史蒂夫·罗杰斯觉得这次他遇到了人生最无法理解的事件之一。
全速到达神盾局被袭击的科学中心，却发现除了楼体损伤外没有丢失任何有价值的东西。似乎袭击者只是一时兴起，来这个世界上安保最严密的地方砸了几块玻璃，然后扬长而去……不得不说，如果敌人的目的仅仅只是他们自乱阵脚的话，那他们确实做到了。
“所以，会不会只是一种对神盾局的示威，或者警告？”
看着监控录像里双臂不断变换成各种武器朝周围扫射的男子，在毁掉差不多整整一个楼层之后，突然就那样凭空消失在了人们视线中。克林特和负责清查的寇森面面相觑了会儿，目光转向神色凝重的美国队长，这么试探着开口。
“不太可能。如果只是要达到一种制造恐慌的效果，他们大可去袭击神盾局总部或者更加重要的位置——从现场来看，我丝毫不怀疑他们能够这么做到。”
因此，既然选择了这里，那就说明科学中心里有引起他们注意的东西。
眉头皱得更紧。思索了会儿，史蒂夫扭头看向身边的特工：“这栋楼有藏着什么危险的东西，或者在进行什么特殊的实验吗？尤其是有关变种人的。”
“没有，Cap。”寇森轻轻摇了摇头：
“这栋楼出入人员很多，神盾局不可能把机密放在这里……不过，有关后者的话，我倒知道有个实验室封存着一些在某个九头蛇基地缴获的档案，上面是关于他们进行变种人实验的数据资料，除此之外就再没有能和变种人搭上关系的了。”
“带我去。”
这么简洁有力命令道，史蒂夫示意寇森在前面引路。他有预感，如果袭击者一定是有什么目的的话，那唯一可能的就是在那些实验数据中藏着什么秘密。
或许，他们足够幸运会在那里找到想要的答案。
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“所以呢，你们到底发现了什么？”
躲过脚下一堆潮湿腐烂的木块。威斯特厌恶地抿起嘴角，一挥手，身边漂浮的光片就四散开来，照亮了整个楼层。
没有人藏在拐角偷袭，也没有任何看起来不正常的物品，和之前他搜索过的区域一样。相比于神盾局，看来这里也没有留下什么有价值的线索。
稍稍放松了些，他调试了下耳机，开始仔细倾听起美国队长发来的讯息。
“和寇森说的一样，只是一些资料数据。因为有部分缺失，所以托尼和班纳博士也看不出什么。”
电流中传来纸张翻动的声响。史蒂夫手里着一摞一看就很有年头的文件，眯起眼努力在其中寻找被所有人忽略的东西：
“大概是以前哪个疯狂科学家用变种人做实验的记录，数量不算少，我们还在整理……等等，克林特好像发现了点东西？”
“嗯？”
被队长突然拔高的声音吓了一跳，威斯特差点一脚踩进地面破损的空洞里。
“一份……计划书……”
史蒂夫的声音被电流分割得有点模糊，他皱起眉，试图走到楼层边缘更加适合通讯的地方，却还是听不太清对面到底说了什么。与此同时，黑寡妇和冬日战士的频道里也开始不断询问到底出了什么事。
“Cap那边信号似乎有点干扰，我马上解决。”立刻把通讯切回了自己这边，托尼手指不住在面前的键盘上敲打着：
“我看到了他们发现的文件……威，你听过‘高塔计划’吗？”
“‘高塔计划’？”疑惑歪了外脑袋，威斯特看了眼脚下让人晕眩的高度，又不自觉的往回退了点，“听起来有点耳熟，但一时想不起来……怎么？”
“Cap拿的文件上写着的，还有一个大写的‘X’，我以为是你们X战警搞出来的什么东西。”
把监控镜头调近了些，托尼·斯塔克尽职尽责替队长转播着：“里面是一个利用某个变种人基因制造仿生士兵的计划，似乎已经进行了一些实验，但不知为什么突然中断了……那个变种人的名字没有写在上面，只有两个个代号——‘易博士’和‘隐者’……”
心头一跳，在听到那两个神秘代号的刹那，威斯特脸色立刻变得十分难看。他深吸口气，稳住身边不安上下浮动的光源，刚想开口再询问托尼一些细节，却突然被耳机里一阵尖锐的嘈杂电流音打断。
“Shit……出什么事了，托尼？托尼？！”
