秋云轩，是明贡废后姜氏被放出冷宫暂时居住的地方，经过芸妃、姜氏两任的经营，这个地方倒也是鸟语花香，窗明几净，要不是鲁王初修犯了谋逆大罪，牵连到这里，谁也不会感到，这个地方有多么重要。
“娘娘，娘娘，从慎刑司跑出来一名宫女，口口声声是冒死帮鲁王报信的。”姜氏正在闭目养神，忽然重华一声急促的呼唤，打住了她的噩梦。
“重华，怎么回事？”姜氏一个机灵，疑惑地注视着前方。
层层帐幕被挑开，朦胧之中，只见重华带着一名满身血迹，面容憔悴的宫女气喘吁吁地近前跪下，姜氏不由得呆了。
“回娘娘的话，鲁王殿下有危险，请娘娘速速救命。”那个遍体凌伤的小宫女急切地叩首哀求道。
“重华，这是怎么回事？这个女孩是谁？她怎么会替本宫的修儿求救？”姜氏莫名其妙地望着重华。
“回娘娘的话，这名宫女叫舒心，是瑾皇妃身边的宫女，负责被安排在慎刑司照顾鲁王起居，暗中监视鲁王，但是，舒心姑娘暗中怜惜鲁王，没有完成瑾皇妃唆教的任务，没有监视鲁王，所以瑾皇妃的人便把她打成这个样子。”重华代为解释道。
“娘娘，瑾皇妃她简直不是人，奴婢就因为没有准时替她传递消息，所以才被毒打，要不是鲁王暗中救奴婢，说不定，奴婢已经名归命归黄泉了，所以奴婢为了报恩，愿意替鲁王殿下通风报信！”舒心慷慨激昂地述说道。
“对了，娘娘，这里还有一封鲁王带来的书信，舒心姑娘要不是从慎刑司的狗洞里闯出去，说不定已经遇害了。”重华催泪道。
姜氏一面细细阅览书信，一面暗暗打量了舒心的鞋袜和裙摆，发现确实粘上了不少的灰尘和泥土，不禁微微一笑，合上书信道：“好孩子，苦了你了，你放心，本宫和鲁王出头之后，一定不会亏待你的。
“娘娘，鲁王殿下在书信里面说了什么？”重华好奇地凑上前去问道。
“修儿在书信里提到瑾皇妃暗中派可疑的人物在慎刑司骚扰，大有趁机加害的意思，他让本宫亲自作书，给在山东的齐侯，让齐侯发难，搭救我们。”姜氏眉宇间充满了朦胧。
“这倒是好计，娘娘，奴婢看就不如让舒心姑娘混出朝阳宫，把您的亲笔信托付给郑伯友大人，然后再转给山东的齐侯，岂不是事半功倍！也只有劳苦功高的齐侯，才能救娘娘和殿下了！”重华献策道。
“不，重华，你看舒心一身是伤，再说她逃亡了，宫内必然搜查，舒心很难夺过，本宫看，这么重要的事，还是麻烦你亲自走一趟吧。”姜氏温情地凝视着重华的面庞。
重华坚毅地点了点头，姜氏很快立了起来，步到软瘫在地上的舒心，慈祥地用手执住舒心的柔荑，将她轻轻扶起。
“哎哟！“舒心不由得呻吟了几声，姜氏趁势帮舒心掀起了袖口，顿时吓得魂飞魄散。
因为舒心受的伤十分惨烈，几乎是触目惊心，手臂上全是烙铁烫坏的疤痕。
姜氏心疼地再看舒心身上的其他地方，发现舒心的后背已经被刑鞭打得稀烂。
“来人，快把舒心扶到寝宫，小心敷药照顾，记住不论是谁来秋云轩要人，都不许把人叫出来！”姜氏谨慎地吩咐完毕，便立即摊开信笺，提笔给齐侯写了一封求救信。
子夜的朝阳宫，墨影映窗，树叶飒飒，灯花之下，重华小心翼翼地将姜氏的书信收好，然后，灯光便骤然间熄灭了下去。
朝阳宫的宫门，戈戟如林，甲士环立，威严的御林军将领，把持着宫门的进出。
这时，一队稀稀落落的宫人背着包袱，缓缓步到了宫门口，挨个儿取出木牌，任由御林军检阅。
“慢着，本公公今日奉旨巡视，回乡的宫人必须由本公公亲自查看！”这时，一队气焰嚣张的太监簇拥着洋洋得意的御前太监小如子，拦住了宫人们的去路，一时间，宫人们议论纷纷。
