杨柳树后，闪出一道颀长英俊的身影，冰蓝色的眸，靛青色的印花长袍，此刻正满是阴寒地睨着哀嚎的太子。
灵珑欢喜地奔了过去，仰着小脸脆声道，“墨连玦！”
墨连玦抚摸着灵珑的头顶，对着太子阴鸷道，“滚！”
太子眯眼看着墨连玦，邪狞勾唇道，“可惜了！差一点儿就能一亲芳泽了。”
墨连玦青筋直跳，攥紧拳头便要冲上前，灵珑忙扯着墨连玦的手臂，居高临下地摇了摇头，“原以为殿下是温润如玉的君子，到底是灵珑错看了。”
灵珑扯着墨连玦离开，太子却一拳砸在石墙上。
路生旋身落下，一言不发将太子搀扶起来。太子挥手，弃了路生的搀扶，一瘸一拐地朝着凤仪宫而去。
墨连玦坐在软塌上阴沉着脸，灵珑将茶盏轻轻放下，蹭着步子靠近。墨连玦一把将灵珑扯进怀里，哑声嘶吼道，“臭丫头，你不会躲吗？”
灵珑垂眸嗫嚅道，“人家没想到嘛！”她确实没想到，青天白日的，谁会想到堂堂太子殿下竟然失了理智。
墨连玦沉默不语，灵珑爬上他的膝盖，对着那紧抿的唇瓣便吻了上去，边吻边含含糊糊地安抚着，“玦哥哥，别生气啦，没亲到，真的。”
墨连玦忽然泄了气，抱着灵珑拥吻起来，灵珑难得主动，跪在墨连玦膝盖上热情地回吻着。
窗外窸窸窣窣地下起了雪花，梅兰阁内却温暖如春。
墨连玦轻叹道，“本王再不准你与太子私下见面。”
灵珑忙不迭点头，委屈嘟囔道，“本是出去散散心，哪能想到太子竟躲在里面。”
墨连玦轻哼，“若然真欺辱了你，本王废了他。”
灵珑直起身子吻着墨连玦的唇角，眯眼轻笑道，“玦哥哥，就算你不来，珑儿也不会让他欺辱了去。”
墨连玦捏了捏灵珑的鼻尖，摇头轻叹道，“乖，功夫不用，会日益荒废的。”
灵珑“噗嗤”笑了，朝着墨连玦施施然行礼道，“是，靖王爷，小女子谨遵教诲。”
墨连玦无可无不可地点了点头，遥望着太子府的方向，深深地眯起了眼睛。
隔天，边境加急文件呈到了御前，非战争异变，皆因浆洗棉服时，发现供给将士的棉服竟全部是用黑红棉缝制的。黑红棉乃反复使用的糟心棉，因颜色黑红而得名。虽蓬松有余，抗寒能力却不足。寻常百姓，用来做褥垫尚嫌低劣，却被运到西北发放给了戍边的将士。
乾帝将奏折重重地摔在地上，胸膛剧烈起伏着，“黑红棉？是谁？竟然如此枉顾将士的性命！给朕查！彻查！关联之人格杀勿论。”
金銮殿死一般沉静，乾帝恢复心神，沉着嗓音嘶哑道，“老五，老九，你们说说，黑红棉缘何流入军中，为何不及时上报。”
墨连渊跨步出列，躬身咬牙道，“父皇。戍边将士冻死冻伤的大有人在，是儿臣失察，自以为朝中众臣与儿臣一般爱戴将士，故而未做追查。”
墨连玦掀了衣袍叩伏道，“父皇，此事不能怪五哥。当日儿臣领兵支援，除了皮毛之物临时购置，旁的御寒衣物皆是军需供应。”
乾帝冷哼道，“军需？是军需便无须把关了吗？是军需便能保证万无一失了吗？”
墨连玦和墨连渊对视一眼，齐齐跪伏于地，“儿臣知罪。”
庆亲王爷眯眼轻笑道，“皇兄，若然不是浆洗时扯破了棉服，只怕黑红棉之事还要延续下去。老五和老九确有失察之责，然当务之急，便是要追查克扣军需、谋害将士之人，若放任此般蛀虫混迹朝堂，苍玄危矣！”
朝臣们齐声呼喊道，“请皇上彻查此事。”
乾帝捋着胡须打量着朝臣，抬手指着灵翰霆道，“灵相，此番重责，你可担得起？”
灵翰霆似笑非笑道，“皇上觉得臣担得，臣担不得，也得担得！”
乾帝拍着椅背朗笑道，“好，朕要的就是你这句话。此事交由灵相全权处理，有任何需求，只管与朕开口。”
灵翰霆叩谢圣恩，墨连玦却皱起了眉头。灵翰霆拍了拍墨连玦的肩膀，不卑不亢地踏出了金銮殿。朝臣们议论纷纷，只有太子，自始至终未发一言。
夜间，靖王府。
孟之郎摇着折扇打趣道，“得，姜还是老的辣。本欲彻底摘拣开，如今彻查之责落在灵相身上，只怕难以独善其身了。”
墨世钧冷哼道，“父王说，皇叔越发糊涂了。”
墨连玦行云流水地斟满茶水，云着茶盏挑眉道，“不，他若糊涂，便不会将所有人都搅进这趟浑水里。”
