“八云……你小子又打什么歪主意？”
亮太郎对八云略带轻视的言辞相当不满——这孩子办事效率高，为人机灵，不过容易刚愎自用，在长辈眼中这样的后辈既讨喜又让人无奈。
“也没什么，只是觉得与其兴师动众，还不如一切从简才不会显得那么形迹可疑。”
八云打了个哈欠，揉揉湿润的眼角，姿势肆意地歪在椅子上——
“是吧？那边那个愣头愣脑的商人？”
“……诶？”
因为话题突然指向自己而惊慌失措的良介，不自在地抓抓衣角，嘴角微动，却又不知如何接话。
护送对象的窝囊模样让八云下意识啧了一声，他不悦地皱眉道：
“你认为伪装成‘虹’的成员和一群人出城来得安全，还是只和我三人一起前往土之国的商会‘购买草药’来的安全？”
“……”
良介虽然总是一副唯唯诺诺的胆小模样，但商人不愧是商人，趋利避害的本能让他秒懂八云话中未尽之意，连连点头道：“我选择后一种！”
“哈？”
亮太郎纳闷不已——八云这小子哪来的自信？不仅如此，就连对他不甚熟悉的良介都能委以信任……难不成“买草药”还是什么商人间的流行暗语？使用了就相当于找到组织？？
——是就有鬼了！
“臭小子，限你两分钟之内解释一下。”
“这不是明摆着吗？”
八云坐直身子，一手搭在椅背上，摊手道：“要是平常的情况，你们的周密计划或许会更加安全。”
他学着亮太郎的样子把脚架在桌面上，老神在在地交叉双手枕在脑后，乱翘的棕色短发也随着这个动作平整下来：
“然而现在可是松平隆司神经紧绷的时候，你们一行人偷偷摸摸地避人耳目出城，一旦引起对方的警觉，那就不是单靠解释可以轻易通关的程度。”
“……”
亮太郎眉头紧锁，神情疑惑地盯着八云：“你小子今天怎么动作这么多？椅子上有钉子吗？”
八云：“……”
那边喝茶的良介莫名爆出了惊天咳嗽，绷着一张扭曲的表情，想笑又不敢笑地捂着嘴，茶水溅了一身。
良介接过别人递来的抹布，低声嘟喃着水太烫，顺便努嘴示意他们继续，不用管他。
“……”
八云黑着脸沉默了一会儿，眨眼又恢复了之前胸有成竹的傲然态度，“……相反，若是按照平常的步调，不紧不慢地出城，即便安全系数不高，却是最为稳妥的方法——至少不会引起对方的过度警觉。”
“……”
尽管不愿承认自己考虑不周，但八云确实说的句句在理——亮太郎感觉自己被这臭小子不漏痕迹地嘲讽了一番……错觉？
“那么找个实力尚可的人……”
“不必了。既然你认同我的方法，那么这事就由我执行吧。”
八云收回了搭在桌子上的脚，端正坐姿，与亮太郎对视道：
“我在组织里负责采购药品，每个月都会前往几次土之国，那边城门的守卫我也熟悉，由我带人出去不至于让人心生警惕。”
二人对视良久，末了，亮太郎终于叹气道：“……也罢，那就随你吧。”
八云很少有执意单独完成的任务，他对夫妇如此上心，或许是想到了自己的父母——若是这孩子的父母健在，他或许可以成为一个叱咤商场的巨贾，而不是潜伏在暗处的忍者。
雨之国的夜风凉意甚重，如影随形的水汽如附骨之疽冻进骨髓深处，甚至连拍在脸上的雨水都冷得威力十足。
柚树一行三人，披着绣有“虹”标志的外套，急行在大雨打湿的小道上。坑坑洼洼的地面随处可见蓄满雨水的土坑，行走此间若是一时不察便会弄脏裤腿。
“没想到你张口忽悠的本事还不赖嘛……”
柚树偏头看着宇智波斑不苟言笑的侧脸，注意力却落在了对方粘在肩膀的一根黑发上。
他鬼使神差地想替斑取下这根穿帮的长发，才伸手就被对方瞪了回来。
