和瑞十六年，春。
不大不小的院子里充满了春天的气息，淡雅清新的丁香花与明艳娇俏的榆叶梅争相开着，一片花红柳绿，春意盎然的景象。
华莹此刻正坐在院中树下的一张长椅上，捧着一本书细细读着，没有注意到一只挥舞着翅膀的白色蝴蝶落在了简单却整齐的发髻上，桌子上放着亲手制成的花茶，冒着微微的热气。
贴身婢女之一的兰栀走进来，瞧着这一副如画般的景象，暗叹自家小姐出落的好，连阳光透过树叶映在脸上的光影都十分好看。
“有话就说，怎么站在那儿?”
似乎是感受到了他人的注视，华莹合上书，看着在发呆的兰栀。
兰栀这才回过神来，不好意思的吐吐舌头:“奴婢方才走神了，刚刚老爷和夫人叫小姐过去，说有要事相商，阿哥们好像也都在。”
华莹轻轻颌首，心中其实已经想到了是因为什么事情，随手理了理衣裙，便往前院去了，兰栀和伺候在一旁的惠心也跟在华莹身后。
方佳氏如今四十多岁，因保养得当，看起来好似三十多岁的模样，身边坐着华莹的父亲呼卓，还有三个哥哥一个弟弟都来全了。
“莹儿来了，快坐。”方佳氏见她来了，竟是没缘由的眼圈一红，拉着她的手坐下。
华莹见她这副样子，更加笃定了心中所想，反握着她的手：“额娘。”
见一旁的哥哥们更是一脸凝重，唯一的弟弟华康也是板着脸，小大人的样子，华莹轻叹一口气。
“你们有什么事不妨直接说，我多多少少也是清楚当下一些事情的。”
呼卓心疼的看着华莹，知道自己的夫人若是一开口必然眼泪决堤，便先开口道：“过些日子，便是三年一次的选秀了，各个官家适龄女子都是要去的，莹儿你的年龄……”
说着，也不忍再说下去，方佳氏还是流了泪下来:“我可怜的女儿，怎么能到那种吃人不吐骨头的地方去。”
“额娘，别哭。”华莹料到方佳氏会如此，只得先安慰她。
“皇上孝顺，登基三年后才有了第一次选秀，但是忙于政事，前三次选秀都是随意的小选，如今天下太平，这次便是大规模的选秀了，阿玛也没法从中划掉你的名字。”呼卓继续说，还有些责怪自己的意思。
“阿玛这是什么话，就算可以，女儿也不会让您去做，那可是欺君罔上的罪名。”华莹摇摇头：“况且，女儿入宫后如果获宠，对咱们一家也是有不少好处的。”
达裕听到这话，顿时道：“妹妹这是什么话，咱们家男丁众多，还轮得到你一个女子来为我们谋前途不成?”
