皇后看着恭顺而又倔强的佑樘，恍然间却好似看见了从前的岁月，不过是伤心罢了。那曾经的年月，其实与现在相比，都不过是一样的，不过是没有情爱，没有温度。
坤宁宫椒墙之暖，却暖不了心。
皇后带着疼爱与关切的神情看着佑樘，这个自己的孩子，慈爱道：“樘儿，有些事情，母后虽不赞成你去做，可母后也知道，你下了决心的事情，也是拉不回来的。只是你自己必得记住，你的父皇，他是多疑的。你万不可让他瞧出一星半点的风声。唯此，你才能保命啊。”
这些话，佑樘又如何不知。多年来他守着这太子的尊位，外人看着是光鲜尊贵无比。可是坐于宝座之上后才会知道，其实并不只是有荣耀。那个用就无数人性命换取来的宝座，不仅血腥，还要忍受防备着无数的明枪暗箭。这也罢了，只是，最让他受不了的，是来自他亲生父亲的怀疑与监视。那些躲在暗处看着他的眼睛，其实根本从未走开过。
只是幸好，十数年下来，自己也习惯了。父亲从目中射出的寒光亦只能让他的心愈加寒凉麻木，恁凭更多，也不过如此了。
“母后放心，儿臣知道，必小心行事。”
皇后轻抚佑樘的面，疼惜道：“你这孩子，瞧瞧你这些日子，是越发瘦了！可有唤陈章来调理身子？”
佑樘颔首道：“母后放心，陈太医他极上心的。只是儿臣身子，是娘胎里便带了的，药石也不过是缓和着罢了。”
皇后越发疼惜，“也是当年的劫数罢了！”她长叹一口气，感叹着：“当日你母亲拼死产下你不易，又生受了那许多的苦。可是得好好调养着的，只是可怜了你的母亲啊！“说到深处，皇后眼角便不自觉淌出了几行泪，只拿着杏黄色暗福绥蝠纹绢子擦拭了。
说及亲生母亲，佑樘自也触了情肠。只出奇地，他竟没了淌泪的欲望，只狠狠攥着拳头，道：“母后放心。儿臣，自知道，是谁害了儿臣的母妃，都是会报应的。”
皇后方拭了眼角泪珠，便忙劝着佑樘，“你知道便好了，若你出息，才是不枉费了你母亲一生辛苦了。”
佑樘连连应了，又伺候了皇后用些茶水饭食。闲谈几句，这才告退。
佑樘走出坤宁宫，安顺便忙地给他披上了件披风，道：“太子殿下小心些，还是披些衣物罢，免得着凉。”
佑樘一壁走着，一壁问安顺道：“可如何了？”
安顺跟在佑樘身后，应答道：“殿下放心便是，淑妃娘娘出身纪州瑶乡，那里本就与咱们京城地界不同，许多草药记载，是咱们京城所不知道的。娘娘当日留下的珍贵药典，再加上陈大人的医术，想来定会成功的。”
佑樘听了这才算稍稍安心，也算是一点微末的安慰罢了，只低声道：“也便这样了，终究是我大意了，教她生生遭了这样的罪。”
安顺虽知佑樘心意，奈何却想不出些劝解宽慰的说辞，只得静静跟在佑樘身后，默默相陪。
近了孟冬，天气亦开始转冷。这一日本是初一，便是阖宫参见坤宁中宫的大日子，又因着冬日到来，众嫔妃女官也只得格外重视，少不得皆是齐齐一早来了坤宁宫外候着。
因着是冬日第一天的到来，即便不是数九的寒冷，皇后也少不得赐了赏赐下来。
按照宫中惯例，时令节气都是要准点换了衣物陈设吃食的，自然本朝也不例外。皇后宫中一早便是上了地龙，又早于密织的洒花猩红毯子上摆了数个火盆，燃着极其暖和又少烟的红箩炭，倒也是温暖如春了。
庄妃最先笑着打趣道：“皇后娘娘这里倒真是暖和，竟像是夏日似的，真真教妾身都不想走了呢！”
皇后温和笑着，柔声道：“你们也不必急就是了!陛下心里想着你们，一早便吩咐了内侍局的人给你们宫里也开地龙上炭火。这会子，估摸着也在布置了。待你们回到各自宫室，便也一样的暖和。”她指了指坐下女官席中空着的几处，“瞧这些女官，便不是一早便替几位妹妹去打理了么？”
皇后如此说，在座的众嫔妃女官便一齐起身，向皇后行礼谢恩：“陛下皇后慈心关怀，妾等感激莫名。”
皇后笑着挥手，只教众人免礼，复又笑意盈盈，“方才庄妃说是不想离了坤宁宫，其实本宫也觉着，妹妹们莫不如多多来坤宁宫来多陪本宫说说话才是。”
众嫔妃又起身应了，皇后只连连摆了手，道：“日常相见的，规矩别那么多便是了。”
待到众嫔妃女官皆落了座，皇后只看着下首的沈婕妤，用就关怀的语气道：“沈婕妤，方身子大好了？”
沈婕妤只慌忙站起，却混似是变了个人是的，竟是一点的嚣张跋扈气息也丢的不见。只是端着神色，做出一副谦恭神色，“承蒙皇后娘娘关怀，妾罪责深重。蒙陛下与皇后关怀，妾实在不敢有所祈求。”
皇后凝视着沈婕妤，只是意味深长，道：“罢了，陛下当日也说了，你是太过思念仁和的缘故，再不这样便是了。”
沈婕妤却不坐下，只是泣啼涟涟，哭的梨花带雨：“妾自知罪责深重，不堪蒙受陛下恩宠。蒙陛下不弃，饶恕妾深罪。妾唯有兢兢业业，伺候好陛下皇后便是了。”说罢，她转头看向顺贵嫔，竟是直直跪下，眼泪越发多了，向着顺贵嫔叩首道：“还请顺贵嫔姐姐饶恕妾身，妾是思念仁和太过了！故而疯狂，还请王姐姐不要记在心上才是。”她顿了顿，安静偏刻，却是一字一字道：“其实顺贵嫔姐姐照顾的仁和极好，是妹妹太过不懂事了!”
顺贵嫔一愣，然而深宫之中多年的浸染倒是教她养成了许多习惯，她心中虽是不解沈婕妤何意。却也知起身，强迫自己回以沈婕妤恬淡的笑意：“沈婕妤姐姐说笑了，其实论着年岁，你还比本宫年长呢！”