沉闷的乌云堆在半空中，严严实实地把日光堵在了身后，也将平静的神灵湖围在了一片迷蒙的云气之中。薄雾似纱烟笼，纵极目远眺，也无法看清远处的景致，连近处的湖岸也时常变得若隐若现，混沌不分的水天一色让人感觉到了一种视觉上的有心无力，随着舰船的不断前行，这种感觉变得愈加强烈。
四周静悄悄的，听不到一点波浪的声音，也听不到一点风的声音，一切都像是说好了一样，安静了下来。
在这种紧张得令人毛骨悚然的安静之中，吴希夷在床上齁齁睡了两个多时辰，因酒瘾挠心，才不得已下床来寻酒喝。
喝至酒饱肚圆，也不见杏娘人影，还道杏娘在自己房中歇息，却不知杏娘早已在一个时辰前下船去了。他在船上随意转了转，偶尔遇到几个人向他行礼，但都是生面孔，他叫不上名来，也就没问。
他打算踱先去见墨尘，但由于一早为杏娘驱毒，内力消耗过大，他的身子到此刻都感觉是空虚的，腿上更是沉得抬不起来，他只能扶着栏杆一步一挨地往船头走去，还未走出舱门，却见得一人影形色匆匆地奔了过去。看情形，似有大事发生。
吴希夷立即停住了脚步，踅转身来，隐于门后，且听这主仆二人说些什么。
来人乃是蒙冲院的思齐，至墨尘身前，拱手道：“启禀五爷，落星墩有异动。”
吴希夷闻言，心头暗叫一声“不好”，转过头来，忖着祁穆飞他们的脚程应该还未赶至落星墩，心头又不觉宽松了稍许，然而这样宽松的心情不过一瞬，他又感到焦虑起来。
“现在什么时辰了，他们还没到？”吴希夷在床上昏睡了许久，不知光阴似箭，倏忽已两个时辰有余，个人感觉还只是一会会而已，但他回头张望船外天色时，方才意识到自己这一觉睡得有多久。
“莫不是路上被耽搁了？也不知他们有没有遇到绿天芭蕉那伙人？唉……”吴希夷不无自责地在心底叹了口气，蓦地，他心头一紧，“他们若是今日赶不到落星墩，那杏娘身上的毒怎么办？”
一时忧急攻心，让他差点咳了出来，他紧紧地按着胸口，忍住了咳声，继续听二人说话。
墨尘望着远处灰蒙蒙的江面，徐徐吐了口气，水气遇冷化成一团白雾，不知怎的，他觉得今年的冬天特别的寒冷，用月魄的话说就是冷到骨子里头去了。
对这样无休无止的风霜，他既感厌恶，又感厌倦。
“都说孟冬草木枯，怎么这一路杂草丛生，怎么拔都拔不干净呢？真是蔓草难除啊！”墨尘闭上眼睛揉了揉眉心，言语之中透出几分从未有过的疲惫。
吴希夷不知其故，只道这个少年是真的累了，以致于他曾经的那股子锐气也消减了许多。不过，很快他就明白了其中的缘故。
“五爷，此番这伙人来势汹汹，都不是等闲之辈啊。您昨晚刚受了西峡派洪广莫一掌铁砂掌，还吃了他一记夔牛杵，那杵上的牛毛针差点刺破你的肝脏，您现在身体还未复原，可不能再战了。”
“哦？不是等闲之辈，那我更应该会会了。”墨尘似乎只听到了思齐的前半句话。
“五爷，万万不可啊。”思齐一劝再劝，其余墨者尽皆俯伏进劝。
对于属下的苦苦相劝，墨尘全然不作理会，漫不经心地拈起桌上那几张书着“梅心冻有花”的笺纸，一页一页投进了一旁的火炉之中，看着热情的火焰一点一点地将那白纸黑字吞没，他那沉重而肃穆的表情就像是在完成某种仪式。
“都是哪些了不得的人物，值得你这般大惊小怪的？”墨尘不屑地问道，手中一黑一白两颗九曲如意珠在掌心不断地交替着位置，优游自如，从容自适。
思齐顿了顿，回禀道：“永州棋声花院绿天芭蕉，凌云观九霄居士云臻子，万恶渊天琛恶人石镇恶。这三人昨晚原本打算偷袭祁爷，结果被侯堂主给击退了，没想到，这会又在两岸设伏了。看来还是贼心不死！”
乍听得这几个人的名字，吴希夷就觉得十分头疼。
“果然芭蕉和他们是一伙的！”尽管一早就猜到绿天芭蕉与人狼狈为奸，但是当这一猜想被证实的时候，吴希夷还是感到震惊而愤恨。
那位昨晚才打过照面的绿天芭蕉，不显山不露水的就让杏娘中了她的毒。若她当面抖抖扇子，就凭自己当下的功力和体力，可未必是她对手啊！
至于那云臻子，虽还未觌面，但他云雷锁的威名，早已如雷贯耳，尽管少了云涯子这个老伥鬼，但依然不容小觑，毕竟被他云雷锁锁住的人还没一个存活下来的。
说起来，三人之中最令人胆战的还是那万恶渊的天琛怪人石镇恶。
这万恶渊，原叫万鳄渊，就因住了两个恶人之后，便被人改叫作了万恶渊。这两个恶人一个叫石重恶，一个叫石镇恶，听起来好像是亲兄弟一般，但实际上，两人本是异姓兄弟。
