面对床上只剩下一缕游丝的母亲，依兰十分心痛，眼泪不停地从她漂亮的眼睑里流出。本章节由芗`忖`暁`説`網ｗｗｗ。ＸiａngｃunＸiａoｓhuo.ｃom提供这张花梨木雕的大床，古朴而典雅，散发着极淡、极淡的香味，小的时候，这里也是她的乐园之一。她曾长时间站在这张床前，欣赏它。母亲还曾打趣过她，“以后，若你出阁，我毕定要为你选有张大的红木床的夫家才好”。可是趣话犹在耳旁，世事却已非昨日。今天她再没有心思观摩这个她曾经的爱物了。面对眼前的一切，她是无助的，无能为力的，她才十六岁，两天前，她还是世界上最幸福的女孩子。她有着世界上所有女子羡慕的美貌，她更有所有人期盼得到的才智，对，她有过目不忘的能力。她是任家的大小姐，她是含着金汤匙出生的，父母已年过四旬，但只有她一个女儿，视为掌上明珠。她们任家在丹城是一等一的大户，她父亲更是族里有威望的人，是大祠堂的实际掌权人。然而，现在一切都变了，她父亲，在两天前暴病而亡，没有留下一句话，就走了，她甚至还来不及跟父亲道别。一切都来得太突然，那天她在书房温习功课，等到仆人带她到正房来的时候，她父亲已经咽了气，看到他的最后一面，她心如刀绞，父亲的死相，甚至她母亲都舍不得让她看一眼。最后还是在她自己的坚持和请求下，她母亲才同意让她见她父亲最后一面。这是多么可怜的事啊。人死，最后一面如何能不见？可是，她还是后悔了，后悔了自己的坚持，她宁愿不见，宁愿只记得父亲生前洒脱、漂亮的模样。是什么，让她父亲死前那么痛苦。那种扭曲、狰狞的表情，每每浮现在自己眼前，让她恶梦连连。可是，她知道最难的是母亲，她是爱自己的，也是最疼自己的。面对父亲的死，没有人比母亲更心痛。当她看到自己的母亲为父亲穿完寿衣晕倒后，她更是吓得脸色苍白，无助极了。如果说，父亲的死对依兰而言是一个天大的打击，那么母亲的突然晕倒，更是让依兰的心一阵阵抽搐。她太懦弱，以至于在母亲最需要自己的时候还要照顾自己的感受。她又伤心又恨自己不能为母亲分担。但不管怎么样，她父亲已经过世两天了，这两天，她一直在守灵，其实作为女儿，她本来是可以不用为父亲守灵的。因为守灵是儿子的事。但是，她是独女，虽然从小到大养尊处优；虽然，只要她不愿意，她母亲不会逼她，但，她还是像一个儿子一样，坚持要守灵，坚持侍奉母亲汤水。也许这样，她的内心才能得到一丝一丝的安宁。
这两天虽然累、虽然痛，但却是平静的，现在，她母亲把她叫到正房来。依兰到正房来才发现，地下已经跪了一地的婆子、丫鬟、仆人。他们都伏在地面上，身子微微颤抖，但都没有出声。总管也已经在这里，当然最靠近母亲是她的乳母。他们的眼里都噙着泪。她慢慢靠近母亲的大床，靠近母亲，心里却有种说不出的异样，担心再发生什么事情，心更是跳得厉害。可是，还没等依兰稳定情绪，她母亲已经开口说话了。
“兰儿，你是母亲的命，然而，我必定要舍下你独去了。”母亲躺在床上，用微弱的力气说出这句话。
这句话，如同晴天霹雳，突然而急骤，依兰怎么能接受？这一点也不是依兰想要听到的，但在心里，她下意识地感觉到了什么。“不，不，娘，你不要这样说，大夫只说你身体弱，并无大碍。”依兰听着母亲微弱的声音，再细看母亲苍白的面容，心里已经明白几分。可是，除了哭，她还能做什么？一切都来得太突然，父亲走了，她还有母亲，她还有依靠，可如今母亲的情况看起来并不乐观。
“兰儿，你到我床上来，为娘有几句话要交待你。”依兰母亲伸出手，依兰接了母亲的手，靠近母亲。乳母把她母亲扶起。这个跟了母亲几十年的女人，显得十分憔悴，眼泪在她眼圈里打转，可是没有流下来。她这个年纪，见过的生离死别多了，心里从柔弱变得强硬，但是现在，她的心痛得快要不能动了，只是她得坚持住。夫人眼看不行了，小姐还小，这一大家子虎视眈眈，她是惟一贴心的人。
“兰儿，娘恐怕是不行了，我有几句话要交待你，你一定要用心记住。”依兰母亲用力说。
依兰只是点点头。
“一、为娘要你继承任家的香火，这是头等要紧的事，以后你就是第一个走进大祠堂的女人。”依兰母亲把头仰了仰，看到依兰又惊又恐的眼神，心狠狠地蜷缩了一下，觉得整个人快支撑不住了。而依兰听到母亲的话，本能地往后缩，一面哭一面摇头，“娘，不要，不要。”
