“姒儿，你可在此？掘突来也！”火光之中，掘突奋身驾驭着枣红马，在黑暗和炙热交织的夜空下拼命的呼喊搜寻。
“掘突兄弟，好久不见，别来无恙啊。”就在此时，西戎大营一阵凄厉的筚篥声之后，虎皮大纛下，骁勇的西戎骑兵一涌而出，明晃晃的弯刀在月夜下闪闪发光，为首的一个长满络腮胡子的大汉手提狼牙棒，谈笑风生地正对着掘突的面孔，拱手施礼道。
“西戎元帅伯丁？咱们可是多年没有交手了，怎么样，今日一战你服不服？”掘突眉头一竖，一股英气油然而生，手背着长矛道。
“今日之战，充其量也不过是打个平手，掘突，你若是想进去救人，谈何容易？”伯丁放声大笑道。
“是嘛？伯丁，咱们打开天窗说亮话，今日你西戎放还我大周皇后和文武百官，那咱们便暂时休兵，互不相犯，否则，就算拼的你死我活，掘突也奉陪到底！”掘突毅然答道。
“掘突，本帅知道，这次前来劫营，你其实只是打了一个主意，便是把褒姒抢回去，至于文武百官什么的，只是幌子，怎么样，本帅猜得可对？”伯丁捋须微笑道。
“伯丁，你说什么都没用，我只有一句话，立即放了褒姒，小爷我就开恩饶你一命，立即收兵！”掘突狠狠地瞪了伯丁一眼，朗声要求道。
“掘突，从现在的情况看，西戎援兵越聚越多，咱们硬拼必然吃亏！”这时，程荣俯首观察西戎大阵，立即拨马靠近掘突，小声提醒他道。
“没事，胆大吓胆小的，这是我们营救的最好机会，不能就此放弃！”掘突一意孤行道。
“掘突，本帅有个建议，人所共知，你是大周少有的忠臣良将，如若你愿意和我们西戎配合，想来是件天大的好事！”伯丁笑眯眯地注视着掘突，嘴角浮起一丝笑意。
“怎么，元帅认为我掘突是卖国求荣之徒，被你一要挟，便立刻变节投敌，你未免太过妄想了吧！”掘突轻蔑地瞪了伯丁一眼。
“此话差矣，掘突老弟，如若不是好事，我怎么敢随意启齿，其实今日我西戎大军超过五万，是你方的几倍，若是我有恶意，何必等到现在？其实我们西戎狼主此次进兵中原，初衷并非为了觊觎大周江山，而是为了帮助大周平乱清君侧，大周天子遇难纯属意外，我们的目的便是扫除奸臣，迎立天子长子鲁王继位！”伯丁呵呵笑道，说罢，便回头冲着副将安达一努嘴，很快，几个西戎兵绑着披头散发的陆凯跑到了阵前。
“陆凯？”掘突和程荣顿时大吃一惊。
伯丁鄙夷地指着陆凯不屑一顾道：“这个人便是大周的奸臣，无恶不作，散布流言蜚语诽谤离间皇后与姜妃，我义兵压境，这个人不但不有所醒悟，反而恬不知耻地开门投降，出卖大周天子，致使天子殉难，所以本帅当即逮捕了此贼，希望把他明正典刑！”
陆凯垂头丧气地任由伯丁百般奚落，一面紧紧地注视着掘突和程荣。
“伯丁，你不要花言巧语了，快把褒姒放了，至于别的事，咱们以后谈！”掘突立刻强调道。
“那可不行，掘突大人如若不同意跟本帅一同护送鲁王进京登基，本帅实在没有理由放还你们大周皇后。”伯丁连连摇头道。
“伯丁，我看这样吧，既然你不信任掘突将军，那由我来代替褒姒娘娘，成为你们的人质，交换褒姒娘娘如何？”这时，神色急切的馨月毅然下马，来到了伯丁的跟前，大声要求道。
“馨月小主，你不要如此，这事跟你没关系！”掘突见此情景，赶紧勒紧马绳，护在馨月的身前。
“掘突公子，反正我也是个废人了，就让我来交换褒姒娘娘，再为大周做一点儿事吧！”馨月激动地大喊道。
“好了，掘突，既然如此，那本帅也不强迫于你，这样吧，三天以后，你想好了再给本帅答复，如何？”伯丁笑视着掘突，松口道。
