清军每占领一处，无不下令强迫百姓剃发。百度搜索(飨)$(cun)$(小)$(说)$(網)ＸiａngｃunＸiａoｓhuo.ｃom丹城自然也不可避免。这日依兰刚起床梳洗整齐，听得任勇在门外，“小姐，二房掌事来了，说有要事要禀报。”
“你请他去客厅，我随后就到。”依兰对镜理了理发式。小丫头听说有客要来，又帮她加了一支玉钗。她虽然不爱胭脂水粉，但却极爱素雅整洁。“就你心细，真儿，你再去取身衣服来。”真儿听得依兰这样说，笑嘻嘻地就去了。她今天本来穿着家常服装，轻薄淡柔，听得有客来，又加了件外出的服装，又显得庄重了。
“帘哥如此早？”任帘还未看到依兰，倒先听到她的声音，赶紧迎了出来。“大掌事，不好了，出大事了。”任帘看到依兰还是先作揖。
“有话慢慢说。”依兰听得任帘这样说，自然知道他所要说的事决非小事，心里也有些着急，但还是先稳定了自己的情绪，又稳住了任帘。
“大掌事，昨晚布告已下，令丹城成年男子尽皆剃发，全民尽皆易服。”任帘一直在外买办，自然对外界的事情也更了解。依兰若非得他们相帮，恐怕再有才气，也不济于事。要知道，她虽然是任家大掌事，但是，除非万不得已，她是很少出门的。
“什么？”依兰没想到清庭如此可恶，表情也凝重起来，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也，此举无非要摧毁汉人之精神。真真可恶。”可是，她心里清楚，她的这一通言论，也只能在这里说一说，若是被别有用心之人利用，势必会害了任家。
“大掌事，此举今日必践，还请大掌事早作定夺。”任帘拱手作揖，深情地看着依兰，他知道，她的难，可是他没有办法帮她，惟一能做的是尽早把消息带给她，好让她早作准备。
“帘哥怎么看？”依兰还是想听听同是掌事的任帘的观点，虽然这件事到最后还是得她拿主意。
“布告中‘不从者斩’，让人胆寒。我亦听说，江南地区早已实施剃发。当时不遵从者众多，尽皆被斩，真真是血流成河呀。”任帘说着脸色发白，手也微微有些抖动，像是看到了当时的情景一样。
依兰已然明白任帘的用意，他当然不愿意为了所谓头发和服饰而放弃自己的生命。可是，他有错吗？没有，一切不过身外之物罢了。对于，她这个曾经深刻体会过生离死别的人而言，自然能感受到任帘的恐惧。“你去请了大小祠堂掌事过去大祠堂开会吧。我随后就到。”依兰吩咐道。
“是，大掌事，”任帘作揖道：“兰妹心中可有想法了。”任帘最担心的还是依兰的心性。他知道，她虽长得柔弱，但外柔内刚，性格最是刚强，更何况饱读诗书的她，说不准也会有迂腐的想法。他担心她会带头抗拒剃发。
“我自有分寸，你且去吧。”依兰说着转身，她还需要时间思考。
任帘看依兰思绪漂浮，料定她有自己的主意，因此，也不便多说什么，告辞而出。
召集大小祠堂的掌事开会，当然不需要任帘一一去请，而是要敲响大祠堂旁边立的鼓。但听得敲了十次，就是请大小祠堂掌事，若是只敲三次，就是请三位大祠堂掌事。不管是谁听到鼓声都会相互转答。当然，这都是急事急召才用的，大小祠堂开会自有定例。
依兰看着大小祠堂九位掌事，想着马上要宣布一个关乎生死的决定，内心却是五味杂陈。这是从未有过的事，以前不管什么大事，于她而言都算是游刃有余，但是今天，却不一样。如果，只是与她自己有关，她宁愿以身殉此道义。可是，现在于她手上的是任家一族，几百号人的性命。
“二掌事，请你把看到的跟大家说一下。”虽然，依兰的内心早有承算，但，她还是需要听听别人的意见。
“昨日府衙颁发剃发易服令，布告已张贴，相信诸位亦有所闻。此令之严苛实属罕见。‘不从者斩’决非虚言，据说，江南地区为不剃发付出生命者，填使江河断流。”任帘向各位说了自己所见所闻。
“岂有此理，大明江山被蛮人所占，我等尽皆服之也便是了，如今，竟要剃除父母所受之发肤，岂非不孝？”任宽说着，手握拳头。
“是啊，是啊，这头发如何剃得？”大家面面相觑，声音也十分一致。
任家虽然强令不得在朝为官，但却是书香世家，又有自己私塾，学得都是孔孟之道，自然不愿意剃发易服。
“这可是关系杀头的大事。”任帘见大家一齐如此反对剃发，弱弱地提醒了一句。
“你怕杀头，你自去剃头便罢了，但身体发肤受之父母，怎么可轻毁。”任宽倒是一身正气。
大家都怒视着任帘，就像看一个贪生怕死的懦夫。任帘被看得心里发毛，“也罢、也罢，你们若是抵抗剃发，我也不会一个人独剃的。我不过说明白厉害关系罢了。”
