“不管怎么说，这次咱们能逢凶化吉，全都是仰仗娘子素日行善积德所累下的福报啊。”邓林嘿嘿一笑。
“公子侠义心肠，肝胆相照，有你这样的人与我同行，才是我最大的福报。”杏娘于嘴角挤出一丝微笑道，“只是眼下这形势，我都不知道日后我还有没有机会报答你。”
“娘子吉人天相，何出此言！”邓林本想说几句好听的振奋的话劝慰杏娘，可话到嘴边却又觉得那些话太过苍白太过空洞，让他无法说出口。
“邓公子，”就在邓林设想着该如何措辞的时候，杏娘却先开了口，“不如……不如就到这儿吧。”说完，她长长地舒了口气，似乎是把这一句压在心底的话终于说了出口而松了一口气，又似乎是对眼下的处境做出了无可奈何的妥协。
“什么……什么意思？”邓林茫然问道，预感不详。
杏娘顿了顿道：“此番祸事，因我而起，如今塞上孤狼虽已毙命，可是他背后主使之人定不会就此善罢甘休。所以，你我之前的约定不如就到此为止吧。免得再受什么牵连……”
“什么牵连不牵连的，当日四方馆之中，你我说好的，要戮力一心的，怎的现在却要反悔了。”邓林心头一酸，有些不悦。
“事到如今，我也不再瞒着公子你了。”邓林的坦诚与执着让杏娘不好意思再把某些事实隐瞒下去。“公子你还记得当日在崔宅你见过的那支银钗吗？”
“记得。”邓林皱着眉头，茫然地点了一下头。
“实不相瞒，这支银钗是我崔叔五十大寿那天意外所得，在场所有的人没有一个人见过那送钗的人是谁，更不知道那人是何时于何种方式送进来的。若不是当日得见邓公子，恐怕到我意外身亡，都不知道那是一件墨家暗器呢。”
杏娘简略地向邓林叙述了当夜发现银钗的经过。邓林听完，大吃一惊！瞠目结舌地呆了半晌。
“那是有人故意要害你？”邓林紧张地问道，“是塞上孤狼？不，是塞上孤狼背后的主使人？”
“我也不知道，”杏娘皱着眉头摇了两下头，“若是他们想害我，直接来不就行了，何必花费千金之数弄这么一支银钗来？而且之前在乡间脚店的时候，塞上孤狼几次接近我，都好像只是为了从我身边夺走银钗，不像是想杀我。”
“可他前日在鸳鸯湖畔的时候不是要杀你么？”
“是啊，这正是我最为不安的地方。之前他不杀我，而在鸳鸯湖畔的时候，他却突然下狠手要来杀我？那说明，这支银钗里一定藏着十分重要的秘密。”说着，杏娘又陷入了沉思之中。
“那这么看来，送你银钗的人和塞上孤狼不是一伙的？”邓林有些糊涂，也有些混乱，“那送你银钗的人是谁啊？他为什么要送你这东西啊？”杏娘没有作答。
“杏娘，你说他们怎么知道你手上有这支银钗？”良久，邓林才问道。
“也许是我崔宅里头有人泄露出去的。”在写给崔氏夫妇的家书中，她也提到过这个问题，让二老好生警惕。
“有人要杀你，有人却要救你；有人给你送这莫名其妙的东西，有人却要抢这东西！呼，这都是什么人啊！”邓林感到费解，又感到气愤。
“不管他们是什么人，总之眼下你是不适合再和我们一起上路了。如果我估计地没错的话，在林子中打劫你，和去你家捣乱的人，应该也与此有关。他们对这支银钗志在必得，连番几次不得手，已然恼怒，下次他们再来，恐怕……”
“不怕他来，就怕他不来！”邓林挺起胸脯慨然道。
“有道是同行无疏伴，你我同行数日，我早已把你和小缃娘子当成我的至亲好友，经过今日，我更是把你们当成了我生死与共的患难之交，我若此时弃你们而去，岂不成了贪生怕死临阵脱逃的小人。再说了，我邓林从来都是说话算话的，我之前就说过，要随你们一同去平江的，我现在要是走了，岂不是自食其言，那你叫我以后如何取信于人？孟子曰‘乡田同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持。’圣人之言，我可不敢违背，娘子也莫要再强逼。若是敌人再来，娘子直管护你一身即可，不必理会我。齐安他们，为了保护你我而丧命的，我定要为他们报仇，就算在下无能，无力为他们手刃凶手，拼却一身、以命相报，却还是做得到的。”
“邓郎中，义薄云天，不愧是堂堂男儿！”小缃清亮的声音从外廊的另一头响起。杏娘闻声转头，却见小缃扶着东廊一侧的栏杆正立在风中瑟瑟发抖，身上就披了件单薄的半臂，不见一丝血色的脸上挂着一个凄迷而赞许的笑容，也不知道她是什么时候站在那儿的，笑容仿佛早已被冻凝。
“你怎的起来啦！”
她立即三步并作两步走上前去，将自己身上的外衣披在了小缃的肩膀上，带着责备的语气严厉地喝斥道，但关切之情难掩。
“躺着闷得慌！况且我都大好啦。”小缃带着病弱的语气撒娇道，见杏娘不加深责，她马上低低地哀求道，“杏娘，你别让邓郎中走，好吗？现在齐安他们都不在了，他若走了，那我们身边可就没人了呀。”
“他若走了，我这满身的伤怎么办啊？”说着，小缃适时地咳了起来，沉重的身子在风里显得那么单薄那么羸弱。
“就是啊，我走了，小缃娘子的伤，谁照顾啊。她伤得不轻，可不能马虎啊。”邓林见缝插针，为自己留下提出了一个强有力的理由。
看着小缃苍白的面孔，看着邓林真挚的眼睛，杏娘不忍拒绝，也无法拒绝。无奈之下，她微笑着点了一下头，黯淡的眼眸里难得地现出了一丝久违的光亮。邓林和小缃相对一笑，算是庆祝两人第一次合作成功。
“那我们这就上路吧？”小缃精神奕奕，神采焕然，满脸的病容也随之消解了许多。说不清是她和邓林的这次合作让她振奋，还是邓林的留下让她感到欢喜。
“这不行！”杏娘断然反对道，“邓郎中都说了，再过两三日，你才能上路。你且好好将养着，我去镇上添置些路上所需的干粮。”
“那怎么行，这自然是我去！”小缃急忙抢道。
“怎的不听话啦？邓郎中都说了，当下你有伤在身，需要静养。”杏娘再次回绝了小缃的请求。
“可你一个人去，我不放心。”小缃面带愁色，十分不情愿地被杏娘推回到了房间里。
“那还是我去吧。”邓林自告奋勇道。
“你要是走了，她这满身的伤怎么办？”杏娘微笑着眨了一下眼睛，以不容商量的语气拒绝了他的请求。
“这几日都太平无事，想来这一时三刻敌人也不会再来的。我去去就回。我自会小心行事，你们也须仔细着些。这里就有劳我们的邓郎中啦。”邓林还想开口说些什么，可话还没出口，杏娘的脚步就已经迈出了门槛。
不多时，其孤独的身影就已逃也似的消失在了廊东的尽头，滚烫的泪水在凛冽的寒风中逆流成河，漫溢过她的脸颊，浸透了她那颗冰冷的心。