务，时刻准备着和突厥这只养不熟的狼崽子做殊死搏斗。
杨素和突厥人是老对手了，他深深地知道突厥人的狼性。
他们一定会出手，现在短暂的寂静只不过是在等待时机。
所以，他不能放松，一旦放松，接下来的就是整个大隋的灾难！