天空清澈蔚蓝，万里无云。更新最快朝阳呈淡黄色，在大地上洒下光辉。大教堂的金色圆顶在阳光下发出金闪闪的光泽，白色的墙壁、支撑用的白色石柱上则呈现淡黄色和清冷的灰白色，让整个大教堂看起来神圣而庄严。
一队金袍子身着锁甲，手持长枪，在教堂外的台阶上站成两排，微风扬起他们的袍子，看起来像是大教堂外的守护雕像。
我叫你盗版，我叫你盗版，我就是全线开启，叫你倒得血本无归。
“克里夫！唱一首！”“克里夫！我爱你！”“克里夫！我的最爱！”
悠扬的鲁特琴声响起，俊美的吟游诗人摸了摸八字胡子，露出浅浅的笑容，修长的手指轻轻拨动琴弦，唱起一首叙事诗，大致的内容是丰收女神与青春女神同时爱慕战神，战神爱的是丰收女神。战神的好友光明之神迷恋着青春女神。
为了赢得心上人，青春女神向爱之女神求助。爱之女神给了她爱情药水，只需洒到心上人身上，就能让对方爱上自己。
一日，丰收女神与战神去了爱之女神的神谕花园，情到深处，花丛中奋战后，纷纷睡着。青春女神伤心万分，手捧爱情药水，要将药水洒到战神身上。不料她心虚之下，撞倒光明之神。
爱情药水洒了三个神的身上。光明之神爱上了丰收女神，战神爱上了青春女神。丰收女神失去了爱，向青春女神发出决斗，光明之神与战神反目，认为战神朝秦暮楚，也向战神决斗。
丰收女神与青春女神的决斗引发了暴雨、狂风、粮食歉收，陆地上不断有年轻人提前衰老。光明之神无暇顾及驱动太阳，地面被黑暗笼罩，天空因为两个男性神邸的武器碰撞，终日电闪雷鸣。
雷神大发雷霆，让智慧女神公正裁决。在智慧女神的斡旋下，爱神解除爱情药水的魔力，有情人终成眷属，好友和好如初。
“唱得真棒！”卡尔学士啧啧赞叹道，“多处使用押韵，诙谐幽默。我听说克里夫是帝国最受欢迎的吟游诗人之一。”
“啥？就那公鸭嗓子？我告诉你，他……”肖恩转了转眼珠，他差点脱口而出，说奥拉夫就是克里夫，但他狠狠地灌上一口麦芽啤酒，硬是把这话咽了下去。
“他怎么了？”卡尔学士疑惑道，“我觉得他的嗓子挺动听的。”
“他唱歌时，眼睛都往那些妞儿身上瞟，你没发觉，他向那边那个大胸翘臀的抛了眉眼，又向那边看起来情窦初开的少女，对，就是满脸红晕的那个，在唱丰收女神与战神奋战的时候，他对着那少女目不转睛。”肖恩摸摸自己自豪的黑胡子，“我敢说，等到夜深，他就露出了他的真面目，如狼似虎啊。”
“哦，我的天，那就是说，还有整整五个月。”伊萨克看了看比尔，“那些姑娘们穿着短衫，曲线毕露，我们有足够的时间一饱眼福。和姑娘们在水里嬉戏，乐趣无穷，对不对？比尔大人？”
“伊萨克，别学奥拉夫克鲁格说话，更别学他吊儿郎当。”塞巴斯蒂安制止道，“你该有个正形。”
“天哪，摄政王陛下，别那么严肃。夏日炎炎，财政大臣年轻气盛，心系姑娘们，很正常。”比尔嘿嘿一笑，“毕竟除了工作，年轻人还有更多重要的事情要忙。”
我除了工作，什么都没有。塞巴斯蒂安感觉喉咙干渴，他给自己倒了杯果汁，润了润嗓子，说道：“不过伊萨克提醒了我，如果长期这么热，我们该想到抗旱，以及秋天的收成问题。”
“摄政王陛下，雷霆堡一带，我已经下令抓紧挖掘新的蓄水池。”安东尼贝尔接下话茬，“我还有个建议，希望能通过减税或补贴的方式，鼓励各大行省的农民，改善农田灌溉系统。”
“很好的建议！贝尔，你很用心！如果需要，帝国的工匠事务部派人前去指导。”塞巴斯蒂安对新任的大工匠非常满意，贝尔经常能够和塞巴斯蒂安想到一起，甚至想得更长远、更周到。
伊萨克目瞪口呆，他看了看大工匠，又看了看比尔，问道：“我没听错吧？减税、补贴？这可都是钱啊！国库空虚得很，还欠了一大笔债，到哪儿弄钱？”在这种时候，伊萨克像极了前财政大臣克劳泽威金斯。
阿尔弗雷德站起身来，斜着眼看了看张伯伦，转头对艾林伯爵吼道：“库恩是你的亲戚，也是卡伦的远房亲戚，卡伦麦迪逊那小鬼吓傻了，连夜逃回雄狮堡，看来你也老了，怂得像小鬼。”
维蕾塔火冒三丈，她咬牙切齿，一字一句地说道：“请收回你的话，子爵，你在对公爵大放厥词。”
“去你的公爵。艾林伯爵是卡伦的封臣，可我不是。”阿尔弗雷德子爵打量了维蕾塔，“女人，我记起来了，听说有个女人睡了卡伦，卡伦不要她，又甩不掉她，于是给她封了个骑士。娘炮的名称：玫瑰骑士。”