柚树尴尬地咳嗽一声，颇为遗憾地移开视线：“……之前乱发脾气，不肯配合演戏是故意的吗？”
宇智波斑轻哼一声，笑道：“那种无聊的剧本要看心情。”
……也就是说他不喜欢强抢民女的俗烂戏码，却偏好高呼正义的革命志士？
原来如此！宇智波斑不是不会演，实际上爱演的很。
这道理就跟小孩子挑角色一样——谁都想演假面骑士，漫威英雄。
说句实在话，宇智波斑的品味还真是……和千手柱间半斤八两！
不过最让人万万没想到的是——外表浓眉大眼……啊不，高冷矜持的宇智波斑忽悠人的功夫堪称一流！
大概是在千手柱间那里练出来的经验，他对付头脑简单的热血笨蛋尤为顺手！
斑虽然说的头头是道，什么特殊时期特殊方法——实际上三人逃跑和一群人逃跑难度并没有很大区别。他单纯就是想甩开那群热情过头的义士，才临时编出了一套理论方便自己行动。
不得不说——干得好！
“不过那小子要怎么办？”
柚树努嘴示意斑往后看——被斑用幻术伪装成女人模样的八云默不作声紧跟他们身后。
“那个啊……”斑这才想起来自己还用眼睛操纵了一个人，“用完就近扔了，等他醒了自然会找路回去。”
……你是放暑假去郊区捕蝉的小学生吗？自顾自地把人家捉来，又随便乱扔——太不道德了吧，喂！
“斑……怎么说人家也帮了我们这么多，这么绝情也太失礼了！”
柚树加快速度赶到斑的前面，转头看向他的眼睛，正色道：
“我们应该在他兜里留点饼干什么的，再加一张纸条‘你要相信自己明年能派上用场’——这样鼓励一下会比较好！”
“……虽然不懂你在说什么，但你才是比较失礼的那一个吧！”
柚树傻笑着接下一记爆栗，捂着脑袋看着对方加快脚步——
宇智波斑总是孑然一身，或许现在还有一个千手柱间不厌其烦地把自己当做风筝的引线，维系在斑和村子之间。
不过引线太过脆弱——千手柱间的胸怀装载了太多责任，也拥有无数羁绊，宇智波斑说到底也不过是其中之一。
那些羁绊把千手柱间牢牢捆在村子里，若是有一天，宇智波斑的线断了，他会为了一个人扯断同伴托付给他的重重信任尾随而去吗？
答案是——否。
因为柚树就是柱间为了将来埋下的引线——若是自己无力追寻，他希望还有人能做到这点。
感觉就像对着镜子一样——
一只黑羊站在上帝的羊群中格格不入，不同的是，他并没有考虑伪装自己，而是骄傲地坚守步调，不愿被同化。
熟悉的同类气息，不知不觉中渗透进深处，勾引着镜子另一面蠢蠢欲动的本性。
柚树拉紧了虹组织的深色外套，尽可能让兜帽遮住自己的脸，再次加快速度赶到斑的身边，笑道：
“跑那么快，你是想把我甩掉吗？”
“甩掉？”斑细不可闻地冷哼一声，“跟不上的人连被甩的资格都没有。”
“说的也是。”柚树微笑道，“我倒是很想看看你拼了命跟在人身后的样子……不过我是不会甩掉你的。”
话音刚落，那柄比太刀还长出一截的团扇横在了柚树脆弱的颈动脉上，宇智波斑猛然转身，巨大的惯性让挥动的扇面威力十足，团扇外围的扇骨坚硬异常，砸碎一面墙都不在话下——
柚树无奈地勾起唇角——祸从口出，色|欲熏心乃忍者大忌这点他算是切身体会了一回。
千钧一发——没有结印的时间，没有逃脱的余地，柚树毫不犹豫地解开了变身术——
斑的扇子扑了个空。
——身高只有一米一出头的柚树侥幸躲过一劫。
“大言不惭！”
斑愤然放话，收回扇子，“嘭”的一声，也解开了变身术。
