“什么？散布谣言的人竟然是欣嫔？”阿喜听了辛者库侍女红玉的汇报后，顿时牙齿直打颤。
“红玉，你是怎么知道的，为何能如此确定？”凝视着红玉涨红的小脸，阿喜为了证实，赶紧追问起来。
“阿喜姑姑，这是欣嫔自己在辛者库乱吹嘘的，她到处逢人便说皇后娘娘怎么怎么阴险歹毒，不是人，活该等恶言，还自称过去在京城搬弄是非，栽赃诋毁皇后娘娘名誉的奸细，都是她暗中指使的。”红玉义愤填膺道。
“这倒怪了，欣嫔被关进辛者库，免了死罪，不但不感激皇后娘娘，还变本加厉地干出这些公开的勾当，这是不是证明，欣嫔的幕后主使另有其人？”阿喜奇怪道。
“阿喜姑姑，依我的意思，干脆刑讯欣嫔，严刑拷打之下，她自然坚持不住，只要我们有了欣嫔的口供，不就一了百了了吗？何必那么麻烦地留着这个疯子？”红玉气呼呼道。
“皇后娘娘自有皇后娘娘的道理，红玉，这些日子，我担心有人会兴风作浪，你要好好在辛者库看着欣嫔，别让人杀她灭口，也别让欣嫔玩什么新花样。”阿喜目光炯炯地吩咐道。
“姑姑放心吧，红玉知道怎么做的。”红玉悠然一笑道。
京城的郊外，阁臣程荣和褒尚连续几日都关注着马场附近的人流，并且安排了家人在四处蹲点，可是却一直没有安童的身影。
“程大人，真是奇怪，若是安童真的还活在世上，他应该直接找我们说明真相，为什么都超过十日了，却偏偏不肯露面呢？莫非，我们真的看错了不成？”一筹莫展的褒尚驾驭着宝马，悻悻然来到程荣的面前。
“世子，我看那个人必然是安童，如果他不是安童的话，为何知道我们在找他，却刻意要避着我们呢？我看不如这样，世子，咱们在镐京城放出假消息，就说掘突公子从边境回来了，已经蒙王上召见，如果真的是安童，必然会出来查证，到时候他就是想躲也躲不过了。”程荣捋须微笑道。
“大人果然是神机妙算，褒尚算是明白了！”欣喜若狂的褒尚向着程荣深深一躬，便勒转马头，打马向城内赶去。
这一日，明贡批阅完奏折，从水龙书人殿出来，发现夜色正浓，一轮明月当头，不由得兴致勃勃，带了宫女柔儿信步在游廊遛弯，忽然迎面发现一个急匆匆的身影，顿时疑惑起来，大声喝道：“是什么人？在此作甚？”
那个身影一听是明贡的声音，顿时吓得跌跌撞撞，跪在明贡面前禀报道：“启禀王上，大事不好了，福泽小皇子深夜在静嫔的宫中暴毙，整个雨晴宫都炸开锅了。”
“什么？寡人的福泽出事了？”明贡一时间急火攻心，几乎晕倒在地，还亏得柔儿带领众宫女一把扶住。
“还愣着干什么？去雨晴宫！”明贡一把眼泪之后，气急败坏地命令太监即刻准备銮驾。
等到明贡匆匆赶到雨晴宫时，外面已经是哭声一片，泪人一般的静嫔扑在明贡怀里嚎啕大哭，赶到的妃子没有一个不流泪的。
“静嫔，福泽的亲生母妃有罪，寡人是信任你，方才把福泽托付给你抚养，你怎么这么不小心？”明贡扶起虚弱的静嫔，苦苦地问道。
“王上，臣妾认为，福泽皇儿不是因病夭折的。”静嫔抬起头，可怜兮兮地看着明贡的眼睛。
“此话怎讲？”明贡丈二摸不着头脑，随着静嫔进了寝宫，赫然发现，面色已然发白的福泽嘴上和鼻子，都流淌着鲜血，形容恐怖，不禁怒不可遏：“混账！小皇子分明是被人药死，七窍流血，这事是谁干的？”
在场的诸人吓得面面相觑，纷纷跪下。“快传周太医进来把脉！”明贡大声吩咐道。
须臾，慌慌张张的周太医进来请安，仔细看了看小皇子的死状，又查了查小皇子生前服下的羹粉，赶紧向明贡叩首道：“启禀王上，小皇子的食物中被人下了剧毒。”
“查，给寡人一级一级的查，究竟是何人动过小皇子的食物，若是查不出，你们都得治罪！”明贡失去了理智。
御前太监小如子不敢怠慢，赶紧安排人对雨晴宫上下进行排查不出半个时辰，便有宫女金莲主动上前禀报道：“启禀王上，小皇子晚饭之前，奴婢端着羹粉的时候，突然被上面的人叫去，由另一个宫女代替奴婢去喂小皇子。”
