红嫣对着众人殷切的眼神,一时没想出主意来,便不作回应。
只抢上两步去问白郎中:“我娘怎样了?”
白郎中见她焦急,便有些不忍:“这下手也太狠了些,如今什么也不能做,只得躺在床上将养,冷不得热不得,千万莫落下病根。”
红嫣心里顿时懊恼万分:她如果不是那般迟疑害怕就好了,生生让丽娘被打出了内伤!
怨完了自己,又咬牙切齿的抬了头去看舒元,眉媪,舒大三人。
因为白郎中将后果说得这般严重,又是在众目睽睽之下,舒元一早羞愧的埋下了头,眉媪略有些不自在的撇开了眼,舒大虽有些心虚,仍是抱着受伤的手,外强中干的哼了一声。
众人见事了结,都不痛不痒的劝丽娘好生养着,便都逐一散去。
红嫣这才发现小安哥站在角落里,呆呆的望着她,她不免强扯了抹笑容出来,朝小安哥点了点头。
小安哥又立了一阵,方才失魂落魄的走了。
红嫣和慧娘两个替丽娘上过药,重新安顿好,白郎中又开了药方子,说是每日要服,需见些起色了,才能换方子。
待要去抓药,舒大却横着眼说没银子。
红嫣与他争辩:“今日才收的银子,如何说没有?”
舒大嗤了一声:“我的银子,还要向你交待?让你一遍,你还横起来了不曾?”
舒元也去求他:“爹,总不能让我娘病里吃不上药。”
舒大用未伤的手在他后脑上扇了一下:“兔崽子,她要想要银子,别来求我,赶紧去卖才是正经。”
红嫣气得要命,但凡事可一不可再,方才是出其不意,真要斗起来吃亏的还是自己。
慧娘看着不成,便从荷包里拿了块银子出来:“先借你二两,有了再还我。时辰差不多了,你若要去桐爷家中,就得赶紧,今日我盯着,不教你吃亏。”
红嫣寻思,那日见到的桐爷,看着倒还中正平和,不像是心怀恶意的人,若只是陪酒相劝,少不得要去一趟,不然丽娘等着吃药,这银子却没来处。
当下下了决心,吩咐舒元出去抓药,舒元本就心有愧疚,接了银子便急忙去了。
待眉媪扶了舒大去歇息,红嫣便在慧娘的相助下,挑了条裙子换上,又梳洗了一番,丽娘妆匣里两根鎏金的钗子她不要,只执意插了根木钗,不肯打扮得出众。
慧娘知她怕太过显眼招了祸事,便也由她。
丽娘虚弱的倚在床上看着,过了一阵勉强抬起手来,红嫣见了,忙凑了过去坐在床沿,拉住了她的手:“娘。”
丽娘的眼泪大颗大颗的滚了下来:“是娘害了你。”
红嫣笑着道:“怎的说这样的话,都是命……不过娘安心,红嫣会慢慢儿改命。”
丽娘虽不信命能改,却见着她仍是笑盈盈,没有一些儿丧气的样子,心里也少了些凄苦。
不一会儿,舒元抓了药来。
红嫣盯着他道:“哥哥,如今我还唤你一声哥哥,只因我觉着你还没坏到十分,你且自个儿想想,成日这般游手好闲对是不对?生为男儿,就不该护着娘亲妹妹么?就是苦些,又怕甚么?你一时想不透,不要紧,今日妹妹便要出去做些见不得人的勾当,只托你一件事,好生照看着娘,莫让她渴了饿了唤不着人。”
舒元脸涨得通红,连连点头,讷讷的道:“我煎了药,就来陪着娘,一步也不离的。”
红嫣安置好了丽娘,这才寻了丽娘一件旧披风,裹着随慧娘出了门。
眉媪寻思只要有丽娘在这,且她这一身的病停不得药,便不怕红嫣不回来,因此也懒得理睬,并不跟着去。
红嫣随着慧娘出了舒家,慧娘家离此不过隔了六栋房舍,几步之间就走到了,家中已有三名浓妆艳抹的女子在等候:“慧娘,怎的来得这般迟?”