“都别说了，此事，我已决定，大家不要抵抗剃发。”依兰一语未了。任宽又道：“我以为大掌事虽是女子，却是女中豪杰，没想到你今日也贪生怕死了吗？”
依兰修长的睫毛微微抖动了一下，见任宽怒恨满面。他怎么不明白，自己做这样的决定是多么艰难，可是，她不能放下任家，不能看着任家被血洗。正如当年顾行中所言，“乱世之中，活着是最难的坚持。”
“我难道不知，清庭所为居心甚是不良。剃发易服，改变的何止是形象，更是汉人的文化。他是想从精神上摧毁汉人统治。可是，那又如何。现在大明天下十有八九已被清人控制。平民百姓再牺牲亦无法改变之事实，何况你我？我所能做，惟有保护任家老小，护你们平安便罢了。”
任宽见依兰面有泪渍，也知她内心的痛苦挣扎，只是，他原本以为，依兰一定会站在他这边支持他的。或许因为期望越大，失望时心里反差越大吧。刚才自己所言，讽刺之意依兰怎么会没听出来，只是看她没有责难，反而安抚，他的内心又极度不忍。现在他也意识到自己刚才说话唐突了。“大掌事，”任宽抱拳作揖，“刚才是我失礼了，请您莫怪。”
依兰只是摆摆手，她提高了音量，“今日决定，是我一个人的决定，也是大祠堂大掌事的决定，请各位定当遵守。”说完，依兰起身欠身行礼，“你们自皆散了吧。”
其实，依兰的心里还是宽慰的，任家多数人还是孝悌、忠义的，就是任帘也是为形式所迫，他也没有错。最后，他的表态，她更是欣慰。不过，她必须要做这样的决定，这是她作为一个掌权人必须做的决定。不论国破山河毁，不论忠君道义，只为族人能活着。
可是，依兰始终过不了自己的心。她来到大祠堂所供奉的牌位面前，看着众牌位，“列祖列先，是依兰无能，我没有办法保住这一点点世代相传的文化。我为生命付出了灵魂，从此任家成了无魂之主了。”依兰跪了下来，大喊道：“祖先在上，今日之决议，全是依兰一人所决，你们要怪就怪我吧。但求祖先保佑任家族人平安，保佑任家一族得以传承，”说完再三拜了。她跪了很久，泪眼婆娑，可是，她必须要为自己的决定忏悔。
她跪了很久，从早上跪到中午，跪到黄昏。她是要为自己的决定接受惩罚。或许身体的疼痛，才能让抵消她内心的疼痛，才能抵消她的不安。虽然没有人要求她要这么做，甚至没有人知道她在这里惩罚自己，但，这是她内心的执着；是她对决定的忏悔；是她对即将失去的惟一救赎。
依兰进大祠堂时，就命真儿先回去了。可是，真儿一直等到掌灯也没有等到依兰。她这才着急地找到了管家任勇，跟任勇说明了清况。任勇赶紧找到任帘和任宽。可是，谁也不知道依兰在哪。大家分头找，最后，还是任帘去大祠堂寻到了依兰。没想到，依兰已经晕倒在大祠堂了。是啊，她的身体一向孱弱，别说是一日汤水不进了，就是一直跪着也能让她晕了。任帘抱起依兰就往她的小院子来。他手上这个女人，他曾经很喜欢她，其实，他现在也很喜欢她，只是碍于礼法。所以，他能做的是支持她，做她不能亲及的事。他抱着她，轻如无物。他的心很疼，很心疼这个女人，这个柔弱的女人，用自己的一生换回了任家的兴盛、传承，而她自己却一无所有。在众多的族人中，也许也只有任帘知道郝连清城已死多年，知道她手上这个女人，会有多寂寞。他又恨这个女人，恨她不解风情，恨她不能好好照顾自己，恨她一心只在任家，只在礼法。他觉得这条路，他走了好久，虽然，他特别想要走得快一些，再快一些。
这一路过来，早就有婆子丫头，任宽等一干人，一路跟了过来，大家一齐进了依兰的房间。任帘把依兰放在床上。看她脸色苍白，双眼紧闭，料定她是在大祠堂里思过，“你怎么这么傻呀？”
任宽看依兰形容憔悴，更是心疼不已，也不知道是不是自己的话刺激到她了，所以她才要这样为难自己。此时的他，悔恨交加。自从他跟依兰共事以来，他一直坚持只做她的副手，就如当年他父亲所说：“依兰是大祠堂的掌权人，你若有能力定辅佐于她；若无能，也定不要干扰于她。若能如此，任家才有望，我才可安心。”可是今天他也不知怎么啦，居然对依兰说了讽刺的话。他的内心十分不安。
早有婆子过来，“请两位掌事先出去吧，这是大掌事闺房，多有不便哪。”任帘、任宽听说，赶紧起身，退了出来。再看依兰，早有婆子端了汤水在喂她。虽然眉头紧皱，但到底微微清醒了。任帘有时真的很恨这个礼俗，若非如此，至少，他可以在她身边陪着她。可是，唉，即便，不是这礼俗，她又真的是需要自己的陪伴吗？