章泰来今天起得很早，衣着虽然简陋，但很整洁。尽管这样他还是戴着那顶店小二的兜帽，狗肉上不了酒席说的就是他这种人。
此时深秋已过，路旁枯黄的小草已有微霜。红叶山上只剩下突兀的树枝，瑟瑟的风吹到脸上已有些凉意。红叶书院就坐落在山下，是一个不大的私塾，书院里有十几名学童，都与章泰来年纪相仿。章泰来到来时，院里传来朗朗诵读之声，声音清脆悦耳。
“李先生，有三人说是来此求学，指明要找端木院主。”书院守门之人向教习李学政通报道，此时他正在给那十几名学童授课。
“哦？他们找院主？带我去看看。”李学政是一个年逾六旬的老叟，以前曾是一名小吏，是这红叶书院除院主外唯一的教习。
李学政十分严厉且治学严谨，不规矩的学童必然免不了皮肉之苦。他放下手中戒尺，与那守们人一同到了院门外。
李学政见院外三人打扮均不像读书之人，眉头微皱。章泰来一身店小二装束；钟离北风虽然英武不凡，但似乎过了求学年级；南宫露露就更不用说了，这书院根本就不收女子。
“老先生你好有礼，在下章泰来求见端木源先生。”章泰来见那老叟和蔼慈祥，也就十分恭敬。
李学政见他衣着寒酸，文人相轻的情结很快就显露出来，明知眼前是求学之人还轻蔑的说道：“端木院主贵人事忙，不知道你有何贵干呢？”
“老头，他是来你们这书院求学的，你还不把那个姓端木的叫出来。”南宫露露见到这老叟，不屑的神情也有点为章泰来打抱不平。
“老夫在此教习十多年，也未见端木院主收一名弟子，你们恐怕要失望而归了。你若真心求学，但有名士引荐，老夫也可破例收你做个弟子。”李学政一看衣着就知道他家境窘迫，没有什么依仗，有心要戏耍一番。
“你还楞什么？快将那算命老头给你的推荐信给他啊。”南宫露露见章泰来傻站在那里，便提醒道。
“哦，对了。老先生，这是半山先生让我转交给端木先生的信。”章泰来从怀里取出一个信封递给李学政。
半山先生？学界似乎没有这号人物。莫不是院主旧友？但是院主深居简出，似乎没什么来往的朋友。李学政遂问道：“这位少年，请问那位半山先生是何人啊？恕老夫寡闻，没有听过此人名号。”
“哦，他是长安的一位算命先生。”章泰来答道。
莫非真是什么高人？李学政思索间将那信封拆开，取出来的竟然是白纸一张。“岂有此理，居然来这里消遣老夫。”李学政扔下信纸拂袖而去。
章泰来捡起信纸，脸色煞白，自己又一次被那算命老头给骗了，他呆呆第看着那张白纸也不出声。南宫露露早就料到有此结局，本想嘲弄于他，但看他那可怜样子，又不忍心说出口。
钟离北风摇摇头道：“三小姐，我要上山一趟，你不如带着他先回同心客栈等我。”
南宫露露点点头然后对章泰来说道：“别发呆了，等我们回长安再收拾那个老骗子。现在我们只剩一匹马，便便宜你小子了，与本小姐同骑吧。”
三人就这样分道而行，章泰来虽然瘦弱，但到底比南宫露露高出不少，所以最后章泰来还是坐在了她的身后，但又不敢去搂人家姑娘的纤腰，骏马奔腾疾驰而起的时候他差点被那突厥马给甩下来。
“你这个笨蛋，搂着我的腰，不准乱动，不然我就把你扔下去。”
章泰来听后慌忙将手伸到了南宫露露的腰间，刚开始好紧张万分，过一会就有一种奇怪的感觉在心头升起，似痒非痒。他自由孤苦无依，从未有机会与女子如此亲近，胡思乱想之际，只觉得身下有一团火焰在燃烧。
“章泰来，你藏了什么兵器在身上？顶得我难受。”南宫露露在马上问道。
“啊？我没有啊…”章泰来的瘦脸通红，思绪一下被拉了回来。
这样旖旎的情形一直保持到了洛阳，“你以后有什么打算？”在钟离北风的房内，南宫露露问道。
“我还没想好呢。”章泰来表面上拿着信封发呆，其实是为刚才路上的情形心猿意马。
“那你就好好想，我先回房睡一会，今天还没睡醒就给你们叫起来了。”说罢南宫露露就如风一般出了房门。
昨夜章泰来和钟离北风同住一间房，自然是钟离北风睡床，章泰来打了个地铺，他痴痴呆呆房门也忘了关，就连房门边立了一人他也没有发现。
“想什么呢？如此出神。”一个浑厚的声音在他耳畔响起，一下将他拉回了现实。
章泰来抬头一看，来人身高七尺许，四十岁上下，凤眼龙鼻，脸上光洁没有胡须，身着一套绛紫色长衫，双手背在身后，一副学者的模样。
“我可以进来吗？”见章泰来没有回答，他便继续说道。
“可以，不…我好像不认识你啊。”章泰来礼貌性回答，但又骤起芥蒂之心，有些语无伦次。
那中年人也不待章泰来回答，便走进了房内，坐在一把木椅之上并说道：“有客人来，不给我倒一杯茶么？”
章泰来从未涉及江湖之事，不知道如何应对，只得默默去倒茶，不过他跑堂的差事倒是熟练。“先生请喝茶，请问你找谁啊？”章泰来再一次问道。
那中年人取来茶杯饮下一口笑着说道：“你刚才不是在红叶书院找我么？”
“你是端木源先生？”
那中年人点头说道：“正是在下，你又叫什么名字？”
“我叫章泰来，是半山先生给起的名字。”
“好，很好，你跪下给我磕几个头吧。”说完两个好后，端木源似乎提出比较无礼的要求。
被骗或未被骗，章泰来的心理经过几次反转。这次既然端木源亲自来找他，证明半山先生起码没有食言，自己反正烂命一条，磕几个又有何妨？想到这里，他取下兜帽，恭恭敬敬地跪在端木源的面前磕起头来。
当章泰来磕完第三个头后，端木源就将他扶了起来，并说道：“好了，你茶也奉了，头了磕了，我便收下你为弟子了。”
章泰来兴奋得跳了起来，拍着胸脯保证道：“师傅放心，我一定用心学习，以后考个状元来回，为您老争光。”
“状元？无知者无畏啊，看你年纪没有十八，也有十五六了吧？以你的资质，我看最快也得二十年。”端木源从进门而来就一直在观察他，章泰来确实比较平庸，所以他比较悲观。
章泰来就好比一团火焰，被端木源砰然浇灭。什么登阁拜相，痴人说梦而已，对他这种平凡人来说岂是那般容易的？
“不过你为人还算忠厚，从今天开始，白天你跟李夫子学文，晚上随我习武，只要你勤学苦练，应该会有所作为的。”
“师傅会武艺？”章泰来一直有英雄情结，对他来说学习武艺自然是上上之选。
端木源见他似乎有些不相信，便神秘一笑说道：“哈哈哈，你可知道，二十年前江湖人称疾风剑就是为师。”