“是呀，阿喜，我一定要将我们的小公主好好抚养大，希望那个时候，天下恢复太平，大周国泰民安！”面上洋溢着幸福的褒姒，带着淡雅的微笑，凝视着喜滋滋的阿喜。
“小主，您放心吧，阿喜就算拼死，也会保护小公主的！”阿喜蓝莹的目光，透出坚定的光芒，
“阿喜，你又说胡话了，我怎么能让自己的好妹妹永远困在这蒹葭宫里，耽误了大好青春呢？”褒姒忽然神秘地莞尔一笑，冲着阿喜暗示道。
“鲁王？小主，您是说鲁王殿下吗？可是，他现在正在争夺皇位，有可能对小主不利，阿喜不能不顾虑到这一点。”阿喜腼腆地绯红了双颊，喃喃道。
“阿喜，我已经想好了，大周天子的皇位，我决定，由鲁王来继承！”褒姒定了定心，凝视着阿喜说道。
“啊？小主，您已经下定主意了？可是宋王殿下与您更加亲近，您这么决定，很有可能会伤了他的心的。”阿喜担忧起来。
“阿喜，公而忘私，才是治国之道，从现在的情况看，惠恩虽然年轻，但是资历和经验都比鲁王稍逊，如今大周正是多事之秋，我们大周必须得有一位雄才大略的君主，才可以威慑西戎！”褒姒耐心地解释道。
“小主，阿喜明白了，您放心，阿喜一定会想办法不让鲁王和宋王两兄弟大起冲突！”阿喜坚毅地点头道。
水龙书人殿，今日的早朝，朝堂上空空荡荡，只有程荣、掘突和安童孤零零地立在最前面，上朝的诸侯总共加起来，不超过五人。
掘突忧心忡忡地环视着众人，向着程荣发牢骚道：“程大人，今日是怎么回事？说好的再议改立新帝，到现在却连双方的影子都见不到，这可如何是好？”
程荣冲着掘突一笑道：“掘突，看来是有人存心捣乱，拖延时间，这表面上波澜不惊，说不定暗地里正在针锋相对，惊心动魄，咱们最好还是静静等待为妙。”
“程大人，你是说，放任鲁王和宋王火并？”掘突疑惑地目视着程荣。
“不，双方谁也不敢先动手，我们看着吧，到时候，必然有一方会借坡下驴，有所退让。”程荣捋须笑道。
“不错，程荣大人果然是神机妙算，宋王殿下确实打算退让了，并且愿意拥戴鲁王为天子，绝无二心！”就在此时，水龙书人殿的大门缓缓打开，谈笑自若的宋国国相孙叔喜滋滋地步进来，向着程荣和掘突、安童拱手道。
程荣微微一笑道：“孙叔老弟，多日不见，没想到在立君的问题上，咱们各为其主了！”
孙叔大笑还礼道：“程荣老兄，不管如何，咱们现在是勠力同心了，最后只等皇后娘娘下诏，做最终的决定！”
“嗯，这就好，难得宋王有如此气度，可以礼让兄长，实在让人敬佩，既然如此，咱们便立即动员群臣，上书皇后，择日拥戴鲁王登基吧！”掘突眉开眼笑道。
“掘突，没想到你如此无情，根本就没把本王放在心上，好吧，等本王大局已定，必然第一个杀了你！”水龙书人殿帷幄的暗处，当躲在那里的宋王惠恩亲耳听到掘突的保证后，顿时火冒三丈，怒不可遏。
“王爷，该上朝了，现在朝中超过大半的诸侯，都跪请鲁王登基，王爷也需做个表率才好！”宋王身边的亲信吴安悄悄提醒惠恩道。
“哼！”宋王惠恩一甩袖子，大摇大摆地步上了玉阶。
此时，鲁王初修正在府邸，和匆匆赶来的阿喜四目相对。
“王爷，你真的要和同胞兄弟刀兵相见吗？阿喜可以保证，只要王爷不动兵，皇后娘娘必然会支持王爷登基！”阿喜诚心十足地说道。
“阿喜，放眼现在的朝堂，除了我鲁王初修，还有人有力量跟我一争高下吗？你放心吧，不需要动兵，他们会向本王顶礼膜拜的，到时候，本王做了天子，最想做的，便是立你为皇后！”初修深情地按住阿喜的双手，郑重说道。
“王爷，阿喜不过是一个卑贱的丫头，怎么可能母仪天下，再说，您的府邸里，还有王妃娘娘，阿喜怎么敢？”阿喜勉强地凝视着初修深情的眸子，支支吾吾道。
“王妃？那是母后当年逼着我娶得，这么多年，根本就是同床异梦，你放心，本王还没有子嗣，日后，本王要立咱们的皇子继承这大周江山！”初修大气地述说着。
“天啊！王爷，您怎么能这么说？难道，咱们的孩子也要像您一样，忍受皇位的刀光血影？”阿喜诧异地目视着初修。
“放心，阿喜，我会好好保护我们的皇儿！”初修动情地保证道。
“王爷，大喜！刚刚在水龙书人殿上，宋王惠恩当着所有诸侯的面，声称愿意退让一步，拥戴王爷继位称帝，绝无二心，王爷，不，王上，您吉祥！”这时，兴冲冲的武功突然眉飞色舞地跑了进来，向着初修跪下禀报道。
“好，阿喜，武功，咱们一起上朝去！”初修的眉宇间，立即抒发出一阵威严的喜悦，他整理了一下蟒袍，拉着阿喜的手，兴冲冲地步出了鲁王府，朝阳旭日，映照在他那刚强的面容上，虎虎生威。
