突袭林中树居的部落部队近乎全灭的事实并没能瞒住多久。
当巨豹之灵的战斗图像被某些自诩为战地记者的联萌玩家放到论坛的时候，明眼人几乎都能确定，部落的败亡只是时间问题。
另一方面，由于部落对阿斯特兰纳四周的水系没什么太好的应对方法，再加上攻城器具的缺乏和难以展开，灰谷中部的战线基本上陷入停滞阶段，每天除了小股巡逻部队相互擦枪走火之外，剩下的只有玩家互相，或者和npc擦出的点点火花。
“啧……林中树居那边，暗夜精灵比我想的还要干得漂亮。原本看起来和脚男没什么区别的守卫，居然能爆发出压倒性的力量，两败俱伤的想法报销了……啧啧。不过能顺便干掉那个女人的势力，貌似也不算太坏。”
位于灰谷森林边缘的峡谷中，披上长斗篷的周游看了看太阳的位置，在自己身前的地图上画了两个x号。
“那么林中树居的战力可以暂时无视，虽然部落也不再会分兵送死，也就是说，最后的战斗还要从阿斯特兰纳着手么……究竟哪边会先打破僵局？说起来，虽然兽人现在推进到此，但是场面上的优势并不明显啊……要不要提前做点别的准备呢？”
喃喃自语中的某人笔尖继续向左下方移动，在标注着阿斯特兰纳的地点附近重重地划出两个三角，拉出几条可能的进军路线。
“说起来……”
似乎是因为兜帽影响视野的缘故，周游猛然扯下头上的布料。让自己的视野能够更开阔些。
“现在我到底在什么位置？难道真的要炉石回城，然后再跟着下一批补给队过来么？”
由于不能指望部落会有灰谷的全体地形记载。因此为了充实自己地图而深入灰谷的某人非常不幸地遭到了迷路这一常见悲剧。
而在无数苍天大树的映照下，通过太阳，月亮和星星确认自己的方位也成了无比困难的事情，虽然通常沿着地图边缘会有参照物，无奈石爪山脉延伸出的峡谷大大小小。偏偏每个看起来都差不多……
最关键的一点，这位疑似中二病患者，其实是个不自知的深度路痴。
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兽人急切地想要进军灰谷有着非常深切而简单的原因。
资源。
和联萌各大种族占领的富庶地域不同，留给这群生物的地域，实在是难以负荷整个种族的需求。
人类的艾雯森林本身就物产丰富，更是战马的优秀集散地，即便传统粮仓西部荒野遭受了迪菲亚基友会的侵袭，在国王陛下那两位闹脾气的家伙被军情七处抓回去后。整体的重建和粮食收集工作依旧竟然有序地进行。
矮人共享给侏儒的第二新铁炉堡虽然地处高原但物产丰富，东侧的洛克莫丹拥有水利设施后也是生机盎然的景象，至于暗夜精灵嘛……只要那颗世界树还活着，这个种族就根本不可能担心补给消失！
也许最穷的只能算是最新坠落的德莱尼人，不过据说通过辐射，这些来客们已经成功地得到了高产的作物品种，再加上暗夜精灵的部分支援基本可保食粮无虞。
可是部落呢？
首先，被遗忘者这个完全不需要食物的种族虽然不会产生这方面的消耗。但是他们也同样不可能分出人手去专门侍弄作物，粮食产量严重堪忧、
两次背井离乡的苦主兽人嘛……只要从控制区域内的那些地名就能知道他们到底有多么倒霉。
流亡海岸，贫瘠之地。千针石林，狂风峭壁，焦炭谷，凄凉之地……
总之基本上就没几个好词。
同联萌恰好相反，部落只有牛头人生活的环境还算得上富庶，但问题是兽人总不能明目张胆就跑去抢劫近在咫尺的邻居吧？
单凭杜隆塔尔那两个半死不活的农场根本养不起多少人。至于卡利姆多的其他地点……
不是类似于冬泉谷或者费伍德森林那种冰天雪地或者污染源头，就是辛特兰这种暗夜精灵的隐性控制区，更远处的安戈洛环型山？
里面野生的迅猛龙会让闯入者好好体验一把什么叫肉食性生物！
正是因为如此，兽人才急切地对富庶的灰谷一直有着迫切的渴望，无奈暗夜精灵表现出的压制只能让他们在南部入口附近搞风搞雨，更深一步的资源委实难以开发。
这也是为什么当得到黑石山意外支援的黑石部落和武器后，兽人即便冒着被击毁的风险，也要让那些昂贵且脆弱的地精伐木机同步开路的原因——
只要清理出一定的区域，暗夜精灵在森林中的优势即将被压制到最小程度，而正面战场交手难道兽人还会畏惧？