“这不是秋云轩的重华姑姑吗？怎么，今日也有兴致出宫？”小如子一脸痞笑地步到了第一队宫人之中，指着其中一名宫人打扮得女子质问道。
“原来是如公公，得罪了，在下家中有点事，想出宫一趟，如果大大方方的出去，主子一定不允许，所以就悄悄领了木牌，还请公公通融。”宫女打扮的重华，赶紧陪笑道。
“喔？是吗？重华姑姑？既然要出去办私事，何必把书信都藏起来了呢？”小如子横眉竖眼，尖利地笑道。
重华不由得浑身一颤，知道事情已经败露，她赶紧一把取出姜氏的书信，撕得稀烂。
“放肆！来人，把这个贱人绑起来，送给娘娘治罪！”小如子气急败坏道。
“这是怎么回事？”正在此时，深沉的脚步声，在走廊的尽头回响，宫人们吓得纷纷跪下请安，小如子偷眼一瞧，发现果然是明贡下朝过来了。
“启禀王上，奴才不经意在御林军这里抓到一个奸细，请王上过目。”小如子赶紧急匆匆地回答道。
“嗯？这不是秋云轩的重华吗？怎么会穿成这样？”明贡明眼一瞧，顿时在御林军的手上认出了重华。
“启禀王上，奴婢只是想出宫探亲，不想被如公公误会了。”重华平静地回话道。
“启禀万岁，不是这样的，重华身上带有一封书信，在奴才搜身的时候，突然自己撕毁，万岁您瞧，这是奴才好不容易虎口抢救，才抢下来的一点碎纸。”小如子一边说，一边颤颤地递上上撕毁的烂纸。
明贡立时万分震惊，赶紧一把接过烂纸，仔细辨认，赫然发现，碎纸上有秋云轩的印信残迹，而书信的内容，已经无法辨认。
“你这个贱婢，说！书信里面到底写了什么？”明贡立时触动了微弱的神经，大声呵斥重华道。
“王上，您千万别听信小人的挑拨，这书信的确是姜娘娘的亲笔，但是，不过是去问候山东的齐侯的，绝对没有什么阴谋。”重华吓得一身冷汗，赶紧跪下明说道。
“好！这还不叫阴谋？既然是问安，为什么鬼鬼祟祟，还要化妆？说，你们家主子跟西戎是什么关系？为什么要偷偷给他们传信？你要是不明说，寡人扒了你的皮！”明贡怒视着重华，气得几乎要发疯。
“不是的，王上，您千万要相信我们家主子，我们根本不知道什么西戎。”重华惊慌得赶紧叩头。
“岂有此理！人证物证确凿，还敢当着寡人的面，销毁证据，来人，把这个贱人押去慎刑司，严刑拷问，要是不招，打死算完！”明贡大为光火道。
阴冷得慎刑司大牢，伴随着痛不欲生得惨叫，皮鞭飞舞，血肉横飞。
今日午后，明贡亲临水龙书人殿，召见重臣，程荣和陆凯、王志等人带着不同的心情，排班侯旨。
但见明贡怒气冲冲，怒视着众人宣布道：“今日早朝，上大夫程荣和丞相陆凯上奏，发现西戎奸细再度在京城猖獗，没想到，刚刚散朝，就发现，秋云轩姜氏的女官重华形迹可疑，携带密信，企图蒙混出宫，并且在寡人的面前，将罪证书信撕毁，企图隐瞒，这种种的巧合根本就不是空穴来风，而是确有其事，说明鲁王初修与其母，早就和西戎勾结，妄图篡位谋反，罪证确凿，不容抵赖，寡人决定，赐鲁王母子自尽，诸位认为如何？”
群臣面面相觑，不敢接话，只有程荣上前断言道：“启禀王上，臣以为，这次事件分明是陷害。”
“你凭什么这样说？上回地方上超过百余名官员联名保奏鲁王为太子，寡人就怀疑，如果没有人指使，怎么会如此心齐？而这次，偏偏就连鲁王被关在慎刑司都能如此兴风作浪，你说这个儿子，寡人还能要了吗？如果你们仍在纠结立太子的事的话，寡人决定，立宋王慧恩。”明贡睚眦着面目，大声宣布道。
“请王上息怒，臣有绝对的证据，证明鲁王是无罪的。”程荣依旧不依不饶，举笏奏道。