揉了揉震得生疼的耳朵，他捂住额角，语气开始变得焦急。钢铁侠没有立刻回答，这并不是什么好现象。混杂着史蒂夫音色的模糊喊叫声在耳麦中时断时续，像是隔着幕布放映的电影一般，根本无从知晓他的朋友们到底正在经历着什么。
“Whatthehell……！！”
只再从耳麦中分辨出这么一句，脸颊边刮过的风突然静止下来。有那么几秒，世界仿佛被从眼前隔离了般，无声无息，倒映着毁灭前最后一丝沉寂。
威斯特心中警铃大作。
“啪——”
本能向后一跃，在满地灰尘中狼狈滚了几圈。当少年从地上爬起时，一根钢筋正斜插.在他先前站着的地方，就像是被大力从头顶扯下来那样，甚至带下了天花板上几块厚重的水泥板。
——有人在这儿。
当然能感应到原本空荡荡的大楼内转眼间多了几个陌生的脑电波。还来不及去想为什么他们会突然凭空出现在这里，威斯特眉心一跳，立刻伸出手将面前空气凝固化，恰好挡住不知从什么地方射向他的子弹。
没有人能够停止呼吸。因此，气流作为永远烙印在每个人意识中的物质，是威斯特最容易也是最稳定所能操纵的力量。
“是谁？！”
让子弹缓缓飘浮在周身，同时光线最大范围推开，照亮每一个死角。他站在原地，戒备着可能从任何地方出现的攻击，一边企图同步对手的脑电波，逼迫他们显形。
在那里——！！
猛然转身，朝自己右后方挥出一道足以撕裂任何事物的气刃。威斯特还没来及看清攻击的落点，他所感应到的脑电波又突然从他的锁定下消失无踪。与此同时，少年眼前的空间突然变得扭曲，还没等他意识到怎么回事，他的胸口就传来被重物击打的剧痛。一下子倒飞出去，狠狠撞在了身后斑驳的承重墙上。
“咳……”
感觉五脏六腑都在翻滚。他无力跌倒在地上，先前消失的对手脑电波又重新出现在他的感应中，这次没有再移动，而是停在了离他不远处。
脚下楼层似乎也传来重物坠地的声响，威斯特忍着痛苦艰难抬起头。
“……威斯特……威斯特？！你能听到吗？”
没有了空间人为的扭曲，蓝牙耳机的无线信号又重新变得稳定。透过电流，美国队长有些焦虑的声音终于在此时传来：
“刚刚有三个变种人袭击了我们，抢走了那份‘高塔计划’。其中有一个空间能力者，得手后就立刻消失了，我们无法追踪。你们一定要小心，他们——”
“一个是红头发的女人，一个是套着黑色斗篷的少年。”苦笑了下，威斯特替队长补充道。
“还有一个手臂能变成任何武器的强壮男人……”耳机中传来巴基有些虚弱的声音。显然，当威斯特在楼顶遭到暗算之际，他也对上了从神盾局瞬移来偷袭自己的劲敌：
“史蒂夫，你的消息更新太慢了……那个铁罐就不能想想办法搞个更好的通讯频道吗？”
“……Shit。”
再迟钝的人到此时都会明白他们被人下了套。这下，连向来温和有礼的罗杰斯队长也忍不住骂出了声。
顾不得和巴基斗嘴。托尼一把将班纳博士按到了自己的位置上，一边召唤贾维斯穿盔甲一边火急火燎往外冲。
——开玩笑，那可是耍了美国队长又差点打残冬日战士和X战警的家伙！如此大敌当前，他要还能在大厦里坐得住他就不是斯塔克了！！
“初次见面，两位。”
没有再去注意通讯器里史蒂夫又说了什么，也没有力气去注意。威斯特艰难站起身，伸手按了按流血不止的额角，朝不远处看不清面容的两人微笑开口：
“或许我的变种人情报应该请查尔斯帮忙更新了……我想，你们应该不是万磁王招揽的新人吧？”
“如果万磁王的部下都像我们一样，X教授的变种人学校恐怕早就被踏平了。”
饶有兴趣盯着明明摇摇欲坠却还保持风度的威斯特，红衣女人遗憾摇了摇头：“‘X’标志，变种人，高塔计划，把这些东西联系在一起，您真的不觉得自己应该想起来点什么吗？”
咬紧牙关，将喉咙里翻涌的腥甜压了回去。他皱起眉盯着她看了很久，感觉自己仿佛走在一条伸手不见五指的黑暗甬道中，越是一点点靠近出口的真相，越是在身体里累积起难以言喻的恐慌。
自从那场不堪回首的惨痛之后，他已经很久都没有过这种感觉了。
“看来您已经多少猜到一些。”
伸出一根手指暧昧晃了晃，瞳孔中倒映着威斯特渐渐褪去血色的脸，女人开心笑了起来：
“易博士向您问好——以及，我们的游戏开始了，‘隐者’阁下。”