又是一个金黄的秋天，树林里的叶子飘了满地，随着师徒两人的剧烈交手不断地扬起、又落下。
“注意！这一剑的要点，嗯？你在想什么？！”
“你放弃了一个进攻的机会，白痴！”
“左边左边！哈！看剑！”
如今和格雷格男爵的对练已经能够互有胜负了，索洛尔蛮牛一般的力气也着实让男爵有点无奈，更主要的是，索洛尔的进步惊人。虽然天赋很重要，但是剑术的磨练同样更需要坚韧的意志和不懈的坚持，而这些品质，年轻的索洛尔都拥有。
男爵气喘吁吁地拄着长剑，吹得唇上的胡子一颤一颤，看着自己唯一的弟子，目光中有点恼怒又有点欣慰。这小子用了两年多就把自己的本事学了个七七八八，男爵心里还是有点在意的。
索洛尔抗着巨剑站在对面嘿嘿笑着，刚才小胜老师半式，令他很是得意。
“小子，我早就和你说过，我并不是纯粹的剑士，仅仅担任你的剑术启蒙老师还不错，但是如果你想要学习更加高级的剑术，就超出我的能力了。”格雷格瞪他一眼，拿出水壶喝了一大口，接着说道：“你现在的军用剑术和宫廷剑术已经有几分火候，但是你更多的却是依靠自己的力气。不要因为自己力气大就忽略了技巧的使用，还有军用格斗术，一定要多加练习，不能失去武器就失去战斗的能力。”
“是，老师。但我用巨剑，细微的技巧很难施展。”索洛尔挠着脑袋说，这点已经困扰他很长时间了。
“你自己把握，难？难就多加练习！如何在力量和技巧之间取得平衡，就是你接下来的训练目标了。”
索洛尔力量强大，适合硬打硬冲的风格，他的巨剑也更适合以力对敌。但是男爵很清楚，这个世界上，人类的力量远远不算强大。技巧和力量同样重要，他不希望自己的学生最后练得跟兽人一样。何况兽人也懂技巧。
已经时隔一年多，养父逝去的悲伤已经缓解了许多。每次回到萨马瑞甘，索洛尔都会按照侏儒的习俗，在他的墓前摆上一束新鲜的马蹄花，并培上一抔黄土。
索洛尔已经完全是一个青年的样子了，浓眉大眼相貌堂堂。身材高大强壮，常年的锻炼晒出一身古铜色的肌肤，满头闪亮的银发散发出金属一样的光泽，偶尔脸上还会有胡渣，很能吸引少女的目光。
老师的孩子如今已经周岁，是个漂亮如瓷娃娃般的小女孩。躺在襁褓中就知道要索洛尔亲亲，每次都能逗得大家哈哈大笑。
尽管已经努力训练，但是索洛尔体内那一丝斗气还是不能被他所控制，斗气的萌芽已经很粗壮，却始终差了点什么而不能激发出真正的刚猛斗气。这让索洛尔很是郁闷，毕竟已经这么长时间了，这丝斗气就好像在逗他玩一样，始终挑拨着他的心弦而不真正出现。
窗外的树叶早已泛黄，庄园里的农田已经收割完毕，气温也明显下降地厉害。这已经是深秋时分了，迁徙的鸟群们飞过，留下婉转的鸟鸣。
最后一茬山花的香气散漫整个小山谷，索洛尔给师娘摘了满满一大捧野花，给她送去的时候却听到了老师的召唤。
男爵直言不讳地告诉他，他已经没有更多能够教给索洛尔的技艺了，现在索洛尔有两个选择。一是参加军队，二是由男爵给他另找一位高明的老师。
男爵是希望他参军的，索洛尔学剑也已经近三年，却只是和他一个伤残的退役军官交过手，实战经验基本比空白强不了多少。
而参加军队当然能够弥补这样的不足，男爵也能够将他推荐给他自己当年服役的岩鹰军团；如果另找老师，能教他斗气的显然十分难寻，而且索洛尔自己的斗气还没有彻底萌发，这两点都很难达到。
刚巧，西部最近似乎不太稳定，几大军团都在扩招兵马，这对索洛尔来说也是一个机会。
索洛尔听取了老师的建议，决定参加军队，到军队中去进行血与火的磨练，去战争中攫取自己的荣誉和财富。
当晚，男爵很高兴，拖着他大谈当年的军营往事，师徒两人喝了不少酒，直聊到深夜。
过后几天，男爵给他恶补了一番王国军队以及军官的常识，省得他到时候什么都不懂，闹出笑话来。
男爵是一个刻板而正直的人，尽管由于左腿受伤退役，骨子里仍然保持着属于王国军人的骄傲。他写信给自己熟识的同僚，将索洛尔安排进了自己曾经服役的岩鹰军团，从新兵当起。这已经是他徇私的极限了，他相信自己的学生做得会比他自己更好。
