第二日一早，宁夫人便叮嘱下人将那长头疮的乞丐给看好了，只待宁秋水下朝回来之后好好审问他一番，却不想这方好吃好喝地招待了一晌午，临到宁秋水一进家门，人没了！
宁秋水大发雷霆，手指狠狠戳在一小厮印堂上，吼道：“怎么，人都看不住，你是白吃饭的么？”
宁夫人也是干着急，眉头紧皱，“你倒是说说，叫你们几个看着他，怎生就平白消失了呢？”
“回老人夫人，我们几个确实看护好了他，连去解个手也是有人陪着的，前一刻钟，他说要去花园铲些土回来敷在头顶治烂疮，我等并不好阻拦，只四五个人跟着他到了花园，却是一瞬的功夫，人就不见了，仿佛生了道烟一般。”那人言语颇有些夸张，一则给自己开脱罪名，二则用这等怪力乱神之说给宁府增添一些趣闻轶事，往后也能出去炫耀一番。
宁秋水沉思半晌，方摆了摆手，“你们都下去，谁若出去胡言乱语，休怪我不客气。”
言罢，那几个小厮都退了出去。
宁夫人过去关了门，小心翼翼地走到宁秋水身旁，“老爷，这事真不真……”她隐隐地希望这乞丐有些本事，可以预言以后，那样她的宝贝女儿就是皇后了。
宁秋水捋了把胡须，阴仄仄地笑了笑，“不重要。这天下可不止赵挽一个皇帝，有的人现在是皇帝，将来未必是，有的人现在不是皇帝，将来未必不是。”
听了这话，宁夫人顿时觉得背后生出几分冷意，目光微颤地看着宁秋水。
“我去书房，今日不要叫人打搅到我。”说完这话，一拂衣袖走了出去。宁夫人只觉周遭气温突降，原本心中的喜意荡然无存，她不过是一介妇道人家，一些话未必听懂，但也不是未必一点听不懂。她头一次发觉，权谋和自己的生活贴得那么紧密。
年关将近，外头的雪势次次见小，宁思沅倚在床头，目光扫了扫外面屋脊上的层层白雪，轻轻一笑，偏过头来看向宁思渚，“再不过几天就是新年，最是皇上忙碌的时候，恐怕这个年我是过不好了，一个人清清冷冷的。”
宁思渚弄不清她话里的意味，只道：“我倒是想在这宫里陪着你，只可惜……”
“呵呵，”宁思沅看着她默默低下的头，笑道：“干脆我跟皇上求个情，让她纳你为妃好了！”
宁思渚眼神一晃，将将把头偏了过去，只留一侧紧绷的面庞，“娘娘真是说笑了！”
宁思沅淡淡一笑，眸子定在她剧烈晃动的金钗上，倘或是你真以为我说笑了，怎会反应这么大呢？
外头传报：“贤妃娘娘到——”
宁思渚连忙从失神中走了出来，恭敬行了礼，乖乖站到一旁去。
她怎么过来了？宁思沅看着贤妃着一身水红色衣衫披着银灰色裘衣悠悠走了进来，气色看起来极好。今个小琢已经向她禀报过了，皇上昨晚去了贤妃那里，待了半个时辰，陪她用了晚膳便离开了。看样子并没让她侍寝，但也没少说些贴心哄逗的话。
“哟，姐姐可是过来看望我了，真是叫人想念得紧，恕我有伤在身失礼了。”宁思沅笑道。
“这时候了说什么礼不礼的，你这丫头真是让人挂念坏了，才几日不见就惹了这一身伤，可叫皇上心疼死了。”贤妃坐在她的床头拉着她的手，面带笑意嗔怪着。
“妹妹不争气，没得伺候圣上的福气，幸得有姐姐这样靠得住的，方能将皇上伺候好了。”
宁思沅见对方笑得十分好看，心中生出几分厌倦来，这样你一句我一句的，何时才是个头啊。
索性贤妃也不再多啰嗦，直切正题，“妹妹这伤怕是在年前好不了了，宫中每逢佳节我必是忙得跟没头苍蝇似的，原本指望你能帮我一把，现下也不能了。”
……绝对是炫耀来的，她昨夜迎来了皇上，又接了皇上一个大任务，所以到她这伤员这里来找存在感。
“妹妹笨拙，就算是身体无恙，也是帮不了姐姐多少忙的，真是遗憾。”
“妹妹哪里的话，今年头一批秀女入宫，那几位都十分想念家人，私下里想叫我安排着见见母亲，这该如何是好呀，妹妹也是新人，不知有何想法。”
宁思沅暗暗地想，她又没什么家人值得她去想念，问她可半点意义都没有，正琢磨着，突然看见宁思渚上前一步，道：“民女倒是有个法子，不知当讲不得讲。”
贤妃这才好似刚刚瞧见她一般，上上下下打量了宁思渚一番，道：“但说无妨。”
“往日里筵席大人们和夫人们混坐一起，虽然咱们永盛男女之间并无太多禁忌，可是传出去也不甚好，不妨分设两场，夫人们同妃嫔坐到一起，由贤妃娘娘主持宴饮。”
“嗯……这倒是个好主意。”贤妃笑道：“姑娘真是个聪慧又俊俏的人啊，难道你就是诚妃妹妹的姐姐？”
“正是家姐。”宁思沅笑道。
贤妃面带笑容地看着宁思渚，眼里多了一份审视的意味，宁思渚犹自羞怯地笑着，未敢迎上她探寻的目光。
“皇上驾到——”话音未落赵挽便卷帘而入，自衣裾一角敛起的金芒散开，入目便是触人心底的英伟华贵。
