建安十七年，冬月，曹操约马超会于武关之外，欲罢战事，进而全力进击孙策。不想，马超竟借大义拒之。曹操痛斥之，愤然拂袖而去！
丁禄见曹操竟辱及马超先祖，不由勃然大怒！即拈弓搭箭，欲射杀之！
马超伸手拦住，谓之道：“曹孟德奸计落空，恼羞成怒而已，孤尚且泰然处之，知节又何须计较？”然心下却道：“一针见血啊！曹操果然名不虚传，居然看的这么透彻！明知道计策落空，临走还顺带用一招激将法，还把我比作王莽、董卓，甚至不顾身份的骂我，估计肺都快气炸了吧！要是我也骂他几句阉宦后代之类的，说不定当场就把他给气死了！嗯。。。很有可能，当时怎么就没想到呢？”
徐庶亦笑道：“以庶观之，即便知节放箭，亦无法伤及操贼分毫！”
丁禄闻言，不悦道：“军师何故小觑某家？！”
徐庶遥指许褚背影，言道：“此将名许褚，字仲康，有万夫不当之勇！即便是存孝、子龙亦未必可胜！有其身着重甲，紧随操贼身后，知节又如何得手？”
丁禄闻说，悻悻不语。
马超闻之，暗忖道：“说不定曹操真会强攻武关，到时候让许褚叫阵，关内还真找不到对手，要是我亲自出马，不明摆着帐下无人吗？”思及此，遂遣人传令马岱严防卧牛山西麓，再唤李敢前来武关听令。
却说曹操回营，即传众谋士来见，开言道：“马孟起看似率直，实则诡诈如狐，竟似早已明了孤之本意，故欲以言辞遮掩，然以孤观之，乃其心怯也！诸公以为，若孤全力攻打武关，胜算几何？”
众谋士闻言，面面相觑。荀攸出列，问道：“魏公竟起意攻打武关乎？”
曹操喟然道：“今日与马超一唔，感触良多。当今天下看似纷杂，实则孤与马超之争耳！孙策虽占据荆扬，实不足为虑！若孤击灭马超，天下数年可定！反之。。。则亦然！既然如此，孤何必理会孙策？诸公以为，此论若何？”
荀攸道：“魏公所言甚是，然马孟起亲自坐镇武关，恐不易图也！加之日渐天寒，更与我军不利！不如假作填壕攻关，却遣精兵扮作运粮，分批调入樊城，待来年开春，骤然渡江，攻打襄阳！与淮南夏候将军两路齐攻，纵然周瑜有通天之谋，亦无回天之力！”
司马懿闻言，即出列，言道：“此计虽妙，然与马超何损？以懿之见，不如速攻汉中！若下，马超便不得寸进，徐徐图之可矣！”
荀攸摇头道：“据细作报说，马超已遣赵云为将，早在其兵进武关之时，便已着手攻打汉中，想必此时已兵临阳平关！若依仲达之计，是反助马超矣！”
司马懿道：“非也！汉中以北群山环绕，险峻难行，阳平关更是一夫当关万夫莫开！即便唐军精锐无匹，若无数月之功，亦难破之！然若我军自上庸发兵，只需溯汉水西进，旬日便可兵临南郑！张鲁两面受敌，必拱手请降，届时先固守阳平关，然后屯兵定军山，再遣一将过汉水，兵进斜谷！如此一来，马孟起尚有余暇出武关乎？！”
曹操略作思忖，转头问贾诩道：“文和以为如何？”
贾诩见问，叹声道：“仲达善谋，人所不及也，然若冀州不失，武关尚在，此计足可吞灭雍凉！若此时为之，马超必弃陇西，挥兵猛攻宛县，彼大军数十万，区区战壕可填而过，届时驱十万铁骑出关，纵横南阳，何以克当？我军西进汉中之大军归路何在？”
曹操闻言悚然，连声问道：“若真如文和所言，马孟起为何拒守武关不出？”
贾诩道：“昔日冀州之战，诩便有此疑虑，至今仍未得其解。想那马孟起身经百战，却从未强攻城池关隘，每皆以奇谋妙策图之，若急不可下，则宁可立寨对峙。每获降卒，只需弃却兵甲，即可来去自如。故诩以为，马超并非心惧魏公，之所以拒守武关，只恐士卒伤亡耳！然陇西仿若凉州南门，若依仲达之计，马超必倾尽全力攻打南阳，以解陇西之危！”
曹操闻之，亦思及冀州之战，即挥退左右后，闭目沉思不语。
