<>青山一直从脚下绵延到远方看不见的地方，湿温的夜风夹杂着月光扑面而来，群星闪耀的静谧夜空仿佛吟唱出优柔的旋律，全身藏匿在黑暗中的黑衣人一言不发地注视山间的灯火。两颗硕大的月亮相扶攀上高空，在毫无遮拦的天空洒出一片光辉。黑衣人站在高峰之处，群山间的万家灯火在眼中一览无余，烛光摇曳、喧闹隐没，这座历史悠久的家族按时进入梦乡。
几辆前来过夜的马车无声无光地穿过山林，马儿穿出的气息被丰饶的虫鸣遮盖，到了夜晚，这里便是昆虫的乐园。
黑衣人的右手指在相互轻捻，计算时间。当月亮抵挡了预计的位置，黑影顿时动了起来，昏黑的环境并不能将黑影完全隐藏，大衣的边角流淌着月光的痕迹，灰色将这个鬼魅身影包裹。
感受到杀气的马儿不禁脚步，但下一刻，杀气就荡然无存了。
黑影悄无声息来到一栋竹子搭建的民宅，半掩的门恰恰印证了这儿民风淳朴。房门吱吱呀呀，转轴仿佛预示到危机降临，正为房间的主人穿出讯号。
“是阿重来了？”本被熄灭的烛火被点亮，一个身着睡袍的男人揉着眼睛，托着烛盘探出脑袋。他还没看清来者是谁，便发现手中的火焰被吹灭了，男人惊愕的抬头，察觉到无法抵御的凉意如洪流般涌向他的身躯。喉咙火辣辣的，仿佛被放在火上烧烤。
“救——”
声音还没发出，他已身首分离，尸体颓然靠着门沿倒下，落到地上的一滩鲜血很快浸到黑衣人脚边。黑衣人没有停顿，毫不犹豫往房里走去。床上躺着死者的妻子，她正安详地呼吸，嘴角微微扬起，看上去做了美梦，手向床边伸去，没摸到丈夫身躯的她潜意识感到不适，身体抽动了片刻。
黑影从看不见的地方拔出银亮的小刀，刺穿了她的喉咙。一声憋气的闷喘从破洞处冒出，屋外的野犬发出一阵狂吠，很快，几个睡眠未深的婴儿同时嚎啕大哭，青山上下躁动起来。
黑影静静地站在屋内，耐心等待下一次动手的机会，寒冷的目光比脚步先行锁定了那只野狗。
深沉的倦意很快将人们拖入更深的梦境。
黑影丝毫没有动摇，出门时顺手处理了狂吠不止的野狗，转而往下个目标走去……
*
沈以乐被这个巨大的阵仗吓了一跳。
被称为公主智囊的钟烟庞政竟亲自找上门来，并且要求她接任武当掌门一位。
没错，“要求”，他说得非常委婉，但她能看出自己没有回旋的余地。张胜寒失踪一事已成定居，如今武当群龙无首，必须要一个新人来统领他们。沈以乐能明白其中的必要性，可她实在弄不懂，为何这种殊荣会落到她头上？
她很想找稚泣商量，可眼下，钟烟庞政步步紧逼，根本没给她喘息的时间。钟烟庞政要求她现在就给出答复：是当，还是不当？
倘若我不当掌门，朝廷会选择何人？
她很想问这个问题，可面对如此人物时却心生胆怯。
“这是千载难逢的机会，”钟烟庞政循循善诱，“你能成为武当的掌门，将在武林历史上千古流芳，而且如今北境妄图趁机祸乱朝纲，正是你等武林中人大显身手之时，若武当能统领武林抵抗北境，你，沈女侠，必然名留青史。”
沈以乐产生了动摇。她虽然自诩不问世事，可大好机会摆在眼前，年纪轻轻的她怎能抵御钟烟庞政的巧语诱惑？她并非出身名门，即便夺得武林大会的魁首也难得荣华富贵，无非是一段时间的顺风顺水。但成为武当掌门就不一样了，就算是张胜寒这样不问世事的掌门，也能深受朝廷和武林的尊崇，如果她也能成为掌门……
她不禁浮想联翩。武林向来是排斥女子，她若能一转局势，将是一代壮举。
激情冲昏了她的头脑，钟烟庞政的话更是激起她保家卫国的热血，如今北境大军大肆猖獗，武林却无动于衷，这是多么可耻的一件事！
她注视钟烟庞政。这个长着一副孩童面孔的男人用期待的眼神看着她。
“想清楚了？”
“武当的弟子不会同意我担任掌门。”回到现实后，她脑袋顿时清醒过来。
钟烟庞政听后，露出自信满满的笑容。
“难道张胜寒担任武当掌门便是众望所归了？”
她又是摇头、又是点头。和朝廷重臣交谈比和顶尖高手交手还要让她紧张，后者最多是受些伤痛，而前者却失命。钟烟庞政说得一点也没错，如今的武当早就不是几百年前那个傲视群雄的武林帮派，武林在西朝庞大的力量前不堪一击，它们虽然存在，但不过相当于一处地方军阀，在关键时刻唯有两个选择，一个是反抗朝廷，另一个便是归顺，而武当——包括整个武林——都选择了后者。
这个基调在仙承院建立之时就已奠定，仙承院是朝廷的机构，所有武者被泽气强度划分为三六九等，他们的名誉、实力甚至武林生涯都被仙承院牢牢掌控；而三年前张胜寒上位更是将朝廷统领江湖的现实巩固，任何武者绝无可能在短期摆脱朝廷。
沈以乐深深地吸了口气。她看清了现实，这并非什么千载难逢的机会，她不过要成为朝廷操纵武林的下一个傀儡。她能拒绝吗？就算她拒绝了，钟烟庞政也一定能找到另一个替补——这样的人要多少有多少……
既然如此，还不如自己当这个傀儡，起码她没蠢到认为这是陛下的恩惠。
“我……”她知道，这句话说出口就没法回头，她的话没有任何分量，但已经钟烟庞政以包装，就变得有分量了。
“我原意成为武当掌门。”
前脚还是武当的一名弟子，不到半个月的时间就变成了掌门。跨越天地的腾飞让她头晕目眩，她能感到全身一紧，一道名为“职责”的枷锁已经拴住了她的手脚。
不过她的思想是自由的，就算钟烟庞政将她推入了掌门的牢笼，她还能思考。
她暗自心想，如果事情没往她所期待的方向发展，她一定会挣破束缚。
可自己究竟在期盼怎样的未来？
她根本不知道。
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