圣元历876年秋。卡罗尔来到这个世界已经快四年了。
四年的时间可以改变很多。菲尔丁来信说，他已经成功晋阶上位魔法师了，正在朝着成为魔导士的目标迈进。卡罗尔自己也成功的释放出了第一个标准的火球术，拥有了魔法学徒的实力。同时，他在炼金术上的成就使他足以通过炼金学徒资格认定了。费尔南多可能是收到了紫荆花侯爵的警告，反正这四年的时间居然没有找诺尔斯的麻烦。至于子爵府的其他人，还是老样子。老福特脸上多了几条皱纹，不过还是一如既往的有条不紊。
矿山的产量又扩大了一倍。刨去成本，现在能给卡罗尔带来每月五百金币的收益。
新生儿的数量大大增加，卡罗尔不得不用自己的钱换粮食补贴这些英雄母亲们。
老海顿的陪葬品已经卖出去了四分之三。剩下的卡罗尔决定留个纪念。反正又不是很缺钱。
四年时间，卡罗尔攒下了一万金币的私房钱。对于一个十六岁的年轻人来说，这可以说是一笔巨款了。
自己的那位未曾谋面的未婚妻给自己写过几封信。内容无非是谈人生，谈理想之类的例行公事罢了。卡罗尔甚至怀疑，那些信是不是她亲手写的。
………………
书房里，卡罗尔正捏着一封信，对着老福特抱怨。“老福特，查尔斯叔叔来信让我去圣罗兰城皇家魔武学院的骑士专业学习。他已经替我报名了。可我压根就不是当骑士的料。”卡罗尔吟唱了一句咒语，朝窗外甩出一个火球。“你也看到了，我是一个施法者。为什么老爹是骑士，我就必须要去当骑士啊。我要是真去学习当骑士，怕是要被人笑掉大牙的。我现在恐怕连斗气都修炼不出来。”
“少爷，紫荆花侯爵这么做，想必一定有他的道理。长辈都是为了您好。您只需要照做便是。”
“好吧，真搞不懂这些大人是怎么想的。恐怕我这次要给老爹丢脸了。算啦，学院也快开学了。我也该准备一下出发了。”抱怨归抱怨，卡罗尔还是很期待见识一下号称斯蒂姆最豪华学院的圣罗兰皇家魔武学院的。
几天后，一辆四轮马车离开了维尔特城。除了车夫以外，车里只有两个人——卡罗尔和他的管家老福特。大量的书籍和炼金仪器把车厢塞得满满当当的。老福特忍不住抱怨了一句。“少爷，您可是来当骑士的。”
“伟大的圣魔导师萨尔那加说过，在任何时候，都不能放弃对知识的探求。”
五天后，这一主一仆到达了大城市圣罗兰城。圣罗兰城是斯蒂姆帝国的首都，帝国最大的城市，常住人口超过一百万人。它以它特有的气势，向外来者们展示着斯蒂姆王朝千百年来的文化积淀。远远地就可以望见，在城市中心的位置，矗立着一座魔法塔——萨尔那加皇家魔法塔。这座为纪念三百年前的圣魔导师萨尔那加而命名的魔法塔，是圣罗兰城的最高建筑，也是每一个斯蒂姆魔法师心中的巅峰。
守城的卫兵注意到了马车上的家族徽记，挥了挥手让他们进城。。卡罗尔注意到，很多一同进城的马车，车厢上也雕刻着家族纹章。
“老福特，我怎么感觉我们就像是没见过世面的土包子一样。”走在车水马龙的街道上，望着两旁鳞次栉比的各色商铺，卡罗尔感慨道。
路过一家招牌上写着“斯蒂姆国立银行”的店铺，卡罗尔让马夫停下车，自己则走了进去。查尔斯侯爵在信中提到，圣罗兰的富人习惯把钱存在银行里，而不是藏在家中。想必这就是查尔斯所说的银行了吧。
银行大厅内，已经有不少人在排队了。其中不乏衣着华贵的绅士，更多的是穿着普通棉布衣服的百姓。不管地位如何，每个人都遵守着这里的秩序。
突然，走进来一个衣着绚丽夺目的年轻人，也不知他爹是哪里的暴发户。他手里提着个金属箱。这个年轻人一进门，就大声喊道：“我要存钱！一百金币！”
卡罗尔皱了皱眉头。“兄弟，存钱来这儿排队。”
柜台后走出一个面目和善的中年人。他满脸堆着笑，走向那个暴发户一般的年轻人，“这位先生，大额现金存取请来贵宾室办理。”
“哼，土包子。”二世祖在跟随中年人离开之前，狠狠瞪了卡罗尔一眼。“告诉你，我爸可是普兰科郡的男爵。今天小爷我心情好，不和你一般见识。”
“哦？是吗？”卡罗尔露出一个诡异的笑容。他转向负责业务的中年人：“你好，我要存一万。金币。”