“是谁把你叫去的？”明贡虎着脸道。
“是蒹葭宫的姑姑阿喜，说是和奴婢商议雨晴宫的差事。”金莲战战兢兢地回话道。
“什么？小如子，为什么皇后到这个时候还没来雨晴宫？”金莲话音刚落，明贡的面上便浮起了愁云，回首问道。
“启禀王上，皇后娘娘身子不好，今日拒见任何人，王上怕是忘了。”小如子提醒道。
“喔，这倒是，小如子，你去悄悄把阿喜喊来，就说寡人有事找她。”明贡揉了揉额头，轻轻吩咐小如子道。
半晌，阿喜若无其事地进来叩头，明贡指着金莲和摇篮中殒命的小皇子，质问阿喜道：“阿喜，寡人问你，今日小皇子晚饭时，你为何突然把金莲找了去？”
阿喜莫名其妙道：“启禀王上，今晚有人悄悄给了奴婢一个纸条，说雨晴宫中出了奸细，在小皇子的晚饭里准备下毒，奴婢为了阻止此时，便唤金莲过来查问，并没有另派过宫女送饭呀？”
“那张纸条呢？”明贡虎着脸低沉地问道。阿喜见情势不对，赶紧从衣襟里取出字条，放在明贡的手上。
“是的，王上，阿喜姑姑召奴婢到蒹葭宫后，只是问了小皇子的生活起居，奴婢把食物交给另外一个宫女，阿喜姑姑为此还埋怨过奴婢呢。”金莲赶紧证实道。
“这倒是奇怪了，那么这个接替金莲去喂小皇子的宫女是谁，你们清楚吗？”明贡目视着众人。
“启禀王上，金莲撒谎，奴婢分明看到，进寝宫给小皇子喂食的，分明就是金莲本人，哪里有第二个人？”这时，宫女中，一名叫信儿的姑娘，出来反驳金莲道。
“这不可能，那一刻，奴婢分明被阿喜姑姑叫到蒹葭宫中去了，而且，那个接替我送饭的宫女，奴婢还记得她的容貌。”金莲发急道。
“王上，依臣妾看，不用问了，阿喜和金莲分明都在说假话，倒不如将她们二人都用刑，或许，她们能老实。”此时，妃嫔群中，姜妃忽然昂首立起，向明贡欠身道。
“住手，我看谁敢对阿喜用刑？”这时，雨晴宫外一声沙哑的声音，震惊了宫内的所有人，宫女们打了细帘子，但见体弱多病，咳喘不断的褒姒，在明月和惠月的搀扶下，缓缓步进了寝宫。
明贡瞧见褒姒病容憔悴，赶紧上前搀扶道：“姒儿，你有病在身，就不用来了，何必再巴巴的跑来？”
褒姒颦眉道：“启禀王上，雨晴宫的事，臣妾已经全知道了，阿喜傍晚确实传见过雨晴宫宫女金莲，臣妾可以作证，若是王上连臣妾都不信，请王上治罪。”
“这个？”明贡的面上浮起愁云。
“皇后娘娘该不会是包庇属下吧？阿喜本来就是你的心腹丫头，若是这样，莫非皇后娘娘也与福泽皇子中毒之事脱不了干系？”姜妃冷眼讥讽道。
“明人不做暗事，当年，本宫的福儿被毒害之时，本宫痛不欲生，又怎么会对另一个孩子下毒手？”褒姒断然说道。
“启禀王上，金莲已将那名接替她给小皇子送食物的宫女的面相画出，请王上预览。”此时，宫女柔儿高举着双手，将金莲仓促画出的画稿递到了明贡的面前。
“欣嫔？”刚刚展开画图，明贡便顿时大吃一惊，画面之上，虽然模糊，但是，依然可以很容易辨认出欣嫔的眉眼特征。
葛妃和静嫔赶紧上前传看，一个个也都震惊不已。
“信儿，你方才说，今晚喂小皇子的，依旧是金莲本人，你看看，这个宫女你有无见过？”明贡回首凝视着信儿，命人将画交给她。
信儿看了半天，跪下回话道：“启禀王上，没见过，不过傍晚，奴婢见到的金莲似乎跟平常比起来，有些怪异。”
“怪异？莫非，欣嫔用的，是易容术？”一边的静嫔，忽然焕然大悟起来。
明贡也是如梦初醒，赶紧命小如子去辛者库，严查欣嫔的房间，一大堆禁军很快包围了黑夜中的辛者库，灯火通明，经过一阵激烈的翻箱倒柜，禁军竟然从欣嫔的箱子里找到了易容的人皮和塑胶，赶紧押着欣嫔，回到了雨晴宫。
