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骏山古城的行辕外,春柳如云。
顾柔坐在黄花梨木的大书案前装订簿册。
冷山仍处昏迷之中不见醒转，为了让他吊着那一口气,倒是沈砚真忙得不可开交。但冷山留下的一大堆白鸟营庶务仍需要有人代替处理，孟章和阿至罗填补了部分空缺，顾柔则被提了屯长，帮着阿至罗整理一些冷山留下来的文书。
冷山留下来的藏书甚多,其中大部分是兵书。顾柔一边整理一边顺手翻看。
有一卷《将苑》引起了顾柔的兴趣，冷山在上面用笔做了标记,顾柔便顺着那标记读下去：“夫师之行也,有好斗乐战，独取强敌者，聚为一徒，名曰报国之士；有气盖三军,材力勇捷者，聚为一徒……此六军之善士,各因其能而用之也。”
这是在讲作为将领，知兵而善用之道。顾柔想了想，将这一卷摆放在桌面显眼的位置，方便冷山醒过来之后,能够很快找到它，继续读下去。
冷山躺下了之后,顾柔几乎将自己活成了他的样子。她接过了冷山的铭牌，如同接过一个使命。她整理了冷山保存的所有士兵铭牌，查找户籍,分门别类收集成册子，准备回京以后一一连同赙仪送回这些人的家乡。
顾柔继续收拾书籍，兵书都理得差不多了，还剩下一个小箱子，用青铜扣搭着，没有上锁。
顾柔把箱子打开了，里头放着几卷《孟子》《尚书》《春秋左氏传》。她吹去上面的灰尘，可见简牍发黑，里头的笔记还较为青涩生疏，可猜测这是冷山早年所做的札记。
再往下找，又见到一本熟悉的册子，封皮上赫然写着——《道器三辨》。
顾柔认得这本书。她读过，不甚解，这是钱鹏月一本关于道家学说的杂记，看似辩论道家观点，实则暗暗推崇儒家理念。由于书中言论甚激，钱鹏月甚至没有敢用真名来写这本书，而是用了他在坊间写杂书话本的化名“惊蛰生”。
只是顾柔没想到，冷司马也有这本书，而且他一定也读过。
她暗忖，这个箱子里珍藏着的，尽数是儒家经典——莫非，他之前也是专做儒学，推崇儒家学说的？
顾柔有所好奇，便重新拿出《道器三辨》，再一次读了起来。
钱鹏月用笔极简，然而涵义却艰深晦涩，顾柔读得甚是艰难，正在抓耳挠腮之时，走廊外头传来了噼噼啪啪的脚步声。
光听这杂乱的声响，很难想象这脚步声乃是一个人发出的，可是祝小鱼就是能一个人闹出那么大动静，她风风火火闯进屋。
“伍长，伍长，坏事啦！”
顾柔本来便读得很吃力，这会儿被祝小鱼一打搅，更没心情了，按卷起身道：“有事慢慢说，莫急。”给祝小鱼递了一杯茶水。
祝小鱼咕咚一大闷下，噗噗吐出两片茶叶在杯沿，长喘一口气：“我刚经过兵舍，听见雷亮他们要去主帐请命，要石中尉斩了那死老头……”
“什么死老头，”顾柔反应过来，“你是说，他们要石锡杀严邈？”
骏山走马谷一战，严邈射伤屯骑校尉薛肯右眼，使计炸死步兵校尉卓雄，又令军司马冷山至今重伤未醒，整个北军里头想杀他的人到处都是，还给他起了个外号“死老头”。
祝小鱼道：“是啊，他们还说，若是石中尉不答应，他们便悄悄潜进去，把严邈暗杀了。”反正，论这方面的本事，白鸟营个个是熟手。
“荒唐，这不是胡闹吗？”顾柔心道，雷亮做了这么久的屯长，很得阿至罗的看重，尤其赵勇离开白鸟营之后，阿至罗便一心要栽培雷亮，可不能在这个时候让他自毁前程。
于是，顾柔赶忙让祝小鱼带路，直奔石锡的主帐。
从白鸟营的兵舍绕过校场，来到石锡行辕门口，顾柔一眼便瞧见一大群披麻戴孝的人跪在大帐门前。
“大哥，他们这是怎么了？犯事儿了？”顾柔问。
行辕道旁一站岗的守军头领和宝珠相熟，间接地也同顾柔认识，这会儿认出了她，便回答道：“是步兵营的人。他们来求见中尉大人，大人不见，他们就在这跪呢。”
步兵营的人都是卓雄一手带出来的，卓雄在走马谷土城被严邈炸死，这些人全都恨不得把严邈活剥了。
守军头领压低嗓子，凑近了些，好声好气又道：“顾屯长，那雷屯长是你们白鸟营的人吧，您也帮着劝劝，他们这么堵着路也不是个办法，若是一会儿中尉大人出来，还看见他们在这里……”
