“老夫开始取皮了，小兄弟，过来帮我一下”
薛太医指着宋瑞，宋瑞一脸的迷茫，跟自己有什么关系？但他还是走上前去，
“你要按我说的来做，把他的头托起来，千万不能晃动，要是撕下来的人皮面具就不完整了，你可得赔老夫一张”
宋瑞汗颜，自己上哪找一张新的人皮面具赔给他。薛太医选择从额头处开始剥落，他小心翼翼的捻起一角，慢慢撕开之后再拿起另一角，轻轻的往后拉扯，一张比纸还薄的人皮面具便撕了下来，薛太医立马便把撕下来的人皮面具浸泡在冷水中，
“三王爷的任务下官已经完成了，剩下的事与我无关，就先告辞了”
薛太医已经拿到了自己想要的东西，留下来也没兴致，还不如早点溜之大吉，回去专研这刚得来的宝贝，况且薛太医一点都不想卷进这案子中，三十六计走为上计。薛太医端着盆里就出去了，走到大理石门口，似乎想起些什么，
“老夫借大理寺卿的马车一用，稍后便派人送回，多谢”
薛太医想起自己刚才是被宋瑞‘提’过来的，自己要是抱着个脸盆在街上走也太招摇了。说完便头也不回的走了出去，元景炎的位子刚好能看清那尸体的真实面目，又粗又浓的眉毛，鹰钩鼻，长睫毛，有一种病态白的皮肤，不错，那就是土生土长的西域人。元景炎面无表情，让人猜不透他在想什么，宋瑞与刘超上前一看，也是一眼便看出此人是来自西域，刘超跌坐在地，眼神呆滞，面如死灰，死盯着眼前那张陌生而又熟悉的面孔，自己的双亲便是死在西域人的手里，自己曾发誓与西域人老死不相往来，没想到……没想到。
“宋瑞，画下此人的肖像，贴满西域各处，凡提供可靠消息者都重重有赏”
“是”
大理寺卿有些头大，没想到一间看似平常的案子竟然牵扯到西域人，明眼之人都能看出此案不简单，如果幕后之人也是西域人，两国怕是又要一场恶战。
“你们的联络地点在哪里？”
“出了东城门有片小树林，穿过小树林就能看见一座破庙，就在那”
“你们的据点在哪？”
“圯桥（今江苏睢宁县北占下邳城东南）有座岛名叫龙穴岛，我等便是从岛上而来”
龙穴岛？圯桥？元景炎想了想，圯桥隶属徐州（江苏），
“你们难道是从徐州一直沿水路北上而来”？
刘超满脸的惊讶，他是怎么知道的？他们为了隐藏行踪，故意扮成北上的茶叶商人，一直跟随北上的船只来到京城。元景炎能猜到这些并不奇怪，徐州沿海，海上贸易一直繁荣，皇帝发布榜文到老八大喜之日才短短半月，他们算定那日人多眼杂动手，按时间来算唯有水路最快捷。不过这些人到时聪明，选在到时易守难攻，又不易被发现，只怕防守也是很严，想要一举突破怕是很难，
“将他带回牢里，至于那具尸体，扔去喂狗”
“是”
宋瑞领命，元景炎与大理寺卿走出冰窖，
“三王爷神算”
“本王还有事，先走一步”
“下官恭送三王爷”
元景炎一阵风似得消失了，待大理寺卿抬起头来，哪还有他的身影。
济世堂
李雪颜刚用完晚膳，便见燕儿兴冲冲地跑进来，
“小姐，你看谁来了”
李雪颜抬头一看，是履善与履良，她站了起来走上前，
“回来了”
“属下履善（履良）见过小姐”
“起来吧，无须多礼，都是自己人”
李雪颜轻扶了一把，
“不，请小姐受我们兄弟俩一拜”
说完便重重的磕了一个响头，
“你们这是作甚？”
“承蒙小姐相救，许我为父亲送终，如今我们兄弟俩无父无母，我们愿誓死效忠小姐”
