嘉月起了个大早，外边候着的丫鬟听到内屋有响动，料是主子起了，端了盆桶水帕鱼贯而入，在三个采的服侍下梳洗一番，又有几个丫头进来帮她梳理头发。嘉月坐在镜台前梳头装扮，采萍进来传话：“小姐，潘妈妈和葛妈妈来了。”
“她们倒乖觉。”嘉月微微一笑，“请进来罢。”
过不一会儿，潘妈妈、葛妈妈走进屋来，上前恭恭敬敬行礼道：“请王妃的安。”
嘉月微微颔首，“两位妈妈起来罢。”又叫丫头赐了座，两位妈妈感恩戴德地坐下，“如今凤妈妈、花妈妈走了，厨房采买的一应事务都落到了你们身上，倒是辛苦两位妈妈们了。”
两位妈妈堆了满脸的笑，毕恭毕敬地说：“王妃这是说哪的话，您这是抬举我们，我们岂有不知的呢！”
“如今倒有一桩事要拜托给两位妈妈。”
“王妃有什么吩咐？”
“如今人手不足，两位妈妈也帮着瞧瞧有没有得力合心意的人手，凤妈妈、花妈妈虽走了，里头总还有些个不稳妥的，又有个风吹草动的……我为避嫌计，倒不好亲涉其中，两位妈妈看着办就是了。”嘉月的眼色颇有几分深意。
“王妃放心，我们是用老了的人了，心中有数的——都是些许蝇头小利就能拉拢好的人。”这两人心中清楚，比起在各处安插自己眼线心腹的苏氏，现如今这王妃才是个厉害的，心思缜密明白，也着实有手段。
嘉月眸中隐露赞许之意，她微微点了点头，“玉枝，送送两位妈妈。”潘妈妈，葛妈妈千恩万谢的拜过，退了下去。
已至三月，园中花木繁盛，带着一股舒爽的清凉。用好早饭后，门房来人禀报，说明家二奶奶来了，嘉月一听，忙唤了人去迎。
淑然穿着一身湖蓝色兰花刺绣交领裙袄，被一群丫鬟迎了进来。嘉月见她来，忙上前迎，两人亲亲热热地进了屋。
刚一坐下，淑然用食指戳她脑袋，嗔笑道：“几个月没见，你连个口信儿也不捎给我，显见是把我忘了罢？”
“姐姐可冤枉我了。”嘉月缩着脖子笑吟吟道：”前些时候园子里花树都还秃着，没什么看头，我正想等花儿开好了，邀姐姐来赏园子呢！”
“呸！你个颠倒黑白的，才不信你！”
见如此，嘉月一叠声地陪笑告罪，嘱她入座，又殷勤捧茶，淑然故作不依，只听得嘉月叫了几十声好姐姐，心里才舒服了，这才作罢了。
“我总也放心不下你，但瞧你如今气色皆佳，想必是过的极好的。”
“姐姐。”嘉月心中一热，握住了她手，“我知道姐姐都是为了我好。”
淑然拍了拍她手心，此时丫鬟上了一套官窑烧制的天蓝釉瓷茶具，她见服侍的丫鬟们都穿着一色青蓝色裙袄，脚步轻巧安稳，低头回话妥帖，心中不禁暗赞王府规矩果然严谨。
待茶水果点摆放停当，屏退了左右的下人，嘉月看了眼她身子，笑眯眯问：“姐姐如今可有好消息？”
淑然微感羞赧，颊上如饮了酒般热，摇了摇头，又渐露出些担忧的神色，“说到底，还是我福薄罢。”
“呸呸呸！”嘉月佯装微恼，“姐姐是最有福气的，日后定会儿孙满堂，承欢膝下！”
“你这滑头！”淑然羞红了脸嗔道，忽又想到什么，有些迟疑道：“不过，我私心里还真有件事想请你帮忙……”
见淑然吞吞吐吐的模样，嘉月握起淑然的腕子，亲亲热热道：“姐姐与我见外甚么，还不快说来？”
见她这样说，淑然方心下定了些，忧心忡忡的长叹一声，开口说道：“我怕自己身子有所不济，想请一位太医替我诊一诊脉，保养一番，我也好安心。我知道，这事儿怕是难为了你！若我没有这个福分……”
“姐姐这是说得哪里话！若是为这么个顾虑，依我看，不如对外诓说家中母亲卧床须得请太医诊治……自古以来都有讳疾忌医，女子闺帷更艰难，恶疾无疑是刀枪剑戟，传扬出去外人难免众多猜测，怕是对姐姐的名声不好！”
淑然见嘉月方方面面替她如此细心周全，心头大为感动，目中渐渐浮出一层水色微光：“妹妹，我，我……”
“姐姐别担心，我与王爷说一说，想是他会答应的。”她稍一转念，岔开话题灿然笑道：“近日京城里可有什么热闹事，姐姐快说给我听听，我日日只忙着整顿事务可闷得慌了。”
