王城有一个出了名的贤良孝子，“王城老苏家”长子—苏鹿。
苏鹿时年二十四，举孝廉，朝中任监书令，父亲早亡，事母至孝，为人宽和，勤奋好学，乐善好施，邻里邻外赞不绝口。
每天鸡鸣日出时分，苏家院里都会传出朗朗读书声，邻户人家听见了，就会把自己的儿子从被窝里拉出来，指着苏家呵斥道：“学学人家！学学人家！贤良的人才都是要早起读书的！”
出门之前，苏鹿必定要去拜别母亲，跪伏在地，磕三个响头毕恭毕敬地说道：“母亲，我走了。”才能安心出门。有时候母亲在家外，他也是毫不避讳地跪在大街上，高声道别。人们看见了，大受感动，纷纷称他为孝子的楷模，各回家里，也有样学样地要求自己的孩子行跪拜礼，不愿意跪就是不孝。
苏鹿常常对别人说：“我最大的愿望就是成为像李公那样德高望重的人。”于是，李殊归来的的第一时间，他不顾自己职小位卑，满心期待地去李府参拜李殊。当时李府门庭若市，络绎不绝地有朝廷官员前来拜访，除了礼数之外，他竟连跟李殊谈上一句话的机会都没有。整个晚上，他心满惶惶地坐在末座，大大小小官员来来去去换了好几批人了，他还是坐在那里，一个晚上，苏鹿的目光从李殊的脸上渐渐移到冰冷的地板上，心情从满怀期待到落寞万分。
李公究竟还是瞧不上自己么？
终于，等其他客人都走了，耳边的喧闹都消失殆尽之后，苏鹿的头颅已经耷拉到了膝盖上。这时，一个戏谑的声音在耳边响起：“嘿，年轻人，你不会是睡着了吧。”
抬头一看，叫他的是李殊的儿子李护，而他身后站着的，正是李殊。
苏鹿急忙起身一躬，语无伦次地说道：“小人苏鹿，参见李公！”
李殊温和地说道：“你已经等了一个晚上了，李某能为你做的，你只管开口。”
如此谦逊的口气几乎让苏鹿感激涕零，他努力克制住激动，说道：“不敢不敢不敢！只是小人平日崇拜李公，今日慕名而来，想请李公为小人的前程指点迷津。”
“惭愧了，力所能及罢了，谈何指点迷津？”李殊淡淡说道。
苏鹿抿了抿嘴，深吸一口气，说道：“李公慧眼识人，天下闻名，小人胆敢借李公之名，全小人之实。”
旁边的李护一听，皱紧了眉头，他最不喜欢这些文字游戏了，他压根没听懂这句话的意思。李殊当然能理解他的意思，不由得在心中暗叹这年轻人的才华横溢，追根究底，他的意思就是：夸我几句，增加我的名气。
只不过，李殊不免觉得这年轻人锐气过盛了，他不动声色地微笑了一下，说道：“若真有其实，李某自当不吝虚名。”
“名实相求，表里相依，名需才固，才需名养，小人必不负李公识人之名。”苏鹿的声音很温和，道理却铿锵有力。
这让李殊想起当年的戴宾，同样是个才华横溢的年轻人，戴宾还比他不堪入目多了，但是当时让李殊发觉这个矮胖子的特别之处的是，他对世事推测精确而成熟，却总是有意把自己的光芒埋起来，一脸猥琐的他说道：“金子应该是会沉进池塘里，陷进淤泥中才是。”李殊不得不承认，那时的自己是被戴宾教育了，却是那样不动声色。
思量了一会儿，李殊说道：“好，那李某倒想借你之实，全我识人之名。”
之后，两人谈论了很多学问经典，李殊不得不承认，苏鹿的学问才能确实很不一般，对经典的理解透彻且细致入微，对于他这个年龄的人来说，实在难能可贵。但是两人一旦谈到实际家国大事的决策和谋划，话题往往会不了了之，而且他对政治的黑暗面几乎全然不顾，而把所有注意力都放在政治所塑造的荣耀上。
最后，李殊对他的判断是：有才能，但仅仅只是有才能。
他直盯苏鹿的双眼，认真地对他说：“你的才能很高。”
苏鹿脸上掠过一丝得意，扬起嘴角矜持地一个拱手，躬下身体，说：“多谢李公褒奖！”