“好，伯丁我们后会有期，不过说好了，我三天后，我要看着皇后娘娘精神焕发，好好的在我面前！”掘突要求道。
“这个你不用担心，褒姒毕竟是大周皇后，虽然有人诽谤丑化她，但是她还是受到大周臣民拥护的，待她，我们西戎必然待之如贵宾！”伯丁保证道。
此时，天已经大亮，东方露出了鱼肚白，尸横遍野的原野上，篝火星散，垂头丧气的掘突忍受着无法忍受的痛楚，久久徘徊在西戎辕门前。
“禀报将军，大事不好，西戎军队刚回营，便悄悄撤走，现在已经是无影无踪了！”这时，军前的斥候下马向掘突禀报道。
“混蛋，我们被西戎欺骗了，真没想到，他们是缓兵之计！那可有皇后娘娘的消息？”掘突顿时气得捶足顿胸道。
“掘突，西戎必然是不想把皇后娘娘交给我们，才会虚晃一枪悄悄逃走！”程荣上前一把拦住掘突，耐心劝导道。
“那怎么办？姒儿一日落在他们的手上，就有一日的危险，你们也不是不知道，西戎那边的芸娘和留在镐京的姜妃，都与姒儿有深仇大恨，万一要出什么事，我该怎么办？”掘突焦躁地挥舞着马鞭，声嘶力竭道。
“掘突，你放心，伯丁既然扣着皇后娘娘当人质，必然不会让人轻易伤害她，再说，船到桥头自然直，咱们就算是着急，也不能意气用事呀！”程荣立即苦口婆心劝说道。
“来人，立即传令，兵发水龙关，务必要在半途截断西戎退路！”掘突大声喝令道。
“公子，恐怕来不及了，西戎撤兵已经超过三个时辰，恐怕早就过了水龙关了！”安童皱眉道。
“那就立即攻打水龙关，为收复镐京做好准备！”掘突二话不说，奋然飞上马背，带领着手下骑兵，飞驰而去。
等到掘突超过一万铁骑抵达水龙关下时，水龙关已经是人去楼空，连一个守兵都没有出现。
程荣冲着掘突说道：“看来西戎也知道兵力有限，故意把主力全部撤回镐京防守，孤注一掷，而我军想靠自己的兵力收复镐京，已经不大可能，西戎在镐京的兵力超过十万，若想一战成功，必须等待各诸侯国的援兵前来汇合！”
“可是我等不了这么久了！”掘突茫然若失地瞪着两只血红的眼睛，紧紧地盯着远方。
镐京城中，尸横遍地，火光冲天，自打西戎占领镐京后，十万大军军纪很差，西戎将领都忙着把宫里的好东西抢掠殆尽，谁也没有顾上后宫中的姜妃以及百合、葛妃、静嫔等人。
天渐渐暗了，成堆的乌鸦遮云蔽日，几乎盖住了太阳的光辉。“娘娘，西戎为什么不重新立您为大周皇后？还有鲁王殿下，为什么还没有进京登基继位？”姜妃身边的宫女百合，奇怪地凝视着姜妃失望的眼神。
“怕是西戎利用咱们，又觉得与其依靠咱们，不如自己篡位更划得来，所以变心了！”姜妃身边的葛妃惊慌失措道。
“葛妃，你放心，西戎若想在中原立足，必须依靠我们的声势，才能慑服诸侯，大周天子之位，非我修儿莫数，否则西戎自己异想天开，最终必定是四面楚歌，死无葬身之地，看着吧，不用多久，伯丁必然前来求救我们！”姜妃忽然倏然一笑，恢复了平日的嚣张和精明。
“娘娘，不好了，听说王上在骊山行宫遇害，西戎不但没有杀了褒姒这个妖女，反而以皇后的礼节带着她回京了，您看，西戎会不会变心，准备改立宋王继承天子之位？”这时，慌慌张张的静嫔进来失声禀报道。
“褒姒，这个贱蹄子又得到伯丁的垂青了吗？真是阴魂不散，本宫这么多年，苦心散布流言，搞坏她的名声和名节，孤立得她茕茕孑立，竟然一点效果都没有？不可能！”恼羞成怒的姜妃愤然立了起来，冲动地推翻了面前的书案。