一万。金币。声音不大，却深深刺进了中年人的耳膜。中年人简直不敢相信自己的耳朵。“这位先生，一万金币，您确定？”
“没错。让你们管事的过来。”卡罗尔的声音威严又富有磁性。
片刻，一个四十多岁的胖子从柜台后面的房间钻了出来。“先生，请问您怎么称呼？”他问向卡罗尔。
“叫我卡罗尔就可以了。对了，我是个子爵。劳烦您派几个人，去我的马车上搬钱。”
在银行，是有一些身强体壮负责保安工作的人员的。一共五百公斤黄金，装在两个箱子里，四个保安费了好大劲才把金币搬进金库。
金币清点无误。胖子看向卡罗尔的眼神中，已经多了些许谄媚。这可是一笔大业务啊，不仅他个人可以得到十个金币的奖金，总行的功劳簿上也会为他所在的营业部添上一大笔业绩。一想到自己离升迁又进了一步，胖子的内心就不免激动起来。他搓了搓手，从柜台后的保险柜里取出一叠卡片来。
“尊敬的卡罗尔子爵阁下。”胖子的声音都有些变了。不过他还是牢记着自己的职责。“这些是国立银行发行的魔晶卡，每一张都有独特的编号。蓝晶卡面值一百金币，红晶卡面值一千金币。”他将八张红晶卡和二十张蓝晶卡递到卡罗尔手中，“魔晶卡的制作工艺是绝对保密的。所以不用担心有人伪造。您可以在任何时候，在任何地方的任意一家斯蒂姆国立银行的分部将魔晶卡兑换成等值的金币。同时，在我们银行认定的商会，您也可以使用魔晶卡直接进行交易。”
卡罗尔仔细端详了一下手中的魔晶卡。魔晶卡和地球上的信用卡差不多大小，不知是用什么材料制成的，质地很坚硬。正面中央用某种特殊的雕刻手法刻着“斯蒂姆国立银行”几个金字，左右下角分别是面值和编号。
“子爵阁下，这是我的名片。如果您以后遇到了什么财务方面的问题，只要是合法的，都可以来找我，我将竭力满足您的需求。”胖子双手递过一张名片。名片是纯铜制成的，上面印着胖子的姓名和职位——亚当·福克斯，斯蒂姆国立银行圣罗兰城第十六营业部经理。
“还有这个，这是斯蒂姆国立银行的会员金卡，作为银行的贵宾客户，您在任一家有着金盏花徽记的消费场所，都可以享受九折的优惠价格。”
这个看上去还不错。这样自己就可以以会员价购买商品，再以稍高一点的价格出售套利了。不过这种做法似乎有点自降身价的感觉。堂堂一个“万元户”还需要通过这种小手段赚钱吗？
“好的。谢谢你的好意。”
“那么，子爵阁下，请签字吧。”亚当取出一张登记单，从上衣口袋掏出一支精致的羽毛笔。这只笔是用三级魔兽翔鹏的飞羽制成的，比起普通的羽毛笔耐用了许多。他将羽毛笔在特制的魔法墨水中蘸了蘸，在登记单上写下了魔晶卡的编号。
卡罗尔签下了自己的大名。突然，他想到了一个很重要的问题。
“亚当先生，利息是多少？”
“利息？”亚当一时没弄懂卡罗尔的意思。“我们贷款的利息在每年一成半至两成之间。像您这样的大客户，我们只收一成。”
“不是，我是说，我把钱存在你们银行，你们一年给我多少钱？”
我们替你保管金币，不收保管费就不错了，你还想让我付给你钱？亚当顿时有些哭笑不得。“子爵阁下，您把金币交给了我们，我们只不过是替您保管。我们是不需要向您付钱的。”
“这样啊。”卡罗尔明白了。这个世界的魔晶卡与地球上的存折不完全相同，不仅可以兑现，还可以当货币使用，具有流通性。魔晶卡的性质更接近于近代的银行券，只不过面额巨大，只能用于大宗交易。眼下这个世界的人还没有意识到货币流动性的价值。这一存一贷，可就是百分之十的利差。或许，以后可以找个机会，用黄澄澄的金子给这些人上一堂生动的经济学课。
挥挥手告别了亚当，卡罗尔离开了银行，留下某富二代在原地目瞪口呆。
“原来他就是卡罗尔？帝国最年轻的子爵？”
回到车上，卡罗尔将魔晶卡捻开成扇状，就像捏了一把扑克牌一样，在老福特的眼前扇了扇。
“少爷，您花了一万金币，就买回来这点东西？”
“不，这些都是钱，只在上流人士中流通的钱。作为一个贵族，怎么能用金币这种粗俗不堪的东西。”