“程荣，你可不要欺人太甚！寡人因为你是老臣，才不跟你一般见识，可你偏偏硬要替反贼出头，你这不是逼寡人处分你吗？”明贡目光如炬道。
“王上，如果鲁王母子真的有谋反之心，并和西戎勾结，试问他们必然有可以这么做的本钱，但是，臣却发现，他们之间，根本就没有可以传递消息的宫人，而臣却注意到，在朝阳宫里，有一名宫女蹊跷失踪，请王上明察。”程荣不紧不慢地说道。
“什么人失踪了？”明贡好奇道。
“就是重华宫里的宫女莲香。”程荣一针见血地点出道。
“程大人，你这就有点无理取闹了，莲香是瑾皇妃宫中的宫女，不久前，西戎奸细芸娘冒充莲香，刺杀王上，说不定，那个真的莲香，已经被害了，这有什么奇怪的？”一旁的丞相陆凯忽然放声大笑，执意讽刺道。
“可是后来，瑾主子没有任何的回复给王上。”程荣捋须道。
“启禀王上，程荣大人这段日子，在京城的名声不好，所以说话有些没轻没重，正在说秋云轩，何必牵扯到重华宫，臣替程大人向王上请罪。”陆凯一副和事老的神态，拦在了程荣的面前。
“启禀王上，臣也有一句话要说，最近京城，不但少了一个宫女，也少了一名重臣，不知道诸位知不知道？”这时，大将军王志理直气壮地站了出来。
“是谁失踪了？”明贡的脸色顿时阴沉了下去。
“褒侯褒尚，褒国老侯爷褒圭的世子，这个人在鲁王作乱的时候，突然跑去了边关虎牢关，暗中求见掘突，王上，您觉不觉得有些蹊跷？”王志尖锐地述说着，字字直穿明贡的心房，使得明贡坐立不安，面色尴尬。
“可是，掘突公子根本没有任何的动静！”程荣坚决地反驳道。
“那是因为，掘突老奸巨猾，不是他还是不够聪明，依旧露出了马脚。”王志身后的周静一脸得意地站了出来。
“什么马脚？”明贡气急败坏地盯着周静。
“这次秋云轩的姜娘娘暗中向外传递书信，目的是通过在京的郑伯友，把消息传出去，这个郑伯友，是谁呢？他正是掘突的父亲，郑国的侯爷，难道这还不说明什么吗？”周静气势汹汹地攻击道。
重华宫，得意洋洋的瑾皇妃，正和同样志满意得的葛妃，怡然地品茶赏花。
“妹妹，这回可算是釜底抽薪，掘突、程荣、鲁王、姜氏，咱们一个都没放过，这个谣言造的有声有色，一层扣着一层，不但把勾结西戎的事情，巧妙地都推给了鲁王母子，就连程荣这回，都是难逃一死，说起来，这也有妹妹的功劳，要不是雪贵人出事，怎么会导致褒姒一病不起，没办法出面保护掘突这一伙，哈哈哈。”瑾皇妃的嘴角，显出了一丝得逞的诡笑。
“褒姒这个贱人，现在一定是伏在蒹葭宫的病榻上，婉转咳嗽，眼睁睁看着她在乎的人，一个个被千刀万剐，欲哭无泪，这样的感觉，真是太好了！”葛妃恶毒地奸笑了起来。
水龙书人殿，气焰嚣张的周静，已经派人查抄了秋云轩，发现鲁王和郑伯友通信的信笺，并在慎刑司的大牢中，从重华身上找到了郑侯府的腰牌。
“好，果然是要去郑侯府，连通信的腰牌都准备好了，来人，把程荣、郑伯友这帮乱臣贼子都给寡人拿下！”明贡目视着书案上的证据，不由得仰天大笑，怒不可遏，他的眼角中，透露出一股冷峻的杀气。
“慢着！”忽然间，水龙书人殿正殿后面的帷幕，被宫女缓缓挑起，佩环叮咚，流苏乱颤，随着一声清脆悦耳的喝止声，一名盛妆的冷面美人，在宫女阿喜的搀扶下，款款地步近了明贡的龙椅。
“姒儿？你怎么起来了？阿喜，还不赶紧伺候皇后娘娘回蒹葭宫休息，姒儿，你现在正病着，万一动了元气，怎么是好？”明贡焦急又心疼地凝视着褒姒的颦眉，柔声安慰道。