维蕾塔站起身来，她紧握剑鞘，理智让她尽量克制。但阿尔弗雷德子爵却没那么好脾气，他拔出了自己的剑。
“嘿！你想干什么？”拜伦子爵站起身来，话音刚落，被阿尔弗雷德一掌推倒，盘子、碗随之掉落在地。
艾林伯爵的卫队纷纷拔出剑来，逼近阿尔弗雷德。
“父亲！”布鲁克艾林单膝跪地，说道，“我觉得阿尔弗雷德叔叔说得对，我们不能一再忍让。我们该让伦德斯泰特血债血偿。”
老伯爵从布鲁克的腰间抽出了一把剑，剑柄的护手是黄金色，双面开刃。他的声音低沉而威严：“阿尔弗雷德，跪下，不要逼我动手。你侮辱了我的封君，侮辱了我的贵客，如果你敢反抗，我视同你对我拔剑。”
“对自己的封君拔剑，那可是死罪啊。”张伯伦男爵从中调解道，“阿尔弗雷德子爵，没有人质疑你的勇勐，但你的勇勐不应该在这里发挥。”
阿尔弗雷德咬咬牙，沉默片刻，哼了一声，终于选择了下跪，收起了剑。
一场虚惊后，大家重新回到座位上。
艾林伯爵锐利的眼睛扫视桌上每一个人，在沉默中享用完面包后，他开口道：“艾林家族与各位能延续几百年，靠的是什么？靠的是政治智慧和公正心。我们总能放眼大局，顺势而为。梅诺王国遭到奥兰多王国侵略时，我们英勇作战，保家卫国。所以百姓爱戴我们，国王赏识我们。”
“所以我们不能辜负他们的爱戴！我们的百姓在受苦！”阿尔弗雷德子爵接下话茬。
“当麦迪逊国王向罗德斯皇帝俯首称臣，我们顺势而为，保全了家族。”艾林伯爵瞪大眼睛，“懂了吗？在该强硬的时候，我比在座的每一个都强硬，但我们不是靠匹夫之勇存活的。”
维蕾塔离伯爵很近，她感受到伯爵干瘪的身体里，涌现出一股强悍的霸气，这种霸气来自于内心的自信。伯爵一语中的，让阿尔弗雷德闭了嘴。
“在帝国里，我们有帝国的法律，我们请求摄政王伸张正义，得到公正的裁决，”艾林伯爵摸了摸胡子，“他会让伦德斯泰特赔偿我们。如果他偏袒黄金家族，我们再发兵不迟。”
“为什么？”布鲁克疑惑道，“那不就等于让伦德斯泰特有时间做好打仗的准备？”
艾林伯爵瞪大眼睛：“你真该跟你哥哥学。布鲁克，艾林家族从不侵犯别人，也不会让别人侵犯，我们打仗，从来都举着正义的旗帜。”
布鲁克一听到这话，涨红了脸。
伯爵站起身来：“库恩的死，也有他自己的责任。如果为这事发兵，那等于与全帝国为敌。这次却不同，正义在我们这里。摄政王哪怕偏袒黄金家族，其他行省也会站在我们这里。我累了，散会。”
夜晚的格林斯堡，可以听到劳伦兹河的流水声。月色下的劳伦兹河，波光凌凌，安静而美丽。微风拂过远处的小树林，沙沙作响。
维蕾塔站在长厅的阳台上，微风拂面，带来夜晚的清凉。她已脱掉板甲，换上长裤、长衫，扯掉了裹胸，胸口不再紧绷绷的，她尽情唿吸夜晚湿润的空气，让自己的心能平静下来。
“夜色很美，对不对？”艾林伯爵缓缓走来，说道。
维蕾塔回过头，行了礼，回答道：“宁静安详，美不胜收。”
艾林伯爵将手放在阳台边沿，出神地望着劳伦兹河，轻声说道：“200多年来，我的家族一直保护着这里的子民、这里的领土。”
维蕾塔眨眨眼睛，她看到远处隐隐约约的农舍：“艾林家族与伦德斯泰特家族积怨已久。我原以为他们发现金矿后，不会再觊觎您的领地。”
“贪婪是人的本性，强盗尤其如此。”伯爵轻蔑地笑了笑，“他们即使衣着光鲜，穿金戴银，依然还是强盗。”
伯爵转过身，看了看维蕾塔，赞道：“布莱恩的女儿长这么大了，我记得你小时候的样子，孩子，你拿着木剑，骑在你爸爸的脖子上。”
维蕾塔羞涩地笑了笑，说道：“我也记得，希洛克骑在您的脖子上，我们两人比剑。您和父亲大吼大叫，当时好开心啊。”
伯爵的的表情有些黯然，“时光流逝，我们都老了。”
“不，您与我的父亲同岁，身子骨也很硬朗。”维蕾塔摇了摇头。
“大卫还在干骑士团长的活。而我担心领主后继无人。”伯爵叹了口气，“希洛克去学了魔法，被烧得人不人鬼不鬼。”
维蕾塔心里滑过苦涩，问道：“您见到他了？”
“不，军部不让我探视，也不肯把他放回来。”伯爵的手情不自禁扣紧阳台上的砖块，“说他是重要的幸存者。我不懂魔法界的事，我当初就反对他去学魔法。”r