大雍四百二十七年，公子夏侯仪登基，改国号常乐，暂定天下。
常乐三年，秣阳。
夏侯仪听说了闻人胥在东边整顿交州兵马的事，他留下沈慕来，询问他对此事的看法。
“闻人胥自三年前接手交州兵马之后，就一直在向东南扩张，这三年来，交州兵马也越发强势，凭借他们过人的纪律和令行禁止的严苛，成为一支强劲兵力。”
夏侯仪笑着问：“能敌沈公否？”
沈慕摇了摇头，他笑。
“——闻人胥太心急，不知循序渐进的道理，也不知军人热血，远不是残刑酷法所能强迫的。闻人胥以此练兵，终有一日，会毁在他自己的手里。”
“——但是至少他们现在的势头是非常强劲的。”
沈慕点了头，“确实如此。”
“那朕当如何自处？”
“等。”
——等闻人胥内部不定，等田齐傅预趁着地利，却捡闻人胥的便宜。
——同时，等着闻人御再也忍不了，终于和闻人胥正面对上。
闻人御在一年前已经以家主的身份接手了青州兵力，但闻人胥和闻人御身为兄弟，青交二州兵力却未曾合为一体，可见其二人不和。虽然二人彼此往来书信多有唇枪舌战之举，但明面上的割袍断义还没有开始，沈慕等的就是这个时机。
何况沈慕听说，竹里馆内部已经有了争斗，似乎有易主之意。在外界纷纷揣测竹里馆是死去的尹行安的所率之时，知道真相的沈慕却知道这是闻人胥和闻人御水面下的争斗。竹里馆崛起太快，给闻人胥提供了大量助力，但终究是一个才出现不久的东西，比不得从盛世就在的，四世三公的闻人家族整个家族的底蕴。
闻人胥要以一人之力抵御家族能量，的确非常有勇气，但也同样有些不自量力。
沈慕尽管其变，等着变数的产生。
夏侯仪落下了一枚子。
棋盘上的形势看不分明，夏侯仪收回落子的手，看着棋盘笑，“沈公做事和下棋一样总是让人看不明白路数。——沈公在秣阳静待，难道就没有想对付闻人胥的心思？”
沈慕笑了一下。
“陛下，为事就像下棋一样，总要看的分明之后，才知道下一步应该怎么做。——为人更是不能心急，否则冲撞上去，反而是自己最易受损。”
夏侯仪的手顿了一下，他抬头看向沈慕，“——仪受教了。”
沈慕没有说话，只是落下了手中的棋子。
“——陛下，承让了。”
夏侯仪看向棋盘，看见自己的黑子已经在不经意间被沈慕蚕食殆尽。他动了动嘴唇，勉强笑了出来。
“——沈公不愧是常年行军打仗的人，这番明修栈道暗度陈仓的谋局，可谓最是精髓。”
沈慕敲了敲手中的棋子。
“——陛下亦是如此。”
夏侯仪只是笑，放在桌下的手却在轻微颤抖。
送走沈慕，他起身回到内廷，明柯服侍在他的身后。
夏侯仪缓步走着，走到屋内，突然顿住了脚步。明柯在他的身后三步停下。
夏侯仪转身，凑近明柯身边，抓住了他的手，以此来稳定自己颤抖的双手。
“——明柯，明柯，你说，沈慕是不是知道了什么？”
明柯回握住了他的手。
他看着夏侯仪的眼睛，“——陛下安心。”
夏侯仪咬紧了下唇，三息之后，面色恢复了平静。
他转身向前走去。
马车嘀嘀哒哒的在青州的地面上响彻。
它穿过主城，穿过南城，转了一个弯，最后停在西城的地面上。
有人扣响了闻人府的后门。
家仆前来应门，看见停靠住的马车，躬了躬身。
他伸手延请，态度出奇地恭敬。
“——公子，我家公子已恭候多时了，请——”
车帘被撩开，露出了赵方的脸。
他颔了颔首，“有劳。”
沈慕回了府，看见黎乔正在看庄子上新送上来的布匹，吴瑜立在外面，为他打了帘子。
三年的时间，沈慕原本还对吴瑜的留下有意见，现在却学会了视而不见。
只要她不做太越矩的事，沈慕也就默认了她的存在。
黎乔看见他回来，笑着指了指庄子上送上来的布匹。
“爷，你看这几匹拿给母亲做秋衣可好？——七月流火，天气也要逐渐凉了，多备些衣物总是不错的。”
沈慕从后面抱住她，在她额角亲了亲，眉眼弯弯地笑，“你做主就好。”
夏侯仪登基之后，天下暂时安稳下来。没有了殷修的威胁，沈慕和黎乔便商量着要将老夫人接回来。
老夫人却觉得绝涧的确是个更适合修养的地方，所以又来信同他们说要在那边再待些时日，沈慕听闻秦嬷嬷说老夫人在那边也的确过得更开心些，所以也就允了。老夫人在绝涧待了两年，也是不久前才将将回来。回来一见，果然气色好了不少。
黎乔原本还在挂心上一世老夫人先前因心病而日渐衰弱的事，后来见她果真好了不少，也就放下心来，专心为她置办回来的行装。
与此同时，老夫人的屋子里却突然凭空浮现出来了一个人。
老夫人摆了摆手，秦嬷嬷躬身退了下去。
过去三年，秦嬷嬷已经习惯了这个时常会被老夫人带出来的人。他的长发依然雪白，身体也依然近乎透明，不同的只是，从先前京城里乱起来的时候，秦嬷嬷看见他，就已经是一直昏迷的模样了。
秦嬷嬷没有多问，却知道老夫人和他的关系不一般。甚至在绝涧的三年，也是老夫人在助他养伤，否则依照老夫人担心沈慕黎乔的性子，又怎么可能在绝涧徘徊三年不回？
而现在之所以要回来，也是因为老夫人说，他即将恢复了。
秦嬷嬷关上了房门。
与此同时，机随云也睁开了眼。
他抓住了老夫人的手。
“——他们，也回来了。”
老夫人点了头。
“——你昏迷三年不醒，我已经猜到了这一点。那么现在，他们是谁？”
机随云动了动嘴。
老夫人挑了挑眉。