慧娘让出身后的红嫣,笑着道:“今日红嫣头次下场子,说来,她也跟咱们侄女儿是一样的,少不得大家伙要照应着了。”
临河街就这般大,先前动静又不小,该知道的也都知道了。
这三名姐们儿,在临河街上姿色都算是数得上的,湘娘刚三十出头,丹娘二十七,离娘二十五,都比红嫣大上一截,叫她声大侄女也不为过。
只是离娘向来自以为在姐们儿中,她的容貌是占着头魁的,如今红嫣一来,娇娇艳艳,我见忧怜,再怎么蒙着心瞎说,也知道是被她比了下去的。
于是口气就有些泛酸:“哟,还指不定是谁照应谁呢。”
湘娘笑着打了个圆场:“眼看着就要晚了,让桐爷久等可不行,别说这些闲话,咱们快些去吧。”
因此各人都自拿了梳妆的家伙,坐上了门外候着的青油布小轿,轿子外头还跟着一两个跟去照应的家人。
慧娘叫了声:“走吧。”
轿子便晃晃悠悠的被抬了起来,一路向东出了临河街。
这入了夜,四处一片漆黑,幸好前头有两人拎着灯笼引路。
慧娘先就跟红嫣讲过,桐爷的宅子离此处不远。
桐爷在这附近几个县,甚至在燕京,都有些势力,原是他手下有个闲帮,专管着附近做苦力的粗汉和一些看场子的混混。虽然也抽些佣金,但抽得并不重,也实打实的替人安排活计,在市井中很有些威信。
红嫣寻思着他既然行事口碑不错,想来人品也不至于太差,心里隐隐有了点底,努力宽慰自己,莫太过紧张,到时反应对出了差子。
约行了小半个时辰,到了一所两进的宅子门前,只见门口挂着两对灯笼,上头写了个杨字。红嫣正挑着轿帘在看,此时方晓得桐爷是姓杨的。
几个轿夫停了轿子,让慧娘几个下了轿。
门口早有个婆子在等:“几位娇客来得恁迟,害得老身好等。”
湘娘笑嘻嘻的上前去握了她的手:“妈妈莫怪罪,实是有事耽搁了。”
这婆子抽了手出来:“啰嗦什么,快些进来,酒席都备好了,你们险些来得比客人还迟。”
红嫣见她眉间微皱了皱,就猜她面上虽然亲热,心底也必嫌弃这些私窠子。
当下也不做声,只低垂着头,尾随着人群从一侧小门进去。
几人穿过中庭,进入大厅,里头四处点着灯,十分明亮。
厅中摆着五张矮条桌,上首横置一张,左右各竖着摆了两张,桌后未设椅子,只各放了两张坐垫。
桐爷正坐在上首,右边两张桌后也已各坐了一人,只左边两张桌子空着。
桐爷听到人禀报,就抬头看了她们,笑着道:“来得迟了。”
坐在右边的是这闲帮里的二把手方爷和三把手刘爷,几人都是熟识的,湘娘就自动去坐在二把手身边:“方爷,您没怪罪吧?”这般娇滴滴的请罪,又有几个会当真怪罪的?
丹娘亦笑着坐在了刘爷身边。
慧娘往厅上走,露出了身后的红嫣来:“可不怪我们姐妹来迟,实是今儿有个新鲜人儿。”
红嫣这一现身,自是让场中男人都吃了一惊的,刘、方二人惊艳过后,真恨不得让身边换人。
桐爷却在一怔之后笑开了:“你是……丽娘的女儿吧?”
他并没有问为何先前说不入此行,此时又站在这里。有过些经历的人,都知道身不由己这四个字。
他只是点了点头道:“今日来得正好,我要宴请的这二人,都是人中龙凤,你攀得上任意一个,都是你的福气了。”
红嫣还没做何反应,离娘先扭头看向门外,恨不能等两位客人进来,她先下手为强,捡个最好的。
像是要如她所愿,就见先前那婆子满脸堆笑,微弓着身子,引了两个人进来。
两人俱是一般高挑,看着都是二十出头的年纪,仪表堂堂,俊俏非凡,眉宇间自有气度。
只一个眉眼间带笑,另一个却面色沉静。
桐爷领头站起迎了出去:“丁兄,甄兄,有失远迎,有失远迎。”
姓丁的男子哈哈一笑:“杨大哥客气了,是我们来迟,当罚三杯。”
一面笑,一面与桐爷把臂前行,两人虽年纪差了一截,但仍是平辈般亲呢。
桐爷自送了两人入席,离娘瞧着姓丁的男子十分洒脱的模样,便料到他好说话,赶紧坐到他桌旁,执起酒壶:“丁爷,奴给您斟酒。”
丁姓男子果然笑着接过,甚至还轻佻的挑了挑眉道:“多谢姐姐。”
红嫣无可选择,只好跪坐在甄姓男子身侧,默不吭声的替他斟酒。
她斜眼一看,这甄姓男子与丁姓男子同样是跪坐,但腰板挺得笔直,端酒时按着袖子,一举一动都极有规矩,与旁人就是不同,家世必然不凡。
像这样的人,骨子里都该是傲的,越傲,就应该越不会有些下作行径,她的安全系数就更多了一分。
正在打量,不经意就对上了对方的目光。
红嫣怔了怔,忙道:“……甄爷,您请用。”
甄姓男子目露奇异之色,微微皱起了眉头,突然对丁姓男子道:“至明,你看看她。”
先前红嫣一直低着头,减低存在感,是以丁姓男子竟没看清,此时一看,亦是面露惊异之色,但也不过是一瞬间,立即轻佻的大笑了起来:“不料此间竟有如此绝色!”
红嫣微微一慌,又镇定下来,笑着微微垂下头,做出个羞涩的样子。
甄姓男子只提过这句之后,便不再多话,与桐爷等人饮过几杯,才低声道:“在下姓甄,名世宣,字文广。”
红嫣并没意识到他在和自己说话,抬头见他正面色柔和的看着她,方知道他在和她说话,心中怪异感一闪而逝,也低声笑着答道:“奴家姓舒,名红嫣。”
甄世宣是个沉静有礼的人,半点没有越格的举动,甚至并未开口让红嫣陪饮,而是在与人应酬间,淡淡的和红嫣搭上两句话,不过闲聊两句。
红嫣心中古怪,若说他对她没有兴趣,他又待她称得上殷勤——并非说热情洋溢才叫殷勤,以甄世宣体现出来的行事风格,他这样以礼相待,就可以称得上殷勤了。
若说他对她有兴趣,但他眼中却无一丝一毫的****。
不管怎么说,这种状态红嫣十分满意,再没有比这更好的了。