顾柔顺着他目光过去，定睛一看，嗬，雷亮还果真在这群人之中，他头戴蓖麻素布，也是一样的重孝。
顾柔朝雷亮走过去，还没开口，被他一抬头看见了，雷亮一喜道：“小柔你来得正好，快来跟咱们一起跪着请愿，我就不信石中尉这么不顾咱们将士的呼声……”
“呼什么呼，快起来和我回去！”顾柔扯下他头上的玩意，愤掷于地——冷司马还没死呢，他这是做什么？
雷亮不解：“小柔，你傻啦，那老东西害死了冷司马，咱们不得为他报仇？”
“冷司马没死。”
雷亮悲愤地撅噘嘴——那也跟死没差了。“要走你自己走，反正我不走。”
这倔驴脾气！顾柔看着丢人，气冲冲地去拖拽雷亮，雷亮死活不肯，便似泰山一般赖在原地，重新披麻戴孝，甚至还学着旁边几个步兵营的士卒大哭起来，顾柔越看越觉得不成样子，急得在原地瞪眼。
正当她无计可施之时，点兵归来的白鸟营军侯阿至罗从行辕路过，一眼看见了这熟悉的两人，过来询问情况。
顾柔一通告状，阿至罗将雷亮大骂一顿，连踢带揍地把他给领走了。不一会儿石锡出来，见到步兵营的人还跪在外面给卓雄请命报仇，果然大发雷霆，将这些人全部罚去辕门口受鞭。
中午用罢午饭，听说了消息的雷亮又跑来跟顾柔道谢，说若不是有她，自个也得吃鞭子了。
顾柔道：“这倒不必，只是日后你办事可得少些冲动。”
雷亮叹道：“不是我冲动，是实在气不过；若不是听说大宗师日日请那老东西宴饮，我何至于气成这般。”
顾柔一怔，大宗师请严邈喝酒了？
“是啊，”雷亮也很不解，“这老东西一把骨头灰，半截身子插坟墓里头了，还有什么用处？再说了，他对那郁荣死忠着呢，怎么可能真心投降？我看大宗师是糊涂了！”
午膳过后，照例有一阵休息的时辰，顾柔没心思睡觉，便从兵舍里头走出来，在校场的草地上晒一会儿太阳。她刚找了处地方坐下，却看见一队兵卒押着一枷锁囚犯路过。
顾柔在意地张望着，远远认出了那囚犯。高策，这人是郁荣从汉中派来的援兵主帅，走马谷战败后，他和严邈一起被俘虏，成了国师的阶下囚。
顾柔一骨碌爬起来，迎上去问：“这是何人啊？”
带队押送的伍长道：“顾屯长，此乃郁荣手底下的军尉高策。”
顾柔故作惊讶：“啊，可是高子孟高将军？啊，原是高将军，失敬失敬。”说罢朝高策拱手鞠躬。
高策冷哼一声，他不晓得顾柔是谁，便不作理睬。
顾柔观察高策，见他浑身是伤，显然被严刑拷打过。故意追问道：“你们怎能对他用刑呢？”
这高策虽然和严邈都是俘虏，可是不知为何，他的待遇却没有严邈那么好了，成天被刑讯，打得浑身没有一块好肉，这会儿几乎都站不稳了。听见顾柔这么说，高策微微一顿，看向顾柔。
顾柔继续惋惜地道：“高将军在汉中可是威名赫赫，不输给那严邈；严邈尚且是大宗师的座上宾，这些天日日同大宗师宴饮，怎么你们却对高将军私自用刑，若是被大宗师知晓，他定然会动怒。你们真是太胆大了。”
那士兵不解其意，忙辩解道：“这就是大宗师的意思，要咱们让他投降。”
高策“呸”道：“想教我高子孟投降，做他的春秋大梦！”
顾柔“嗳”了一声：“劝降也可以有很多种方法嘛，你们太粗暴了。”说罢转向高策，和颜悦色地道：“高将军，我知道您是当世英雄，可是英雄也要顺应天意啊，一己之力怎能拗得过时势，您瞧瞧严老将军多么识时务，您就不要敬酒不吃吃罚酒了。”
高策听出弦外之音，不由得一惊——严邈怎么了？
顾柔微微一笑：“高将军，我劝您还是投降吧。”说着摇摇头，便离开了。
高策心中更加惊疑不定了，士兵催促踢了他膝窝一脚：“快走！”一行人押着高策绕过兵营，忽然听到远远传来的丝竹管弦声。
军营连着国师行辕，高策望去，只见行辕的望云台上摆酒设宴，国师首席，主将陪坐，
下首一人格外熟悉，定睛一看，竟然就是昔日的战友严邈。
岂有此理！高策怒不可遏，这严邈果然降敌了，都说他如何勇不可挡，忠义之臣，竟然却是一个卖主求荣之辈；更可恨的是，自己在这里受苦受难接受言行逼供，他严邈倒如此痛快地跟敌军坐在一起喝酒！
