“延绥镇苦战近月，米脂近在咫尺，不思筹粮资军也就算了，怎么连乡勇都是如此稀松？”
米脂县县衙前，朱延平一袭金甲挽着马缰打量着眼前拼凑的这支三百余人的乡勇，右手握着马鞭指着，斜眼看一眼知县晏子宾，扭头对徐大相、曹少钦道：“延绥一战，谁也不知战火会烧多久。延绥镇最要紧的无非是红山口、榆林城和银川关，而米脂就在银川关南，是延绥之后最近的防守据点。”
晏子宾低着头，浑身打颤，脸色发白。
朱延平很可怕，他惹不起。而两位监军，一个本职御史，一个是宫里来的人，算上朱延平的内阁背景，这三个人合起来，当场砍了他也是没问题的。
难道要说河套贼几次冲破红山口、从银川关入塞内劫掠，只是收保护费？
河套贼，往常入塞劫掠，别说攻城，就连村堡都不会攻取。顶多就是嫌收的少了，围住你要价钱，收到合适的价码，这伙人就撤了。
前前任知县是活活在任上老死的，这种西北的知县不值钱，打发下来表现的平庸，无功无过，不少都是一辈子的事情。
前一任知县，刚上任认死理，正好逢上当时的延绥镇总兵杜文焕抄击河套贼老巢，河套四十二部，发军十万骑扬言要生擒杜文焕。打破红山口、银川关，在米脂收好处。
前知县脖子硬，人家河套贼围住城还没动静，那个知县就‘畏罪’自杀了。
所以吏部会选，贫农出身，自觉会试无望，想早日发财让家人过好日子的晏子宾就来了米脂。米脂有不少好东西，可堵在银川关前，是个有危险的地方。因此，他才以一个举人直接委任为知县，而不是通过县丞一职先行历练。
朱延平勒马打旋，马鞭指着三百多乡勇，龇牙笑着：“这点人，也就守个城门，于米脂防务何用？于西北平乱何用？这个知县留着何用？”
他问一句，晏子宾的脸就白一分，这是个怕事的人。
曹少钦裹着大红兔绒收边披风，拨马过来问：“朱将军的意思，本监军使一概支持。确实如将军所言，米脂不比他处，这里的知县光能治民是不行的，还要懂大局，知兵事。徐监军也在，将军是何属意不如说说，今日就把这事敲定。”
朱延平点头，环视左右道：“延绥之战，最快也要一月。若长久，谁也说不清楚。我欲在米脂设立大营，为全军后备。修缮军械、凑集军需粮秣，补充兵员等等一系列事情，我军都需要一个落脚点。”
“绥德、米脂多豪杰，这里民风质朴，尚武之风鼎盛，是一处难得的精兵产地。因此，本将提议罢现任知县，由徐监军总署米脂事务，为全军后盾。徐监军，米脂虽小，却是我军唯一的落脚点，你可愿担此大任？”
直接罢免一个知县，和内阁走走程序也就四五天能定下来的事情，徐大相也懒得搭理米脂县武备荒败的根由，朱延平的考虑也是全面。
不过，直接答应，他这个御史监军未免有些不上台面……
所以，徐大相抚须沉吟片刻，很认真的考虑一番，瞥一眼眼巴巴望来的晏子宾，道：“米脂于延绥之战中，其重要地位不言而喻，光是如此是不够为我镇虏军补充大营的。不妨我等联名上书内阁，在米脂设立守备，或都司，这样募兵也就名正言顺了，正好也缓解了我军辅兵不足的缺点。”
一县是守备，若是范围再大些，就是都司。都司这种职位并不多，属于强化版守备。一个守备，就一营兵马，是合在一起屯扎的。如果要分军扼守，那就需要都司名义。实际上，都司比守备，就多了监督辖地内军队操训的权力。
这是小都司，大都司就是一省都司，可以和总兵并驾齐驱的。不过，想到武将的地位，直接忽视其中的比较吧。
而地方按察使司、巡按、兵备道员、总督、巡抚，一个个都有监察军队的权力。中枢的御史、六科官也会过问，这种情况下，一个武将，日子过的真的非常憋屈，无数人眼睛盯着呢。