履善坚定的说道，
“对，我们愿意愿誓死效忠小姐”
履良附和，李雪颜笑着看着这兄弟俩，自己当初没有看走眼，收下这兄弟俩，两人讲义气有胆量，今后定能成大事。
“履良，明日你回府直接找李管家复职便可，要是问起就说我让你来的，至于履善，你便留在济世堂，另作打算”
“是”
两人退下，燕儿服侍李雪颜睡下之后便也退了出去，躺在床上的李雪颜计划这让履良进府一事，该如何才能让他光明正大的留在李府？想着想着就睡着了，一夜无梦，
翌日早晨
“皇上，臣有本奏”
“准奏”
大理寺卿出列，
“皇上，大理寺的犯人已经招供，这是罪状，请皇上过目”
“呈上来”
刘公公走下去，接过大理寺卿手里的罪状，而后呈给皇帝，皇上接过罪状看了许久，
“可恨，视皇家颜面与何地”
“皇上息怒，那刺客已经交代他们的据点在徐州圯桥龙穴岛，皇上大可派兵前去围剿，此等乱臣贼子，蛇鼠一窝，我军定能大获全胜”
大理寺卿补充到，皇上思量了一番，岛上易守难攻，想要登岛怕是有些难度，皇帝在众位大臣之中巡视了一番，太子虽饱读诗书，但用兵打战比不上其他兄弟，老三沉稳，足智多谋，也曾上过战场，倒是有作战经验，只怕他不想再趟这趟浑水了，要是当众拒绝，朕的颜面何在。老五脾气焦躁，攻于心计，急于求成，怕是不妥，老七，老七……皇帝有些惭愧，对这个儿子的了解就如空白，不过这倒是一个好机会，看看这个自己养了十六年的儿子到底是鱼目还是珍珠？七王爷元景傲虽然低着头，但被皇帝那盯的头皮发麻，他瞥了三王爷一眼求救，但被元景炎直接无视了。案子已经调查到这种份上了，剩下的就跟自己无关了。五王爷元景弘发现皇帝的目光的元景傲身上徘徊，便知道皇帝看中了老七，心中愤恨无比，自己也是他的皇子，为何总是无视自己的存在。
“七王爷元景傲上前听旨”
“儿臣在”
“朕命你为主帅，建威将军曹魏为左将，护军将军秦置为右将，带精兵五千，明日启程，前往徐州圯桥龙穴岛讨伐逆贼，钦此”
“儿臣（臣）领旨谢恩”
下朝之后，七王爷元景傲拦住了元景炎的退路，死皮赖脸的哀求到，
“三哥，你要帮帮我呀，父王这次摆明了试探我，要是败下阵来，我可没脸回京都了”
“本王回奏起皇上，将你的封底移往徐州”
“三哥你……你”欺负我，
元景炎头也不回的走了，这小子不磨练终究长不大，在这吃人不吐骨头的皇室，想要存活下来只能让自己强大起来。元景傲如一只斗败的公鸡回到了七王爷府，想着明日该怎么办。而元景炎一回三王爷府，便召集了宋瑞与吴坚，
“宋瑞，你讲手里的事交于吴坚，明日你随老七一同前往徐州圯桥龙穴岛，无需帮他，危及时刻救他一命便可”
“属下遵命”
“张巡与徐博可有送来什么消息”？
“还没有”
元景炎沉默了一番，又说道，
“你下去准备吧，吴坚，你去一趟大理寺，让大理寺卿将犯人刘超送到七王爷府上，并转告七王爷，能否顺利登岛全屏此人了”
“是”
元景炎把话说在了这份上，元景傲也应该明白此人的重要性。
五王爷府
元景弘怒气冲冲的回到了王府，路上的丫鬟小厮看见了纷纷躲避，唯恐王爷一个不高兴自己就人头落地了，屋子里传来了瓷器落地的声音，毛宁站在屋外，犹豫着要不要上前敲门。这时，元景弘的宠姬带着丫鬟走了过来，这女子有些计谋，也因为聪明而被元景弘带回王府，她大老远便听见了声响，知道自家王爷定时受了气，便过来看看，
