兴州，就是原来的怀远，今天的银川市。自李德明迁都之后，开始大兴土木。
几年时间，这里便“城高十仞”，方圆数里。整个兴州城分为内三城，外三城，内城宫殿、鼓楼、钟楼林立，外城宝塔、寺院密集。
西夏崇尚佛教，先后建成戒坛寺、高台寺、承天寺等知名寺庙。四周的城墙上多个瞭望塔楼伫立，每座都高达数丈，几十里之外清晰可见。
经过西平王和群臣苦心经营，此时的兴州府楼台殿阁高耸，街巷阡陌纵横，人群往来如织，又有宋朝汉人、回鹘客商、契丹大贾、吐蕃贵族等在此进行商贸交易活动，整个兴州城内一片繁华景象，与北宋东京汴梁遥相呼应，素有西兴州、东汴梁之称。
兴州王城以灵宣大道为轴心，划为东西两片。这一日正是夏末秋初，秋老虎发威之时，炙热的灵宣大道上远远传来马蹄声响，有人高喊：“王驾车马，百姓避让。”
一列车队缓缓而来，前有信番、龙旗开道，在指南车指引下，一座朱漆红色象辂由六匹枣红大马拉着，徐徐前行。象辂四壁装有象牙雕饰，顶部有相风铜鸟，左右两边插着红色大旗，迎风猎猎，俨然是天子仪仗。
象辂后方，一个年轻男子骑着通体黝黑的高头大马紧紧跟随，那马四蹄雪白，神骏之极。马上的男子面颊瘦长，一道连心眉飞挑上扬，鼻梁高耸，颧骨突出，双眼炯炯有神四下扫视，面色冷峻，不怒自威，身后一名道士眯着眼捋着胡须策马跟随。
车队一路直行，进入皇宫内院，有人挑起车帘，一个年过半百的虬髯老者走了出来。这人头戴通天冠，身着绛纱袍，佩方心曲领。看服饰，也是北宋天子形制。虽然年过半百，须发已白，但依然英气勃勃，正是西平王李德明。
跟在象辂后面的年轻男子快走两步，随李德明进入大殿。
文武百官此时早已分列两旁，李德明居中坐了，环顾四周，朗声道：“众位爱卿，今日是我大夏国极为重要的一天，我要宣布一件大事。来人，宣诏。”
旁边走过一人，手捧诏书，正是翊卫司殿前都指挥使高战恩。此时张浦、卫慕山喜、野利天都等老臣已纷纷去世，卫慕家族、野利家族等显贵们依然受宠，没藏氏因联姻野利家族，近几年迅速崛起。但论兵马指挥、车驾扈从，高战恩仍然深得李德明信任。因此宣读诏书等重大事宜，一般都由他来完成。
高战恩手捧诏书，朗声宣读：“吾儿元昊，外出游学，历经寒暑已十五载，今学有所成归来，已禀明宋朝天子，赐姓赵，特立为西平王世子。”
众臣全都“啊”了一声，这些年只听说小王子被袁天师后人掳走学艺，不知觉已有十五年之久，想不到今天终于学成归来。当下齐齐跪倒高声道：“世子归来，国之幸事。恭喜西平王，贺喜西平王。”
李德明心情大好，起身道：“众位爱卿请起。各位多年尽心尽力，助我李氏父子东奔西走、南征北战，闯下这大夏国一片基业，德明甚是感激。自今日起，世子元昊将与本王共同理政，还望众爱卿多多相助。
“王上放心，见世子就如见到西平王，谁要是不服，老子第一个把他脑袋拧下来。”说话之人粗声粗气，膀阔腰圆，众人一看，此人名叫野利玉齐，是野利家族第一猛将。这些年跟着西平王征战吐蕃、甘州回鹘，立下不少汗马功劳，在军中颇有威望。
“世子归来，是咱们大夏国之福，西平王何必过谦。我等定当拥护世子，肝脑涂地，死而后已。”说话的，是近来新晋大族没藏家族的没藏讹庞，年纪轻轻，已经官居三司正使，主管财物调配，也是李德明身边的红人。
随后，又有野利容仁，赏羽宝兰等一众人纷纷表明心意。这时人群中闪出一人奏道：“方今我西夏在西平王治下愈发繁荣，国力强盛。这些年咱们增疆拓土，人口日增，已可与宋朝分庭抗礼，这都是西平王的功劳。现如今宋朝皇帝赵祯年幼，刘氏垂帘听政，朝政散漫，正是天赐良机。依我等拙见，王上何不早日称帝，建立西夏帝国，如此便可立元昊为太子，皇帝立储，谁也说不出个鸟来，大伙儿说对不对啊？”李德明看过去，说话的是枢密使嵬名朗宇，他这番话，其实暗合李德明心意。经过这些年的治理，西夏确实日渐强盛，李德明又仿照唐宋行政体制，建立了一套完整的官员制度，整个西夏的发展有条不紊，只差一个称帝建国。
嵬名朗宇说完，大殿上众臣齐声喝彩，都道：“请王上早日登基称帝，建立西夏帝国！”