达裕已经年满十八，正是意气风发的少年时刻，脾气也是他们几个最大的。
巴克什拽住了他：“好了，小妹也不是这个意思，不过也是安慰大家。”
华莹也暗暗想，这个三哥现在还未娶亲，是时候要找个嫂子压制他这个火爆脾气才好。
“既然入宫已成定论，那咱们也必定不能委屈了小妹。”邰裕仔仔细细的分析：“现在宫里妃子不多，咱们家室更是顶尖的，小妹入选也是必然。”
呼卓点点头：“不错，阿玛这么多年混迹官场，定不会委屈了莹儿。”
华莹不知是因为抽泣的额娘还是心里的不舍，眼睛也有些难受，强忍着落泪的冲动，听着家人关切的话语，抬起头露出一个微笑:“莹儿知道，也会照顾好自己，额娘，你也别哭了，又不是再也见不到了。”
方佳氏自然知道自己女儿冰雪聪明，为人处事也是不差的，可一想到后宫争斗如不见血的厮杀，一辈子都要困在里面，就更难受了。
“你进宫后，额娘会为你打点宫里，让你不受委屈。”
是了，方佳氏母族最开始都是内务府包衣出身，后来受宠被抬旗成了镶黄旗方佳一脉，若说权势品级，自是呼卓厉害，但要说起皇宫里的那些个宫女太监的事情，方佳氏却是更胜一筹。
“还要先谢过额娘了。”华莹俏皮的眨眼睛，靠在方佳氏的肩膀上，方佳氏这才止住眼泪，想要珍惜自己的嫡出女儿仅剩的在家的时光。
等出了门，华莹脸上才有了无奈之色，身边的另一位贴身丫鬟蕙心看了看自家小姐的脸色，知道她刚刚看起来像无事的样子，其实心里多多少少也是有些难受的，于是开口说道：
“小姐，当今圣上刚刚到三十而立之年，听说样貌也算英俊。”因为往常选秀都是草草了事，后宫人数并不多，也是从这次选秀开始办的盛大，皇帝也不是什么可以当她爷爷的年纪，从一定程度来讲华莹还算幸运。
兰栀也在一边插嘴说：“是啊是啊，听说宫里的富贵堂皇哪也比不了，要不是人心险恶，奴婢还真想进去住几年。”欢快活泼的语气也让华莹放松了不少。
“你还是算了吧，你这种皮丫头住哪都一样闹腾。”蕙心笑着轻拍了一下她，两人都是自小在华莹身边长大的，亲的像姐妹一般。蕙心沉稳而大方，兰栀活跃中带着分寸。
华莹看着她们闹腾，心想必须得个常在或以上的位分，这样的话就可以带两个贴身丫鬟进宫了，这两个丫鬟一定也是乐意的。
此后将近三个月，华莹一直和方佳氏专门请来的宫里的教养嬷嬷学习宫里的礼仪和规矩，嬷嬷比较严厉，但闲歇时候也会给她讲些宫里的故事和各宫主子的情况。
因为华莹天资聪慧又肯努力，再加上本来出身大家与生俱来良好的基础，学习起来又快又好，让教养嬷嬷对她的好感很高，选秀临走前对着方佳氏好一顿夸，也让方佳氏放心了不少。
五月二十九就是选秀的日子了，在向家人道别的时候华莹唯一的弟弟华康把她拽到一边，一脸别扭的说：“就算没有入选也没事，不用因为这个紧张，我和哥哥们会养你的。”华莹心情很好的用手指点了点他的额头：“知道了，我的好弟弟。”
因为只和自己差两个时辰出生就成了老幺，华康一直为这个闹别扭，平常说话也是一脸傲娇，其实心底里还是有她这个姐姐的，加上出生的时候有些困难，天生身子就有点虚弱，华莹也觉得有自己的责任，心有愧疚。
华莹的大哥巴克什今年已经二十六了，也是这几位兄弟中官职最高的，现在是从四品翰林院侍讲学士，育有一子，如今七岁。
二哥邰裕是最招人羡慕的，他自小习武，现在是个外武官，职位是从七品盛京游牧副尉。今年二十二，却是儿女双全，女儿刚刚三岁，总是让华莹爱不释手，这个年纪的孩子粉嘟嘟的透露着可爱。
三哥达裕因着刚刚出生小手就抓着哥哥邰裕的小拇指，就取了相似的名字，虽然已经十八快要十九了，还是拖拖拉拉的说没有顺眼的女子不娶亲。随着那有些冲动的脾性也自小跟着二哥学习武术，倒混出了个从八品委属骁骑尉。
至于弟弟华康，因身子孱弱了些，打算跟着大哥的路，去科举考试争取功名。
马车摇摇晃晃的启程，将华莹带向象征着无上权利的紫禁城，也预示着华莹即将要开启崭新的人生，只是，往后的人生，必然布满荆棘。
华莹细长的手指挑起马车窗口的帘子，看着人来人往熙熙攘攘的街道，心道:就算是如履薄冰，也要不枉一世。