淑然心中一热，自然承她心意，点了点头，含笑道：“说起来，倒是有一桩。前不久，谢家刚办完一桩喜事，他家谢子桓求聘了刘家小姐刘玉珠为妻，刘玉珠是家中独女，她母亲又是昌平伯府的嫡长女，冲着这份面子，左近人家的官眷贵家娘子都去了。”
嘉月微一愣，刘玉珠？恍惚间觉得这个名字有些耳熟，脑中渐渐浮现出刘家小姐目下无尘，自视甚高的一张模样来。
“昌平伯府的嫡长孙女，许配给无权无爵的七品武官，他家也肯？”
这般娇身惯养的掌上明珠，自然是挑了又挑，捡了又捡，门当户对的勋贵子弟多如牛毛，又怎会独独瞧中了这样人家？
淑然笑了笑，“一开始也是不肯的，只是刘玉珠铁了心要嫁，三日一小闹五日一大闹，不管谁去劝说都不肯听，刘大人被气的狠了，只撂下一句‘日后苦也好甜也罢，都由她一个人担着’，便也同意了。”
嘉月也起了好奇：“这刘家小姐养在深闺里，大门不出二门不迈的，为何会对谢家公子这般执意下嫁？”
淑然自是明白她所指，旋即说明：“这说来也巧，就在几个月前刘玉珠随家中母亲去国露寺，礼完佛后在寺里逛了一圈，谁知竟迷了路，又中了暑气，身边的妈妈有事在身都不在，只几个小丫头年纪小，不顶事，急的团团转，多亏了谢家公子碰巧遇上了，遣了人去找她家人，又怕唐突了女眷便又请了方丈陪同，送了刘玉珠去禅房歇息。刘家对谢家公子感激又感激，刘玉珠醒来后难免有了些才子佳人天缘凑巧的心思。”
嘉月一笑，“可见是天定的缘分了。”
淑然点一点头，笑着说道：“正是如此，不日后谢家公子主动登门拜访，说是对刘玉珠惊鸿一瞥，已是倾心，期期艾艾地流露出求娶之意，刘大人脸色一沉便要发作，碍着救命恩情便敷衍过去了，本以为这事就此揭过了，哪知刘家小姐听闻后大吵大闹执意要嫁给他……如今京城里都道谢家公子对她一往情深，令人羡艳呢。”
嘉月戛然敛了笑意，神色微变，淑然见她神色不对，问：“怎么了？”
只听她缓缓道：“若我说，当初谢子桓对我说过一模一样的话，姐姐可信？”
淑然愕然，久久才回过神来，又急切道：“那，那她对刘家小姐的情义……都是假的？！”
嘉月默了默，简短道：“八九不离十。”又将当日谢公子登门之事细细说与她听。
她的心头似被泉水涤荡而过，一下清明。现下细细想来，自打谢子桓登门流露出求娶之意，母亲对谢家的热情明显下降了，诸般种种，大略心中也是看得透彻，早有章程了。
淑然在一旁听了，思索片刻便了然了，她冷冷一笑：“什么倾盖如故，情深几许？我看他不过是为了能够享着尊荣，做副深情样子罢了。”
谢子桓登门流露求娶之意，极力想促成这门亲事，原是有缘由的，若有容家这么一个姻亲在朝中守望相助，一荣俱荣一损俱损……
“这般看来，倒也说得通了！”淑然心头恍然，面上微露出忿然，“你想，这门亲事于谢家而言，端的有裨益。谢家武将出身，又无实权，而我朝自来便是重文轻武，武官见文官低三级，他家是想借着这姻亲攀附个清贵世家大族，即可入清流门第，又能形成盘根错节之势，在朝中更能站稳脚跟罢了。”
嘉月点了点头，表示赞同。世代荫袭的武官家族，本就难与清流文官搭上关系，正如清浊两道，界限分明，如今谢家想借着姻亲之事脚踩文武两道，左右逢源，家族便可长盛兴旺。
淑然看了她一眼，叹道：“还好你当日警觉，未曾轻信，这竟也是个喜好富贵权势之人。婚姻之事事关终生，却不是几句好听话就能敷衍过去的，他如此费心筹谋，使计牵线搭桥博富贵，这般做派，终究坏了礼义道统了……”说罢微微叹口气，目带不忍：“听说那刘家小姐，家世好脾气大，这才成亲没多久，日日斗气使性，时日长了，怕是夫妻情分也都没了。”
嘉月嘴角浮出一丝笑意：“倘或真为了攀附岳丈家的势力才求娶，便该有伺候大家千金的准备。”
淑然明白她的意思，不禁微微点了点头。