李德明连连摆手，笑道：“众爱卿心意本王已领，但先父继迁公宾天之前，曾反复叮嘱，要我等和宋臣辽，韬光养晦。德明老矣，时日无多，未来之事，还是交由世子和众爱卿共同完成吧。”
众臣又再请愿，李德明坚辞不允，只好暂时作罢。李德明冲高战恩一挥手道：“宣世子李元昊上殿。”
高战恩高声道：“西平王有旨，宣世子李元昊上殿。”
众人回头望去，只见一个身形矮小的年轻人快步上殿，跪倒在李德明身前道：“元昊叩谢父王垂恩，儿臣定当誓死效力，保我党项人千秋万代，永世昌隆。”
正是刚才跟在象辂车后的那个年轻男子。
原来，十五年前李元昊被袁天罡后人袁恕人掳走，一直在贺兰山踏云庵历练修行。袁恕人是修道之人，善用灵术遮掩行踪，这些年始终无人知道踏云庵所在。每隔五年，李德明夫妇才能得以指引，探望李元昊一次，眼看着他每次都大有长进，不但本领日增，见识和胆魄也都颇具王者气度，不由得心中欢喜。
此时十五年期满，李德明亲自迎回儿子，当着群臣的面立为世子，并执意邀请袁恕人留在身边继续教诲，几个人这才一起回到兴州城内。
众臣又再行礼，见过西平王世子。一番寒暄后，李德明正要宣布大摆宴席，却听见到大殿外接连几声响雷，天空忽然黑了下来，就好像有人用一块黑布遮住了太阳，大殿上瞬间漆黑一片。接着一道刺眼的光芒猛然一亮，亮光穿入大殿，映得每个人脸色煞白。
众人面面相觑，不知发生何事。不多久，殿外开始传来喧哗声，有人在喊些什么，但距离太远听不太真。李德明和殿上众人纷纷走到大殿门口，只见远处宫墙外，一个白色长圆形的物体不断发着强光，刺得人双眼生疼。
“灵门，那是灵门！快，保护王上和世子……”高战恩一挥手，大殿两侧涌上百名黑衣黑甲的武士，手持长刀，一字排开护住李德明和李元昊等人。
“报……”有皇城武士飞奔而至。
“启禀西平王，灵宣大道上天象怪异，好像空中开了一道天眼，百姓四散奔逃，城中一片大乱，请王上定夺。”
“再探再报！”
“是！”
皇城武士飞奔着去了，李德明快步走到王座一侧的木几旁，捧起一个硕大的木质盒子，刚一打开，一只乌龟和一条白蛇探出头来，直指发光的方向。
“不错，依照玄武宝盒所指，的确是灵门又启，这次灵门选择在皇宫附近开启，恐有大事发生。”李德明说着，冲高战恩一摆手道：“点起精兵强将，火速赶往灵门开启之处。”
高战恩拿起挂在腰间的号角，一长两短吹了三次，皇宫内五名武将策马驰来，这些武将黑盔黑甲，黑色面罩，手持长槊，就连马匹也都穿戴了厚厚的铠甲，一看就是重骑兵装束。
五名武将来到西平王等人面前逐一行礼，接着从怀中摸出哨箭，点燃引信向空中射出。那哨箭喷着火舌发出尖锐刺耳的哨声直升半空，砰然爆响。
片刻之间，皇宫外马蹄声隆隆而至，李德明撤掉身上的朝服，不及披挂铠甲，翻身跨上武士牵来的雪花马，当先冲向城门。在他身后，李元昊、袁恕人、高战恩、野利玉齐等人纷纷上马跟随。
此时城外，早已有一千多人的重装骑兵列队等候。
自从嵬名谷内与萧图玉的铁林军一战，李德明深感重骑兵的重要，近些年一直着手让高战恩、嵬名朗宇等人打造西夏重骑兵铁鹞子，如今已小有所成。
党项人自幼便苦练骑射本领，那五名武将更是万一挑一的领军人物，他们每人带领二百余骑，依照五行阵法可分可合，自由机动，相互照应，彼此之间默契日增。
这些铁鹞子平时以首领响箭为号，片刻之间就能集结出征，当真是兵贵神速。
很快，众人便来到发光之处。
果如探子描述，这灵门好似半空中开了一道天眼，长圆形，中间黑洞洞地看不太清，边缘发出强烈的白光，晃得人睁不开眼。
高战恩拿出一面黑色的旗子，高举过顶，千余名铁鹞骑兵将这灵门围了个里三层外三层，人人手持盾牌和长槊，严阵以待。
等了一会儿，那灵门只是发光，却并无其他异象。
高战恩道：“来人，上前刺探虚实。”五队铁鹞子各出一名骑手策马冲向灵门。可五个人刚到近前，忽然一阵热浪袭来，灵门周围温度陡然增高数十倍，强光暴涨，众人只觉得胸闷气短，汗流浃背。高战恩知道不妙，再想命人撤回为时已晚，五名接近灵门的骑手连人带马化为齑粉，散落一地。