高策恨得咬紧了牙关。“看什么看，快走。”高策又被狱卒踢了一脚。
……
夜里，屋中亮着一盏小灯，国师在灯下执笔写信，顾柔一旁帮着研墨。
国师写着雍容圆劲的小楷，一笔一划从容不迫，一边写，一边问：“你怪不怪本座没有杀严邈？”
油灯微微一闪。顾柔停下来道：“不怪。”
国师停笔来看顾柔。今日白天之事，他都听属下报知了，想着小姑娘对他的心思已有几分了解，心中自然感到欣慰。
又听顾柔道：“你想劝降严邈。倘若冷司马在，他也会支持你这么做。”
国师微微一窒。
这倒给他莫名添加一种如鲠在喉的感觉。
——这要是冷山不支持，她还就不跟自己站队了？他秀眉微蹙，但毕竟没有明着问，免得显得他小肚鸡肠。
顾柔没注意到他的微妙心情，继续道：“大宗师，我这些日以来阅读兵书，终于明白一个道理。”
“什么道理。”
“我真不是这块料。”
他不禁笑出声：“什么？”
顾柔挨着他坐下来，认真又老实地道：“很多东西，要看天份。我过去跟随师父练习轻功，总觉得没什么难处便学会了，后来遇到旁人，他们轻功不及我，我以为是他们太差了，殊不知……”
他莞尔道：“你想说，殊不知是你天资聪颖，一学就会，远胜于他人？”
顾柔面色一赧：“倒也不是这样说，只是这方面，我聊胜于人罢了。再比如，我读一些书，怎么读都读不通透，我知道我不是做统帅的这块材料，可是冷司马是，孟章是，玉瑛也是，可我就不是。”
她清媚的小脸上透着几分懊恼，但更多的却是诚恳，看来她已经能够平心静气地来看待自己的缺陷了。
他温声道：“人，各有所长，这是天赋。你轻功卓绝，未尝不是他人求之不得的本事。”说着抓住了她的手，在自己掌心轻轻捏着。
顾柔不太满意：“您的意思是说，我一辈子就合适做个飞贼了？”
他转头微笑：“你不是做斥候做得很好么。”
难得听到他夸奖自己在白鸟营的成就，顾柔心里稍稍觉得好些，但是一转念：“那还不是个卒子，我成不了统帅。”
他不以为然道：“为什么一定要做统帅？你可以做统帅的夫人。”
顾柔乐了，轻轻推了他一把：“坏人。”手上被他捏得舒舒服服的，也笑起来。
国师抿唇微笑，然而他忽然想起顾柔一心想要学习做统帅的缘由，这其中俨然缭绕着一个无形的身影，那双温润如玉的双眸中，光芒便微微一黯。
顾柔又替他琢磨起来：“这严邈如此擅长治军，可见他很有天分，所谓千军易得一将难求，若是能够将他收为己用，我军如虎添翼呀。然而想让顽石点头，终归困难。”
“会点头的，”他唇角微牵，“精诚所至，金石为开。”这话更像是说给他自己听。
顾柔一下子被勾起了好奇心，难不成他有招了？然而事关军机，她又很有自觉，不去多加打听，于是话题随口一转：“大宗师，您在给谁写信啊。给朝廷么？”
他饶有兴味地捏着小姑娘的手，又白嫩又香软，还是同从前一样，口中闲闲答道：“汉中。”
“汉中？”顾柔的好奇心更加旺盛了，“您这是给郁荣写信么？”
“不错。”
“那管什么用，他都跟您撕破脸了。别说写信，可不得拼个你死我活。”
“很快他会求着我。”他垂眸微笑，专注地把玩那一对素手，好似对顾柔的这个担忧完全忽略。他漫不经意之中流露出来的全然自信，让顾柔像是从那样的面庞上看见了浓冬桀骜绽放的寒梅。
顾柔不解地望着她的男人，听见他清柔凉润的话语，缓缓而道：“咱们很快便要回洛阳了。”
这句话，可以延伸出很多的含义。
夜里，顾柔躺在他身边，怎么也无法入睡，反复想着他最后那句话。这么快就要回洛阳了吗，是不是汉中要拿下了？回洛阳是否意味着，他不会反叛朝廷，而会班师回朝？可以突破云晟的阻挠威胁顺利返回么？她很想问，可是国师不是冷司马，不会有问必答。她也不想给他添麻烦。
她的种种疑惑和担心，终于在后半夜化作无穷困意，和窗外的海棠花一同深深睡去。
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