光正十四年农历六月十九日，武举考试的日子终于到了。
考试前一晚，剑离念回到客栈后，发现不知是谁往他屋中塞了一张纸条。他打开纸条一看，上面写了一句“霜叶红于二月花”，竟是刘苏的字迹。
清晨，三人吃过早饭，沙米朵笑着对二人挥手道：“二龙，剑大哥，你们加油，我在客栈等你们！”。
剑离念和吴二龙带上兵器去了考点，在考点门口他们遇到林玉，三人出示了文件，一起进了休息室。
考试为期四天，前三天是“武艺”考试，第四天是“武学”考试，两个考试的综合成绩决定最终名次。
考生们依次抽签确定完对手后，纷纷来到观众席就座，观看和监督每组考生的比赛。
第一场比试的两个人是梅河县的曲平和桔昌县的殷政。两人都是使剑，行了礼后，就一来一往的打了起来。
两人打了七十多个回合后，曲平主动认输，殷政获胜。
比赛继续。剑离念看了几场比赛，越看越奇。怎么比赛的两个人都打的这么“谦让”？而且输的人的真实水平未必真的比赢的人差啊？真是蹊跷！吴二龙和林玉也投来了疑惑的目光。
终于轮到剑离念上场了。剑离念的对手是河阳道的诸葛赏月，虽然名叫赏月这般文雅，但实际上诸葛赏月是个用大板斧的壮汉。
两人交手几回合后，剑离念正待用些真实手段。诸葛赏月忽然低语道：“枫叶荻花秋瑟瑟”，说这话时他竟没有动嘴唇。倒也不是腹语术，他只是将嘴唇两边微微露出缝来，挤出来的话。
剑离念福至心灵，也依样不动嘴唇说道：“霜叶红于二月花”。诸葛赏月听后，将头微微一点，舞起板斧向剑离念劈来。剑离念用剑尖粘住斧子，发觉诸葛赏月这一斧看似气势很大，但实际并无半点内力。诸葛赏月接下来连出破绽，剑离念会意，一掌击在他破绽处。诸葛赏月啊了一声，喊了声好厉害，就认输了。
一天的比赛下来，剑离念、吴二龙、林玉三人都顺利晋级，继续参加第二天的比赛。傍晚，沙米朵在千禧宴宾楼订了一桌饭菜，四个人一起吃晚饭。
“祝贺你们三个兄弟成功晋级！”沙米朵举起酒杯高兴的说道。
三人也各自举起酒杯饮了一口。“今天的比赛很蹊跷啊，赢的未免太顺利点了，我才用了三成掌力，对手明明承受的住，竟然踉跄倒地……”吴二龙放下酒杯说道。
“听说有个人，之前一直传播这次考试名次靠前的人会被安排去边境入伍的消息，恐怕是那些考生不想上战场冒风险，所以都故意认输吧。”林玉说道。
“原来是这么回事。国家兴亡匹夫有责，男子汉就应当保家卫国。他们这些大好男儿，竟然这样只是贪图功名，真是可惜。他们不愿去边境，我却心心念念想重守边疆！”吴二龙语气慷慨。
“二龙，国家就需要你这样的人才，我敬你一杯。”林玉举杯敬道。
“还有我，我也要敬二龙。祝二龙再回边境，打败角部，带阿朵回家。”沙米朵也举杯敬道，想起芝部，她眼圈红了，“阿朵，想阿爹阿妈了。”
剑离念也举起酒杯，不过他不知道该说什么。保家卫国这种事他真的还从没考虑过，他现在就想着早点完成刘苏交待的任务，和刘苏团聚。再往远一点想，就是找个合适的时机，带上刘苏一起回九指剑派隐居。理可顿悟，事应渐修。他虽然已经悟出了一套武学理论，但是他按自己的武学理论修行的时间还不长，相当于才走出第一步，按照后来他提出的武学阶段，他这时候处于明劲阶段。他想隐居后继续努力修行。再和刘苏生几个孩子，平时他教导子女练拳……他一边喝酒，一边憧憬着这样的未来。
“阿朵，我回国时就让你在家等我来着，你不听非要跟我一起来。”吴二龙叹了口气说道。
“吴二龙，你真没良心，我跟你来大周，还不是舍不得你吗？”沙米朵的眼泪扑簌簌的滚落下来。