“但是……名过于实则虚，”李殊犹豫了下，他欣赏这年轻人的学问，但却怕他身上的虚荣浮夸最终会害了他，便决定郑重相告，“那是好大喜功！”
这突如其来的鞭笞让苏鹿脸上热乎乎的，他咽了咽口水，呼吸慢慢变的沉重，尽管强装着镇定，但是眼睛的闪烁着的不安已经把慌张失措暴露给了敏锐的李殊。
他草草施了礼，垂头丧气地出了李府。
因为这事，他失魂落魄了好多天，除了叹气还是叹气，人家一问，他就摆摆手，直摇头。
事实上这是李殊对他的劝诫，可他却认为自己受李殊提拔无望了，便在心底默默地存了块疙瘩。
然后，比武大会的消息就传来了，苏鹿是个文武全才，自然不会放过这种扬名立万的机会，他立刻收拾了状态，抖擞了精神。
他重新抬头挺胸，骑着高头大马走在往皇宫的街道上，飞扬着神色，迎接人们崇敬地问候。路边遇到个乞丐，苏鹿翻身下马，在人们的目光下把一串铜板摁倒乞丐肮脏的双手中，乞丐一看手中那沉甸甸的东西，再看看眼前这玉树临风的公子哥，连忙跪倒在地直磕头。苏鹿连忙去扶，可乞丐嘴里也是一直念叨：“多谢恩公多谢恩公！”来来往往的男女纷纷驻足围观，为苏鹿的乐善好施拍手称道。
这时人群渐渐让开一条道，三个人骑着马徐徐穿过，目光自然也被那围观的焦点吸引了。
以国膺那慵懒的个性，自然不喜欢去理这种破事，但由不得他，童家兄妹的马已经开向那里，而且人群中央的那人一眼就认出他来了。
“国膺！”苏鹿兴奋地朝国膺招呼道。
国膺下了马，稍稍打量了他一眼，就问：“你也要去参加？”
“对啊！这是一个难得的机会可以跟各方豪杰切磋切磋！”苏鹿的声音很爽朗很清澈。
“哪有各方，就一个屁点大的登王城。”国膺毫不留情地泼了他冷水。
机智的苏鹿可一点都不会尴尬，他笑着说道：“高手都聚集在王都了，不是吗？”
“对啊！你这小子总这么小气。”童靖也笑着应和道。
“苏公子你真是善良呀！”童姌刚刚就想插话，但是她不敢插国膺的话，所以很乐意打断兄长童靖。
苏鹿被这么一夸，笑咧了嘴，谦虚道：“谬奖谬奖！”
童靖操着洪亮的嗓音叫道：“一起去啊！”
国膺早就想听这话了，他抢了苏鹿地话头，催促道：“走走走！苏鹿！一起。”
“那苏某就恭敬不……”没等他说完，三人转身就走了去，国膺口中还嘟嚷着：“赶紧走，啰嗦个什么啊。”
苏鹿笑着摇摇头，国膺与他相识比童靖还早，那时国家刚从金土南回到王都，国膺也才十一岁，操着一口土生土气的北方口音，与苏鹿一起在苏鹿的外公那里学书。国膺自小就随兄长们过上了张扬硬气的军旅生活，来到这种讲究斯文讲究肃静的教书地方，感到特别的别扭，他满口粗话，而且对学习的态度非常散漫，拉帮结派的一天到晚叽叽喳喳个没完，令苏鹿的外公十分头疼。终于有一天，国膺顽劣的事迹被他三哥国泰知道了，这个脾气火爆的壮汉拿起竹杖，“轻轻”地大了他几下。第二天，国膺的脸肿得跟猪头一样，走起路一瘸一拐的，屁股疼得碰不得椅子，他可怜兮兮地去求老师原谅，不料苏鹿的外公是个倔强无比的老头，他连看都不看这可怜的孩子一眼。国膺哭丧着脸说老师要是不原谅他，他回去还要挨打，老师这才说道：“给你一个月，先把你那北方口音改了再说吧。”他还指了指成绩优秀的孙子苏鹿说道：“好好跟他学学！”
于是，从那天起，两个不同世界的孩子就硬是天天挤在一起，国膺的说话发音被他一点点的矫正过来了，两个人自然而然就成了老相识了。
老相识归老相识，十年过去了，国膺是彻底把那可笑的北方口音改过来了，可对于苏鹿这个再造恩公，他总是一副嫌弃的样子，粗话更是如影随形。
苏鹿正要上马，一辆气派非凡的马车不紧不慢地划开人群驶来，在苏鹿旁边停了下来。
“苏鹿！我家主人让你上来共乘！”车上那个威风的仆人点名叫道。
苏鹿愣住了。