索洛尔对此已经十分满足，每个年轻人心中都有一个保家卫国的梦想。更加希望自己能够得到足够的军功，或许还能受封成为贵族，这样后半生就基本无忧了。
在九月末的一个早晨，索洛尔背着行囊，揣着男爵的推荐信出发了。
孤身一人踏上不知通往何方的旅途，他心中却没有多少彷徨。几年来的艰苦训练，让他的心智早已成熟，每每想到老师和夫人的教导，他心中都充满了感激。世界上还能有关心自己的人真是太好了。
时间一天天地过去，马车在凹凸不平的路上奔驰着，偶尔会在经过的城镇停一下，供旅客们买吃食或方便一下。风貌不断地变化，看过苍茫的树海和辽阔的原野，见识到各种风格的建筑，也体会到不同的风土人情。这是索洛尔所经历过最长的旅行。
换乘了不知多少驾马车，从最初的呕吐不止到现在的随时能够入睡，这也算是修行的一部分吧。越往西走，硝烟的味道就越浓厚，同车的旅伴也基本全变成了前去参军的青壮。
刚才他们路过了第一个被战火摧毁的小镇，想来时间还不长。因为车夫脸色苍白地说，他上次拉着乘客到这里时小镇还好好的。
看着满目疮痍和迁徙的居民，一直生活在王国腹地的索洛尔第一次感受到了战争的残酷。在萨马瑞甘或者铁林，根本无法想象这种战火肆虐的场景有多么震撼人心。往日里老师的话语也萦绕在耳边，索洛尔心中再也没有一丝对战争的轻视。
下午，抵达了岩鹰军团的驻地，诺拉城。城外环绕着数不清的军营，战争的怒火使得这座残破不堪的城市上了发条一般紧张地运转着。
到处都是士兵，骑着战马的骑士飞快地来回穿梭。天空中不时有飞行的巨大战兽飞过，带起一阵剧烈的狂风，残缺斑驳的城墙上魔法武器闪烁着狰狞的寒光。
第一次见到这番景象的索洛尔被震惊了，呆呆地看着这座咆哮的城市，这才意识到老师说的“个人的力量在军队中是不值一提的”这句话到底有多么正确。
这里距离前线已经很近了，经过严格的盘查，这才得以入城。他乘坐的马车早就掉头回去了，压根没进城，看那速度就知道车夫到底有多想远离战火。
索洛尔很快就找到了报到处，那里有数不清的人头攒动，喧嚣声震耳欲聋，全是报道的新兵。不一会，就有不耐烦的军官提气一声巨吼：“安静，混蛋们，保持秩序！”但管用不了几分钟，吵闹声音就会再次响起。索洛尔仗着强壮的体魄挤到桌子前，将男爵的推荐信交给了那位焦头烂额的军官。
军官抬头看了索洛尔一眼，一把扯开信封，扫了两眼就对后面喊了一声：“一个！”然后就有士兵将一枚军徽发给索洛尔。军官飞快地查着手里厚厚的卷轴，很快又吼道：“你去第一新兵营第一大队报道！好了下一个！”
索洛尔还想问问到哪里去找自己的长官，还没问出来就被后面不耐烦的人潮挤了出来。他钻出那个熔炉一样的地方，揪住一个路过的伤兵问了半天才弄明白。
东门同样的满地营帐，有新有旧，各色的营帐铺满了城外的空地。第一新兵营的临时驻地就在这里。可以看得出来，新兵的待遇不怎么样。军营被划出了不易区分的范围，索洛尔找了半天才找到营牌，一个写着“岩鹰军团第一新兵营”的牌子随意的放在一堆杂物中，不注意还真难看得见。
走进营地，里面聚集着一群穿着各异的家伙，聊天打屁干什么的都有。一看就知道是新兵。索洛尔的进入引起一阵骚动，他的体格魁伟，一头银灰的头发在阳光下闪着亮晶晶的光，深褐色的眼睛炯炯有神。巡视一圈，他发现这里的家伙都是那种身材高大，年纪轻轻之人。
找个空地放下行囊，随后一屁股坐了上去等待安排。
对面一群人聚在一起，吵闹着，声音越来越大。粗鲁的谈话声和笑骂声传遍了附近的区域，聊着一些天南海北、风马牛不相及的东西。过了半天来了一个军士，敲敲营牌大声道：“你们小点声！有点纪律！你们长官呢？”
“不知道！”“我来了半天也没见有人管过事儿！”“不知道，问村长去！”各种各样的回答吵嚷着，末了一通大笑。索洛尔低下头，一群蠢才，看军士的冷笑就知道这帮傻瓜没有好果子吃。