“属下给姬夫人请安”
“王爷怎么了”
“这……属下不便多言，王爷心情不好，姬夫人还是不要去打扰为好”
毛宁劝诫到，王爷要是一个不高兴，又是一条人命。虽与自己无关，但毛宁对于这个姬夫人的聪明才智略有耳闻，对她还是有些尊敬的，这样的女子少见。
“王爷，贱妾求见”
“都给本王滚”
姬夫人没有因此而伤心离开，反而笑的更加灿烂，
“王爷，贱妾是来给您排忧解难的”
房间里陷入沉默，
“让她进来”
“是”
毛宁现在不得不佩服这个女人的技艺高超，三下五除二便搞定了暴怒的王爷，姬夫人推门而进，而后又关紧房门，元景弘站在一片狼藉的碎瓷片中，略有深意的看着眼前的女子，
“说，你有什么主意”
“王爷先要把心中的不快先告诉贱妾，贱妾才能帮您分析分析，然后出谋划策”
“本王倒要看看你一个妇道人家能有什么本事，论才智谋略，我哪里比不上元景炎，论带兵打仗，我又哪里强不过元景傲，为何父皇每次都无视本王，宁愿派元景傲那个有名无实的王爷去徐州圯桥龙穴岛讨伐逆贼也不愿交与本王，实在太偏心了”
“依贱妾来看，皇上圣谕以下，七王爷前往徐州圯桥龙穴岛讨伐逆贼已经是板上钉钉之事了，王爷又何必因小失大”
“此话怎讲”？
“眼前不是还有一事嘛，王爷要是做得好，皇上定会对王爷刮目相看”
“何时”？
“联姻之事”
“六皇妹？”
“谁人不知皇上只有六公主这一个女儿，对她也是宠爱有加，怎么舍得她远嫁波斯，王爷何不帮皇上解决眼前这个棘手的问题，赢得六公主的帮助，对王爷来说百利而无一害”
“正如你所说的，我元梁国只有六公主元景瑛一位公主，联姻之事舍她其谁”
“王爷怎的聪明一世糊涂一时，那波斯来使可有指名道姓说要六公主前往联姻”？
“那倒没有，你的意思是……”李代桃僵，
“王爷高见，贱妾在府里等着王爷凯旋而归”
姬夫人没有再说下去，眼前的男子一点就通，无需自己多言，悄无声息的退出门外，便带着自己的丫鬟离去，她拼死拼活，忍气吞声那么多年，只为那正妃之位，看来自己离那位子又进了一步。元景弘心中冷静了不少，自己这几日怒火攻心，差点错失良机，他在书房预谋许久之后，终于在日落（酉时）（北京时间17是至19时）进了宫，他没有前去皇帝的御书房，而是去了六公主元景瑛所住的华穆宫，守在宫门口的丫鬟嬷嬷见五王爷元景弘到访到底有些惊讶，从未见过两人有过交际，
“奴婢见过五王爷”？
“免礼”
元景弘收藏好内心的怒火，一脸温和的说道，元景弘本就长得俊美，如今又如此和蔼可亲，丫鬟们心中激动无比，
“六皇妹可在”
“五王爷稍等，奴婢这就进去禀告”
领头的丫鬟上前一步说道，说完便推门而入，元景瑛正躺在贵妃椅上，小太监跪坐在地上，给她涂着丹蔻，妖艳的玫红显得芊芊玉手更加白皙，
“启禀公主，五王爷来了”
元景瑛心中疑虑，自己与他从小便没有交际，今日上门所谓何事？自己这几日被联姻之事烦的心力憔悴，哪有心思应付他，
“告诉他，本宫睡下了”
“是”
“慢，请公主听老奴一句”