“我知道，你有多难，但是，娘不能不这样做，我实在没有力气跟你解释太多。”依兰母亲也管不得自己的女儿同不同意了。
“二、你父亲暴体而亡，我绝不相信，他们说的这是上天对他的惩罚，他一生行善，不应该落得这样的下场，若非天祸必是人为，你要替我找到你父亲的死因，为他报仇，要知道，为娘也是死在了这里。”依兰母亲不敢看自己的女儿，她如何不知道，自己抛下一切，随夫君而去，是多么幸福，而把这种重的担子给弱小的女儿又是多少残忍，然而，她也没办法，对于命悬一线的人来说，把该说的话，该交待清楚的事情交待清楚，已经是上天的垂怜了，她不能不把握这最后的机会。
依兰听了母亲的话，心里咯噔一下，继而是疼痛，是啊，他的父亲，怎么会突然死了呢？可是在她的眼里，父亲一生行善，是个老好人，有谁会下此毒手。这让她怎么接受？好端端的一个人，暴体而亡，而且，还可能是被人害死的。父亲生前怎么也不会想到，自己会这么快面临死亡的招唤，更不会觉察到是有人想要他的命，否则，以他与母亲的情深，不可能没有留下只言片语。
“三、我死后，不必停灵三天，我要与你父亲同出殡，同葬，我们夫妻二人虽不能同生、不能同死，但一定要同葬、同穴。”依兰母亲，顿了顿，像是在思考，又像是在歇口气。
“四，还有最后一件，是了，还有一件重要的事。从现在起，封你母乳为二房夫人，她为守护我耗费一生，从此，她就是我们家的老人，你敬她、孝顺她如我一样。晨昏定醒，不可荒废。”说完看依兰点头，又用力转向乳母。这个不过四十左右的女人，长得十分清瘦，头不带钗，面不粉饰，但还是遮不住脸上的光彩，足见年轻时也算是个漂亮的人呢。她听夫人如此说，早已惊讶不已，跪在地上不停磕头，嘴里只是说：“夫人，我怎么承担得起。”
夫人示意乳母到跟前来，费尽力气跟她说：“子琳，你顾我一生，临了，我还把这么重的担子给你，你不要怪我，今生如此，来世，我们还是好姐妹。”说着，又喘了口气，把依兰的手放在子林手上，“我就把依兰交给你了。”说着，又对依兰交待：“仅此四件，你一定要答应我，否则我死也不会原谅你，你更不得安息。”依兰母亲像是用尽最后一丝气力说出了这最后一句话，更是下了一道咒语。然后，没有等到依兰回答就咽了气。
当母亲的手在依兰的手中滑落时，她真的惊慌了，她来不及细想母亲的交待，虽然她已经知道如若按照母亲所言，她要付出什么，但对于现在的她，告慰亡灵也许是最好的办法，也只有如此才能让自己安心。她已经对自己未能及时答应母亲感到心痛，现在，她别无选择了。
“娘，我答应你，答应你就是了，你醒醒啊。”她用柔弱的声音，竟然喊出了几个院落都在听得到的声音。这一声，或许用了她太多的心力，她居然晕倒了。然而，在这个时候，晕倒本来是最好的选择，她可以暂时离开纷扰、心痛的世界，但是，她没有权利呀，因为，还有太多的事情要做。她这一声把几房管事的婆娘都喊来看个究竟。
“赶紧把小姐叫醒，趁着夫人的身子还暖，得赶紧把寿衣给她穿上呀。”大祠堂里总养着几个婆子是深谙红白两事的，只不过这回子是深夜，大家白天见夫人面色还可以，也都没往心里去，之前有个年长点的婆子，看到夫人把依兰小姐都请来了，因此自己去叫了一个懂事的婆子来，还好她来了，要不可不得更乱了嘛。她这一句话提醒了众人，在慌乱中，有人掐仁中，有人强灌水，有人赶紧寻来寿衣。寿衣拿来依兰也差不多醒了。
“小姐，赶紧把衣服给夫人换上，不能让夫人在另一个世界冻着呀。”这个比较懂事的婆子跪在依兰面前，双手奉上寿衣。
依兰是被突如其来的一切吓懵了，她已经不知道自己思想、自己的行为，只有由任婆子们摆布，她们叫她做什么，她便做什么。等这些做完，已是五更天。虽然是严冬，但依兰还是出了一身的汗，整身湿淋淋，又觉得里面热外面冷，一时坚持不住，又晕倒了。大家手忙脚乱，又把她扶到小间的床上暂时休息。无不是叹息声罢了。但，亡人在房间里，于理不合，几个管事的，特别是管家与乳母赶紧把夫人移了出来，移到大厅上为老爷设的灵寝，把两人放在一处。