“怎么又生气了，我这不是想安慰你吗？”吴二龙有点不高兴了。
“你这是安慰我吗？你是在埋怨我！”沙米朵气的将粉拳握紧。
“女人可真是奇怪，不知道什么原因就会生气。”吴二龙喝了一杯酒道。
“你的意思是你见过很多女人了？说，除了我你还有谁？”沙米朵把酒杯一摔，气鼓鼓的看着吴二龙。
“你们俩少说两句吧！”林玉大声的说道。
啪的一声，剑离念脑袋砸到了桌上。他刚才举起酒杯后开始憧憬未来，忘了自己在喝酒，一杯又一杯的自斟自酌，酒量又浅，酒劲上来不省人事了。
吴二龙和沙米朵不吵架了，三人开始照顾剑离念。吴二龙扶着剑离念到茅厕，剑离念吐了两次才恢复点意识。
好在饭店离剑离念住的客栈不远，三人把剑离念送回了客栈。在吴二龙扶剑离念回客栈的路上，剑离念不住的喊：“小熊，小熊！”
“什么熊啊，哪有熊啊？”吴二龙问道。
“那……那，都是小熊，”剑离念乱指道，“身上一块黑一块白的小熊，两眼圈都是黑的。”
“他在说酒话呢，真是醉的不轻，不知道明天还能不能比赛了。”林玉对吴二龙说道。
“我兄弟没事就好，比不比赛不重要。”吴二龙搀着剑离念回答道。
“前面就到客栈了，我先回去了。”林玉转身就走了。林玉素来骄傲，吴二龙刚刚的话显的他颇为小气，所以不悦。
林玉回到海源客栈，一个穿着黑色斗篷的人出现在他的房间里。
“今天我一直在考场潜伏着，观察了一天，很多考生都在弄虚作假。”黑色斗篷说道。
“我也看出来了。有人传播消息称考前几名的考生会被送去前线，那些考生贪生怕死，不敢去前线作战。”林玉坐在椅子上，倒了杯茶水解解酒，“桌上有茶，上好的茶叶，你也喝点。”
“除了这个原因，我到觉得还有其他原因，恐怕另有人在作怪。”黑色斗篷依然站着，没有去喝茶。
“哦？你有什么证据吗？”林玉问道。
“证据还没有，不过今天一些胜出的考生，家世背景都和季相有些关系。”黑色斗篷说道。
“恩，我会派人把这事跟老爷子说的。没有别的事，你先退下吧。我今天喝了点酒，想早点休息。”林玉道。
“剑离念是启明寨的人，启明寨一直有作乱的迹象。他混入考生里，明天我们要不要派人把他拿下？还有，吴二龙是咱们看好的人，他怎么好像和剑离念关系很好？莫非吴二龙也是启明寨的人！咱们应该对吴二龙也提防一下。”黑色斗篷说道。
“我最近和这两个人接触，他俩分明就是傻子，不足为患。拿下他们只会打草惊蛇，况且老爷子说过，能把老虎养在身边，利用上老虎的威猛又不被老虎所伤，才是高手。我不仅不会为难他俩，我还要重用他俩，让老爷子也对我刮目相看！”林玉说的很是自负。
“恩，我与剑离念交过手，本以为他已经被我打死了，今天见到他是我最大的意外。按我印象中他的武学水平，应该不及你的。”黑色斗篷笑着说道。
“知道了，退下吧，汪先生。”林玉打了个呵欠。
深夜，剑离念被酒劲冲醒了，吴二龙还坐在他身边照顾着他。
“二龙，我没事的，你回屋休息吧。”
“那怎么行，我得照顾你。”吴二龙此时正呵欠连天，十分困倦。
“我真的没事。哈哈，酒这个东西和内功相克，很伤气的。不过，反过来说，练习内功也能克制酒。我一会儿打坐，不会耽误考试的。”剑离念说道。
“好吧，那我回屋了。”吴二龙站起身来。
“二龙，今天比赛时，有人和你对诗了吗？”剑离念忽然问道。
“没有啊，我这文化水平，怎么可能有人和我对诗，你好好休息吧，又说酒话。”
吴二龙回房了，剑离念摸了摸那张写有“霜叶红于二月花”的字条。