柚树才呼出一口气，便觉脖子一紧——宇智波斑不知哪来的黑色铁链瞬间拴住了自己的脖子。
柚树：“……”
斑“笑容可掬”地扯扯手中铁链，冷声道：“突然想遛狗，不如你陪陪我？”
“……虽然我不介意重口，不过还是不要太高调为好。”
斑颇为遗憾地收手，回收武器的过程还“不小心”勒紧了链子——长达一分钟的绞刑差点让柚树断了气。
“给我记着——”
宇智波斑勒紧链子，迫使柚树抬头看向自己——
“我宇智波斑可不是任人戏弄的存在，再有下次就洗干净脖子等死吧！”
收回链子的斑冷哼一声，头也不回地愤然离去。
在他转身的瞬间，柚树忽然抬头，凝视他扬起的黑发，勾起一抹意味不明的笑。
圆月高悬，雨水混合着银白色的月光，洒落一地，温和地包容着这片肮脏污秽的土地。
夜晚的雨之国并不安静，与它富有诗意的名字相反，是个喧闹嘈杂的地方。
带着防毒面罩的奇怪男孩，一言不发地走在妓|女和浪人时常出没的小巷。
几个不识抬举的混混上前挑衅，却再也不见他们聒噪的嚷嚷。偶尔有醉醺醺的妓|女扑上来，也被他不动声色地躲过。
出了这条小巷，前方便是雨之国最大的市集——与其说是市集，不如说是雨之国三教九流的混居地，甚至还有贫民窟聚集在周围。
打扮奇特的男孩，嫌恶地踢飞不知装了什么正吸引着大群苍蝇的铁桶，继续往前走去。
这块地区无人打扫，污水横流，腐败的食物残渣吸引着周边野狗还有嗡嗡乱飞的蚊蝇。
正常人对这里的第一印象就是脏乱差，还有一股难以形容的恶臭——食物腐败的霉味还有鱼类的腥臭，混合着不知从何而来的粪臭味——不要说正常人，就连已经改用嘴巴呼吸的男孩都觉得胃内翻滚。
这条街夜晚游荡的人不少，还有几个乍看像屠夫的商贩在摆摊卖些倒胃口的诡异食物。
男孩强迫自己容忍糟糕透顶的现状，侧身捅翻一个想要抢劫自己的蠢货。
——不知好歹。
即便才十岁出头，这个打扮奇怪的男孩却如饱经鲜血洗礼的老手一样，杀人冷静果决，眼底透露着阴狠。
雨之国唯一值得“骄傲”的特色，便是在战火中越垒越高的城墙——可笑的是，这种东西只能挡住平民逃生的路，却无法抵御战争的侵袭。
愚蠢的大名依旧坚持着浪费财力去修补这道只图心理安慰，丝毫拦不住忍者入侵的围墙。
城门的两位看守一脸倦意地打着哈欠。
对于这些拿着大名给的俸禄，却为各自主人卖命的小人物而言，如果不是上头要求留意的人物，他们根本就不会在意进出的人是谁——只要贿赂到位，雨之国来者不拒。
男孩走到城门前，面色不悦地瞪着对于工作敷衍了事的两人，皱眉道：“你们留意一点，若是今天有人扫了松平大人的兴致，你们可别想有好果子吃！”
护卫们轻不可闻地啧了一声——这个对他们指手画脚的小子是松平大人新收的属下，似乎是有什么厉害的能力，才被大人收入麾下。
这个年纪轻轻的毛头小子，加入不久便爬到他们头上——这让他们这些打杂了十几年依旧在打杂的老成员暗自不满。
留着山羊胡的看守嘲讽道：“怎么？一个小屁孩就妄图模仿大人发号施令？这里可不是一个毛都没长全的小鬼跑来玩耍的地方！”
说罢便哈哈大笑，转头对身旁那个戴着唇环的同伴道：
“……说起来，他叫什么来着？好像是一种长相可笑的鱼！”
唇环男嗤笑道：“啊！我记得是鲶鱼对吧？叫什么鲶鱼三藏？”
两人同时捧腹大笑。
“……真是抱歉啊，前辈们。”
带着防毒面罩的少年低声道：“我的名字绝不是可以随便食用的鱼类——在下山椒鱼半藏——你们那狭小的脑容量能记得住吗？”