这一年，是大周天子明贡最后一年，由于明贡意外殉难，在这年的八月，大周诸侯以及皇亲国戚谨遵皇后褒姒的懿旨，拥立明贡长子鲁王初修继承了天子之位，史称周平王。
激动人心的韶乐，在朝阳宫的水龙书人殿上郎朗奏起，所有的王公大臣山呼万岁，恭贺新帝继位。
初修当即穿着龙袍，戴着十二道琉璃帝冕，手执玉圭，向着褒姒行了三跪九叩大礼，尊褒姒为平太后，大赦天下。
这一夜，大周京城镐京，成为不夜天。
“芸娘，初修已经登基称帝了，为了安定人心，仅仅封了我一个世袭亲王的爵位，现在一切都与我无缘，你说，接下来，我应当该如何？”次日，失落的宋王惠恩回到府邸，劈脸便问浓妆艳抹的芸娘道。
“贺喜王爷，你瞧，这是我写给西戎狼主的一封书信，在信里，我已经把伯丁阵亡的责任全部推给了初修和掘突，你别忘了，我现在还有西戎元帅夫人的身份，以暂时潜伏周京为名，就可以继续利用西戎，我已经建议，西戎趁机引诱初修到水龙关谈判，如若初修不肯，便以复仇为名大举进犯，到时候初修必然御驾亲征，咱们就可以趁机把初修的势力全部一扫而光，夺了他的皇位！”芸娘狡狯地神秘一笑道。
“好！芸娘，你果然是神机妙算，那么现在我们应该怎么行动？”惠恩目视着芸娘道。
“现在？咱们立刻派人，继续在各地散布流言，极力丑化褒姒和掘突，最好把他们说得藕断丝连，淫逸无比，这人嘴像把刀，一传十十传百，久而久之，褒姒脸上无光，尊她为太后的初修，自然也是名声狼藉，你看这一箭双雕的计划怎么样？”芸娘的媚眼向着惠恩抛了一抛。
“只是，太后毕竟当年对本王有养育之恩，这么做未免太过分了吧？”惠恩愁眉不展地望着芸娘。
“糊涂，王爷，褒姒当年对你好，只不过是为了利用你和政敌对抗，你别忘了，你的亲生母妃是死在何人之手？再说，无毒不丈夫，要想夺得天下，只有心狠手辣！”芸娘鼓励惠恩道。
“好，咱们就这么办！”惠恩终于下了狠心，重重地将拳头打在案几之上。
“掘突，你这到底是什么意思？眼看你就要继承父亲，成为郑国的侯爷，可是没想到，你还是放不下那个亡国祸水，她现在已经是太后了，并且有先皇的骨肉，你竟然还是对她朝思暮想，你说，你拿我这个齐侯之女，你明媒正娶的正室夫人置于何地？”傍晚，掘突刚刚步履蹒跚地回到府邸，突然披头散发的夫人姜彩冰怒气冲冲地拦住了掘突的去路，哭哭啼啼地大闹起来。
“姜彩冰，你休要胡搅蛮缠，这么多年，我可是受够你了，你又在哪里听的混账话，在这里胡说八道？”掘突气呼呼地一把推开姜彩冰，大声训斥道。
“什么？这还要直接跟我说？你和那个妖孽的丑事，从先皇的时候就满天下都知道，你现在埋怨我？告诉你，掘突，要是没有我们齐国在战场上给你支持，你早就被伯丁给杀了！没想到，你竟然忘恩负义？”姜彩冰摆出一副玩命的架势，跟掘突不依不饶起来。
“嫂子，别闹了，你彻底误会了公子，这些天，公子都在操练兵马，哪里也没去过！”这时，掘突身后的安童看不过眼，立即为掘突辩解道。
“胡说！掘突，你别以为我不知道，你做的什么，都是在讨好那个丧门星，可是，你有没有想想我的感受，我是齐国的公主，身份尊贵，并且容貌绝对不亚于那个女人，你说，我有哪点辜负于你？”姜彩冰根本不搭理安童的解释，冲着掘突继续大闹道。
“够了！姜彩冰，别以为你是金枝玉叶，就可以无法无天，过去，你虐待麝月姑娘，鞭打丫鬟的往事，我还记着，告诉你，若是你还不安分，我就直接休妻！”气得火冒三丈的掘突圆睁着双目，怒火万丈道。
“好，你欺负本公主，本公主这就去找父王去！”姜彩冰把腰一扭，带着丫鬟去远了。
“真是家门不幸！安童，咱们去程府，到程荣那里饮酒去！”掘突气愤难填，手握着马鞭，便和安童策马而去。
到了程府，怒气难消的掘突不等管家回报，便和安童进了大厅，此时，大厅上正好坐着两名女子，恰恰与掘突四目相对。
“太后娘娘，臣不知太后娘娘圣驾在此，多有冒犯，请娘娘恕罪！”掘突的眸子，带着沉重的哀伤和安慰，不知不觉地走了神，然后又迅速跪下行礼道。
坐在上席的清逸女子，不是别人，正是平太后褒姒，而褒姒的身旁，坐着笑嘻嘻的阿喜。
“掘突大人，快快请起！”褒姒立刻掩饰起自己淡淡的哀愁，和颜悦色地悠然一笑道。
“掘突，今日老夫抱病，太后娘娘加恩前来探视，没想到，你倒是会挑时候，匆匆前来，真是令老夫失笑了。”咳嗽不止的程荣，不由得捋须大笑道。
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