酒尚温，这个帝丘城中不起眼的小酒馆，酒很醇，面很香，赠送的卤菜也很好吃。不过这些东西贾乐现在都无法吃到了。就算现在这些佳肴摆在他的面前，贾乐也无心去品尝。
此刻，贾乐要面对的是眼前的事情。
此刻，贾乐眼前有着几千人。这些人身上都充满着同样的气质。
年轻、自信、骄傲。
作为这一届帝国的继承者，他们来自五湖或四海，出身富甲或寒门，外貌英俊或平凡。但他们都有着各自的骄傲与自豪。
数年的苦心钻研、潜心修道，便为了此时的飞黄腾达、鱼跃龙门。
贾乐看着眼前的人们，长长地呼出了一口气。自小到大，他从未身处过如此多人之中，不自觉地感到了一丝压抑。低头看了看手腕上的一颗风铃，这是自己到这里的时候由一名主持教士交给自己的，所有的入试举子们人手一个，具体有什么用处那教士并未当时讲明。
此时，时间已接近正午时分，太阳升的极高。红日散发出极为耀眼夺目的光芒，气温也变得有些炎热。八大书院一方还没有给出具体的入试事宜，诸多的举子们只能站在枫林晚外山口处等待着。前来入试的举子很多，足足数千之众。很多人都是相熟之人结伴而来，像贾乐这样单独前来的虽也不再少数，只是在这样一个嘈杂喧闹的场面中闲的格外有些显眼，形影单调。
等待的时间总是让人感觉格外漫长，尤其在炎热的气温中让人内心更是感到焦躁不安。贾乐虽自小便练习养心修神，但此刻的情形却与无眠大不相同，内心之中也不免有所动摇。于是便无事地看向周围，打量着四周的景致。
众举子此时所在之处是一处极为宽阔的平原地带，周围环滁皆山，崖壁陡峭，古木成荫，极是雄伟壮丽。
枫林晚距帝丘不足五里地，是一片广袤的山脉平原。这里青山高耸、绿草荫实、清溪湍涌，自然奇妙、鬼斧神工之景也不再少数，由于这里外围多有群山，所以气候相对温暖，且多有枫林，所以每到凛冬寒时，万物皆败，唯独这里依旧枫叶茂盛，独树红艳，故此得名枫林晚。
因此这里自然而然地被皇家钦定为御用的猎苑。尤其武朝格外重武，所以每年皇室都要举行两场狩猎，春狩与秋猎。每至狩猎武帝总要带着各个皇亲国戚、诸多皇子还有满朝文武百官齐齐赶到枫林晚，享猎数日才班师回朝。
此次八大书院入试初地便设在了枫林晚，据说还将本在初春时应举办春狩往后拖延了几日，足可见八大书院雄厚的实力以及武帝对于入试的重视程度。
早些时的一夜入春，让本应该处于沉寂的枫林都提前生枝发芽，郁郁葱葱满是绿意。
贾乐想着那个异变的夜晚，感受着识海之中的那棵神奇的树苗，以及自己身到帝丘的以后所发生的种种，心中不禁泛起一股复杂的情绪。
这股情绪并未持续太久，正当艳阳升至最高点时，一声清啸道：“肃静。”
这一声清啸徒然响起，声调高昂，在空旷无垠的山谷中回荡而起，却无半点回音。可见发声者内力之高，控制力之强。山谷中的举子们闻声不觉登时寂静下来，循声望去。
在一处不高的山丘之上出现了一身灰衣的老者，看年岁在古稀左右、中等微胖的身材，头发灰白，却极是精神烁然。众人见状微有哑然，想不到等候多时的八大书院入试主持竟然是一个其貌不扬的老者。入试的举子们不乏朝中权贵门阀中的子弟，见识不凡，却也不识这灰衣老者。
灰衣老者目光看向四周的诸多举子们，心情甚好，微胖的脸庞上浮现出一丝淡淡地微笑。待四周彻底安静下来之后灰衣老者开口道：“正午已到，入试开始。”
伴随着这一声高呼，人群之中不禁再次有些骚动起来。等候良久，终于等到了这入试的时刻，众举子考生当下难以抑制内心中的冲动之情。
灰衣老者接着高声道：“欢迎诸位参加书院的入试，此番入试与往昔相同，共为三场，前两场决定入院人选，第三场大演武决出三甲。”这说的虽是众人皆知的事情，众考生却也听得极为认真。
灰衣老者挥手指了指后方的枫林晚外山入口道：“第一场的初试便在这枫林晚中进行。”众人闻言又不禁开始窃窃私语，不断猜测这首场入试是何要求。