贾诩见此，略作踌躇后，撩袍下拜，接着道：“然马超击灭河套匈奴，迫降河西鲜卑，兵进云中，横扫塞北，屠戮异族何止十数万，使草原各部夷狄闻风丧胆！继而挥军幽州，擒斩轲比能、踏顿、素利等辈，鲜卑、乌桓等族但凡不降者，皆斩！待占据冀州后，再遣悍将李敢攻伐三韩，斩首数万级，新设辽南郡，自此韩地永为汉土也！又令大将杨兆再临西域，一战大破呼揭，致使此族几欲灭种，西域各国望风而降，遣使纳贡！如今西域都护府已重设，以马超之政才，假以时日，西域亦为汉土也！诩遍观经史，自古以来，战功无出其右者！观其对夷狄用兵，心狠手辣，动辄血杀千里，然其却又大施仁政，治下民丰物阜，路不拾遗，官吏以政绩论高下，百姓以从军为荣耀！眼下拥大军数十万，却悬而不发，此举着实令人费解！诩以为，眼下魏公当广立城寨，北拒马超，大修船舰，南击孙策，若图得江南，方可进退从容！故公达之计可行。”
曹操闻言，面露苦色，先令贾诩免礼，皱眉思忖良久后，以手扶额，出言道：“若马孟起真如文和所言，尽起铁骑，牧马南阳，如之奈何？”
贾诩摇头道：“马超素来体恤士卒，加之天寒不便动兵，故以诩度之，其必拒守武关不出，只待攻下汉中后，再顺汉水而下，自上庸进兵南阳！”
曹操然之，正欲出言。
忽司马懿道：“诚如文和先生所言，若马超顾惜士卒，为何频繁用兵夷狄，并因此与魏公停战，使冀州十余万大军安然南返？只因惧蛮夷袭其后路耳！如今边患皆平，岂不生用兵中原之意？故依懿之见，无论魏公是否南击孙策，来年春暖，马超必出武关！”
曹操闻说，讶异道：“孤与文和所见略同，料定马超先取汉中，再攻上庸，继而进军南阳，仲达却断言其必出武关，何也？”
司马懿略作思忖，沉声道：“懿先前有言，张鲁久镇汉中，甚得民心，加之易守难攻，赵云所部不过数万兵马，何日可下？即便马超增调大军前往，亦需年余！届时魏公早已平定荆州矣！故懿料其必出武关，以牵制我军！”
曹操微微点头，又问道：“唐军精锐，张鲁岂能支撑年余？”
司马懿微笑道：“无他，盖因汉中地理不利于骑兵耳！”
曹操省悟，扬声道：“仲达言之有理！马超所恃者，骑兵之利也！余皆不足为虑！孤当亲统大军，与之一较高下！”言毕，即手书一封，遣人飞马送往南郑，交予张鲁，同时传令于禁，即刻进兵汉中！
司马懿闻令暗喜，再进言道：“孙策虽不足虑，但襄阳仍聚大兵近十万，魏公应谨防之！”
曹操道：“徐晃不日将进驻樊城，谅无大碍。孤所虑者，河北庞德也！仲达可有计敌之？”
司马懿沉吟片刻，正欲出言。
贾诩已再次出列，拱手道：“魏公，即便马超欲出武关，文仲业亦足以当之！与公达袭取襄阳之计并无冲突，故诩仍建言魏公进取荆州！至于河北庞德，有张辽、乐进、臧霸分兵据守河南，何虑之有？”
曹操闻言，暗忖道：“依文和之言，河南暂无大碍，洛阳又有子孝驻守，亦稳若泰山，若文聘能使马超不出武关半步，孤何虑之有？不如趁机攻打荆州，若下，即便马超占据汉中，亦不足为惧矣！”
贾诩见曹操沉思不语，遂接着道：“魏公可先依公达之计行之，然后传令文聘虚设魏公大旗，却领军径奔樊城，选襄江上游南渡，直扑襄阳！”
曹操本就暗下决心，闻听贾诩之言，奋然起身，传令擂鼓聚将！
少时，众将齐聚，曹操慨然传令，加文聘镇西将军之职，统六万大军及两千虎豹骑驻守武关大营，留荀攸为军师，就领监军之职。再令曹彰统一万铁骑屯于宛县，随时接应。却自统大军往樊城进发，攻打襄阳！
众将轰然领命，鱼贯辞出。
武关，哨骑飞报马超，言称关内曹军已动，沿淅水而下，又有曹军填壕，然进度甚缓！
马超闻报，问道：“曹操何在？曹军尚有几何？”
哨骑拱手答道：“曹操旗号未动，应尚在大营之内！营内曹军不下五万！”