朱延平一听眼睛一亮，这主意好，米脂设立一营常备兵马，一招兵基本上能将那些不安分过日子的豪杰们一网打尽。秦地刀客，可是未来叛军的核心人物。依靠绿林江湖中的威望，登高振臂，一呼百应。
于是，晏子宾连个狠话都不敢说，乖乖交出知县大印，检验库存，按着规矩交接后，拿了镇虏军开具的公文，跑到陕西布政使司报到去了。
而福建延平府人，万历四十四年二甲进士洪承畴，也从浙江提学佥事的任上得到升迁，历史上是跑到浙江当布政使司参议。因为西北之乱提前爆发，规模更大，以懂军事而闻名的洪承畴现在刚刚入京述职，内阁准备派到陕西担任布政使司左参议，提前六年入秦。
米脂寻常百姓还在过他们的小日子，丝毫看不住银川关那一头战火延绵的丝毫气息，只有那些逃难的流民身上，才能看到战争的创伤。
这就是农业社会的特性，在此时格外的冷酷。隔壁的县遭灾，饿殍遍野，本县一副歌舞升平的事情，太多了。一方有难八方支援，这种话这年头不顶事。
而这里的士绅直接炸窝，一个知县说拍死就拍死，这个朱延平着实惹不起……
镇虏军围绕在银川驿扎营，雇佣流民及本地丁壮帮忙建立营垒。
整个指挥核心都清楚，在米脂设立大营的重要性。延绥镇这一仗若拖延下来，就是一场拉锯战。只要堵住银川关，反倒是延绥镇的事情可以放一放。
不过，更大的难题出现在朱延平面前。
出粮雇佣民壮，会加倍消耗军粮。不算米脂的积存，他只有一万六千石粮食，撑不了多久。想要动用米脂的积存，等内阁过完手续，才能动，也不多，一千石出头而已。
山西巡按杨嗣昌确实给他面子，求爷爷告奶奶弄了米豆两万石，如今却运到榆林城，他要得到这批粮食，还要去一趟榆林。
可现在去榆林，就要参战，就很难退回来。整个镇虏军被战事拖住，无法养精蓄锐。一旦战线稳固，占便宜的就是后面到来的祖大乐、周世锡。
若不去，这批粮食就会落入延绥军手里，真是个让人难堪的问题。
不过，能拖一天是一天。
之前朱延平以为红山口、榆林城之后，就无险可守。可现在又冒出一个拦住官道的银川关，就在米脂眼皮子底下，所以他的选择又多了些。
比如，作壁上观，看着延绥镇流血，看着河套贼的锐气被消磨。
整个镇虏军极有默契的为修建营垒而忙碌，没人再谈支援延绥镇的事情。就连和杨御藩拍胸脯打保票的王朴，也沉默不言，在这里召集绥德州的玩伴，准备训练一批自己的家丁。
每日，延绥镇的求援信使一波，接着一波，朱延平派到延绥镇的斥候，也是一波又一波。而杨肇基，还待在红山口挨炮。
也是朱延平抵达米脂的这天，榆林城。
原来的延绥巡抚刚被调走，回京师述职，估计是凶多吉少。这回山西、陕西不作为，已经有不少督抚、道员被召回述职，朝廷清洗西北的意图毫无掩饰的进行着，这就是朝中无党争的厉害之处。
要收拾地方，没人和你扯皮，内阁和司礼监直接就动手。
榆林城中，躲避战火的灾民无处安置，在街道上搭建草棚过日子。连吃饭都是问题，这批人就是上好的货源，不少人贩子出没其中，挑选优质种子。
巡抚走后，卢象升从前线匆匆回来掌控榆林，他目光不复以往明亮，长久的熬夜，让他双目浑浊泛黄，只是目光更为锐利。
大街上，看着排队拿着碗打粥的难民，卢象升凑上去看了看，见粥稀的只剩下水，扭头问：“城中存粮几何？”
粮官拱手，挤出笑容：“还有八万石。”
卢象升在宣大杀粮官的事情他已听说了，如今卢象升临时接掌榆林，他真怕追究旧账，将他一刀剁了。
周围打粥的灾民一听还有这么多粮食，心里有底了。粥虽然稀，却还能保命。
卢象升看向粮官露出笑容：“加强粮仓守御，