这也是为什么暗夜精灵即便暂时兵力不足，依然频频派遣侦查部队渗透到部落后方破坏那些伐木机的重要因素。
德鲁伊们虽然能催生植物，但是被砍伐的巨树想要恢复，没有个十几年的时间根本无法成材，而那些面目狰狞的伐木机只需要几十息就能将它们放倒。
幸运的是弓弦的一次全力张开就能让它们受到损伤，特别是运转中的那些！
虽然看起来锋利的箭头只会在外壳上留下个小拇指粗细的孔洞，但是紧接着，卡入运转机构的箭簇就会在连绵不绝的「咔嚓」声中彻底完成自己的使命。
破坏伐木机的传动系统。
而地精的造物通常安全性能嘛……嗯，如果合同内没有明确规定的话，那么基本无限接近下限。
这也造成了被命中的伐木机冒出黑烟趴窝都算是比较好的结果……事实上，崩出各种弹簧齿轮算是常见场面，乃至那个颇为庞大的圆锯都会在轰鸣中以各种匪夷所思的线路飞出。很是误伤了不少倒霉鬼。
而维修这些精密机械的成本自然不低，地精更是精通坐地起价和乘火打劫两宝。部落原本就不算充足的军费顿时一阵银根收紧。
“混蛋！在这么被破坏下去，不要等到那群长耳朵被打垮，我们自己的伐木机就要先一步报废了！那时候我们还怎么开采资源？”
阿斯特兰纳东方的部落营地中，明显粗制滥造的原木桌面被战斧砍得木屑横飞，兽人比之矮人也毫不逊色的咆哮声穿过虚掩的帐篷门直透出外。震得整间帐篷内的尘土似乎都在抖动。
这位名为考尔姆的强壮兽人战士额头和臂膀血管高高隆起，明显不是什么好惹的货色。
“其实这并非没有解决方法，而且很简单。”
回答他的则是另一道平静而自信的声音——周游。
或许是这家伙运气比较好，正当他踌躇是炉石还是继续找路的时候，一小队被派去找暗夜精灵麻烦的兽人斥候刚好碰到了他，并且顺手把这位倒霉的家伙带回了部落营地。
“只要发动我们强壮的兽人战士，拿起战斧去……砍树。”
“你这是在把英勇的战士和苦工放到同一平面上吗？嗯？你到底把军队想成什么样的东西了？”
考尔姆的嘴角还没来得及裂出四十五度角就被更大的愤怒所覆盖。
“军队需要训练，而砍树刚好是最纯粹的力量挥砍——虽然速度慢。但是胜在安全。如果伐木机再继续以这个速度损失下去，恐怕我们就算能在灰谷东侧站稳脚跟，到时候也不得不面对没有辅助的窘境。”
虽然斧头的末尾钉刺距离自己不到半尺，但周游仿佛没有半点注意力。
“现在还无法发动总攻，消耗一些战士们无处释放的多余精力也是好的……在暗夜精灵的骚扰下，士兵们的情绪已经开始烦躁，这不好。得到的木材既可以补充就地取材，又可以运回奥格瑞玛。我看不出有什么不妥当的部分。难道兽人战士的警觉性还不如那些破破烂烂的伐木机？”
“呼……呼……”
收起自己斧子的考尔姆猛地呼吸几次，从鼻孔中重重喷出两股气流，算是同意了某人的说法。压下火气坐回自己的位置。
“好吧，你说的没错！但是现在林中树居被紫皮肤占据无法攻下，你最好先想想办法对付那些狡猾又该死的暗夜斥候！这么被压着打，不是我们兽人的风格！”
“这个自然。虽然林中树居我们暂时啃不下来，但是受到无穷无尽的骚扰，就算再精锐的部队也难免会产生士气下降和其它问题。所幸的是。暗夜精灵们太过于依赖他们的弓箭，我们可以在这点上稍微做些文章。”
周游开始移动地图上那些代表着斥候队伍的标志。
“至于暗夜精灵那面……我并不认为他们会跳出传统的攻击模式，这样的话我们就有操作空间了。”
“切……哼！你什么时候学的和那些人类一样吞吞吐吐了？兽人战士绝对会严格遵循任何指令！”
从考尔姆的表现来看，明显这支兽人军队的谋士职位被周游牢牢占据着。
如果帐篷内的景象被人发现并偷拍出去，或许其他人会惊得眼珠子满地乱弹。
要知道这可是第一次玩家以正式「参谋」的身份入主npc军队——这点就连声望达到丧心病狂的三个崇敬和一个崇拜的陆德都没做到。
虽然，如果他真的想率领一支军队的话——虽然德玛西亚城目前估计不太现实，血色十字军还是基本上没什么问题的。
但是这也已经表明，随着游戏进程的延伸，一部分能力比较出众的强者开始逐渐甩开曾经站在同一起跑线上的同伴，真正加入影响进程的序列。