墨连渊仰头灌了一杯酒，拍着墨连玦肩头道，“老九说的是。黑红棉之事，本王早发现了，若然不是怕影响军心，战时便该上报。如今彻查虽属应当，父皇难保不会怀疑另有居心。依我看，如此倒好，整日藏着掖着，憋屈都憋屈死了。”
孟之郎嘿嘿笑着，踹了踹墨连玦的腿脚，墨连玦侧身躲过，孟之郎也不在意，撑着下巴叹道，“的确另有居心。不过单独见了一面，打也打了，骂也骂了，这儿还有一茬儿等着，啧啧啧，这酸味儿啊，都要飘到铜雀大街了。”
墨连玦自不会解释详情，墨世钧却从苏艳洛嘴里得了消息，狠声咬牙道，“自当如此。道貌岸然的家伙。”
孟之郎但见墨世钧气愤填膺，便知不仅见面那般单纯。他顿时收敛了嬉笑之色，“之郎能做什么？”
墨连玦沉声道，“朝中的事儿莫干预，四海通也是时候占领京都了。”
孟之郎将折扇旋转在指间，邪狞勾唇道，“放心，不出一个月，太子连镚子也别想得了。”
四海通悄无声息地扩展着贸易，今日东街新开了粮油铺，明日西街开了间蔬果铺，黑红棉之事搅扰地朝堂不得安生，忽然下了一夜大雪，第二日，四海通的招牌竟如雨后春笋般冒了出来。
太子将账册丢在刘同脸上怒骂道，“废物。这便是商铺未曾受损吗？你日日巡视商业街，你告诉本殿，这些商铺是如何一夜之间冒出来的？”
刘同瑟瑟发抖，太子揉了揉眉心，沉声道，“刘渊那处如何了？”
刘同忙叩伏回禀道，“回殿下，已经安排妥当了。大哥未曾出面，即使查探到商行那里，推个小厮出来便是。”
太子微微颔首道，“让刘渊仔细处理。过了这次风波，你们哥俩便回东郊郡去。”
刘同跪伏谢恩，讷讷开口道，“那商铺？”
太子一瞪眼，刘同忙噤了声，抱着账册便退出了书房。
烛灯明明灭灭，太子妃谭淑媛推门进来，用细剪拨了拨烛心，“殿下，该用膳了。”
太子豁然清醒，抓起筷子开始用膳。
谭淑媛随侍身旁布膳，太子只堪堪用了碗粥膳，便扔了筷子。
谭淑媛垂眸一看，除了那酸笋，她夹的菜，竟然一口未动。她勉强笑道，“殿下，可是不合脾胃？”
太子眉眼轻抬，谭淑媛忙垂了眼眸，端着膳食退了出去。
路嫣然依然站在那杏花树下，见谭淑媛耷拉着脸色，不由轻笑道，“怎么，碰了软钉子？啧啧，太子妃便如何，整日辛苦顶不过清粥小菜，本宫都替你不值当。”
谭淑媛翻了个白眼，不屑地打量着路嫣然，“亏得这野种让你重见天日，自当好好将养才是，日后倒莫要往本宫跟前凑，本宫自不会跟个野种计较，你也别想用他陷害本宫。”
路嫣然甩着帕子轻叹道，“野种也是太子长子，你倒是想生个不是野种的，只怕不能够呢。”
谭淑媛冷然道，“小蹄子，你什么意思？”
路嫣然托着肚腹缓缓远去，“太子妃自去领会吧。”
谭淑媛端着膳食的手隐隐发抖，她咬牙镇定着心神，脚步坚定地离去。
礼部为靖王府和丞相府联姻测算吉日，分明是明年三月、八月和来年的六月，墨连玦自然希望越早越好，大笔一挥便选定了三月初八。
灵珑从苏艳洛嘴里得了消息，绕着帕子扭捏道，“玦哥哥真是的，怎么不同人家商量商量。”
苏艳洛挑眉打趣道，“怎么，嫌早！那好办，嫂嫂替你张罗，推到来年去可好？”
灵珑忙扯着苏艳洛的手臂嗔怪道，“小嫂嫂竟使坏心眼，仔细教坏了孩子。王妃姨娘也不管着点儿，见天往外跑。”
苏艳洛撇撇嘴，鼻尖轻哼道，“改日你怀了身子，且看能不能闷得住。真真是佩服柳姐姐，自打明王爷回府，竟是一日不得见。”
灵珑眨眼轻笑道，“柳姐姐要生了，也就这几日。听诗涵说，产婆乳母请了一堆，尚书夫人想过府伺候，竟是忙乱得不能站脚呢。”
苏艳洛拍掌大笑，勾着灵珑的脖颈笑问，“嗳，表妹，想不想去瞅瞅？”
灵珑狐疑地退了退身子问，“嫂嫂不是才从宫外进来？”
苏艳洛嘿嘿搓着手，“门房不让进，妹妹，你带着嫂嫂进去呗？嫂嫂日后总要生产的，观摩观摩不为过吧？”
灵珑眯了眯眼睛，想着墨连渊日夜提防她，咬咬牙，提着苏艳洛的腰身便朝着明王府的方向而去。
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