“放开我！就算是我杀了福泽又怎么样？”欣嫔绝望的呼叫声，震撼了雨晴宫的屋檐，很快，禁军把挣扎不止的欣嫔强按在地，跪在明贡的脚下。
“欣嫔，你这个贱婢，皇后已经饶了你的死罪，你为何还要继续作孽？福泽毕竟是你过去的主子素妃的骨肉，你就这么丧心病狂，非要让你家主子绝后吗？”明贡怒目凝视着欣嫔，大发雷霆道。
“王上，臣妾只不过是想杀死静嫔，替素妃娘娘报仇，因为静嫔在喂小皇子的时候，总要自己先尝一口，没想到，静嫔命这么大，倒是毒死了小皇子，不过这也不错，因为臣妾圆了皇后娘娘一个愿，总算又少了一个皇子威胁皇后娘娘的宝座了！”欣嫔哈哈大笑道。
“怎么，欣嫔，你想继续诽谤我们皇后娘娘吗？过去，你和你的主子做了多少对不起我们主子的事，不但派人在外面制造谎言，谋夺我们主子的财产，诽谤我们主子的人格，还找人天天跟踪监视我们主子的一举一动，趁机找碴闹事，可是我们主子是怎么对你们的，真可谓以德报怨，竟然还饶了你一命，你想想，你的幕后黑手鼓动你做这些事，是什么动机？我看不过是利用你的性命而已，你醒醒吧。”褒姒身边的阿喜忍耐不住，义正言辞道。
欣嫔苦笑着目视着阿喜的眸子，喃喃道：“那我还有什么出路吗？其实，若不是”
欣嫔的话音刚刚说到这，瞬间从口中吐出大口的鲜血，倒地不起，胆大的周太医立即上前探了探鼻息，拱手回话道：“启禀王上，欣嫔服毒自杀了。”
“来人，把尸体送出去厚葬了吧。”明贡无奈地挥了挥手，
“传旨，就说欣嫔突患疾病，殁了。”褒姒紧接着吩咐周太医道，一面用眼神，瞥了瞥人群中的姜妃。
“王上，王上，找到了，人找到了！”正在此时，忽然宫门之外，有人欣喜若狂地一面喊一面跑，兴冲冲地来到明贡面前拱手。
明贡定睛一看，竟然是程荣和褒尚。
“程爱卿，究竟出了什么事，让你如此亢奋？”明贡询问道。
“启禀王上，臣与褒尚大人找了超过十来天，终于在京城把掘突公子的副将安童给找到了。”程荣眉开眼笑道。
“安童？他不是在同西戎的战争中随着掘突一同阵亡了吗？”明贡顿时精神一震道。
“启禀王上，千真万确，是安童，我们放出假消息，说掘突还活着，安童这个小子就出面了，据他说，他是在阵上跟掘突失散的，一路潜回关内，王上，安童可是个人才，在朝中，超过一半的将领都没有和西戎真正面对面交过手，只有安童，他是有经验的。”程荣激动道。
“好！安童没死，寡人真是希望，他可以继承掘突的遗志。”明贡顿时眉飞色舞道。
蒹葭宫，一转眼又过了半月，虽然欣嫔死后，宫里平静了许多，但是针对褒姒的风言风语却越来越厉害，阿喜天天从宫里经过，都可以听到有人在议论蒹葭宫。
“阿喜，本宫已经有半个月没有展露笑容了吧。”梳妆台前，面对着眼前的菱花镜，长叹一声的褒姒轻启丹唇，向阿喜说道。
阿喜一面帮褒姒挽着青丝，一面笑嘻嘻道：“小主不必忧愁，不就是欣嫔死后，死无对证了嘛，依我看，藏在我们暗处，天天监视我们的，必然是秋云轩的姜妃，这个女人心狠手毒，一旦有蛛丝马迹被显露出来，让王上察觉小主是被人冤枉的，王上一定会更加看出，姜妃的诡异真面目，正所谓多行不义必自毙，小主不是经常这么说吗？”
“阿喜，你说话真风趣。”褒姒不禁莞尔一笑，忽然又问道：“可是，我一直都想不明白，欣嫔是怎么在红玉的注意之下，毫不费力的混出辛者库作案杀人，是有什么人暗中组织的吗？”
阿喜思忖道：“小主，我倒是发现，宫中姜妃的耳目其实比我们想象的还可怕，记得程大人说，他们出去找安童的时候，郊外的路上，有的路人会莫名其妙的跟着他转圈子，这些人，很有可能，都是姜妃派出来的。”
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