“承业，你带着你媳妇先下去，我有话和你二叔说。”刘老爷子上首坐了半晌，看到屋里没有人说话，便开口道。
刘承业踌躇了一下，见到父亲意志坚决，便不情不愿领着连氏和敬东退出了上房。
上房里，只剩下刘老爷子和刘广德夫妇俩。
刘老爷子清了清喉咙，低声道：“二弟，我知道你恨我。我也知道你恨从何来。可是我要告诉你，你恨错人了……”
听到他这样说，刘广德哼几声，却没有接话。
“告密人不是我，也不是咱家任何一个人。”刘老爷子说到这里，长长叹了口气。他想起那一天，李尚书投奔到南河村。他冒着生命危险救了李尚书，可是没想到却给家族带来了灭顶之灾。
直到金夫人和刘承志说了那番话，他才明白。
“是李尚书知道自己逃不掉了，自己告密。”刘老爷子低声道。
听到这句话，刘广德噌站了起来，露出不可置信表情，“你说甚么疯话？求生乃人之本能，岂会有人明明能逃掉却自己告密？”
“李尚书没想要逃，他是想让金夫人抱着孙子逃。”刘老爷子苦笑道。
“你以为说这话我会相信？”刘广德冷哼了几声，“难道不是你对李尚书金银财宝动了邪念，将他行踪告到官府，然后你好吞了银子？你可曾想过我这个弟弟，我正陪着李尚书一起逃呢……”
“二弟，我若是真贪了李尚书那万贯家财，何至于家中败落到现这个地步？”刘老爷子指了指刘承志上房，黯然道，“我家里老二过得还算是几个孩子中不错，你看看他家是啥样？你再去老宅看看我家是啥样？”
“我承认我是一个自私人，当初衙役们来抓人时候，我没敢反抗。告诉了他们金夫人行踪。可我绝对没有告诉过任何人李尚书是往哪里走。他们过来问时，我只说李尚书是和金夫人一道跑。”
“要说贪，我也贪了，我偷偷把金夫人一个首饰柜给藏到了后院柴草堆里。”刘老爷子深深垂下来。语气萧索，“可是我也受到了惩罚！看看现我长子成了什么样？我长房一脉几乎全毁了。这是老天对我报应，对我藏首饰报应。我起了邪念和贪心，终害得却是我亲生骨肉……”说到这里，刘老爷子想起了那个被衙役们活活摔死次孙，如果他还活着，现应该和敬山一般高了吧？
若是真能回到从前，他拼着落个背主骂名，也一定要把李尚书拒之门外。
听了这些，刘广德脸黑能挤出墨汁来。
“这话你说给别人听听。谁会相信？有逃生机会不要，却偷偷往官府告密，就是为了让金夫人和孙子逃走，这话你说说谁信？”刘广德压低了声量嘶吼道，“难道不是你？不是你吗？爹娘早早就把你给卖了。卖到了李家做奴仆。你不是心里恨爹娘吗？你不是恨我能长伴爹娘身边吗？你衣锦还乡了，你有能耐了，你家里置了田买了宅，老刘家一家都承看你脸色。我稍不满你意你就责备我，从来没有真心把我当弟弟看。”
“你恨爹娘，又恨我。你有了机会陷害我，你还能放手？再加上你又能得了李尚书万贯家财。何乐而不为？”
万贯家财？
“你看看我家，现像是有万贯家财样子吗？”刘老爷子只觉得心力交瘁，强撑着站起身来，摇了几摇又倒回了椅子上，闭上眼睛任两行眼泪缓缓流下。
“你知道我从李家带回多少银子吗？我带回了京城两个铺子红股，三千两现银。家里共有田宅将近十顷。你被抓住之后，我四处使银子，两三日就花了一千多两。银子花完了，明府大老爷还是不肯松口，非要报你一个剥皮之罪不可。我实没有办法。便把手里地全部变卖，又把京中两个铺子送给了大老爷子师爷。天可怜见，家里花得只剩下不到一百两时，大老爷子终于将你认定为从犯，说你是被蒙蔽，判你流放三千里之罪，遇赦不得返。”
听他说到这里，刘广德半信半疑开了口，“李尚书那几辆马车金银珠宝去了哪里？我护送他离开后，追兵们追上我们，打开车一看里面全是空，然后那些人便打了我们一顿，将我们绑着扔到了路边……过了一会，才有衙役过来找到我们。”
“金银珠宝都随着金夫人一起，他们一个北，一个往南。金夫人是先走，等她走后李尚书才开始动身。只是不知道中间到底出了什么差错，衙役们居然兵分了两路，一路去追你们，一路来到了咱们家里。他们……他们以孩子们做要挟，我不敢不从。逼不得已之下，我就把金夫人行踪泄露给了他们。我若是知道李尚书下定了决心要把自己当成鱼铒，我是无论如何也不会说金夫人行踪。”刘老爷子说到这里狠狠地捶了下自己脑袋。
