雍州毗邻蜀地，出了雍州城，再赶几天路，便进了蜀川。
有道是蜀道难，难于上青天。蜀地地势低洼，山路崎岖，是西晋一道天然的屏障。先帝晚年时昏聩无能，亲信奸佞，曾让东夏一路西进，攻陷了雍州、青州等数座城池，却在踏入蜀地时迟迟无法攻破，拖了数年，战火连连，最后还是粮草供应不上，自行撤了兵。永嘉帝登基后，识人善用，身边有谢晖、姜堰等能臣良将，才渐渐将失去的疆土收复。这些年，姜堰、谢晖相继过世，但好在永嘉帝重视边境攻防，这两年边境倒也太平。
刚进蜀州城，就有四方阁的弟子前来迎接。
“朱雀呢？”
“朱雀使正在分舵处理一些阁中事务，请主上移驾分舵。”
冥夜骑在马上，跟随接待的弟子面无表情地前往四方阁分舵。蜀地是西晋十三州之一，四方阁建在蜀地的分舵也十分恢弘，高墙朱瓦，漆红铜花门，门口伫立着两只等身高的石狮子。
花和尚立于门口，身后带着两排四方阁弟子，见到冥夜，双手合十行了个佛门礼。
“小僧见过主上。”
冥夜却骑在马上，居高临下地俯瞰着花和尚，半晌冷冷一笑，也不理睬众人，拽了拽缰绳，直接骑马进了分舵。
花和尚苦笑一声，默默跟上。
长安被分舵的婢女引到客房暂作歇息，冥夜则直接进了分舵议事堂。一进大堂，冥夜就捏住花和尚肩胛骨，手腕一转，咔嚓一声，卸下了花和尚一只胳膊。
花和尚瞬间满头冷汗。
可他不敢吱声，更不能申辩。他知道，主上这是怪他只顾着追踪藏宝图，却置长安姑娘于险境而不顾，对他略施惩戒罢了。
“朱雀，你跟随我多年，应该知道我最厌恶自作主张的人。”
花和尚忍着痛，自己将脱臼的手臂接上，这才告罪道：“属下明白，长安姑娘若是出了事，属下万死难辞其咎。可那张羊皮卷也十分重要，能否找到老阁主所说的兵书……”
“闭嘴。”
冥夜脸色铁青。
东西是死的，人命却只有一条。羊皮卷落入封七郎手中，他还可以再夺回来，人要是没了，就怎么都无法挽回了！
得知她将被处斩的消息，他连夜从外地赶回，快马加鞭，三天三夜不眠不休，马都跑死了三匹，再晚来一步，只差一点点，她就要成为刀下亡魂。
三年前她葬身火海的场景还历历在目，那种痛彻心扉感觉他此生都不想再经历。如今，他好不容易才重获一线曙光，绝不能再重蹈覆辙。
“朱雀，父亲留下的人里，我最信任的就是你，也希望你别再让我失望。”
“小僧明白。”
花和尚低头应是，只是他仍旧不明白：“……不过是个相识数日的女子，就真的有那么重要吗？”
冥夜喃喃道：“她是长安啊……”
长安？
就因为一个名字吗？
可他心爱的那个女子早在三年前，就随着太傅府的滔天大火付之一炬了，永远不会再回来。花和尚张张口，却在看到他失魂落魄的眼神后，什么都没说。
情之一字，最伤。
外面天光正好，秋高气爽，午后的阳光穿过树荫如碎金子般洒入议事堂，却永远照不亮冥夜所处的黑暗角落。
她死后，把他的一切都带走了。
从此，他的世界再无光明，只余阴霾。他也不再有欢笑，就算偶尔泛起一个笑容，那也只会是嗜血残忍的冷笑，阴谋诡谲的算计。
花和尚叹息一声。
如果这个叫长安的女子能给冥夜一丝精神寄托，那也聊胜于无吧。
冥夜淡淡道：“我吩咐的事，都查清楚了吗？”
“都查清楚了。”花和尚道，“一路上追杀长安姑娘的刺客，的确都是西厂的番子。只是这些杀手都是死士，一旦落网，立刻就咬碎牙齿里藏的剧毒自尽，所以到现在也没查清楚这些刺客的目的。”
冥夜点点头，道：“处理好这些刺客，别让人伤了她。”
“是。”
“绿水镇那边呢？”
花和尚道：“夕瑶姑娘……也就是白祁的女儿，已被人从花楼赎了身，软禁在一座绣楼里。”
“是锦衣卫的人还是西厂的番子？”
“是锦衣卫。”
“这么说，封七郎也在追查此事。”冥夜拨动手里的珠串，沉吟道，“派人扰乱封七郎的视线，别让他知道太多。”
“这位夕瑶姑娘知道的事不少，我们要不要把人从锦衣卫手里劫出来？”
冥夜摇摇头：“不必。继续派人远远的监视即可，别打草惊蛇。”
“小僧明白。”
“封七郎到了哪里了？”
花和尚：“封七郎也在蜀地，正在成亭县衙逗留。”
冥夜：“县衙？”
花和尚：“这成亭县县令的夫人封氏是封七郎的姨母，当年也正是她送封七郎前去鬼刀门拜师学艺。封七郎途经蜀地，必然要去拜会这位长辈。”
冥夜点点头。
“没事就退下吧。”
花和尚合掌行礼告退，行至门口，却忽然转身，道：“今晚是秋夕节，临街的庆阳街道会有灯会，主上若是得闲，不如带长安姑娘去逛逛。”