“这便是我大周的边境重镇虎牢关吗？”大周天子明贡龙行虎步，一面亲自登上城墙，眺望远方，一面称赞不绝道。
“启禀圣上，这虎牢关连绵城墙，以及周密防御，大部分都是当年掘突将军在的时候，督工修造的。”守将荣辉不敢怠慢，赶紧禀报道。
“掘突？”听到这个久违的名字，明贡的心中不由得泛起了层层愁云。
“掘突？他阵亡也有三年了吧，真是物是人非，不过，如今是朕亲自检阅虎牢关，所以你们也不必太在意掘突时期遗留下的规矩。”明贡顿了顿，故作轻松地说道。
“启禀王上，掘突将军虽然阵亡了，但是这虎牢关留下的战法和防务，万万不可以说改变就改变，正所谓人亡政息，王上是一代雄主，切不可走那条下策，有用的防务，还请王上继承下来，针对西戎便是得心应手了！”阁臣程荣从容上前建议道。
“程爱卿，朕明白你的意思，不以人亡而废政，这却是没错，虎牢关的精兵虎将超过五万，若是仍按照过去掘突在时的编制，恐怕朕一时间也不能一体管理，朕看这样吧，朕将虎牢关所有将士的名册都编入御林军之列，以后他们的军饷，就按照天子禁卫的规格来发，至于名号嘛，由朕重新赐予，不过掘突过去留下的军令和战法，继续不变，如何？”明贡冲着程荣欣然笑道。
“圣上圣明！”程荣带领群臣赶紧行礼道。
“好，既然如此，那便说定了，从即日起，虎牢关五万铁骑与朕的御林军统称虎贲，朕任命安童为虎贲将军，协同朕指挥大军！”明贡断然下旨道。
“天子万岁！”群臣顿时欢呼雀跃。
下旨之后，明贡特意换了一套金光四射的金甲戎装，头戴金盔，亲自带领程荣、陆凯和褒尚、安童、宋岩，骑着高头大马，浩浩荡荡地赶到校场，检阅虎牢关五万大军。
皇后褒姒为了随驾侍奉，所以也破格带着丫鬟阿喜，穿了一套粉红戎装，红锦绾发，跟随在明贡的左右，坐骑郁葱马，缓步前行，越发映出英姿飒爽的模样。
“陛下万岁！皇后娘娘万岁！”校阅场上，明贡的御马和褒姒的郁葱马刚一露面，立时引起了整齐的骑兵方阵的齐声欢呼，一时间惊天动地，山河震撼。
明贡得意地带领着将领们按住战马辔头，缓缓从兵阵之前驰过，整个过程，器宇轩昂，威风八面，直到天边余晖，映照着水龙祥云，在一片高昂的筚篥声中，大周天子的大纛这才离开了校场，回到了大帐。
“哈哈哈，今日真是痛快，朕多年没有御驾亲征，此次西巡虎牢关，亲手收回我大周最强铁骑的兵权，日后我大周江山必然是坚如磐石！诸位爱卿，干了这杯！”兴致正浓的明贡在灯火通明的御帐中大宴群臣，亲自捧起了酒觞。
“愿吾皇万岁万岁万万岁！”众臣无不兴高采烈，齐声歌颂道。
“自我大周开国以来，圣上之文治武功，如此显赫，还是第一次，特别是皇后娘娘，巾帼不让须眉，如同一只凤凰，跟随着天子龙威，那三军将士无不臣服呀！”滑国公方进醉眼熏熏，持着酒杯喃喃自语道。
“是呀，是呀，要不是皇后娘娘，三军如何会如此整齐！”陆凯和周武赶紧迎合道。
“什么？”明贡的脸霎时沉了下来，只是碍着面子，没有发作。
韶乐奏过，群臣散去，只剩下闷闷不乐的明贡，在宫女柔儿和小如子的搀扶下，进了虎牢关的行宫。
“小如子，你说说，朕如果没有皇后，能有现在的显赫伟业吗？”头晕目眩的明贡，忽然一把拉住小如子的手，闷声质问道。
“王上，这话从何说起，王上是一代明君，高祖以后大周最有作为的帝王，自古以来，什么事都是天子说的算，从来没有听说有皇后说的算的。”小如子回答道。
“放肆！你竟然敢挑拨朕和皇后的关系，来人，把他关起来！”明贡顿时勃然大怒，命侍卫押走了手足无措的小如子。
“这帮奴才，真是越来越不懂服侍朕了，看来，朕必须多找些旧人回来，柔儿，立即代朕草诏，让掘突的遗孀馨月回宫，留在朕的身边。”明贡轻咳了几声，目视着身边战战兢兢的柔儿。
“是，奴婢这就草诏。”柔儿赶紧拿来了纸和笔。“王上，今日到哪位娘娘的寝宫里安置？”小太监递来了牌子。
“梅贵人！”明贡不假思索地答道。
一连几日，明贡都没有到褒姒的寝宫里来，使得行宫里的宫人们议论纷纷，这日，褒姒晨起梳妆，忽然看见明月哭哭啼啼地在外面一个人落泪，不禁纳闷起来，赶紧轻启丹唇吩咐阿喜道：“阿喜，快把明月接进来，问问她受到什么委屈了？”
阿喜闻声赶紧打了细帘子，拉着明月的手进了来，褒姒便柔声问道：“明月，究竟发生什么事了，是谁欺负你了吗？”
“小主，那帮家伙造谣的水平越来越恶劣了，这几日王上没有到小主宫里来，他们竟然四下散布谣言，说小主是大周的祸害，克了王上的龙气，所以，王上不敢接近小主了。”明月抽泣着揉着眼睛。