“不，臣妾没病，臣妾有话说。”褒姒柳眉高挑，面若冰霜，清瘦的面颊上，透过了层层红润。
“姒儿，今个儿，怎么这么有精神？”明贡惊喜地微笑起来。
“皇后娘娘，现在是群臣商议朝政的时候，后宫不可以干政，您不明白吗？”盛气凌人的大将军王志，虎视眈眈地斥责道。
“没错，后宫不可以干政，但是本宫今日说的，就是后宫之事，来人，请出舒心姑娘！”褒姒嫣然一笑，转睛目视着一旁的阿喜，帷幕立即卷起，明月领着一名颤颤巍巍的宫女，跪在明贡的面前。
“她是谁？”明贡目视着褒姒，不由得惊讶道。
“她是重华宫的宫女舒心，之所以遍体凌伤，是因为有人想利用她制造苦肉计，骗取姜娘娘的信任，然后陷害鲁王和姜娘娘，只可惜，这个背地里算计的主谋，机关算尽，却没有料到，黄雀在后，她们企图以舒心姑娘的家眷来威胁舒心就范，但是本宫早已经派人暗地搭救了舒心的父母，于是舒心就可以直接找那个心怀叵测的主谋算账，揭露她们的阴谋。”褒姒寒若雪莲，一字一句地稳稳说着。
“褒姒，你简直是胡说八道，这些都是宫中的事，为什么要在朝臣的面前提及？”王志心乱如麻地耍横道。
“因为，这件案子的主谋人，大将军应该认识！来人！”褒姒的柔荑在空中华美地一挥，瞬间从宫外步进一大批全副武装的甲士，押着瑾皇妃和葛妃跪在了水龙书人殿，明贡龙椅的当前。
“放开本宫！你们想干什么？王上快救臣妾，褒姒想造反了！”瑾皇妃和葛妃惊慌失措地拼命挣扎，大呼小叫道。
“姒儿，你这是何意？”明贡惊讶地目视着一脸威严的褒姒。
“臣褒尚，叩见王上，皇后娘娘神机妙算，让臣暗中注意反贼的阴谋，现在，臣可以放心把奸妃带到王上的面前了。”褒尚一身戎装，威风凌凌地向明贡叩首道。
“褒姒，你有什么证据，说本宫是反贼？”瑾皇妃柳眉横竖，声嘶力竭道。
“哼，没有绝对的证据，本宫会如此轻易地逮捕你们吗？你们这些唯恐天下不乱的人，十多年来，一直没有断了对本宫的监视和陷害，甚至为了一己之私，派人在各地散布朝廷重臣和皇子、本宫的流言蜚语，企图破坏他们的名声，以达到你们反对改革，图谋掌权的罪恶目的，你们难道还要反咬一口，说本宫没有王法吗？”褒姒冷冷地觑着跪在地上，气焰嚣张的两人。
“哼，这都是你胡说八道，有什么证据吗？”瑾皇妃有持无恐地诡笑道。
“瑾皇妃，你好毒的心，竟然为了给自己的儿子争夺皇位，暗中指使你的心腹芸娘，故意接近王上，残忍地毒杀了本宫的福儿！”褒姒双目如昼，痛心疾首地怒视着瑾皇妃。
“王上，这是为了威胁芸娘，故意从祈福太子脉案中，撕下的那几页症状，还有，芸娘身上所用的胭脂，也是瑾皇妃派人用红色毒药调制而成。”阿喜愤慨地领着失踪的周太医，郑重跪在明贡的面前。
“什么？褒姒，你是怎么知道的？”瑾皇妃恶毒地紧盯着褒姒那仇恨的面容。
“当然知道，因为当初，为了打击本宫，企图让本宫因为悲痛过甚，使本宫坠胎，你竟然暗中派刺客，毒杀了本宫的养母和对本宫恩重如山的褒侯爷！”褒姒的眼中，噙满了晶莹的泪珠。
“王上，请您一定要严办奸妃，替臣的父亲申冤！”悲伤过度的褒尚，立时哭倒在地上，向明贡请命。
“瑾皇妃，当时你用的毒药，就是和你毒杀福儿的红色药丸是同一种毒！要不是老天有眼，掘突公子暗中派人调查，救出了周太医，或许，这件罪恶，要永远的被隐瞒！”褒姒拼命忍住呜咽，有条有理地说道。
“是舒心那个丫头透露给你的吧？本宫真是一招走错，满盘皆输！”瑾皇妃悔恨地怒视着舒心。