一室里的女子乍一反应统统跪了下来，宁思沅有些恍惚，一想自己“身负重伤不便行礼”，只调整了姿势，带着迅速聚起的标准笑容望向赵挽。
“都起来吧。”赵挽的目光从周围的人身上收回，淡淡道：“今日倒是热闹，想不到贤妃也在。”
“特地来看看诚妃妹妹的伤势如何。”贤妃不动声色，面上笑容温煦如春风。
“嗯，爱妃今日怎么样了，可好些了？”
“回皇上，今早陆太医过来看过，说是恢复得极好，皇上给的药都是最珍缺有效的，再休养个把月就能完全康复了。”宁思沅粗略算了算，赵挽腰伤四个月还没完全康复，但是两个月的时候就能下地了，那她也整两个月康复期，绑在床上的感觉太痛苦，估摸着这会子赵挽的报复也够数了，不会再难为她。
“那倒是好，你且好好养伤吧。朕在外头听着你姐姐的建议，觉得不错，可以采纳。”
宁思沅笑了笑，这算哪门子建议，但是圣口一开，随随便便一句话就能变成金口玉言。看他嘴角勾起的浅笑，快速一寻思，道：“家姐自小比臣妾聪慧，若能长留宫中，定能帮贤妃姐姐分担不少事务。”
这话里的意思宁思渚瞬间明白过来，有些不可置信地看着宁思沅。
贤妃一听，免不得心中警觉，这姐妹二人看起来十分和睦，又同样的貌美如花才智过人，一旦进了宫，齐心协力，同仇敌忾，哪里还有她们的活路？而且早不进宫晚不进宫，非得在诚妃受伤的时候进宫，分明已经摆出了肥水不流外人田的架势。当下便决定，不能让她们得逞。贤妃面上仍旧笑容明媚，“姑娘并非宫闱之人，怎可劳累了她？”
这是要逼着宁思沅开口给她姐姐要名分呢，还是料定她不敢直言？宁思沅装作漫不经心的样子，语气似是开玩笑般轻松地说：“那皇上干脆把姐姐纳入宫中好了，我二人正好有个照应。”
宁思渚身子一僵，眼睛直了一分，紧盯着鞋面，大气都不敢喘一下。
“宁大人膝下只这两位爱女，一下子都进了宫，可不得挂念死？”贤妃道。
从孝道这个角度进攻，原本就想触动宁思沅，叫她松懈一下，可贤妃怎么也料不到宁思沅跟宁家的冷漠关系。宁思沅散漫一笑，将眼底的不屑盖住，“女子早晚要出嫁的，这普天下，哪里还有比皇上更好的夫婿？父亲明智，必定以女儿的归宿为最重考虑，皇上说对不对？”
赵挽饶有兴致地听着两人和气却带着硝烟味的争论，不想战火一下子烧到自己的身上，冲着宁思沅挑了挑眉，有些责怪又无可奈何的意味，“这事，还是问你姐姐吧。”
又把难题抛给了宁思渚，其实答案很明确，只是女儿家的矜持让她不好开口，低着头，紧紧地抿住了嘴唇。
趁着她犹豫不决之时，贤妃又下了一剂猛药，“听闻姑娘进宫住了四五日之久，不知是否想念父母。”新入宫的这几个，这几日可是天天吵着要见爹娘呢，还有的，整日以泪洗面，责怪父母狠心。
宁思渚不免更加难以抉择，头上都渗出了细汗，宁秋水并不赞同她入宫，可是那乞丐的话又那么具有吸引力，她也舍不得父母，但是机不可失，恐怕再错过这次的进宫机会，就再也没有了！
“回皇上，婚姻大事，还是……还是希望能由父母作主!”话说到最后声音力度渐弱，但是一想到那乞丐神通广大，到时候她再甜言蜜语软磨硬泡，一定能够说服父亲的，她的底气又多了一分。
一番拉锯战下来，倒是达到一个中间的局势，谁也不满意。宁思沅和赵挽都不曾想到那个谋划会因为贤妃的干涉变了方向。
宁秋水对两个女儿的态度截然不同，死活不放宁思渚进宫，却屁颠屁颠地送宁思沅进宫，还在圣上面前夸下海口，大力称赞宁思沅容貌性情过人。宁思沅在思索说服宁秋水不易的同时，还忍不住往歪处想了想，是不是宁家养不起她了，要把她送走呢。
贤妃和宁思渚都退了出去，寝殿里只剩下她和赵挽两个人，日暮轻笼黄昏，窗外堆叠的雪色上晕出微红的光芒。
一时静寂，宁思沅还沉浸在不停的推断之中，不禁皱了眉，“皇上，此事……”
“不必多虑，朕暗中安排民间异士到宁府，言宁思渚有后妃之相，朕便不信他会不应。”
又是一个后妃之相，宁思沅暗暗咋舌，“万一不应呢？”
“那便是说，宁卿有比朕更好的人选！”
语气淡淡，却透着一股狠劲，宁思沅手指从锦绣背面上滑过，嫩白的指尖上沾了些黏滑的汗水，是方才从手心渗出来的。倘若宁秋水有谋逆之心，那她的小命还能保得住吗？
赵挽看她有些黯淡的眸光，轻轻为她掖了被角，打算换个轻松些的话题转变气氛，脑中一想，便欢喜起来，“爱妃知道么，朕的阿洗要回来了！”
宁思沅轻轻地嗯了一声，还没有从她的恐惧中脱离出来。
赵挽犹自沉浸在他的阿洗要回来的喜悦当中，没有觉察她的不对劲，自言自语地笑道：“说要过年了，他不回；说要给他重赏，他不回；只一说朕腰伤甚重有性命之危，他便火烧火燎地往回赶，想来心里还是有朕的……”
宁思沅不以为然，阿洗是谁呀，男的女的，这些她都不关心。