灰衣老者道：“想必各位已人手一颗风铃，这风铃便是通过首场入试的信物。”众人闻言不觉都是一惊，急忙看向自己身上的风铃。
灰衣老者道：“首场入试的计时一日，诸位便进入这枫林晚群山之中。不得擅自离开，违者将取消入试的资格。一日后，首场结束，拥有三颗风铃者视为通过，未达到三颗者被淘汰。”
众人闻言不禁嘈杂地议论起来，大家都已明白，这第一场的入试竟是极为残酷的淘汰。现在每人手中都只有一颗风铃，若想通过入试达到三颗的下限数量那么只有一个最为简单的方法，那就是抢。不仅要守住至少自己的风铃，而且还要去争夺至少两颗其他人的风铃。也就是说，一个人的胜出至少要有两个人的淘汰作为代价。这种淘汰的方式当真是极为残酷冷血的。
灰衣老者看着已变得喧闹的人群并没有发怒，脸上的笑容反而更胜。此番的首场入试当真较为往昔严酷了许多，甚至可以说有些冷血。不过这样最简单暴力的方法也是最为有效的，可以在在最短的时间内将劣者淘汰。由此可见，此番八大书院当真是下了极大的决心来筛选考生。
不再多给众人反应的时间，灰衣老者道：“规则已然说明，现在便请诸位进入枫林晚吧。”说罢毅然振臂一挥，原本守在入山口出的教士军兵们随即退去，让出一条宽阔平坦的山道。同时，几十道黑色的身影如闪电般一晃而入率先冲入山道之内随即消失不见，这些都是此番书院入试的考官，与科举入试的监考不同，书院入试的考官更加严格。
简单的入试介绍已经完毕，众举子们还有好些认对眼前的情景一时没有反应过来，呆呆地站在原地。但也有不少胆大的考生已然率先奔向了入山口，随即不断有考生反应过来，紧随其后跟了上去。一时间人潮涌动，好不壮观。
贾乐冷静地看着周围嘈杂、喧闹的人们，站在原地并未走动，脑中不断思索着这场首试要求。
这看似简单粗暴的入试题目却并不像表面上的那么简单。此番入试的考生豪门权贵、各方门派子弟不在少数，这些人本就是相互熟识，在这种情况下自然更是要结伴而行，这样的团体出现在考试之中便有了不公平。
像贾乐这样单独前来入试的考生自然而然成了孤立无援的箭靶子，很是危险。所以对于这类人躲藏或是结盟便成了重中之重的选择。由于每个人都不相识，没有任何的信任可言，其中充满各种未知的变数。在面对这些的同时还要在一天之内取得两颗风铃已保通过入试，当真不易。
同样一开始便最为优势而存在的团体随着时间的推移弊端也会很快显现出来。首先是单独的考生一定会极为谨慎地对这种团体进行躲避，不进行正面的冲突较量。而这些举子考生们想在极短的时间内在不熟悉的场地达到一种默契的围捕战斗更是极为困难。即使围捕成功，对于所得的分配也将会产生歧义。大团体内部将会出现小团体，同时还要面对与其他团体可能发生的摩擦等这些种种，在一天的时间期限内将会如同爆炸一般地迅速发生，让人根本无暇应对。
只是简单想到这里，贾乐不禁倒吸了一口凉气，暗道：相处这考题的人当真是够狠毒的。
这是贾乐身边的人们已是寥寥无几，也出现了一些书院中的教士夫子出现，催促着还在山口外迟迟犹豫未动的考生尽快入场，否则将要取消入试资格。
贾乐淡然一笑，心道：既来之，则安之。随即掸了掸身上的衣袍，迈步走向了入山口。
待贾乐走进入山口内，不觉也是感到一惊。此时的入山口处竟然十分寂静，寥寥地难寻几人踪影。竟是众考生心中各自打着各自的如意算盘，都是处处提防，丝丝小心。待一进入山口后便以最快的速度离去，已远离其他人等，待到时机成熟再行触动，夺得风铃。像贾乐这样悠悠然的还真没有几个。
贾乐苦苦地一下，心道刚才自己还是把事情想得过于简单了，这入试之中最难叵测的还是人心。想到这里贾乐随即仔细观察周围的情形，不觉发现有着不下十几道不善的目光正看向自己，伺机而动。
贾乐暗道一声不好，自己过于散漫，很容易成为众矢之敌。正准备快步离开时突然发觉一股灰蒙蒙的雾气却在不知不觉间开始在这枫林晚中充斥起来。