元景瑛的贴身嬷嬷孙嬷嬷制止到，她十五岁进宫，今年六十又一，能在宫里走到如今的位子，也是厉害角色。元景瑛对于这个从小照顾自己长大的奶娘颇为相信，
“孙嬷嬷请讲”
“五王爷与公主从未有交际，如今却在公主将要联姻之际登门拜访，到是让人有些觉得可疑，俗话说无事不登三宝殿，说不定这五王爷就是为联姻之事而来，公主不妨见一见，看看他所为何事”
“便依嬷嬷所言，你去请五王爷进来”
“是”
那奴婢走了出去，不一会便见元景弘迈着大步走了进来，
“六皇妹别来无恙呀”
元景瑛慵懒的从贵妃椅上起身，
“今个什么风把五皇兄吹来了”
“六皇妹说笑了，五哥今日是来救你的”
“此话怎讲”
“这……”
“孙嬷嬷留下，其他人都退出去”
“是”
“如若本王帮六皇妹解决眼前的难题，六皇妹该如何谢我”
“五皇兄想得到什么”？
“六皇妹觉得呢”
元景瑛心中一颤，野心到是挺大，就算我帮你，也不知道你有没有那个肚量吞下，
“景瑛自当竭尽全力”
元景瑛没有自称本宫，足以说明她的成心，
“皇兄我相信六皇妹是聪敏之人，不会做什么傻事”
“那是自然，皇兄该说说如何帮我了”
“很简单，那波斯来使只说要我元梁国公主联姻，公主大可推脱身体不适，让父王在大臣之女中选一个才德兼备者封为公主，替皇妹远嫁便可”
元景瑛思量一番，这不失为一个好主意，
“我该怎么做”
“皇妹大可去找薛太医，要一种药，此药名为闭息丸，普天之下此药只有他有。吃下此药之后，人便如将要入土之人一般，气息微弱，面无血色，待父皇前来探望之时将这个建议透露给父皇，按父皇对你的疼惜，还能不成吗”？
“那闭息丸对公主的凤体可有危害？”
孙嬷嬷问道，
“那可要去问薛太医，本王知道的只有那么多，剩下的便要靠公主自己了，时候不早了，本王不便久留，就先告辞了”
“孙嬷嬷，代我送五皇兄”
“是”
元景瑛思虑再三，如今时间紧迫，后日便是元宵节了，又没有更好的法子，只能如此，孙嬷嬷走进来见元景瑛眉头紧锁，便知道公主还在犹豫不决，
“公主，此事风险极大，万一……”
“如今时间紧迫，本宫也想不到更好的法子，最算风险再大，本宫也要赌命一试”
“公主……”
“本宫累了，你下去吧”
“是”
孙嬷嬷还是退了出去，元景瑛换了一身夜行衣，快速的闪出了华穆宫，往太医院直奔而去。
济世堂
“小姐，算上今日还有三日便是元宵节了，咱们何时回府？”
“怎么了”？
“履良一早复职之后又传话过来，杨嬷嬷说老爷明晚要举行家宴，已经派人来碧水苑传过话了”
好好地为何要举行家宴？李雪颜有些想不通透，难道又玩什么把戏？李雪颜冷笑，
“明日在济世堂用过午膳我们便回去”，
“是”
晚膳时李雪颜见履善在后院劈柴火，到底是习过武的，比起一般的烧火小厮利索许多，她打趣道，
“这一身好功夫用来劈柴火倒是大材小用了”
履善一看来人是李雪颜，急忙下跪行礼，
“属下见过小姐”
“以后见到我无需行如此大礼，你比我年长，跪拜我岂不是要我折寿”
“这……不好吧”
“你这榆木脑袋，小姐说的话你敢不听”
燕儿一本正经的斥责到，
“属下不敢”
履善作势又要下跪，云儿一掌拍过去，他立马躲开了，结果没站稳摔倒在地，惹得燕儿捧腹大笑，云儿严肃的脸上也有些忍俊不禁，履善急忙爬起身来，拍了拍身上的灰尘，有些不好意思的憨笑道，