虞城城门外，眼看着日头渐盛，外头官道上却还是半个人影都没有，陈敬腆着肚子走得气喘吁吁，出了一头一脸的汗，袖子都擦得起了褶子才顿住脚步转头点着身后的几个衙役小厮：“去前头看看！”
话音刚落，却听后头同样是一脸汗的魏师爷突然“哎呀”一声叫了起来，扬手指着前头渐渐骑着马渐渐奔过来的一行人，急急忙忙地喊：“大人大人！世子爷到了！”
陈敬顺着魏师爷的胳膊一看，心头不由得一紧，原本到了嘴边的斥责顿时滑了回去，也顾不得指挥几个衙役小厮了，赶紧扯了扯袖子，一面抹着额头一面踉跄地奔出去，远远对着面色冷沉的卫掣长揖着行礼，殷勤万分又小心翼翼地问着安：“下官见过世子爷！世子爷路途劳顿，下官已在府衙备好茶水，还请世子爷……”
“进城！”卫掣冷声打断了陈敬的话，面无表情地策马进了城。
陈敬心惊肉跳地咽了口口水，赶忙将后头的话咽了回去，胡乱地摆手指挥着一众同样是心惊胆战的众人：“快快快！回府衙！听世子爷吩咐！”
一群人恍然回神，手忙脚乱地跟在陈敬身后，转了半个圈，才重新找到城门的方向，急匆匆地跟着往府衙走。
青川从马上跃下来，脸上带着恰到好处的笑意，客气地朝陈敬拱了拱手：“小的青川，见过大人。陈大人不必让人往府衙赶了，我们爷早前就嘱咐了，今儿巡过虞城要赶着再往南越边境去一趟，不在虞城留宿，劳烦陈大人将陇西守军兵马粮草册子带过来给小的就成，小的立马呈给我们爷。”
陈敬心知青川身份，也不敢怠慢，忙客客气气地回了一礼，听见说卫掣不会在虞城停留，心头顿时松了半口气，对他而言这位阎王爷当然是早走早好！忙点着头笑呵呵地应道：“既然世子爷有吩咐，那下官自然义不容辞，这就让人去取了册子过来！”
“有劳大人了。”青川抬手谢过陈敬，跟在陈敬后头到陇西守军驻地取了册子，又往府衙去了一趟，肃声跟陈敬交代了卫掣的话，随后才策马追上卫掣，将册子胡乱地塞给阴沉着脸一言不发的青山，驱马上前，压低了声音跟满身冷挚的卫掣回着话。
“爷，都交代妥当了，陈知府已经写了呈上的折子，小的都默了下来，请爷过目。”言罢方从袖子里抽了张揉得有些皱巴巴的纸出来呈给卫掣。
卫掣视线沉沉地扫了眼，嗯了一声，策着马往前走，声音里透着几分冷硬：“去芒山！”
青川忙应了声是，张了张口，迟疑地看了眼若无其事的卫掣，到底没敢多话，朝青山使了个眼色，两人一左一右跟在卫掣身后，同身后的卫进等人一道飞快地出了虞城，从陇西西面饶了十几里路，赶在天擦黑前进了芒山。
山路上一路都是浓郁的林木，卫进蹙着眉头忧心忡忡地看了眼自家爷，重青川抬了抬眉毛，青川面色肃然的点了点头，龇牙咧嘴地吸了口气，硬着头皮迎上去，声音干涩地开口劝道：“爷，您身上的伤不能大动……”
华刚说到一般，便觉周围的空气瞬间凝滞下来，满身阴寒冷挚的气息笼罩在自家爷身上，不用看他就在知道自家爷这会儿必定动了气，青川打了个哆嗦，余光瞄着卫掣紧绷的侧脸，艰难地咽了口口水，电石火花间脑子里突然闪过一道灵光，斟酌着再次开口道：“爷，姑娘临走前让平哥交代了小的们，不让爷涉险，小的们无能，没能护好爷。可姑娘……”
卫掣的身影顿了顿，面无表情地回头扫了青川一眼，冷着脸默了一瞬，身下的马儿仿佛察觉到主人的心意一般，也慢慢停了下来。
青川见状，大喜过望，就知道姑娘的话必定有用！想着，又庆幸地松了口气，忙把后头半句话给咽了回去，无声无息地跟闷声不响地的青山跟卫进使眼色。
卫进朝后头几人打了个手势，一群人仿佛变戏法一般从马车凳子里飞快地翻了几样支架布条等东西出来，不过眨眼的功夫就悄无声息地绑了个极其简陋的架子，抬着送到了卫掣跟前，低着头眼观鼻鼻观心大气也不敢出，只等着卫掣坐上来。
这样的东西不过是未雨绸缪以备不时之需，他们也没指望能真能用来抬自家爷。这会儿听见自家爷松了口，心底诧异的同时又有点儿说不出来的怪异。不过此时众人也无心顾忌太多，这次的刺客显然来势汹汹，从出了京城开始，接二连三地，竟然有好几波，且一波比一波来得蹊跷。自家爷接了巡防的圣命，又不能中途改道直接回越地，他们虽发了消息出去，可越地的人过来也得好几天，今日预计着本是最后一天了，谁知道半路上又出了一拨人！爷被对方的剑划了一刀，伤口不大，可剑上显然淬了毒，能要人命的毒！
卫掣冷着脸盯着那副简陋不堪的架子看了一眼，眉头狠狠地跳了跳，阴沉着脸看向青川：“先去山上看看！”说完便驱着马慢慢往山上走，比先前的疾驰显然慢了不少。
青川会意，赶紧答应着骑着马熟门熟路地往山上飞奔。
卫进咽了口口水，朝抬着架子的几人摇了摇头，一群人默默收了担架，飞快的拆卸组合，重新装入马背上，翻身上马，跟在卫掣身后，隐隐散成一个圈，时刻戒备着四周的景物。
过了约莫两刻钟，几人到了半山腰，远远听见山上的马蹄声传下来，卫掣勒住缰绳从马上翻身而下，看着从夜色中闪出来的人影，绷着脸点了点头：“师兄。”
程午夜一个照面就看出卫掣脸上的不对劲儿来，先前听青川三言两句说了经过，此时心里已有了数，朝卫掣点了点头，也不多问，抬手搭上卫掣的手腕，沉着脸号完脉，顺手丢了瓶药给卫掣，拧眉道：“这毒有些古怪，我没号出来。不过你竟然忍了一路也没晕，真是奇了怪了！先吃点药压制着，我得细看看。”
卫掣面无表情地接过药瓶，胳膊顿了顿，却并未有下一步动作，闭着眼睛微微吸了口气，默了片刻，随后猝不及防地倒了下去。