马超点头，略作沉吟后，挥退哨骑，暗忖道：“难道真被徐庶说对了，曹操假作填壕攻关，其实是要打孙策？怎么就这么有信心？”百思不得其解之下，遂聚众商议。
徐庶首先开言道：“主公，庶料曹操必往樊城，且亲自统军，关外旗号定为虚设！”
众人闻言，皆暗自点头。
忽雷定出列，进言道：“末将请令袭营，一探究竟，望唐公允准！”
马超闻之，反问道：“关外尚有周瑜所掘之壕十重，两边又皆为密林群山，如何往袭之？！”
雷定道：“正因如此，曹军必然无备，加之末将所部骑步皆精，定全身而退！”
马超略作思忖，摇头道：“即便如此，又与魏军何损？”
雷定闻说，转头与马靖对视一眼，默然入列。
马超见之，情知马靖立功心切，故令雷定请令，不由火冒三丈，心道：“这小子还真把自己当将军了，也不想想，老子缺将军吗？老子缺的是像周瑜那样的帅才！随便挖几条沟，就把老子和曹操一起坑了！还好吴兵战力不行，不然周瑜绝不会放弃武关！也不知道这小子跟李开学的什么东西，怎么这么好战？待会得找个机会好好教育一下。。。”思及此，遂转头谓徐庶道：“若果如元直所料，我军该当如何？”
徐庶稍作思忖，答道：“子龙得杨松之助，想必汉中轻易可下，届时依计攻打上庸便是。主公何不先调大军前往陇西，以便顺势取川？”
马超见说，沉思不语，暗忖道：“我也想啊！可是让谁领军呢？把张郃调回来？不行！河东绝对不能出问题！杨兆又坐镇西域，赵云要攻打上庸，李敢去我又不放心。。。虽然历史上刘璋暗弱无能，可是孙策到现在还没死，天知道刘璋会不会变成明主？唉。。。这么多年过去，部下居然尽是勇将，难道还真是什么样的人带什么样的兵？”念及此，顿觉心烦意乱，遂喝令散帐，独留马靖一人。
少时，众人尽皆辞出，马超令马靖上前，问之道：“靖儿为何起意袭营？”
马靖支吾半晌，嗫嚅道：“孩儿只想为父亲解忧，并未做他想。”
马超闻言，没来由一阵火大，正欲出言斥责，又见其神色诚恳，顿觉心软，遂和声道：“披坚执锐、临难而上，乃曲长之责也！为将者，当纵观大局，不争一时之高下！今我军胜券在握，何须理会关外曹军？又何必行险袭营？一旦有失，折却三军锐气尚在其次，若累及同袍丧命，靖儿何颜以对？”
马靖闻之，愧然道：“孩儿思虑不周，还请父亲责罚！”
马超微微摇头，沉声道：“靖儿自幼聪敏孝悌，如今为何如此好战？”
马靖闻说，略作踌躇，即下拜，叩首道：“父亲，并非孩儿好战！实为眼下宛洛一线已聚集精锐十数万，足可填壕而进，一举攻入南阳？若能拿住曹操，中原定矣！”
马超见说，起身将之扶起，哑然失笑道：“靖儿差矣！待赵云抵定汉中，再取道上庸，进兵南阳，岂非更妙？若强行出关，取胜乃固然之事，但必折损士卒无数，又何苦来哉？”
马靖不解道：“若强出武关，伤亡固然在所难免，但其一，可速败曹操，再者，可令子龙将军趁势挥兵入川！有此数得，父亲岂能视而不见？”
马超闻言一愕，暗忖道：“咦！这小子不傻嘛！分析的头头是道，要是站在这个时代人的立场上，肯定就这么干了！可是我来自后世，都是华夏儿女，同种同族，相煎何太急啊！不如使劲发展经济、军事，时间长了，自然就把曹操灭了。但怎么劝说马靖呢？总不能就这么说吧。。。”一时间，马超绞尽脑汁，忽心头一动，遂语重心长道：“靖儿所言，为父岂能不知？然我儿可知国虽大，好战必亡！天下虽安，忘战必危？！”
马靖闻说，反复咂摸半晌，仍不甚明了，问道：“孩儿总觉父亲之言或有矛盾之处，还请父亲赐教！”
马超微笑道：“为父聚数十万精锐在手，却引而不发，盖因此也！”
马靖闻说，恍然大悟，叩首拜服！
(本章完)