“哼？要不是你心狠手毒，你怎么会众叛亲离？你该不会忘了那个宫女莲香吧？当年王上把莲香派到重华宫作奸细，你和西戎秘密勾结的事情被揭露，于是你千方百计地想杀莲香灭口，最后，芸娘装扮成莲香，替你除去了眼中钉，但是你没有想到吧，莲香命大，在你准备对她动手的时候，吃了假死丸，被掘突暗中救走，现在，成了你和西戎元帅伯丁秘密勾结，阴谋政变的有力证据！”褒姒轻蔑地注视着垂头丧气的葛妃。
“褒姒，原来你和掘突早有勾结，并且，一直都在紧拽本宫不放，原来，你最阴险呀！”瑾皇妃忽然恍然大悟，厉声质问道。
“不错，这就叫以牙还牙！为了我的夫君，为了给我的儿子和亲人讨回公道，为了大周江山，我是玩了些对策，瑾皇妃，你没想到吧，其实我从来就没有得过痨病，而是服了一种可以让人昏睡不醒的千机散，才会高烧不退，大病不止，我为了使你彻底疯狂，完全放松对我的警惕，一直让王上陪在我的身边，没想到，恶毒又愚蠢的你果然上钩了，你欺骗王上，找人冒充重华，带着虎符去骗鲁王发兵，却暗中布置，让鲁王相信是你在率兵逼宫，借此来欺骗王上以为鲁王造反，并且引诱褒尚去边关策动掘突出兵，你以为可以借此一网打尽掘突，但是你万万没想到，这一刻，褒尚和掘突都已经在暗中得到了本宫的指令，故意潜伏不出，等待你们自投罗网，直到你们派出了舒心，一切的诡计，就全部露馅了。”褒姒目光凌厉地怒视着瑾皇妃。
“可是，本宫总算除掉了你的好姐妹，雪贵人！你再也见不着她了！”瑾皇妃丧心病狂地大笑道。
“姐姐，你！”葛妃诧异地目视着失去理智的瑾皇妃，脸上充满了恐惧。
“可悲，瑾皇妃，你妖言惑众，以害人为乐，但是这回你又错了，雪贵人根本没有死，你派出去到冷宫灭口的刺客，正是本宫安排的人！”褒姒鄙夷地看着癫狂的瑾皇妃，冷冷一笑。
“什么？褒姒，原来，你早就看穿了本宫？原来，最狠毒的人，竟是你？”瑾皇妃惊骇地指着褒姒，歇斯底里。
“瑾皇妃，你和葛妃都自尽吧，在后宫，你伙同葛妃作乱，在前朝，你的哥哥王志，野心勃勃，纠集党羽反对寡人的改革，寡人看在你们王家曾经功劳的份上，不株连九族，你的哥哥王志一人自尽就可以了。”明贡感慨地注视着泄了气的王志和瑾皇妃，一字一句地断然说道。
“王上，那臣妾和哥哥哥临死之前，想请求王上一个恩典。”面如死灰的瑾皇妃，挣扎着给明贡叩首，充满哀怨地乞求道。
“你想让寡人绕过宋王慧恩吗？”明贡怒视着瑾皇妃。
“瑾皇妃，你放心吧，你的儿子，本宫一定会细心帮你照料，本宫绝不会让悲剧，在下一代中重现！”褒姒缓缓步到瑾皇妃的跟前，以一种惋惜的眼神，默默注视着瑾皇妃。
瑾皇妃淡淡一笑，顺手提起太监呈上来的毒酒，一饮而尽，很快像一座玉山一般倾倒在地上。
“妹妹，是哥哥对不起你！”垂头丧气的王志，紧接着捧起酒觞，灌下了一口苦水。
最后轮到呆若木鸡，毫无生气的葛妃，宫女的酒杯，已经被放在了她醒目的跟前，水龙书人殿内，如同无常萦绕，目视着倒在地上，痛苦死去多时的瑾皇妃和王志，葛妃绝望了。
“姨妈！”这时，后宫的帘子一开，惊慌失措的雪贵人不顾头发的零乱，一下子跪在了褒姒和明贡之间，奋力地叩首道：“王上，姐姐，请饶了雪儿的姨妈一命吧。”
“雪儿，快快请起，葛妃只不过是被瑾皇妃利用了，我让王上免她一死，让她在冷宫思过吧。”
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