“我想了很久，应该是他们私下里去租车时露了马脚，被人踩了点。那些人为了求财，便去追了李尚书……”
刘老爷子话，已经很是接近了事实真相。
当时，李尚书长媳生产时，他曾突然晕倒，后来被郎中诊了病，说他患了绝症。他心知自己也跑不了多久，便想把生希望留给妻子和孙子，于是他便和金夫人私下商议。
金夫人一开始不同意，可是后又拧不过丈夫，只得含泪同意了丈夫决定。俩人就偷偷去找几辆马车，好伪装成里面有金银珠宝样子，这些马车跟着李尚书走，而金夫人则是带着真正马车南下福建去寻找建文帝。
俩人当惯了人上人，哪里会租什么马车？再加上不会隐藏，没几个回合便被那些地痞们给套出话来。地痞们知道他们要运东西后，便旁敲侧击问运什么。李尚书一着急就把几个箱子形状给形容了下。
这下子地痞们哪里还不明白，这定是要运金银车辆。他们岂能再留李尚书活命？于是，地痞们便免费送了李尚书几个车夫。
若是朝堂之间争斗。只消一个眼神李尚书就能看出来。可是这地痞之间行话，他岂能听得懂？可怜李尚书和金夫人还以为地痞们是好人，居然因为出银子高连车夫都是白送。
几天之后，到了出发日子。金夫人如约带着真正装着金银珠宝马车往南而去。刘承志按约定要将他们送出河南府后再回来。
可是，世间事总是那么出人意料……
李尚书往衙门里送密报说是自己行踪，知府命令衙役们追踪时衙役们却另有了心思，他们都知道这从京里逃出来官府都带有钱。一个官员能逃走多远？先找到刘有德家哄他拿些珠宝出来才是真。
于是便浩浩荡荡去找了刘老爷子，逼他说出珠宝下落。
刘老爷子心疼几个孩子，可是又不忍背叛旧主，激烈考虑了半天，他觉得跟着金夫人走肯定是假马车，便说出了金夫人行踪。衙役们没想到李尚书居然兵分两路逃走，这一下子激动坏了。刘家随便搜刮了一番后便也分成两路去追人。
追李尚书时倒没受到什么抵抗，李尚书和刘广德不知被什么人给绑了扔路边。追金夫人时被几个护卫给稍稍抵抗了几下，金夫人弃车而逃，抱着孩子和刘承志钻进了林子里……
金夫人眼见逃不掉了，便劝刘承志躲起来。自己却将孩子给活活摔死……
如果他们逃跑时能将真正计划告诉给刘老爷子，或者让刘老爷子替他们去租马车，都不会发生这样事情。只可惜，他们只顾得自己逃命，不相信刘老爷子。却是阴差阳错害得自己白白丢掉了性命，也连累了刘家家破。
事实真相说起来就是这么巧合！只不过是几个衙役想多抄些银子罢了，可是终却是把李尚书一家全给抓了。
刘广德沉吟了半晌。抬起头道：“你敢对着爹娘坟前发誓，说你从来没有向官府告密吗？”
刘老爷子扯了扯已经稀疏胡子，苦笑道：“我都黄土埋了半截脖子人了，做了就做了有啥不敢认？可是我没做过我就是没做过，我从来没有背叛过旧主，我也没有背叛过我亲弟弟。”
刘广德听了这话。紧握着拳，却不敢抬头去看刘老爷子。
难道，自己这些年来真是恨错了人？如果大哥说是假话，这些年来自己也曾打听过他事，确实没听说他发了什么财。不仅没发财。家道还衰落了。
他抬起头，第一次仔细看这世上唯一兄弟，只见刘老爷子满脸萧索，目光怅然，似是有满腹委屈和痛苦，叫人无法平静以对。
郑倩微微抬头，也打量着刘老爷子。如果他说是真，那么大房真不欠二房什么，真没有必要再恨下去。
“我愿跪爹娘坟前发誓，若是我真把李尚书行踪泄露出去话，就叫我死后不得入祖坟……”刘老爷子双眼通红地道。
刘广德心中一动，却偏了头去，死死咬住嘴唇，无声哭泣。
这边厢，郑倩已经起身，端端正正站了饶氏面前，郑重拜了下去。
“阿郑拜见长嫂……”
刘老爷子眼泪汹涌而出，也将头偏到一旁，用力吸了吸鼻子。
上房窗外，听壁角雪梅却是满脸震惊。她身边，思真和绮萱同样是一脸惊诧之色。
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