“小主，一定又是姜妃一伙，借机挑事，咱们不如直接求见王上，把话说清楚，不怕她四处散播流言，挑拨离间！”阿喜愤愤道。
“恐怕，我们现在已经见不到王上了。”褒姒放下手中的菱花铜镜，颦眉道。
虎牢关行宫大殿，明贡端坐龙椅，目视着跪在玉阶下的太史令富威，冷冷地问道：“太史令，你刚才所说的一切真的是实情？”
太史令拱手道：“启禀王上，千真万确，几日前，在虎牢关数里之外，天空水龙云卦出现，正好印着皇后娘娘这事，水龙之后出现凤凰彩云，水龙在下，凤凰在上，明显是阴盛阳衰，大周恐怕会出现女祸！”
“好了，你下去吧。”明贡冲着太史令挥了挥手。“启禀王上，自古以来，女祸一直都是亡国的罪魁祸首，譬如夏朝的妹喜，商朝的妲己，往事历历在目，不堪回首，王上万万不可大意呀。”太史令忽然跪地叩首道。
“行了，朕心中明白，不劳你费心！”明贡皱了皱眉头，喝退了太史令。
“凤凰在上，水龙在下？难道大周真的要因为一个女子而烟消云散了吗？”明贡忧心忡忡地背着手，在大殿内来回踱步，近些年来，褒姒干预朝政的事例多不胜数，不过都是对自己的朝政有益，长此以往，朝中的群臣便会渐渐倒向皇后，说不定自己会被架空，可是，这一切又有什么意义呢？明贡深爱褒姒，将褒姒看做自己的心肺，江山和褒姒，究竟是不是对立呢？
“王上，微臣程荣叩见？！”这时，殿上响起了程荣的声音，明贡抬头一看，不禁缓颊道：“原来是程爱卿，朕已经超过几日没有召见你了，说吧，有什么急事？”
“启禀王上，臣刚才遇到了太史令，听说最近宫内外一直有人造谣生事，诽谤皇后，搞得群情汹汹，所以臣心有不安，特来问问。”程荣拱手道。
“别问了，根本没有这回事，程荣，我大周幅员超过数万里，什么事不会发生？你怎么能被几个小小的流言搞得耿耿于怀呢？”明贡轻笑道。
“可是王上，臣并不担心谣言本身，只是担心，流言蜚语会动摇国本。最近有人刻意传说一些不堪话语，丑化诽谤无不用尽，但是臣只知道，陛下和皇后，只有互相信任，相濡以沫，才能真正平安无事。”程荣不客气地说道。
“嗯，程爱卿，你果然是忠臣，朕明白了。”明贡突然焕然大悟，点头示意道。
行宫的角落处，紧盯着程荣渐去的身影，一个恶毒的阴谋突然变得无比可怕，歇斯底里。
“重华，记住，散布流言的时候，无论谁问起，你都把责任推给别人，或者干脆就推给褒姒，千万别被怀疑。”行宫的亭榭之中，姜妃暗暗地吩咐重华道。
“娘娘，程荣太过精明，几句话便解开了王上心中的节，现在我们该怎么办？”重华疑惑地看着姜妃。
“这个好办，神不知鬼不觉，立即派人埋伏在王上的寝宫那里，用这玩意儿搅扰王上，王上一旦怒火中烧，性情急躁起来，必然会下旨严惩褒姒！”姜妃从宫人的手中接过了一个笛子似的东西。
“娘娘，这种旁门左道针对王上，一旦事情败露，必然前功尽弃，倒不如以此来威吓群臣，让他们上书参奏褒姒，咱们以多胜少，岂不是比搅扰王上更好？”重华疑惑道。
“怎么，重华，你怕了？巫蛊之术，也是一种办法，如今王上的心中，对于褒姒起疑颇深，正是咱们煽风点火的好时机，用这个东西，吹出毒气，让王上全身疼痛，王上的心情必然大坏，到时候，他遇到什么事都怒气冲冲，这个时候再把褒姒的一些不堪之事奏报上去，岂不是事半功倍？”姜妃丧心病狂地盯着重华发憷的眸子。
“娘娘，这未免太险了！所以，此时您不用亲自出手，就让奴婢一个人去吧。”重华神态严肃地跪在姜妃的面前，郑重地说道。
“重华，本宫的好姐妹，多谢你，你一定要平安回来。”姜妃的玉指，抚摸着重华的云鬓，神色戚戚道。
虎牢关行宫，这几日，不知为了什么，明贡一直心神不宁，为了缓解压力，便命善于弹琴的梅贵人入内弹奏，可是依旧是头痛难忍，火气冲冲。
“王上，今晚是否到皇后宫中安寝？”小太监趁这个时候递上了牌子。
“给朕滚！没有朕的指令，不准随便觐见！”明贡冲着小太监立马咆哮起来。
“王上，您为何如此动怒？皇后娘娘到底做了什么？”一边战战兢兢的梅贵人不禁柔声问道。
“梅儿，这些事，你不需知道，你只要忠心耿耿陪着朕就是了，这几日，你听朝中都议论什么？”明贡冲着梅贵人问道。
“这个，臣妾不懂朝政，王上恕罪！”梅贵人蹙眉弱弱地沉吟道。
“不懂好！懂多了就不好了！”明贡长叹一声道。
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