“怎么了？皇后娘娘又发脾气了吗？”这时，神采奕奕的伯丁，缓步步进了秋云轩，姜妃没好气地怒视着伯丁道：“伯丁，你可不要忘了我们的约定，事成之后，立本宫的鲁王为天子，本宫保你们西戎有享不尽的荣华富贵，怎么，这才几天，你就要背叛本宫，另立褒姒那个妖女吗？”
“姜妃娘娘，恐怕你还不知道吧，褒姒已经怀上了明贡的骨肉，一旦生下皇子，他的身份自然更加适合继承大周皇位，毕竟，年纪越小的天子，对我们西戎越有利！”伯丁捋须大笑道。
“就为了这个？伯丁，你错了，褒姒名声狼藉，而且她无权无势，怎么可以服众？反过来想想，本宫的儿子鲁王，手中拥有重兵，且名满天下，你们西戎可千万别打错了算盘，仔细考虑一下，只有本宫的鲁王登基，才能更加对你们西戎有利！”姜妃费尽心机地劝说道。
“姜妃，你错了，褒姒虽然被人在外诽谤，骂的一无是处，但是她支持改革，数年来对大周臣民做了不少好事，有目共睹，说实在的，她的名声要比你好多了！”伯丁反唇相讥道。
“伯丁，刁民懂得什么，这个天下，只有权力才是最真实的，如果你们西戎不与本宫联合，那在中原，你们就等着被诸侯围攻，死无葬身之地吧！”姜妃面门扭曲，大声威胁道。
水龙书人殿，原来大周天子上朝的地方，此时已经被一把火烧得面目全非，唯有幽静的蒹葭宫，尚还保存完整，褒姒和阿喜、明月、惠月自从被西戎押回镐京后，便度日如年地被软禁在蒹葭宫内，此时正值春季，萧条的宫内，依旧是寒风呼啸，阿喜整日也在朝阳宫中找不到一个用人，只好自己下厨，替众人蒸了一些大饼，送来充饥，褒姒凄然地执住阿喜的皓腕问道：“阿喜，快跟我说说，梅贵人去世后，葬在何处，是否能带我去祭拜？”
“这个，小主，现在京城这么乱，每天都会杀上万人，哪里顾得着处理尸体，恐怕，阿喜是爱莫能助了！”阿喜颦眉道。
“唉，没想到她小小年纪，便香消玉殒了，要是早知道我大周边防岌岌可危，陆凯也不该怂恿王上在烽火台乱点烽火的！”褒姒蹙眉长叹道。
“小主，事情已经过去了，再多想也无益，还是养好身体，掘突公子现在一定在积极搭救小主，你就放心吧，掘突公子就是那个执拗劲，不救出咱们，他是不会善罢甘休的！”阿喜欣然劝慰道。
“阿喜，谢谢你，真是患难见真情呀！”褒姒冲着阿喜，不由得悠然一笑。
“快闪开，刀剑无情，我们奉了姜后娘娘的懿旨，前来处死庶人褒姒，不想死的闪开！”正在这时，随着一阵疯狂的冲砸声音，一群凶神恶煞般的禁卫军带着刀枪杀进了蒹葭宫，把寒光闪闪的长剑指向了褒姒。
“你们想干什么？皇后娘娘是大周的正室娘娘，你们若是大周的将士，就给本姑娘放下刀枪！”阿喜义无反顾地挡在褒姒的面前，厉声威吓众禁卫军道。
“姜后娘娘有旨，奸妃褒姒，祸乱宫闱，颠覆社稷，害得天子殉难，实属大逆不道，着急废为庶人，赐死！”禁卫军怪笑数声，展开诏书道。
“胡说八道，你们以为我们好欺负吗？”愤怒不已的阿喜丝毫不为所动，从腰间拔出了一柄尖锐的长剑。
“住手！你们是什么人？没有本帅的命令，谁敢对本帅的客人动粗？”正在这时，水龙书人殿的废墟边上，忽然冲出了伯丁，带着一大堆的西戎卫士，瞬间包围了宣旨的禁卫军，伯丁怒火万丈地冲进蒹葭宫，大声斥责道。
“小人惶恐，小人是奉了元帅夫人和姜妃娘娘之命，请元帅饶命！”禁卫军吓得面无人色，赶紧纷纷跪下请罪。
“伯丁，你为什么阻止我杀褒姒？”此时，盛气凌人的芸娘，再度由侍女跟着，冲进了蒹葭宫的现场。
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