盖因万恶渊中有一块长五尺阔三尺的大石，石上刻有王右军的《恶溪帖》，二人觉得奇怪，就遍询附近村民，但无人知晓此石之来历，后来，二人手下有一人说，这是先人降瑞，乃是恭贺二人新居之喜。二人闻言，大喜过望，便将自己的姓氏改为了“石”，还专门派人守护这块大石，像祖宗一样供奉了起来。
说来，这两人本也是苦命之人。两人因为是恶月恶日出生而自小被人遗弃，长大之后，又因为长相凶神恶煞，而被人厌弃。但实际上，那时的他们不过是两个可怜的老实人罢了，却屡屡被人叫作“恶人”，还受尽世间“好人”的各种欺凌。
后来机缘巧合，两个被“好人”逼得走投无路的人走到了一起，或许是同病相怜，两人一见如故，立地就结成了兄弟，一齐拜在南海鳄神门下，习得一身好本领，学成后还一齐提着师父的脑袋下了山。
而后就在万鳄渊落下脚来，齿长者石重恶居上游，筑龙绡宫；石镇恶则居下游，修天琛殿。虽则二人异室而居，但关系依旧亲厚，从无阋墙。
这次，原本是石重恶要亲自来，但石镇恶道自己“万恶缺一”，石重恶为助其功满，故让了石镇恶前来。
听闻此人之恶名，吴希夷虽心生厌恶，但也在心中长舒一口气：“幸好不是石重恶！”
不过尽管如此，吴希夷还是觉得很棘手，这两恶虽则欺师灭祖，却是尽得南海鳄神之真传，不食五谷杂粮，不饮有根之水，每日惟饮晨露三碗，夕食蛟珠一颗，短短十年，便练就了“鳄海腾蛟”之术。因其在施展“鳄海腾蛟”时使用的法器名曰“梨花杖”，故江湖人称：一杖梨花白，千树落花红。据说，见过他杖上那朵白梨花的人，都已经被他豢养的鳄鱼给生吞了。
“侯度！”
当下，墨尘颇为严厉地直呼起秋水堂堂主之名，眼神充满怨毒，“哼，对付暗月七星的时候，他就失手过一次，本以为，他这一次会将功折罪，没想到，竟又是一败涂地。”
侯度两次失手，让墨尘大为失望，也大为恼恨。昨晚侯度负伤曳甲而归时，墨尘狠狠地责骂了他一顿，语气之激厉，用词之苛刻，全然不顾他的伤情有多严重，也全然不顾他一堂之主的脸面。
其实他心里也明白，要对付绿天芭蕉这三个老江湖，并非易事，侯度能够在不惊扰祁穆飞一行人的情况击退他们，已是竭尽全力，但他还是觉得不满意，为此，船上的很多人认为墨尘对侯度太过苛责。
“此外，昆仑山三指神通黑面佛和他的两个徒弟也正在赶往落星墩。”
在墨尘对侯度除恶未尽的败绩发出一通斥责之后，思齐又道。
吴希夷听罢，又是叫苦不迭。
之所以称这位黑面佛为“三指神通”，乃是因为每次他中指一横，敌人之身子就会拦腰而断，须知此断非利刃所致，而是由两人徒手撕裂成半，而这手撕人身的就是他的那两个徒弟班奴和飞奴。
说来，他这两个徒弟我们倒也见过，就是七星楼中师潇羽所见的那两个黑面汉子，他俩本是人牙子手里的两名昆仑奴，被黑面佛相中买了回去，加以训练，成了他杀人的工具。
除了这两人，黑面佛手下还有不少昆仑奴，只要他们一不听话，就会立即割了他们的左耳，然后将他们扔到昆仑山上活活饿死。
所以为了警示他们，他还别出心裁，在每个昆仑奴的左耳上挂了一个大铜圈，本身分量不轻的铜圈上还有一个铃铛，只要每次黑面佛一喊他们的名字，这个铃铛就会叮当作响，这也是源于黑面佛自身的一项绝技——蒲牢吼。
蒲牢一吼，穿云裂石，惊天动地。吼完之后，他还会叽里咕噜念一长段话。外人只见他嘴巴里念念有词，却不知其所云，初听来犹如佛门之呗音，没有起伏，没有顿挫，不瘟不火，不疾不徐，瓮声瓮气，还连绵不绝，故而人送外号“黑面佛”。
不过就此认定他是佛门中人，那你可就大错特错了，他那是佛口蛇心，恁他舌灿莲花，你也别去听；但你也决不能听之任之，若在他念完之前你还没有生出反应，那恭喜你，你的身在这儿，你的魂已早登极乐。
听完这几个人的名字，吴希夷眼前一黑，背上直冒热汗，一种“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”的心酸直透心腑。
他习惯性地摸了摸身边的酒葫芦，满布焦虑的目光微微瞥了一眼窗外浓云密布的天空，早上他给杏娘运功驱毒的时候，见晨光熹微，还以为雨过就会天晴，眼下看来，这无情的老天爷注定是“无晴”了。
黄云凝暮，碧波生愁。无边的寒意从湖面吹来，让吴希夷不禁打了个寒战。